Глава №7. Нидавеллир, Гномы, Мечи. (1/2)

600 год до н.э.

Винлин.

Нас, разумеется, наградили.

За храбрость в противостоянии драконоптице, ага.

Наградной одеждой (у ванов такое в ходу и очень считается очень почётным), а также единичной возможностью бесплатного обращения к гномам Нидавеллира ради заказа доспеха или оружия.

Однако правительства никогда и нигде не меняются, а потому признавать свои ошибки открыто, сиречь раскрывать побег ренегатов, даже будучи прижатыми к стенке, властьимущие не захотели.

Слишком давить на них валькирии тоже по какой-то причине не пожелали, договорившись на тайном признании моих с Хуа заслуг (самим воительницам после сотен таких признаний и наград было плевать на них) в деле колдунов и нераскрытии событий дела посторонним.

Вознаграждение за колдуна тоже выдали — каждому из нас по неплохому особняку в столице, причём недалеко от поместья-школы Мастера. Как по мне — такая себе награда, меня и прошлое место жительства устраивало... Плюс Мастер потом долго поминал нехорошим словом этих правительственных прощелыг. Цитата, кстати.

Но да ладно, чего поминать более чем столетнее прошлое?

Или сколько там прошло, учитывая, что мне в прошлом году исполнилось аж четвертое столетие?..

—...Винлин, спустись пожалуйста. — прерывая мои размышления, раздался женский голос снизу.

— Что такое? — открыв глаза, я быстрым движением спрыгнул с крыши, приземляясь рядом с соученицей, одетой в ту самую наградную одежду, мужская версия которой сейчас была и на мне.

Моя подруга за прошедшие десятилетия тоже значительно подросла и уже не была сущей полторашкой, хотя до ста семидесяти сантиметров ещё не дотягивала.

Несмотря на отсутствие особых форм в нужных местах, можно было сказать, что Хуа окончательно оформилась как девушка. Но этот момент мне был даже в плюс, ибо у меня давно сформировалась стойкая антипатия к этим всем дамочкам, намеренно увеличивающих себе сиськи — и как следствие, к большим формам в тех самых местах.

— Тебя зовёт Мастер. — чуть пожала плечами сероволосая, вместе со мной направляясь к главному зданию. На его крыше я отдыхать бы себе не позволил, не настолько бессмертный.

— М-м-м, и как всегда не сказал зачем? — с понимающей улыбкой проговорил я.

— Именно. — вздохнув, прикрыла глаза четырёхсотлетняя девушка.

— Как обычно, как обычно...

В главном здании, где мы обычно собирались для теоретических уроков со стариком, последний уже ожидал нас... Но что удивительно, одет он был официально. В отличии от простых и удобных белых одежд, теперь на нём была более богатые и украшенные, в той же цветовой гамме, что и у нас, считающейся почётной — бело-сине-чёрной.

— Мы куда-то собираемся? — просёк я ситуацию, заложив руки за голову.

— Верно. — рассматривая что-то в своём Свитке Бёра и даже не подняв на нас глаза, подтвердил Мастер. — Вы должны помнить, что у вас ещё имеется нерастраченная возможность получить у гномов оружие или доспех. Стоит этим воспользоваться, пока нынешние перестановки не похоронили это разрешение.

— Перестановки? — включилась в разговор сероволосая.

— Угу-м. Одна группа ванов скрывала свои управленческие навыки втайне от всех, занижая их. А сейчас раскрылась, и по всем правилам именно их должны будут поставить на кучу важных должностей. Столь наглое действо, не происходившее... Примерно никогда, возмутило старое поколение. В общем, лучше не рисковать. — разъяснил нам белобородый, наконец убирая свой Свиток.

— Политические игрища. — скривился я, не любя это всё дерьмо ещё с первой жизни. Воротят дела большие дяди, а обыватели потом разгребают.

— Они самые. — покивал ван. — Так что мы отправляемся на Нидавеллир

— Радужным Мостом?

— Нет, с чего ты взял? — удивлённо вздёрнул пышные брови старик. Гм, а в фильмах кажется что-то такое говорили... Тц, не помню уже. Ну и плевать. — Отправимся Тёмными Тропами. Не самый одобряемый метод перемещения, но и не запрещённый. В конце-концов, Всеотец понимает, что в запрещённое место дебилы будут лезть с удвоенным рвением. А у него таких смелых или просто очень тупых дебилов — почти весь Асгард. — от наглости такого высказывания я аж закашлялся, прекрасно зная, на что способен Один. Мастер сам же нам об этом рассказывал.

— Если что, я с вами не знаком. Не знаю кто вы такой и как вообще ещё не отправились к Суртуру на рога... — наполовину, но только наполовину шутливо произнёс я, взмахнув руками.

