Глава первая. Напарник (1/2)

Будучи ребёнком, ты всё ждал

И наблюдал издалека.

Но ты всегда знал, что будешь тем,

Кто работает, пока другие играют.

Будучи юным, ты лежал

Бессонной ночью и строил планы

Всего, что желал изменить.

Но это было лишь сном…

© Imagine Dragons

_______

Дин Винчестер был мастером в двух вещах: в охоте на монстров и в том, чтобы держать людей на расстоянии. Его мир был полем боя, а доверие — роскошью, которую он не мог себе позволить. Его излюбленной манерой был сарказм — щит, выкованный в огне слишком многих потерь.

А мир тем временем катился к чертям, и ирония ситуации не ускользнула от Дина Винчестера. На протяжении веков такие охотники, как он, сражались с тем, что бродит по ночам, с демонами, монстрами, со всем этим извращённым зверинцем. Но теперь? Теперь борьба стала совместным усилием, шатким союзом между суровыми, часто морально неоднозначными охотниками и эфирными, часто сбивающими с толку ангелами. Они называли это планом Всевышнего. Дин назвал это скоплением чего-то, подозрительно пахнущего серой. Но худшее было впереди.

Старая, едва работающая лампа в маленьком доме охотника жужжала над головой, почти не рассеивая мрак, который окутывал Дина, словно вторая кожа. Он склонился над столом, заваленным картами, демоническими символами и недоеденными контейнерами из очередной забегаловки, и, стиснув зубы, точил серебряный нож. Он был один. Как ему и нравилось.

С тех пор, как Сэм… С тех пор, как Сэма не стало, Дин превратился в одиночку. Он научился полагаться только на себя, доверять только своим инстинктам. Мысль о том, что кто-то другой — кто угодно — мог бы быть его напарником, вызывала у него раздражение. Боль от потери младшего брата всё ещё была свежей раной, и мысль о том, чтобы снова открыться перед кем-то, была невыносимой. Однако у Вселенной были свои планы.

От пронзительного и неожиданного звонка стационарного телефона у Винчестера заныли зубы. Он наслаждался редким моментом тишины в компании холодного пива и различной литературы, касающейся сверхъестественных явлений. Последнее, что ему было нужно, — это звонок, особенно по стационарному телефону; обычно это означало плохие новости. Дин схватил телефон, уже хмурясь.

— Винчестер, — рявкнул он в трубку.

— Дин, это Бобби, — последовал грубоватый ответ. Голос Бобби, как всегда, был похож на поношенную кожаную куртку — знакомый, успокаивающий, но с нотками раздражения. Сингер по-прежнему оставался самым близким для Винчестера человеком.

— Что случилось, Бобби? Призраки разбушевались? Ещё один демон хочет повеселиться? — Дин потянулся за пивом, предвкушая обычный сценарий конца света.

— Это… по-другому, — уклончиво ответил мужчина, и в его голосе послышалась нотка необычного беспокойства. — Слушай, я только что разговаривал с… ну, скажем так, с вышестоящими.

— Ты говоришь о… Небесах? — брови Винчестера взметнулись вверх. — Что им, чёрт возьми, нужно? — он сделал большой глоток пива. Ситуация быстро становилась странной.

— Да, эти ребята, — сказал Бобби таким тоном, будто предпочёл бы сражаться со стаей адских псов, а не вести этот разговор. — Они решили… ну, они считают, что тебе нужен напарник.

— Напарник?! — Дин поперхнулся пивом и закашлялся. — О чём ты говоришь? Мне не нужен напарник! Я прекрасно справляюсь сам! — он поставил пиво на тумбочку, и немного жидкости пролилось на потёртый ковер. Винчестер был хорошо отлаженной машиной, волком-одиночкой, который доверял своим инстинктам, своему оружию и тщательно продуманным процедурам. Партнёр был бы просто… дополнительным багажом.

— Я тоже так сказал, парень, — вздохнул Сингер, — но они… настаивают.

— Настаивают? Они считают, что мне нужна няня? — ворчал Дин, теперь уже расхаживая по маленькой комнате взад-вперёд. — Я охочусь с детства! Мне не нужно, чтобы кто-то прикрывал мне спину! Особенно какой-то… новичок.

От мысли о том, что кто-то попытается вторгнуться на его территорию, кто-то, кто не знает жизни — трудностей, грязи под ногтями, чистого ужаса и непрекращающегося адреналина, — у него сжались зубы.

— Это не новичок, Дин, — осторожно сказал Бобби. — Это… ангел.

— Ангел? — Винчестер застыл на месте. — Они посылают мне ангела? Одного из этих крылатых придурков? Что, я недостаточно убиваю демонов, чтобы им это понравилось?

