Глава №30. Вновь пожиратели. Мандарин и Десять Колец. (2/2)
Ступив наконец на землю, совершаю рывок в полсилы на китайца. Но тот вообще не теряется и бьёт шестью из четырёх колец под земли, создавая локальное землетрясение... И одновременно с этим резко вырывая части своего оружия из почвы, сбивая меня с рывка.
— Недурно! — ухмыльнулся я, начиная всё больше понимать принцип работы этого артефакта.
Что-то связанное с силой резонанса... Причём металл явно не Уру, уж звон этого металла после сотен спаррингов с Хуа, когда она тоже использовала клинок — я знаю прекрасно.
Проявляя чудеса реакции в понимании человека, третью минуту я отбивал кольца, работая клинками в разные стороны и крутясь на месте. Спешить мне некуда, разве что... Да, сейчас!
Резко сдёргиваю себя воздухом назад, пропуская мимо себя рванувшего на меня Пожирателя, и заодно подставляя свою тушку под очередной залп светящихся колец. Тупая тварь наверное решила, что я про неё забыл, раз так заинтересовался человеком, чьё имя уже окончательно мною вспомнилось.
Отбиваю в сотый раз кольца, пробившие тушу Пожирателя Душ насквозь, после чего более не сдерживаясь, с хлопком устремляюсь в сторону обессиленного монстра и буквально прорубаюсь сквозь него, разделяя существо на две части в районе подобия пояса. Измотанное нашим новым знакомым существо даже дёрнуться не успело, как я вогнал клинок ей над пастью, и пропустив через меч Ци, окончательно добил существо небольшой вспышкой Ци.
— Теперь я вижу, что у нас общий враг, и вы не подчинены этой тварью, как мои воины. — более благосклонно кивнул нам человек, тем не менее подходя к нам весьма осторожной походкой.
— В последнюю очередь мы будем атаковать того, кто сражался с нашими извечными врагами. — в весьма уважаемом в эти времена пафосном стиле проговорил я. — Как зовут тебя, воин... Нет, даже правитель, что стал нашим союзником в этом деле? — быстро я отметил регалии на мужчине, принадлежащие кому-то из северных разновидностей китайцев. Определить точку не представлялось возможным, ибо те что на нём — были максимально... Нейтральны.
— Моё имя Сюй Вэньву. Я возглавляю Общество Десяти Колец, и нет никого во всей Поднебесной, кто бы не знал меня.
***
Сюй Вэньву. Там же. Тогда же.
Мужчина с тщательно скрываемым интересом разглядывал стоящего перед ним юношу, а также стоявшую несколько позади — деву.
Парень был одет в чёрные весьма удобные, как выяснилось, одеяния для боя, чем-то напоминающие таковые у встречавшихся ему , но гораздо более богатые и умело скроенные. Чем больше Вэньву разглядывал их, тем больше ему хотелось заполучить себе такие же. Всё равно доспехи он носил больше по старой привычке, теперь ему не страшны не стрелы, ни клинки...
Клинки.
Они у парня с явной сильной кровью жителей с Запада также были необычными. И дело было совсем не в форме, ему встречались самые разные виды оружий. Сколько не вспоминал Сюй, он более не мог припомнить ни одного оружия, способного выдержать мощь Десяти Колец, тем более при полной их силе.
Даже наполненные Ци обычные клинки разлетались от попадавших в них колец, а у этих даже сколов не появилось. Неужели тоже легендарное орудие вроде того, которое Вэньву нашёл в той глубокой яме в земле, в которую ему пришлось спрыгнуть, спасаясь от врагов и сейчас носит на руках?
Да и этот полукровка каким-то же образом управлял этим странным бирюзовым ветром? Что, если это сила его клинков?
Тем временем, парнишка тоже не забывал в ответ изучать самого Сюя, и делал он это профессионально — не забывая держать клинки наизготовке.
...Девушку одетую в ещё более богатые и украшенные деяния лидер Десяти Колец тоже учёл. Он, конечно, считал что женщинам на поле боя не место, потому что за годы жизни отметил, что средняя женщина всегда будет слабее среднего мужчины. Разве не логично, что они должны заниматься иными сферами жизни, нежели мужчины? Ему встречались боевитые, которые пытались заявить иначе... Что-ж, они быстро меняли своё мнение после поражения от его воинов. Но в отличии от других идиотов, которые отдавали таких на растерзание своим солдатам, Сюй всегда их принимал в своё Общество, ведь считал, что дети таких женщин в итоге станут более могущественными воинами, чем их отцы.
А уж выбор среди его людей для таких женщин был велик — слабаков при себе он никогда не держал.
И сейчас Вэньву не собирался недооценивать сероволосую девушку, которая могла тоже обладать неким мистическим орудием.
— Нет никого, говоришь? — наконец разорвал повисшее молчание его бывший противник, совершенно расслабленно крутанув кликами и вогнав те в ножны. — Возможно. Но нас не было в этих землях около полувека, так что не обессудь, Вэньву из рода Сюй.
Разумеется, последний быстро понял, что из-за ношения своих колец он не стареет, даже если проходят десятилетия. При своих шестидесяти он выглядел на сорок — тогда, когда нашёл свои Кольца. Быть может, иные артефакты также даруют бессмертие?.. Тогда ему было бы неплохо пересмотреть свою тактику — мало ли сколько ещё подобных ему воинов объявятся.
— Тогда ситуация мне ясна. — чуть кивнул Вэньву. — Вам известно, что это за чудище? Вы назвали их своими врагами.
— Пожиратели Душ. — тон парня, а может быть и мужчины по возрасту, основательно похолодел, а бирюзовые глаза уставились на исчезающий труп с отчётливым презрением. — Буквально. Эти твари жрут не плоть, ни кровь, а души. Ты что-то говорил про своих воинов... Разве они не попытались это сделать с ними?
— Мои воины внезапно потеряли над собой контроль. — решив, что можно это сказать, ответил Сюй. — И попытались даже напасть на меня, что просто невозможно. Верность моих воинов абсолютна. Но они кричали, что я самозванец, который подменил их великого господина.
— Верно... — вздохнул неизвестный. — Это ещё одна особенность их больших сородичей... — кивнул он на большой пропадающий труп.
— Они манипулируют твоими мыслями. — включилась в разговор девушка, чья красота, как теперь смог заметить Вэньву, могла попрать каждую первую красавицу каждой провинции, которую Вэньву подчинил своей воле. — Заставляют думать иначе. Твоим воинам внушили, что тебя подменили, лидер Общества Девяти Колец... И теперь тебе придётся их всех убить. — указала на него неизвестная, сверкнув холодным голубым глазом.
— Что ты такое говоришь? — нахмурился тот, кого уже прозвали Королём-Воином, на всякий случай прикинув возможность развития новой схватки.
— Моя соратница несколько резко выразилась... Личное, понимаешь. — вздохнул парень, вообще не проявляя никакой агрессии и тем самым чуть успокаивая китайца. — Всё ещё злится, что из-за того Околдованного идиота мы опоздали к близняшкам... — едва слышно пробормотал он дальше. — В общем... Контроль этих тварей не пропадёт даже после их смерти. — обладатель двух клинков кивнул на лежащих без сознания подчинённых Вэньву. — Даже если ты их вырубил, когда они проснутся, всё равно будут находиться под контролем. Желаешь убедиться?
— Пожалуй. Не стоит верить каждому слову незнакомца. — кивнул Сюй, сложив руки на груди.
— Ах да... Я же не представился. Прошу прощения. В прошлые разы меня сразу узнавали... — усмехнулся бирюзовоглазый. — Один из пары Бессмертных Небожителей, Повелитель Ветров. Если по имени — Винлин.
— Ты хочешь сказать мне, что ты легендарный небожитель, о котором ходит целая куча легенд? — недоверчиво вздёрнул брови обладатель Десяти Колец.
— Ого. А мне в первый раз не верят. Обычно когда людям показываешь, что ты можешь управлять Ветром... — этот Винлин создал небольшую сферу над ладонью из переплетающихся меж собою бирюзовых и хорошо видимых потоков ветра. — То сразу верят. Тысячу лет назад всё было проще. А что будет через ещё одно тысячелетие... — поморщился он. — Ладно... Видимо к тем, кто уже сталкивался с силами, выходящими за пределы человеческих, понятие доверчивости не применимо... Даже и не знаю, чем тебя убедить. Но почему ты не подумал, Сюй Вэньву, что Бессмертные Небожители не могут быть такими же как ты людьми, получившими оружие, дарующее бессмертие? — кивнул воин на его Кольца.
— А это действительно так? — по-новому взглянув на свой артефакт и на стоящих перед ним людей, вопросил озадачившийся король-воин.
— М-м-м... У нас всё несколько сложнее, хотя сам факт старения также к там более не применим. — пожал плечами якобы парень.
— Что-же... Я не буду спорить, и утверждать, что описанный тобою исход не возможен. Не родился твердолобым глупцом. — на миг прикрыл глаза и вздохнул китаец. — С моими воинами правда ничего нельзя сделать? Они верно служили мне, и не хотелось бы, что их жизнь закончилась столь позорно.
— Нет. — вновь проговорила девушка, за считанные мгновения оказываясь над бессознательным телом одного из его воинов. Но более ничего не предпринимая, так что и сам Вэньву дёргаться с места не стал. — Это будет для них милосердием. Или ты хочешь посадить их в клетку, дабы защитить окружающих от них и смотреть, как они медленно умирают от жажды, голода, или в лучшем случае, старости, в которой они всё равно будут пытаться тебя убить, как якобы фальшивку?
На фантазию Сюй никогда особо не жаловался, и получающие наказания глупцы об этом знают, так что в красках представил описанное... А оттого вновь взялся за Кольца.
***
Винлин. Позднее.
— Теперь я действительно верю, что вы мифические Эмпиреи... — с отчетливо слышимым удивлением проговорил наш новый знакомый.
Именно что слышен. Ибо я сейчас с закрытыми глазами стоял посреди огромного зала в огромной крепости-штабе Общества Десяти Колец и управлял Кольцами, даже не прикасаясь к ним.
Этот артефакт... Оказался вещью более сложной, чем я ожидал. Это было совершенно, определённо точно не поделка асов, ванов, альвов или даже гномов. Безусловно, некоторые сходства с самыми могущественными артефактами моей расы прослеживаются — я до сих помню ощущения от прикосновения к Мьёльниру... Но тут иная магическая традиция использовалась для создания, то есть не рунные цепочки.
Но несомненно — мощи этих колец достаточно, чтобы убить Бога.
...Разумеется, фигурально выражаясь. И вместо бога — ас или ван. Потому что магии, основанной на каких-то невероятных способов резонансного взаимодействия, которое само себя подпитывает, а оттого может активироваться буквально вечно.
Единственная причина, по которой я уже принял решение оставить эту вещь её прежнему владельцу — это сравнительная лёгкость в возможности отбирания этих Колец. Несколько пошаманить магию, и вот, летящие в меня на сверхзвуке кольца превращаются в послушных собачек, готовых исполнить любую мою мысль в меру своего разумения — Десять Колец имели свой собственный псевдоразум, управляющийся через какой-то аналог нейроинтерфейса. Только исключительно магического типа, без приставки «техно», как у технологий асгарда.
— А мне нечего получить с этой лжи, чтобы обманывать тебя. — распахнул глаза я, легким движением возвращая Кольца владельцу. — Так что ты думаешь насчёт нашего предложения, король-воин? Обещаешься ли ты защищать людей этих земель, священных земель Шэньчжоу, взамен на возможность обучиться у нас Ци, которую ты так жаждал получить в арсенал своих умений?
—...Я властвую над всеми регионами Поднебесной. — спустя десяток секунд принялся отвечать человек, знакомый мне ещё по фильмам в человеческой жизни.
Мандарин... Интересно, когда же он получит это прозвище-титул?
— Я слышал. — усмехнулся я в ответ, не собираясь вставать из позы-лотоса.
— И монстры, а также эти Пожиратели Душ атакуют моих людей. Моих подданных. Какой правитель позволит жалким чудовищам убивать его поданных и пожирать их души? — презрительно фыркнул китаец.
— Таких много, поверь мне. Какой же правитель позволит... Жалкий, именно что жалкий правитель позволит такое. — прикрыл глаза я, вспоминая некоторых китайских феодалов на своей памяти. — И ты таким не выглядишь, Вэньву из рода Сюй.
— Я знаю. — гордо отмахнулся мужчина, хотя я успел углядеть довольство в его взгляде. — А так как я ещё и не идиот, не буду отказываться от твоего предложения, Повелитель Ветров.
— Что-ж, раз с этим решили, то теперь слушай меня внимательно. Внимательнее, чем слушал сказки матери о Бессмертном Фениксе и Повелителе Ветров...
Прим. автора:
Что-то в последнее время слишком много примечаний, но... Ладно. Это предпоследняя глава перед событиями канона. Дальше уже пойдёт веселуха, где вы поймёте, сколько ГГ отдавили бабочек — как намеренно, так и нет. Но собираются ли они на этом останавливаться? Конечно нет :)