— Правильно. — неожиданно довольно кивнул белобородый. — Если что случится, открещивайся всеми руками и ногами. Как правило, в большинстве случаев у обвинителей нет доказательств. А если есть, то явно незаконные, а что у нас, что в Асгарде очень ценят личную свободу. Тебя тоже хоть касается, пусть и в меньшей степени, Хуа. — перевёл взгляд на дочь Мастер. — Пока я жив, они не посмеют что-то вякать, но я не вечен. Когда-нибудь тебе придётся жить одной... Или с Винлином, на что я очень надеюсь.

— Отец! — маска серьёзности и собранности на лице соученицы треснула, и на лице показалось возмущение с некоторой злостью.

— Что отец? Отец хочет быть дедом. Я старик, но не дед. Это вообще как возможно? — проигнорировав эмоциональную вспышку у Хуа, проворчал Мастер. — Но я не настаиваю. Решай сама. — о нет, дедан, ты ещё как настаиваешь. Но просто не хочешь пересекать черту и действуешь из тени, сталкивая вместе, давая исключительно совместные задания, всячески поощряешь командную работу... И это ещё не говоря про то, что ты растрепал нам все вкусы друг друга. Вплоть до нижнего белья.

— Отец... — неожиданно смутилась Хуа, порозовев щеками.

Оу. Так, в такие моменты мужик должен сделать вид, что ничего не видел. Если открыто признать, что видел момент слабости сильной духом девушки, есть немаленький шанс того, что она не обрадуется.

Не то чтобы я знал противоположный пол так хорошо, как какой-нибудь заправский альфонс... Просто Мастер хорошо знает свою дочь и любит поболтать на наших тренировках с глазу на глаз, да.

— Хм-м! Ну хоть что-то... Ладно, за мной. И запомните путь очень хорошо, может быть, он вам очень пригодится. — пройдя мимо нас, белобородый вышел из помещения.

На этот раз даже не переглядываясь, мы пошли следом за стариком.

***

Тёмные Тропы были магической аномалией в пространстве, иногда возникающей в крайне тёмных местах из-за влияния Иггдрасиля — того самого энергетического поля, объединяющего Девять Миров, несмотря на то, что те находятся на порядочном расстоянии друг от друга.

Есть один зубодробительный термин, объясняющий этот феномен, но я его не то что не выговорю — даже не вспомню точно. В магии асов и ванов я разбираюсь из вон рук плохо. Мало того, что времени нет, так и душа не лежит к магам. В партиях DnD всегда выбирал мечников. Оно как-то и проще и надёжнее.

Но если говорить проще — Тёмные Тропы были своеобразными тенями, которые отбрасывали нематериальные ветви Мирового Древа. С физической точки зрения это невозможно вообще никак, но магии было плевать.

Ох... Что-то это я отвлёкся.

Отвлёкся от такого зрелища.

Пусть с места, куда привела нас Тёмная Тропа было и не так хорошо видно... Но... Но Нидавеллир всё равно поражал. Огромный мир-кольцо, построенный вокруг суртуровой нейтронной звезды, заключённой в какое-то подобие Сферы Дайсона. Невозможный с точки зрения физики проект для гномов был не слишком уж невероятным. Их кузнечное мастерство вышло за пределы того, что под ним понимают люди.

Самый ярчайший пример — Перчатка Бесконечности. Выковать штуку, способную вместить в себя всю мощь Мироздания... Да уж.

Существует всего пара причин, почему гномы ещё не завоевали всю галактику, а то и вселенную.

Первая из них — гномам это банально неинтересно. Их всех, мужчин, женщин, детей — интересует только страсть к кузнечному мастерству и невообразимое желание создать шедевр, который превзошёл бы все предыдущие.

Вторая же — гномов мало. Невообразимо мало как для расы. Около трёх тысяч. При таком количестве трудно даже собственную популяцию поддерживать, не то что о завоеваниях думать. Даже с какими-нибудь роботами.

— Охо. Какие гости... — мощным голосом донеслись до меня слова кого-то позади.

Обернувшись, я едва не сделал позорный шаг назад.

Гномы... Гномы в этой реальности Марвела оказались нихрена не маленькими коротышками, какими их представляют в фэнтези. Освежающе и нетипично, что сказать. Но Борода Одина, они же в два раза выше любого из асов или ванов! Четыре полных метра в высоту! Серьёзные ребята, вот вообще не создающие желания с собой драться в реальном бою.

А вот спарринг я бы провёл... Кхм.

— Не смотри на меня так оценивающе, юный воин. — громогласно хмыкнул гигант. — Не враг я тебе... Занятные ученики у тебя, Тянлун. Или это дети?