Дин усмехнулся, проводя рукой по своим и без того взъерошенным волосам. Он не мог поверить своим ушам. Обычно Бобби был голосом разума, опорой, но это было за гранью безумия. Небеса и любое упоминание о них и без того вызывали у Дина море негативных эмоций, но он был готов мириться с этим до тех пор, пока они его не трогают.

— Его зовут Кастиэль, — продолжил Сингер, который и сам не был в восторге. — Судя по всему, ему поручено «помогать вам в ваших… начинаниях», — прочитал мужчина информацию, которая была у него перед глазами. Она была довольно расплывчатой, и ему это совсем не нравилось, но кто он такой, чтобы спорить с Небесами?

— Кастиэль? — у Винчестера отвисла челюсть. — Что это за имя такое? Звучит как сильный кашель. И он должен помогать мне? Мне не нужна помощь! Мне нужно оружие и информация, а не какой-то… прославленный освежитель воздуха! — охотник сжал пальцы на переносице, пытаясь унять начинающуюся головную боль. Это был кошмар. Ангел в качестве напарника? Что дальше? Единорог в качестве официального транспорта?

— Послушай, Дин, я в этой ситуации всего лишь посыльный, — сказал Бобби с ноткой сочувствия в голосе. — Они сказали, что это не подлежит обсуждению. Он будет у тебя… скоро.

— Скоро? Насколько скоро? — спросил Дин, чувствуя, как у него поднимается давление.

— Ну, — Сингер сделал паузу, и Винчестер практически услышал нерешительность в его голосе. — Они сказали… он может появиться в любой момент.

Дин не хотел продолжать этот разговор, так что просто сбросил вызов и откинул телефон на диван. Он ворчал себе под нос, расхаживая по маленькой комнате, как зверь в клетке. Винчестер не мог в это поверить. После всех этих лет, после всех монстров, с которыми он столкнулся в одиночку, они навязали ему няню. Он представил себе, на что был бы похож этот «Кастиэль» — вероятно, сплошная теория и никаких действий, кто-то, из-за кого их обоих убили бы. Или, что ещё хуже, кто-то, кто попытается указывать ему, как выполнять его работу.

_______

Следующий день начался в тяжёлой, напряжённой тишине. Дин почистил оружие, почитал новостные сводки и даже оттёр до блеска ржавый кофейник, лишь бы не думать о предстоящем визите.

Сейчас же Винчестер склонился над двигателем «Импалы», испачкав щёку машинным маслом. Внезапно воздух в его маленьком гараже, казалось, задрожал. Дин тут же развернулся, готовый к схватке, размахивая ножом, который всегда держал при себе. Но вместо демонов его взгляд встретился со взглядом мужчины, который появился на том месте, где секунду назад ничего не было. Незнакомец был высоким, с пронзительными, почти пугающими голубыми глазами, растрёпанными тёмными волосами, бледным и серьёзным лицом. Он был не таким, как ожидал Винчестер. В нём чувствовалась пугающая неподвижность, древняя сила, которая заставила охотничьи инстинкты Дина зашевелиться. Это был он, его «партнёр» — ангел Кастиэль.

Винчестер вытер руки тряпкой, уже чувствуя, как в горле поднимается кислый комок раздражения. Он не смотрел на ангела прямо, вместо этого сосредоточившись на болте, который только что вынул из карбюратора.

— Ты, наверное, шутишь, — пробормотал он скорее себе, чем незнакомцу.

— Дин Винчестер, — сказал мужчина низким голосом, который, казалось, вибрировал в воздухе. — Я Кастиэль. — Он сделал паузу, не сводя с Дина взгляда. — Полагаю, мы будем партнёрами.

Дин уставился на него, напрочь лишившись дара речи. Значит, вот оно. Это было не просто «по-другому», это была совершенно новая игра. Его жизнь, и без того хаотичная, официально катилась к чертям — и во главе этого хаоса стоял ангел. Он почувствовал, как в нём зашевелилось то, чего он не чувствовал уже давно, чувство, которое выходило за рамки простого раздражения. Это было ощущение, что его мир, мир, который он так тщательно для себя создал, вот-вот пошатнётся. И он не был уверен, хорошо это или плохо.

— Да, что ж, поздравляю с заданием, — наконец собравшись с мыслями, выплюнул Винчестер. — Я не в восторге от того, что мне придётся нянчиться с пернатым чудом. — Он с силой швырнул тряпку на верстак. — Это не совсем рай, приятель. Так что почему бы тебе не взять свой нимб и не найти облако, на котором можно посидеть?

— У меня нет нимба, — ровным голосом ответил ангел, выражение лица которого не изменилось. — И мне не нужно облако, чтобы отдохнуть. — Он сделал паузу, затем добавил: — Однако у меня есть приказ, который я не могу нарушить. Так что наше сотрудничество необходимо.

