10. Осознание (1/2)
Вода неприятно ударила по ссадине на плече, и Лайтнинг поморщилась. Неудачное приземление все-таки лучше, чем пуля в живот. Медики даже не внесли эту травму в её медкарточку, вколов стандартный коктейль лекарств после стрессовой операции.
Одно было плохо — препараты держали адреналин на верхней черте показателей, активизируя весь организм. Лайтнинг до сих пор потряхивало, но голова казалась неимоверно ясной. Такой, что она снова и снова прокручивала в голове воспоминания о снайпере и его напарнике, находя все новые детали.
Их светлые волосы, глаза, механически точные движения и отсутствие эмоций. Неужели это те самые искусственные солдаты Нифельхейма?
В голову закралась отвратительная мысль, что они убили бы друг друга, даже если бы покушение удалось. Солдаты Нифельхейма зомбированные фанатики?
Фэррон выключила воду в душе и взяла полотенце.
Она ведь тоже солдат. Где проходит та линия, после которой Фэррон должна перестать выполнять чужие приказы? Убить напарника и себя, просто чтобы врагу не досталось свидетелей?
Стать героями или лишь разменной монетой в высших играх?
Лайтнинг точно не смогла бы убить ни Клауда, ни кого-то ещё, с кем работала в связке.
День был тяжёлый с самого утра — почти бесконечно долгий и утомительный. После покушения их с Клаудом ещё два часа допрашивали, пытаясь досконально восстановить события инцидента, и только теперь отпустили отдыхать.
Лайтнинг после душа не успела одеться, только натянула нижнее белье и майку, когда в дверь постучали. Для её парней было рано, но она подошла к двери и без лишних подозрений открыла ту.
— Секунду… Я… — Лайтнинг замерла на полуслове, увидев, что на пороге сам Кэлум.
Фэррон стояла в дверном проеме в светлой майке, открывающей руки и часть груди и совершенно не закрывающей ноги, босяком, с влажными непросушенными волосами. Ноктис медленно окинул её взглядом. Лайтнинг стало не по себе.
Кажется, план Ноктиса осознанно посмотреть на Фэррон и разочароваться в своих фантазиях на её счёт с треском сорвался в бездну. Такой он её даже не представлял.
Ноктис с трудом вернулся к лицу Лайтнинг и выдохнул:
— Привет…
— Привет, — тихо произнесла Лайтнинг и тут же прокляла сама себя за такой слабый и неосмысленный ответ.
Щёки и губы Лайтнинг алели как никогда, оттеняя светло-голубые глаза. То ли от горячей воды, то ли потому что внезапно застыдилась, в каком виде она явилась перед Кэлумом.
От голоса Лайтнинг тёплая волна пробежала по коже Ноктиса. Он невовремя зашёл — застал её в врасплох. Или оно к лучшему? Такой непривычный вид Фэррон — растерянной, домашней — оказался принцу по вкусу.
У Ноктиса не было желания разговаривать с ней на пороге, в соседних комнатах были Глад и Игнис. Меньше всего принцу хотелось, чтобы Шиенция увидел эту сцену и потом прокомментировал, что и она подстроена для Кэлума. Ноктис спросил:
— Пустишь меня?
Принц говорил спокойным голосом, даже мягким, что Лайтнинг казалось непривычным.
— Я жду гостей, — остановила его Фэррон.
Ноктиса как будто ударили. Он понял, что вся эта манящая красота предназначена кому-то другому. Кэлум снова огладил её фигуру оценивающим взглядом и уже в привычной наглой манере хмыкнул:
— В таком виде? — принц дал понять Фэррон, что считает её вид не слишком приличным. Лайтнинг вздернула голову выше, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство.
«Какая ему к чертовой матери разница, в каком виде я хожу у себя?!»
Ноктис и сам пытался понять, какая к дьяволу разница, во что Лайтнинг одета и каких гостей ждёт. Но что-то не получалось.
Фэррон ощутила, как затягивающаяся пауза между ними превращается в нечто тяжелое и почти осязаемое.
— Вы что-то хотели узнать? — спросила она, поворачивая голову в сторону, будто пыталась кого-то рассмотреть в конце коридора.
Этот жест неожиданно задел Ноктиса больше, чем самые резкие слова, будто Лайтнинг гнала его с порога. А ведь Ноктис действительно хотел узнать у неё многое.
В каком состоянии она после утренней травмы и нападения? Что там произошло? Правда ли, что Рапсодус сумел внушить ему чувства к девушке? Сколько эмоций из этого букета настоящие, принадлежащие исключительно самому Ноктису? И в курсе ли Лайтнинг своей роли в интригах Рапсодуса?
