Глава №19. Цинь Шихуанди. Объединение Китая. (2/2)

Да. Мы решили взять новую ученицу.

Почти четыре столетия мы медлили, в особенности Хуа. Она не хотела повторять своих ошибок и активно совершенствовалась в методах обучения, зубря всю информацию из своего Свитка Бёра, так ещё и наблюдая за уроками людей.

Мы планировали ещё подождать, и потом уже начать поиски новой мутантки, но раз тут такая возможность подвернулась... То почему бы и нет?

***

Главный советник Ли Сы. Спустя год.

Мужчина раздражённо ступал по деревянному полу царского дворца.

Вздор!

Нелепица!

Эти наглые бессмертные заполучили себе в ученики благородную кровь его господина и ученика, но всё равно отказываются помогать отцу своей новой ученицы, с которой они теперь так носятся!

Эти проклятые Чжао и этот проклятый Ли Му. Укрылся за своими укреплениями, построенными за последние десятилетия, и даже обладая превосходством в качестве и количестве, армии не могли их одолеть! Ни руководимые генералом Ван Цзянем, что наступали с западного направления, ни силы во главе с Ян Дуаньхэ и Цзян Хуем, что шли из района Хэнэя... Ли Му мастерски избегал генеральных сражений как ничтожная крыса!

И если бы бессмертные уничтожили эти укрепления, или хотя бы убили Ли Му...

Но они отказались!

Гневно раздув ноздри, мужчина остановился в нескольких метрах от дверей в тронный зал, и принялся себя успокаивать. Нет, он бы не добился всего того, что имеет, полагайся он только на эмоции. Требовалось придумать нечто иное, что поможет победить и укрепить своё положение. Желательно невоенное, чтобы макнуть в нечистоты генералов и не дать им слишком возвыситься и подорвать положение главного советника в угаре победы.

И как раз такая идея у него есть...

Войдя внутрь, мужчина сделал десяток шагов и поклонился. Ин Чжэн, сидевший на возвышении сразу же махнул рукой, давая понять, что его главный советник может более не гнуть спину.

— Повелитель, у меня есть отличная идея как одолеть Ли Му. — с трудом проигнорировав стоящих на ступеньках к трону Небожителей, чьи молодые и красивые лица лишь вызывали раздражение, начал мужчина. — Если наши генералы не смогли победить воинской силой... — сделал неприятный экивок в сторону армии советник. — То можно победить хитростью.

— И как же? — тут же заинтересовался правитель, да и вечномолодые даосы сосредоточили на нём свои взгляды.

— Раз дары уважаемым даосам с горы Тайшань не потребовались ваши дары... — единственное, за что был им благодарен Ли Сы, так это за это. — Тогда почему бы не отправить их министру Го Каю? Он славится своей любовью к развлечениям, излишним для его статуса, и деньгам в целом... Мы можем пообещать ему свободу и укрытие в случае нашей победы, взамен на очернение Ли Му. Как только его снимут, даю слово — мы победим!

— Гм... — погладил бороду правитель. — А вы что думаете, благородные даосы? — к неудовольствию главного советника, владыка Царства Цинь хоть и был согласен, но снова поинтересовался мнением бессмертных.

Впрочем... В этот раз Ли Сы и сам хотел оценить тех, кто по преданиям живёт уже многие века. Может они хоть умом помогут, раз силой не желают?

— В одной стране на западе есть одно интересное выражение. — начал темноволосый даос, известный в легендах как Повелитель Ветров. — Груженый золотом осёл откроет любые ворота. — бирюзовые глаза, покорившие половину придворных дам и слуг, мелькнули одобрением.

Ли Сы едва удержался головой. Это было крайне неожиданно... Но может быть эти даосы не столь плохи, как ему показалось вначале...

***

Винлин.

Завоевание большей части земель Поднебесной пролетело... Стремительно. Одолев своего главного противника в самом начале, Царство Цинь паровым каточком прошлась по остальным слабым царством. Нам пришлось лишь пару раз уничтожить несколько монстров, скорее случайно вставших на пути объединителя Китая, нежели намеренно.

Единственным конкурентом к настоящему времени осталось Царство Чу. Когда-то самое великое, по словам советников, сейчас после ряда поражений от Цинь в прошлых десятилетиях, оно утратило былую мощь.

Но даже так Чу смогло разбить одного амбициозного и харизматичного идиота, сумевшего убедить будущего Императора Китая, что он сможет победоносно разгромить врага всего с двумя сотнями тысяч войск вместо шести сотен, которые требовал старый и опытный генерал Ван Цзянь для победы.

Мы... Не стали вмешиваться. По общему нашему решению, будущему правителю требовалось познать вкус поражения и понять, что вокруг него не всегда будут только адекваты вроде Ли Сы.

От выражения своего мнения мы отбрехались обучением его дочери, Сяомин, которую в то время действительно обучали.

К слову о Сяомин. Малышка и впрямь оказалась мутанткой.

И сила у неё в высшей степени интересная. Если просто, то девочка поглощает солнечные лучи своим телом, может их аккумулировать, а потом выпускать в разные стороны. Потребовалось немало времени, чтобы она смогла это делать исключительно руками, а не начиная светиться словно маленькая звезда, но в итоге её энергетические лучи могли прошивать бронзу и сталь на ура.

— Вы будете с ними сражаться, да, Мастера? — осторожно заговорила девушка, когда мы с Хуа глядели вдаль на целую толпу монстров, приближающихся к укреплениям войск Цинь.

Одетая в богатые одежды, подаренными папаней, который всячески хотел выразить благоволение своей возвысившейся дочери, последняя взирала на нас с беспокойством в золотых глазах.

Она была гораздо менее боевитой и более спокойной, нежели наша предыдущая ученица, а потому мы питали на её счёт определённые надежды. В этот раз мы решили воспитать себе не боевого помощника, так как наши силы и навыки продолжали с каждым столетием увеличиваться, а... Лидера. Который найдёт и обучит в будущем ещё больше учеников, которые с помощью Ци будут охранять подданных будущей Империи, и тем самым облегчат нашу работу.

Быть может, тогда у нас даже время для путешествий по миру появится.

Эх, Нуйсинь, дала же ты нам задачку...

Но обещания нужно выполнять.

— Именно так. — тем временем вместо меня ответила Хуа, сложившая руки за спиной. Учитывая идущий в нашу сторону небольшой ветерок, с развевающимися одеждами моя ненаглядная выглядела ещё великолепнее, вселяя надежду в обычных солдат. — Мы справимся. Не волнуйся.

— Твоей задачей будет помощь войскам генералов твоего отца, коли какие чудища, привлечённые правителем Чу, прорвутся через нас. — потрепав девушку по весьма короткой шевелюре, мягко улыбнулся я.

Не став медлить, мы спрыгнули с укреплений и на полном ходу устремились прямо на многотысячное войско, вполне тянущее на типичную Армию Тьмы Короля Демонов. Состав монстров там был самый разнообразный, от гуманоидных, до паукообразных.

Чуский ван, сиречь князь, прекрасно понимал, что старый и мудрый генерал, вернувшийся на свой пост после нелепого смещения, разгромит его войска... А потому каким-то образом уговорил оставшихся авторитетных разумных чудовищ помочь ему. Полагаю, что убедил в том, что после победы Царства Цинь эти проклятые даосы, сиречь мы, истребим их всех.

Не то чтобы это было не правдой... Но моё почтение к дипломатическим умениям этого Цзывана. Его высокомерные монстры даже не сожрали за высказывание нелепицы, как уже было раньше с некоторыми правителями, имевшими глупость попытаться договориться с существами, что видят в многочисленном людском роде лишь еду.

— Гра-а-а!

Возглавляли всё это воинство два самых крупных более-менее гуманоидных создания.

Один из них напоминал какого-то демона с огромной дубиной, кхм, переговоров, а вот второй напоминал огра-обезьяну с огромной булавой на цепях.

Именно оружие последнего и привлекло наше внимание, так как было однозначно не поделкой людей. Если припомнить архивы, то это не особо удачный эксперимент оружия гномов. Те обычно не выбрасывают свои поделки в Мидгард, но тогда произошла какая-то междоусобная грызня, и всё оружие того кузнеца выкинули нахрен из Нидавеллира.

Увернувшись от пролетевшей сверху булавы, я вынул клинки и ринулся прямиком на огра, собираясь быстро покончить с ним за счёт преимущества в ловкости и скорости.

— Сдохни, даос! — очень информативно прорычал толстяк, активируя эффект своей булавы.

Издав глухой щёлчок, она резко выпустила из себя часть многочисленных шипов, которые мне в срочном темпе пришлось отражать многочисленными взмахами клинков. Обычному асгардцу или вану такое бы могло повредить броню и даже добраться до кожи, больно скорость шипов была впечатляющая. Где-то около половины скорости звука, а это ого-го. Попади такие штуки в строй человеческой армии, особенно этого времени, потери бы исчислялись десятками тысяч. Вряд-ли бы эти шипы остановили хрупкие человеческие тела.

Но... Я ведь ни абы кто, а сам Орёл Хрёсвельг, наречённый Иггдрасилем.

Бирюзовые потоки необычного ветра перехватывали шипы, кружа их и отправляя куда угодно, но не в меня. Взмахи большой железякой я также избегал с издевательской легкостью, позволяя подхватывать себя порывам ветра и крайне плавными пируэтами уходить от попыток меня задеть.

— Гр-р-раа! — совсем утратив способность к адекватной речи, эта бибизьяна-огр принялась беспорядочно махать булавой, хоть как-то пытаясь меня задеть.

Надо ли упоминать, что это стало её концом? Лезть против крайне опытного бойца, истреблявшего твоих сородичей столетиями без адекватного плана?

Н-да...

Окончательно мешали добить уже трижды раненную тварь только остальная армия. Мелкие монстры были больше помехой, и начисто вырезались при моей скорости, но владелец гномьего оружия пользовался этим и не щадя своих младших собратьев, херачил по мне своей железякой.

...Ладно. Меня это достало. Весело конечно бесить этого хрена, но надо и честь знать. Вон Хуа уже почти прожарила своего демона до хрустящей корочки.

Резко сдёрнув себя назад ветрами, я за считанные секунды преодолел расстояние в несколько сот метров, после чего достал из-за спины лук. Человеческий, а оттого быстро ломающийся, но на одну атаку его хватить должно.

Подпрыгнув изо всех сил в воздух, я с помощью всё тех же Ветров Хрёсвельга ускорил себя и окончательно поставив раком гравитацию, нацелил стрелу на воинство монстров прямо в воздухе. Мой козырь, который я разрабатывал и совершенствовал столетиями...

Достойный, чтобы пафосно именоваться Стрелой Тысячи Порывов.

Он не сжигает на молекулярном уровне, как пламя Феникса, но... Для монстров хватит и этого.

Натянув стрелу до предела, почти разорвав тетиву, и уже подвергаясь действию притяжения планеты, я позволил соединиться Ветрам Хрёсвельга, являющимся неким видом космической энергии и Ци, запущенной в засветившийся бирюзовым лук.

После чего прикрыл глаза, окончательно концентрируя эти энергии... Чтобы через мгновение резко распахнуть глаза и выпустить стрелу.

В падении я смог с нескрываемым восторгом пронаблюдать за полётом стрелы, что летела столь быстро, что со стороны это выглядело, как бирюзовая тонкая черта, соединявшая место над моей головой и армию монстров.

Не успел я моргнуть, как в воинстве монстров возникла гигантская полусфера из десятков тысяч переплетающихся меж собою потоков бирюзовых ветров.

Последние тут же принялись начисто разрывать плоть и кровь монстров, устраивая форменную резню, которую ни я, ни Хуа никогда бы не повторили клинком. Даже фугасные бомбы не столь сильно разрывали органические тела, как мой ветер, чьи отголоски донеслись и до меня, встряхнув волосы и одежду.

— Прекрасная масштабная атака. — оценила Хуа, прекрасно всё понявшая по моему прыжку вверх, а оттого отступившая подальше. В эпицентре моей атаки лучше не находиться даже ей. Не помрёт конечно, но вот неприятных ран у неё будет достаточно.

— Правда не особо полезная против маток Пожирателей. — не совсем довольно поморщился я, чувствуя как угасает восторг. — Малую версию я проверял же на последнем из них.

— Безусловно, Пожиратели — наши главные враги. — без всяких сомнений в ту же секунду ответила моя ненаглядная. — Но помимо них есть ещё достаточно чудовищ, которые требуют нашего внимания.

Что правда, то правда.

В армии Цинь нас встречали овациями. И будь мы обычными людьми, наверняка бы подняли на руки и покидали в воздух. Но благодаря вовремя одёрнувшим рядовых солдат командиром, мы обошли стороной столь сомнительную радость.

Но такая реакция всё-таки погрело моё тщёславное сердечко, отчего настроение вновь пробило потолок. Хор-р-рошо быть героем-победителем.

***

Становление первой воистину единой китайской империи проходило помпезно. Как и ожидалось, Ин Чжэн взял себе императорское имя Цинь Шихуанди, что буквально означало — Властитель, Император и Основатель Империи Цинь, а мы даже не поленились его признать единственным верховным правителем Поднебесной.

Отчего репутация новоявленного Императора среди простого народа рванула ввысь, отчего вводимые им реформы принимались всеми просто на ура. Ведь само, хе-хе, Небо признало полномочия Шихуанди.

Крайне довольный нашим широким, но на деле ничего не стоящим жестом, Император оказал всяческое содействие в распространении знаний о монстрах и их уловках по всем территориями своего государства, обязывая заучивать их каждого более-менее важного чиновника.

Таким образом Император заполнял пустоту, возникшую в головах бюрократов после запрещения конфуцианства и уничтожения его последователей. Жестоко, конечно, но мне было откровенно плевать. Это дело правителя и его приближённых, которые исключительно своими силами объединили земли, а оттого имели право на подобное. Монстры — не в счёт, они в самом деле поднялись только из-за нашего нахождения при войсках бывшего владыки Царства Цинь.

—...Интересная просьба. — выслушав закончившего с первичными реформами и укреплением своей власти мужчину, проговорил я.

Если кратко, то Император предлагал нам стать основателями организации, которая бы с одобрением и поддержкой Императора истребляла остатки монстров и прочей нечисти в пределах его государства. И обозвал то как пафосно — Клинки Неба.

Надо ли упоминать, что свалившееся как снег на голову предложение было идеальным для нас вариантом? Единственным условием с нашей стороны было то, что Император не будет использовать Клинки Неба в мирских целях. Ради подавления мятежей, войн, и так далее по списку.

Взамен Клинки не будут вмешиваться в политику мирских правителей и как-то влиять на их действия, если это не касается защиты людей от монстров.

Разошлись мы довольные друг другом...

Но тогда мы с Хуа даже не подозревали, что это станет началом общества Цзянху.