— Знаешь, что «необходимо»? — фыркнул Дин, направляясь к двери гаража, чтобы достать из холодильника пиво. — Хорошее ружьё и бутылка виски. — Кастиэль последовал за ним, и его бесшумные шаги тревожили. — Послушай, приятель, я работаю один. Мы друг друга поняли? Можешь возвращаться в хор или куда там ещё ходят ангелы. Это не твоя работа.

— Ваша эффективность… снизилась после потери брата, — ответил ангел аналитическим, вовсе не жестоким тоном, но это всё равно задело. — Высшие силы решили, что вам нужна помощь.

— О, так теперь они ещё и микроменеджментом занимаются? Вы что, издеваетесь?! — голос Дина повысился, он был на грани. Остановившись посреди комнаты, он резко развернулся и посмотрел на Кастиэля. — Не смей говорить о… Сэме. Тебя это не касается. Так что убирайся и передай начальству, что мне не нужен какой-то пернатый друг, который заглядывает мне через плечо и осуждает меня! — Он яростно жестикулировал, обводя взглядом комнату. — Я работаю один. Всегда работал. Я могу постоять за себя!

— Ваши методы… нестандартны и зачастую опасны. — Ангел слегка наклонил голову, как птица, рассматривающая особенно интересного червяка. — Ваш процент выживаемости не оптимален.

— «Не оптимален»?! — взорвался Винчестер. Он схватил ближайший стул и швырнул его на пол, дерево треснуло под натиском его гнева. — Мне плевать на оптимальность! Мне важно выполнить работу и сохранить то, что осталось от человечества! Мне не нужен напарник, особенно ангел в качестве напарника, так что можешь просто вернуться в рай или откуда ты там, чёрт возьми, взялся?! Это не чёртов пикник в воскресной школе!

Дин схватил пиво, с ненужной силой откручивая крышку. Он сделал большой глоток, глядя на Кастиэля поверх банки. В комнате надолго воцарилась тишина, единственным звуком было резкое жужжание лампы. Грудь Винчестера вздымалась, пока он пытался справиться с бушующими в нём эмоциями. Внутри него смешивались гнев и усталость. Мысль о том, чтобы работать с этим бесчувственным ангелом в плаще, сводила с ума.

Кастиэль наблюдал за ним, и его голубые глаза были странно спокойны. Он молчал до тех пор, пока Дин не осушил бутылку, которая тут же полетела в мусорное ведро. Грохот резко контрастировал с нервирующей неподвижностью ангела. Зелёные глаза охотника вновь нехотя встретились с голубыми и холодными глазами напротив. Дин просто смотрел на него в ответ, и в нём боролись неповиновение и неосознанное любопытство. Это будет долгое, очень долгое испытание. Он нутром чуял это. Эта… тварь… этот ангел собирался сделать его и без того непростую жизнь ещё сложнее. И всё же крошечная предательская часть его задавалась вопросом… что именно может делать ангел во время охоты? Винчестер отогнал эту мысль.

— Я понимаю твоё нежелание, Дин, — наконец сказал Кастиэль. — Ты пережил тяжёлую утрату. Но нам придётся работать вместе.

— Видишь ли, Кастиэль, — сказал Винчестер, произнося имя ангела особенно издевательским тоном, — я уже могу сказать, что это «партнёрство» будет кошмаром. Ты тихий, бесстрастный и, вероятно, считаешь меня варваром. И знаешь что? Я думаю, что ты заноза в моей заднице! — его голос был напряжён от едва сдерживаемого раздражения. — Итак, я собираюсь делать свою работу так, как привык. Если ты сможешь не отставать, то, может быть, и пойдёшь за мной. Если нет? Не дай двери ударить тебя на выходе.

Винчестер снова усмехнулся, но на этот раз в его усмешке промелькнуло что-то ещё — возможно, любопытство. Он знал, что это будет нелегко. Он знал, что, скорее всего, будет ненавидеть каждую минуту этого. Но Дин также знал, что он охотник и у него есть работа. И пока что он застрял с ангелом, с которым будет вести себя так же, как и со всем остальным: жёстко, саркастично и очень упрямо. Винчестер позаботится о том, чтобы Кастиэль на каждом шагу понимал, насколько он здесь нежеланный.

_______

Двигатель «Импалы» рычал, и это был единственный звук, который осмеливался прорваться сквозь напряжение, такое сильное, что его можно было пощупать. Дин вцепился в руль, костяшки его пальцев побелели на потёртой коже. Рядом с ним, выпрямившись в струнку, сидел Кастиэль. Их свела вместе высшая сила — в буквальном смысле, в данном случае, — и это уже было катастрофой эпических масштабов.