Сейчас эта сцена перед ним — тоже часть хитрой интриги? Чтобы окончательно добить его — желанием или ревностью? Насколько же далеко Лайтнинг готова зайти, чтобы выполнить задание по соблазнению наследника Люциса?
Ноктис не выдержал и сделал шаг в её апартаменты, прижимая отвернувшуюся от него Лайтнинг спиной к ещё более узкому коридору. Дверь за ним захлопнулась, наконец отрезая от общего зала.
В такой близости к Лайтнинг, памятуя, что на ней не так много одежды, слишком остро захотелось вдавиться в девушку всем телом, найти край этой майки, касаясь пальцами тёплой и бархатистой кожи, мягких и нежных мест на теле. Опустить голову и кончиком носа пройтись по линии скулы, вдыхая её запах, смешанный с запахом геля душа.
Лайтнинг же солдат первого класса и эмпат, как Рапсодус? Могла ли девчонка внушить принцу все это сама? Ноктис почувствовал резкую необходимость это проверить, но не успел ничего сделать.
Фэррон от неожиданного движения Ноктиса вся напряглась. Стресс снова запустил обостренные интуитивные реакции. Она почти почувствовала касания Ноктиса на тех местах, о которых он думал. Нежные, еле ощутимые и такие болезненные для девушки, которая их боится.
Что может быть отвратительней, чем почувствовать себя беззащитной в собственном жилье? Хотя к черту, какое это её жильё? Лайтнинг инстинктивно, заученным в академии от инструкторов по рукопашному бою движением скользнула вниз и, выпрямившись за спиной Ноктиса, вжала его лицом в стену. Надавливая на затылок и скручивая за спиной запястье парня в болевом приёме, она тихо заговорила:
— Ваше Высочество, мне плевать: вы человек, которого я должна охранять, или зарвавшийся аристократ, одичавший от своей безнаказанности. Если вы прикоснетесь ко мне без разрешения, я сломаю вам обе руки. Мы на Коконе. Здесь домогательства считаются преступлением.
Ноктис сглотнул горечь и выдавил про себя саркастичную фразу, адресованную Игнису: «Да, эта девчонка просто создана для задания по соблазнению…»
Он напомнил себе, что если бы захотел, то узкое пространство не помешало бы ему вызвать меч и убить того, кто на него нападает. А Лайтнинг просто защищается. Защищается от него, ведь повёл он себя неадекватно.
— Прости, — сказал Ноктис тихо и спокойно. — Не хотел тебя напугать.
Мягкие слова немного сбавили градус обороны Лайтнинг. Ноктис ведь ещё не переходил черту и не намеривался нападать на неё. Это её реакция, разогнанная инъекцией медиков, бурлила через край. Фэррон отпустила принца. Ноктис медленно повернулся к девушке.
— Не хотелось говорить в коридоре о покушении, — оправдал свои действия Кэлум, прижимаясь затылком к стене.
Лайтнинг изнутри прикусила щёку. Стоило признать, она превентивно напала на Ноктиса. Но ей ни капли не было стыдно.
— Я прошла подготовку солдата первого класса и знаю, что сейчас могло произойти, — сказала Лайтнинг, показывая, что у Ноктиса не получится её обмануть.
Настало время ему краснеть. Ноктис ведь сам убедил себя, что его желания — все-таки внушение Рапсодуса и Фэррон. Кэлум ещё не понимал особенности их способностей.
— Ты эмпат? — напрямую спросил Ноктис, стараясь теперь выяснить все словами, не прибегая к другим идиотским способам.
— Я интуит второго уровня, — сквозь зубы, ответила Лайтнинг. — Я с очень большой вероятностью могу предугадать развитие событий — особенно в экстремальных ситуациях.
Ноктис сощурился. Ну, хотя бы думать о сексе в её присутствии не запрещалось. А вот намереваться прикоснуться… поцеловать… Ноктис все равно не поверил.
— Утром тебя это не спасло от травмы, — сказал Кэлум, будто пытаясь поймать на лжи и убедить Лайтнинг, что он не попался на уловку.
— Я предупреждала, что это небезопасно… — зло оправдывалась Лайтнинг. Та ошибка жгла изнутри, она так не промахивалась с академии. — Если бы я не предугадала возможность выстрела и положение стрелка, мы бы не нашли сегодня снайпера.
Ноктис молчал. Собственно, чего он пытался добиться? Убедить Фэррон, что он не хотел прижать её к стене с последующим закономерным развитием событий в постели? Или убедить себя, что Фэррон не может предугадывать его действия?
Кэлум опять бродил взглядом по её фигуре, открытым плечам. Ноктис заметил красное пятно от удара: