Глава 7 (1/1)

— Идёшь назад. Молча. К горлу приставили малый кинжал, а левое плечо с силой сжала чья-то крепкая рука. Хаст подчинилась и стала медленно пятиться. Начало Сезона Дождей сильно ослабило бдительность, она уже и не думала о том, что под стеной воды кто-то может напасть или представлять реальную угрозу. — Ты же нашла, где укрыться от дождя? Кивни, если это так, — угрожающе прозвучало над головой. Другой пирос, который до сих пор прятался за углом, приставил ей к сердцу остро заточенный меч. Хаст слабо кивнула. — Ты отведёшь нас туда. Тихо. Без свидетелей. Она снова кивнула. Выполнить рискованную ?просьбу? было куда проще, чем разбираться с массовой резнёй, которую эти двое могут устроить в городе гидросов. Взять ящера и отвезти их в убежище не составит труда, а там уже они наткнуться на боеспособных пиросов, которые смогут защитить себя. — Хаст! Где ты? — Илл, видимо, поняв, что потерял её из виду, начал постепенно возвращаться в переулок. Этого Хаст никак не могла допустить. Шаги всё приближались, было слышно, как босые ноги шлёпают по лужам. Пирос с мечом направил свой клинок в сторону, откуда совсем скоро должен был показаться Илл. — Не трожь. Навредишь ему — и на мою помощь не рассчитывай, — прошипела Хаст ощущая, как приставленный кинжал опасно елозит по вороту на каждом произнесённом слове. — Мы пойдём за вами, — с этими словами двое пиросов скрылись. В переулке показался Илл: — Так ты была здесь? В Ларимаре улицы слишком запутанные, поэтому постарайся не потеряться, — мягко сказал гидрос, словно объяснял ребёнку. В обычной ситуации Хаст посчитала бы подобный тон унизительным, но сейчас было не до того, и она просто кивнула: — Хорошо. Оставшуюся дорогу до стойл Хаст не покидало ощущение присутствия двоих пиросов за спиной. Они шли следом, словно тени под ногами. Гидросы, которых Хаст встречала по пути, будто не замечали странные тени. Она устыдилась: ведь их присутствие было так очевидно для неё. Сквозь накрапывающий дождь еле слышно, но при этом отчётливо, различался давно привычный лязг частей доспехов друг о друга. — Видишь рядом пристройку? — Илл указал в сторону своего дома. — В таких мы, обычно, держим животных или устраиваем небольшие сады. Этот пристрой, как и все здания в городе гидросов, отличался непривычным для пиросов изяществом и, казалось, был высечен из цельного камня. Колонны были украшены рисунками цветущих растений, которые сама Хаст видела только на миниатюрах в свитках. — Илл, подожди. Нам нужен ещё один ящер. — Зачем? Я могу отвести тебя обратно так же, как и до этого, — гидрос натянул поводья. — Или тебе неуютно? Тогда я мог бы одолжить ящера у брата. Ты когда-нибудь управляла похожим животным? — Это не для меня. Ты их не видишь, но прямо за теми колоннами двое пиросов, — Хаст махнула рукой, указывая за спину. — Надо отвести их к Абраму и остальным. — Ещё мироу? Сначала нужно рассказать о них старейшинам. — Нет, ты не понял, — Хаст подошла ближе, — их нужно довезти к нам без лишних разговоров. Так безопасней. Поэтому пока не говори ни о чём старейшинам. Илл потупил взгляд, но всё же согласился довезти неизвестных. Он тяжело вздохнул и взглянул на колонны позади. — Выходите. Мы проводим вас, — громко сказала пирос и закашлялась. Только сейчас она поняла, что чем быстрее они доберутся, тем лучше. Лёгкие снова начало саднить от влажности. Пиросы показались и прошли под крышу пристройки. Тот, который был пониже ростом, вёл за собой испуганное животное. — Нави? — теперь она понимала: артис не ?не хотел? возвращаться, он не мог вернуться. Артис, услышав знакомый голос, вытянул метровую шею и стал притаптывать на месте от волнения. Казалось, если прямо сейчас Хаст прикажет ему встать рядом, тот, несмотря на страх, вырвется из рук пироса и прибежит к ней. — Надеюсь, этот парень умеет молчать, — буднично обронил пирос, отдавая поводья артиса своему товарищу. Из-за волнения Хаст не обратила внимания, но голос этого пироса звучал хрипло, и говорил он с усилием. Наверняка им также, как и ей, после долгого времени, проведённого под дождём, стало труднее дышать. Оба пироса выглядели очень уставшими. — Ты поедешь с ним на артисе, — указал пирос, единственно говоривший с ней, на своего всё время молчавшего товарища. Тот совершенно не обращал ни на что внимания, словно глубоко задумавшись. Хаст хотела возразить, но чересчур разговорчивый пирос навёл на Илла арбалет. — Ты поедешь. На артисе. В третий раз говорить не буду. — Хорошо, — Хаст укорила себя за то, что взяла с собой лишь нож, которым в подобной ситуации можно разве что помахать перед лицом врага. До меча, который висел на ящере Илла, она бы не смогла добраться быстрее стрелы из арбалета. Разобравшись с креплениями, Хаст первой залезла на артиса. На самом деле, он мог везти на себе лишь одного, учитывая, что приходилось сидеть меж двух горбов. Поэтому, когда грузный пирос в доспехах забрался следом, животное взвизгнуло от тяжести, а ей пришлось отодвинуться, насколько это было возможно. Но всё было ещё не так плохо: ехать с пиросом, наставившем на тебя арбалет… Мысленно пожелав гидросу удачи, она хлопнула артиса по бокам. Тот, несмотря на тяжесть, всё же поднялся и медленно пошёл туда, куда ему указывали. — Возвращайся, — сразу же бросила она Иллу, стоило им только достичь навесов перед убежищем. — Но как же… — гидрос тоже хотел спешится, но Хаст его остановила. — Возвращайся в город, —она развернулась к спуску, подгоняемая пиросами, — и помни, что обещал никому и ничего не говорить.

*** Пиросы скрылись в проходе, пропуская Хаст вперёд. Спустившись, она увидела, что все пиросы сидели вокруг колодца: похоже, они ели. — Ты вернулась, — Гарм с улыбкой поднялся, но, стоило ему разглядеть лестничный коридор, его лицо тут же приобрело гневное выражение. — Кто? — Эй, парень, спокойнее. Мы просто хотим поговорить с вами. — И поэтому наставляете меч на Хаст? — Меч? — пирос кивнул товарищу, и тот убрал оружие в ножны. — Теперь мы можем всё обсудить? — Я — Абрам. Будем считать, что отвечаю за всех пиросов, которые здесь остаются, — мужчина слегка прищурился, присматриваясь к пришедшим. Хаст постаралась отойти в сторону, и, на удивление, в этот раз ей никто не препятствовал. — Меня зовут Алур, а он — Изар, — пирос показал на товарища, — Он немой, поэтому говорить буду я. — Хорошо. Идите за мной, — Абрам и Ноган, как самые старшие, поднялись и увели этих двоих. — Хаст, ты их знаешь? — спросил Гарм, когда пиросы ушли. — Они — одни из тех, кого должно было придавить обломками при взрыве, — ответила Хаст. Но всё получилось не так, как она рассчитывала. Хаст не слышала, о чём говорили пиросы, из перехода между помещениями доносился лишь слабый неразборчивый гул. Прошло уже больше часа, но они не выходили. Так и не дождавшись возвращения пиросов, Саарон предложил поспать, так как время было уже позднее. Все согласились и разошлись по своим местам. Стоило только прилечь, как в теле появилась тяжесть от насыщенного дня. Хаст прикрыла веки, чтобы свет не мешал, и быстро уснула. — Эй, подъём! — её грубо пихнули в плечо. Распахнув глаза, она увидела перед собой лицо Бросса. Он сложил руки на груди и его губы растянулись в насмешливой улыбке. Похоже, спокойная обстановка ей здесь пока будет только сниться. — Уже день, хватит спать. Бросс попытался схватить её за руку и поднять, но Хаст быстрее соскочила с места, не давая себя коснуться. Перед глазами всё на секунду замельтешило от резкого подъёма. Видимо больше не имея желания издеваться над Хаст, мужчина вернулся обратно, по пути пнув ящик и освобождая дорогу. Этот коридор вёл в центральную комнату, откуда слышались грубые низкие голоса: Абрам с кем-то разговаривал. Понадобилось пара минут, чтобы окончательно проснуться. Поэтому, когда она вошла в зал, всё уже поутихло и снова лишь треск факелов и приглушённый звук дождя разрывали тишину. Те двое, Изар и Алур, также сидели здесь. Значит, им как-то удалось договориться со старшими. Остальные пиросы видимо были заняты в других частях убежища, так как ещё в помещении находился только Гарм: — Утра, Хаст, — неожиданно поприветствовал он. — Утра. Краткий обмен ничего не значащими словами, но из-за них она почувствовала уверенность, что сейчас всё в порядке и никто никому угрожать уже не будет. Хаст присела рядом, ощущая тепло, исходящее от колодца с камнями солнца и факелов. Гарм предложил поесть, но она отказалась: ей вполне хватало света и жара. С лестницы постепенно стал нарастать звук шагов. Вскоре показался Мирд, тот самый пирос, который выписывал имена, сидя в отдалении от остальных: — Пришёл старейшина. Впервые Хаст услышала его голос: тихий и без эмоций. В глаза этому пиросу она тоже посмотрела впервые. Казалось, что его совершенно не волнует происходящее вокруг. Их взгляды пересеклись и от этого её словно холодным ветром окружило. Если бы они сошлись в схватке, Хаст не была уверенна, что смогла бы избежать серьёзных увечий. Такие пиросы, которым нечего терять, самые опасные. Ей следует быть осмотрительнее рядом с ним. — Старейшина Торао? — спросил Абрам. — Нет, другой. Говорит, что не может спуститься ниже. И ему нужны Хаст и Абрам. — Хорошо, — спокойно ответил пирос. Абрам кивнул в сторону. Хаст, понимая, чего от неё хотят, осторожно вытащила один из факелов, чтобы разговор не проходил в кромешной темноте. Уже поднимаясь по лестнице, она задумалась о том, что, возможно, Илл рассказал о тех пиросах. Однако ей не хотелось делать слишком поспешных выводов. — Приветствую, я — Фарион Оун, мы виделись с вами несколько лет назад, — представился старейшина, обращаясь к Абраму. — Как у вас здесь дела? — с улыбкой поинтересовался он. — Всё хорошо. Но раз вы здесь, что-то случилось? — Можно и так сказать. Довольно грустные вести, поэтому я решил, что следует рассказать вам лично. Мы разобрали завалы дома, разрушенного этой девушкой, и нашли тела двоих мироу, то есть пиросов. Ещё одно мы обнаружили на площади. Поэтому я пришёл спросить, как нам следует поступить с ними? Абрам, недолго думая, обратился к ней: — Хаст, они же хотели тебя убить, тебе и решать. Из-за связи с Богами Огня и Солнца, обычно всех, кто умирал, сжигали в храмах. Этот ритуал не зависел от статуса, возраста или пола, — огонь полыхал для всех одинаково ярко. На погребении было бы желательно присутствовать всем пиросам, но ей совершенно не хотелось находится рядом с телами тех, кто был угрозой. — По традиции мы предаём тела огню. Думаю, с ними следует сделать тоже самое, — сказала Хаст и добавила: — но, Абрам, проводить их придётся кому-то другому. Абрам согласился с её решением и спросил, есть ли ещё к ним вопросы. — На самом деле есть ещё кое-что, что я хотел бы узнать у вас. Через две недели у нас будет большой фестиваль. Возможно, вы бы хотели поучаствовать? — старейшина Фарион обратил своё внимание на Хаст. — Благодаря тебе, лератто стали больше интересоваться пиросами. Ты — первый пирос, который открыто ходил по Ларимару во время Ливня. Я и другие старейшины были бы рады, если наши отношения станут более доверительными. Хаст взглянула на Абрама, тот кивнул. Похоже, он захотел наладить отношения, так же, как и старейшина Фарион. — Нам следует организовать своё выступление? — поинтересовался Абрам. — Мы будем рады познакомиться с вашей культурой, — просиял гидрос. "Вот только, — про себя заметила Хаст, — наша культура заканчивается на храмах богов и искусстве боя. Всё остальное занимает тяжёлый труд".

Видимо, Абрам подумал о том же: — Тогда мы можем устроить постановочный бой на мечах. Но нам нужно крытое помещение. — Это не слишком опасно? — уточнил старейшина Фарион. — Нет. — Хорошо. У нас есть прекрасная крытая арена. Старейшина Торао будет навещать вас до фестиваля. Что ж, тогда я оставлю вас. Спустившись обратно, Абрам попросил всех проверить мечи и заточить те, которые заступились, а также осмотреть имеющуюся одежду, чтобы позже сказать о недостатке старейшине. Всем им предстояли тренировки и бурные обсуждения о том, какой выпад будет смотреться эффектнее со стороны. Хаст оставалось лишь вздохнуть и приняться за работу.