Глава №5. Валькирии и расследование. (2/2)

— Здравствуйте, госпожа Христ. — уважительно поздоровалась основательно потрёпанная, с кучей синяков и царапин, но всё равно невозмутимая сероволосая молодая девушка. — Моё имя — Хуа.

Валькирия мимолётом отметила, что такой серьёзный взгляд и выражение лица она могла припомнить только у трети знакомых ей воинов.

— Расскажете, что произошло? — решив не тянуть асгардианского саблезуба за его причиндалы, перешла сразу к делу заместительница Брунгильды.

— Что-ж... Всё довольно просто. — переглянувшись с соученицей, начал парнишка. — Мастер в преддверии некоего турнира, на который были приглашены и вы, отправил нас отдыхать на две недели. Мы решили отправиться на охоту, и весьма успешно её осуществили... Потом повстречались с главой Смотрителей этого Леса Охоты, господином Таовонгом... И во время трапезы раздался рёв драконоптицы... — бирюзовые глаза метнулись в сторону впадающего в сон создания. — После чего господин Таовонг высказал предположение, что это существо может чуять фауну в пределах леса, и мы решили слиться с животными, бегущими от угрозы. Не получилось... Нас нагнали. Мы вступили в бой, стараясь задержать существо... После чего нас атаковали... Звуком? Честно говоря, не знаю, что это было. Нас отбросило... А дальше вы всё знаете.

Христ довольно кивнула. Весьма хороший и развёрнутый ответ, пусть и не по уставу валькирий. Но глупо было бы ожидать его знание от посторонних.

— Я могу ошибаться... — привлекла к себе внимание Хуа. — Но по некой причине драконоптица чаще всего атаковала меня. — на что черноволосый племянник Всеотца кивнул в подтверждении.

— Не думала, что небольшой отдых и оценивание детишек превратится в начало ещё одной истории... — проворчала одна из валькирий позади Христ.

— Как показывает мной опыт, всё как раз и начинается в тихие деньки. — пряча улыбку, с долей ностальгии проговорила беловолосая. Сколько таких историй было в её прошлом... — Но где же встреченный вами Смотритель? — вновь посерьёзнела валькирия.

— А-а-а... — несколько растерянно протянули детишки, видимо, только сейчас поняв, что кого-то не хватает.

— Ясно. Так. Тёгн. — обратилась Христ к лучшей следопытке из присутствующих. — Найди мне Смотрителя. Далее, Эйр, подлечи юных воинов... Гейр, ты...

***

Вновь Винлин.

— Правда Христи милашка? — чуть хихикнула склонившаяся над нами женщина, чьи руки начали светиться лечебным, тёпло-салатовым светом. — Особенно когда командует. Ох, и это меня ещё называют похитительницей сердец... — тряхнула волосами с розоватым отливом уроженка Альфхейма, для которых подобный цвет не был чем-то необычным*. А судя по длинным эльфийским ушкам — она явно была оттуда родом.

* — вновь канон, к слову.

— Не буду соглашаться или отрицать, иначе Мастер сделает нам больно. — несколько преувеличил я, да и говорил без особого почтения... Но эта Эйр сама перешла на такой тон с самого начала.

— Да-да, Тянлун может. Как же я рада, что родилась не ваном, а альвом! — с весельем в голосе прохихикала всамделишная эльфийка. — А что скажет твоя умилительно серьёзная девушка? — заинтересованные глаза целительницы устремились в сторону Хуа, чьё лицо представляло из себя одушевлённый камень.

— Госпожа Эйр, я не могу высказываться в таком ключе об уважаемой госпоже Христ, это просто непочтительно. — невозмутимо проигнорировав намёк, голубоглазая сурово и осуждающе уставилась на розововласку. Молодца! Удивлённое лицо светлой эльфийки с приоткрытым ротиком было просто неподражаемым!

— Ла-ла... И как я раньше не заметила? Семейное сходство проглядывается. — покивала самой себе длинноухая, не отрываясь от лечения. — Как интересно. Значит, ты ещё и почтительная дочь... Малыш, тебе сильно повезло с будущей семейной жизнью. — открыто и доброжелательно, без всякой задней мысли улыбнулась она.

— Кхм. Я бы не заглядывал так далеко. — отделался я максимально нейтральной фразой, ибо... Ибо у Хуа было несколько странное отношение к романтике. Она, как бы, и знала что да как, но не признавала это, намеренно показывая себя в этой теме полным тормозом. Потому-то в её присутствии этот момент я никогда не затрагивал.

Да и я сам не ощущаю какого-то особого желания клубнички, несмотря на более чем две сотни лет воздержания. Тело банально пока не требует, знакомых женщин не столь много, из более-менее ровесниц и вовсе одна Хуа, так что на этом фронте пока глухо.

Тем более с моим темпом тренировок подружка сейчас будет лишь мешаться. Сначала обеспечение собственного выживания в дальнейшей жизни, а потом налаживание личного фронта — и никак иначе. Возможно даже Хуа думает также.

— М-м-мма...~ — перекидывая взгляд с меня на Хуа и обратно, целительница щурилась с нескрываемой заинтересованностью. — Как занимательно... Хочу непременно узнать, что у вас дальше получится.

— Эйр, ты закончила? — встав позади уроженки Альфхейма, вопросила Христ.

— А ты куда-то торопишься, Христи?~ — не поворачивая головы, вопросом на вопрос ответила розововласка.

— Вообще-то да. Вили и Хуа показали себя достаточно умелыми воинами, особенно для своего возраста, и думаю взять их с собой на расследование ситуации. Их учитель будет только рад, если они получат больше реального опыта. — моргнула единственным глазом беловолосая, в очередной раз заставляя окружающих (меня, и, вероятно, Эйр) впечатляться своей воинственной красотой. На фоне такой даже модельная внешность асов и ванов начинала меркнуть.

— Добрая ты, Христи, и щедрая. — наконец закончив с нашими травмами и ранами, приведя нас в просто идеальное состояние, поднялась на ноги Эйр. — За это тебя и люблю. — счастливо прикрыла глаза Эйр.

— Повременишь с выражением чувств. — обречённо вздохнула беловолосая. — Как вы? Не против моего предложения?

— Было бы полной глупостью отказаться от подобного. — твёрдым голосом изрекла Хуа, на что я ей кивнул в поддержку. Лучше и не сказать.

— Отлично. Тогда ожидаем, пока Тёгн найдёт Смотрителя и потом озвучу наши дальнейшие действия.

***

— Вообще ничего? — нахмурилась Христ, глядя на виновато пялющююся в землю подчинённую.

— Касательно Смотрителя вообще ничего. Пусто. Ничегошеньки... Кроме трёх следов от приземлений... — пожала плечами асинья, поднимая взгляд. — Ну и клинки детишек. — сняв с пояса три меча, валькирия передала их нам.

— Спасибо/Благодарю. — проявили вежливость мы.

— Раз их следов тройка, значит Смотритель действительно был, ла-ла... Но куда же он пропал? — задумчиво проговорила Эйр, просто-таки хрестоматийно побив по своим губам аккуратненьким указательным пальчиком, по которому и не скажешь, что его обладатель — грозная и опытная валькирия.

— Да словно сквозь землю провалился! — всплеснула руками Тёгн. — Я начинаю чувствовать себя полностью некомпетентной юной девой!

— Сквозь землю? — улыбнулась Христ, повеселёв. — А это может быть нашим вариантом. Вы же заметили, как чересчур умело драконоптица управлялась с землей? Обычно это глубоко побочный навык, и лесные растения для их магии более благоприятные марионетки.

— Умница~. — изогнула в довольной улыбке светлая альва, видимо, догадавшись ещё раньше. Ну, она изначально показалась мне умной.

— Эйр. — наградила её коротким предупреждающим взглядом обладательница белого хвоста на голове. — Серьёзнее, пожалуйста. Мы уже не в неплановом отпуске... Так. — быстрым движением сунув руку куда-то позади пояса, Христ вынула оттуда нечто вроде свитка с золотым отливом.

Развернув тот, она принялась вчитываться в сияющие строчки на полупрозрачном... Жёстком свете. Узнал. Это традиционные асгардские Свитки Бёра. Что-то вроде сверхтехнологичных планшетов-телефонов-компьютеров разом.

— Гм-мгм. На немалой глубине, но здесь есть сеть подземных необитаемых туннелей. Последняя проверка была... Тысячу двести семьдесят три года назад. — пробормотала валькирия. — Не самый маленький срок. Так или иначе, пока что это наша единственная зацепка в деле бешенства драконоптицы и пропажи Смотрителя. Отправляемся.

Мы с Хуа переглянулись, но со своим очень ценным мнением решили не лезть. Раз гораздо более многоопытная воительница решила, что они справятся и в таком малом составе, и даже мы чем-то полезны будем — то так и есть. Плевать, что с первого взгляда это кажется очень плохой идеей. Я всё ещё многого не понимаю, а это реальность, а не выдуманная история, дабы обладающие опытом в тысячелетия создания делали какую-то откровенную чушь.

...Ага, навроде Бога Обмана, которого обманывают люди. Или вырубания Бога Грома и Молний электрошокером, что, в общем-то, из той же бредовой оперы.

Выйдя из порядком порушенного леса, мы добрались до входа в подземные туннели. И в отличии от типичных незадачливых авантюристов, у нас была точная карта сети подземелий, плюс великолепные источники света. Так что входил я туда со спокойной душой, даже под тоннами земли чувствуя себя крайне защищённым.

Всё-таки та крайне быстрая расправа над массивной НЁХ немало меня впечатлила. Хочу также. Очень хочу.

Заодно накрывает понимание, что многие события из комиксов из фильмов в реальности точно закончатся иначе, если таких бойцов как Христ у Асгарда больше пяти штук.

— Здесь кто-то есть. — внезапно раздался тихий голос Христ, вытянувшая голову и вглядываясь куда-то далеко вдаль, куда даже светящий на несколько сотен метров техномагический фонарь не дотягивался. Впечатляющие размеры, однако...

— Действительно. — отбросившая своё показное легкомыслие розовласка едва заметно кивнула. — Магический отклик очень слабый... Но его здесь по идее вообще не должно быть. Ох, надо потом вздрючить парочку местных голов в правительстве. Тысячу с хвостиком лет не проверять такое большое пространство!

— По всей видимости они раньше проверяли это место крайне часто, и здесь никто не появлялся. А потом решили, что так часто отправлять поисковые группы — нерационально. — пожал плечами я, за двести лет неплохо изучив местных властьимущих. Благо они совсем не менялись.

— Как есть ученики Тянлуна. — оценила Гейр, поудобнее перехватывая своё копьё.

— Тихо. — одним словом заставила вспомнить нас о субординации Христ. — Готовьтесь к схватке. Я снижаю мощность фонаря и даю повод подобраться к нам. — одновременно с уменьшением количества света, валькирия одними жестами дала нам понять формацию, в которую мы должны встать. Жестам этим нас Мастер обучил, так что вскоре мы стояли в центре, позади нас оказалась Тёгн, слева Эйр, справа Гейр, спереди Христ.

Какой-нибудь мой бывший собрат по расе сейчас бы провякал про то, что стоять за женскими спинами — не по мужски и всё такое... Но я несколько перерос такие глупости, и мою гордость такое не задевает. Тем более, это, Суртур меня подери, валькирии — подразделение самых отбитых и сильных женщин всей галактики!

Глаза быстро приспособились к почти полному отсутствию света, чьи остатки теперь выполняли рочь приманки рыбы-удильщика, которой была наша группа.

И рыбка, кхм, то есть монстры не преминули себя показать, выйдя в наш закуток и принявшись зырить на нас из темноты мелкими светящимися глазками. В темноте разбирать их внешний вид получалось так себе, но как по мне, они были похожи на бескрылых летучих мышей... Трёх с хвостиком метров высотой.

Как по мне, единственное, что не позволило им сразу броситься на нас — это тихая подземная речушка, разделяющая наши группы — неизвестных созданий было трое.

— Свартальфахеймские подземные машыры. — с некоторым удивлением узнала их стоящая рядом Хуа, чья эрудиция всегда была на уровне. — Они официально были истреблены ещё при отце Всеотца...

— Верно~. — кивнула Эйр, бывшая как и я — обоерукой мечницей, а потому крутанула в руках сразу два чуть изогнутых клинка. — Христи?

— Разумны только старые особи... Эти молоды, а значит — бесполезны. Убиваем всех. Вперёд. — быстро сориентировалась заместительница сонма валькирий. Выходцы из мира Тёмных Эльфов тоже не стали стоять на месте, и в итоге мы схлестнулись в воде.

Тот факт, что она была нам по колени — не мешал. Слишком высока была наша физическая сила, чтобы её могла хоть как-то задерживать масса воды.

Первую из тварей, самую большую, взяла на себя Христ, Гейр и Эйр переключились на другую, а нам с Тёгн досталась последняя, самая мелкая.

Всё... Оказалось гораздо проще, чем даже с той электрической рептилией. Удары машыров были весьма сильны, но не настолько, чтобы валить нас на землю при жестком блоке, когтей значительных не было... Словом, даже в соло я бы разобрался с таким ценой парочки синяков.

Вот, мелкая тварь делает ошибку, наклоняя свою голову и пытаясь меня укусить. Пронырнувшая рядом Хуа снизу вверх вгоняет свой клинок прямо в подбородок существа, и я, подпрыгнув, вгоняю два клинка в оба глаза. Не жилец.

— Неплохо. — оценила Тёгн, что почти не вмешивалась в наш бой. — Не испугались. Всё-таки вид у них... Не самый притягательный, особенно в темноте.

— После драконоптицы вообще не смотрятся. — пожал плечами я, поморщившись от фантомных болей ран, полученных при игре в кошки-мышки.

— Это да. Вам «повезло» столь рано встретиться с таким врагом. — согласно прикрыла глаза валькирия-следопытка, скрестив руки на груди.

—...ты уверена? — отведя взгляд, я обратил внимание на идущий между Христ и Эйр диалог. — Колдовство? — со скрипом сжимая рукоять своего двуручника, хмуро вопросила беловласая.

— Да. На них совершенно точно воздействовали весьма заковыристой чёрной магией. Подробнее скажет только Мист и Царица. Ну не говоря про Всеотца... — задумчиво постукивая пальцами по бедру, ответила светлая альва. — Область воздействия — мозги. М-м-м, что-то вроде запрета выходить на поверхно-о-ость... Точнее не скажу, нужно пару ритуалов организовать...

— Этого достаточно. — оборвала её Христ. — Похоже здесь достаточно давно действует некто, погрузившийся в тёмные искусства... Это звучит невероятно, но может быть недобитки Тёмных...

— Нет, это не мои тёмные сородичи. — мотнув головой, прикрыла глаза Эйр, хмурясь. — Под руководством госпожи Фригги, заставшей те времена, я изучала их колдовство... Нет. Не то. И не шаманы йотунов. Что-то... Что-то самобытное. Гм-м-м... Почти наверняка ренегат ванов.

— Вот только я не слышала, чтобы хоть кто-то сбежал из Дома Цепей... — окинула нас задумчивым взглядом Христ. Я невольно поёжился, вспоминая в каких подробностях Мастер нам рассказывал про главную и единственную тюрьму Ванахейма... Ваны оказались крайне изобретательны в длительных пытках, которым подвергаются преступники всех мастей. Казнь в Ванахейме считается едва ли не самым милосердным наказанием за преступления.

— Они могли и не сообщить о побеге. — внезапно произнесла Хуа, приковав к себе внимание. Чуть смутившись от этого, она менее смело продолжила: — О таком случае рассказывал отец...

— Царь ванов очень рискует, не сообщая такую информацию мне. — ударом хлыста прозвучал голос Христ, полностью утратившей всё своё благодушие. — Посмотрим, кто из колдунов у вас имеется в застенках... — раскрыв Свиток Бёра вновь, принялась бегать глазом по строчкам асинья.

— Христи разозлилась~. Если мы найдём ренегата, кого-то ждёт знатная головомойка. — едва не зажмурившись от удовольствия, пролепетала Эйр. Предвкушает веселье, как пить дать.

— Виновные будут наказаны. — хмуро добавила Гейр.

Через несколько минут на нас выскочили ещё несколько машыров, но разделались мы с ними ещё быстрее, чем с прошлыми, несмотря на вдвое превосходящее количество. Банально понимали, чего ждать и куда атаковать чудовищ из прошлого.

Я буквально повторил свои собственные мысли ранее и в одно рыло завалил одну недолетучую мышь.

— Есть два кандидата. — вытирая клинок об труп, принялась просвещать нас Христ. — Ксин Гибельный и Дэшэн Омерзительный.

Слыша эти прозвища я едва сдерживался, чтобы не заржать. Всё-таки у асов и ванов страсть к подобным прозвищам для своих врагов. Но, надо отметить, они хотя бы точно охарактеризовывают навыки. Первый — специалист на ядовитых дымах и прочем подобном колдовстве, второй мастер в изменении собственной плоти... Что внешним видом очень напоминает какого-то нурглита из Молота Войны.

— Второй. — подала голос Тёгн. Этому намного проще сбежать из Дома Цепей. — Когда мы его захватывали, он трижды почти сбегал.

— Может быть, может быть... — словно эхом повторила сама за собой Христ. — Но про второго тоже не забываем. Идём дальше... Несмотря на риск. — характерный взгляд в нашу сторону. — Придётся попытаться захватить его сейчас, иначе сбежит. Эйр, выдай всем зелья против изменения плоти.

— Один момент...

На вкус эта зеленоватая бурда была отвратительна, но я справился. Хуа тоже недовольно скривилась, а вот валькирии вообще в лицах не поменялись.

— Привыкните~. Будем пить каждый час, эффект недолговечен. — явно наслаждаясь нашими лицами, ошарашила нас Эйр.

— Заканчиваем. — вновь принесла субординацию одноглазая. — И выступаем. Формация — та же.

Что-ж... Я нагло совру, если скажу, что во мне не проснулся азарт. Поимка злобного колдуна будет просто прекрасной частью первой главы моего героического эпоса. А смертельная опасность...

Это всего лишь неизбежный побочный эффект всех подвигов, тем более у богов викингов.