Облачённый в полный доспех из Уру, кои гномы из-за малой численности и ценности каждого отдельного собрата по расе могли себе позволить, бородач с интересом нас разглядывал.

— Только она. — кивнул он на напрягшуюся Хуа, тоже оценившую мощь гнома, если нам доведётся столкнуться с тем в бою. — Этот... — взмах рукой в мою сторону. — Ученик. Но да ладно, мы ведь не за этим сюда припёрлись, Харгус.

— Да-да, по пустякам ты бы сюда не пришёл, учитывая как тебя не любит Его Величество. — хмыкнул гном-гигант (о Борода Одина, как же это прозвучит вслух!) хлопнув себя по пузу. — Так что там? Что нужно от скромного Харгуса?

— Один из тринадцати Старших Звёздных Кузнецов — и скромный? О, ну тогда я всего лишь старик с деменцией и хрупкими костями. — дёрнув себя за бороду, фыркнул Мастер.

— А это разве не так? — весьма правдоподобно скорчил удивление гном, широко раскрыв глаза. Я усмехнулся на эту пантомиму.

— Как-никак юмор проснулся? Это хорошо, иначе вы скоро станете металлом, который остаётся после ковки... Напомнить, каким он бывает тогда? — весьма легко перенёс словесный укол белобородый.

— Не надо. Но давай к делу. Долг припёрся взыскать? Тогда давай быстрее, пока Его Величество не узнал, кто тут заявился и мне не вставили секиру по самое-то самое.

— И это тоже. Но у этих детишек есть бесплатная возможность заказать вам оружие или доспех. Так что если этот ваш малолетний король узнает о мне, выгнать не сможет. Древние договоры, всё-такое... — покрутил ладонью Мастер.

— О. И кто платит за такое щедрое действо? — теперь точно неподдельно удивился гном. — Чтобы даже доспех...

— Сидящие у нас правительственные задницы. Выдали это якобы за противостояние драконоптице, но даже дебилу ясно, что это чтобы мы молчали о сбежавших ренегатах, в поимке которых активное участие приняли эти юнцы. — не покраснел на этих словах я лишь чудом. Кхм, да уж, а я думал, почему за меньшее по значимости событие, пусть и признанное официально — дали больше награды, чем за большее — тайно сбежавшего колдуна.

Теперь всё встало на свои места, а я в очередной раз понял, что мне в эти хитромудрые схемы лучше никогда не лезть.

— А-а-а-а... Прикрытие задницы. Понимаю... — прогрохотал своим могучим голосом гном. — А с долгом что?

— Я его трачу на оружие для моих учеников. Более может и не найтись времени взыскать с тебя долг... Так что, в счёт него ты должен все силы бросить на создание оружия для них. Я знаю, что вы никогда не работаете спустя рукава. — старик предупреждающе поднял указательный палец, не давая ничего говорить раскрывшему рот гному. — Но также неплохо понимаю, что тратить слишком много сил и усилий тоже не станете. Только по особым случаям. Так вот. Я хочу, чтобы оружие моих учеников было не хуже самого Гунгнира.

— Всеотец... — протянул бородач.

— Разумеется, силы его оружия клинки моих учеников никогда не достигнут, ибо для этого нужна феноменальная напитка Уру магией. А Всеотец у нас величайший маг за всю историю Асгарда как государства. Так что и претензии за создание чего-то столь же мощного он твоему королю не выставит, банально потому, что оно не будет настолько могущественным. — несколько раздражённо отмахнулся Мастер Тянлун.

— Н-да... Успокоил. Эх... Как знал, что этот долг мне дорого обойдётся. — поскрёб лоб гном, хмурясь.

— Ты же прекрасно знаешь, как о ванах говорят в Девяти Мирах. Где сядешь — там и слезешь. — довольным тоном, полным превосходства, проговорил Мастер, поднимая подбородок ещё выше.

— Хитрожопы. — буркнул гигант. — Надо было вспомнить прошлое до нашего спора. Глядишь бы и понял что на примере Бёра, которого вы регулярно обманывали. Но что говорить о прошлом... Ха-а... Сделаю всё что смогу и больше. Долг — святое для гнома.

— Знаю. Мелочь, отдайте ему своё оружие, пускай знает, что мы хотим от него получить. — обратился уже к нам старик.

С некоторым колебанием мы расстались с оружием, верно служившим нам уже более сотни лет и перерубившее немало магических животных и монстров Ванахейма.

— С оружием всегда трудно расстаться. — заметив нашу ничем не замаскированную мимику, понял подоплёку гном. — Но не волнуйтесь, мне самому хочется улучшить жизнь тех, кто не расстаётся со своим вернейшим боевым товарищем без колебаний. К тому же разрушать их мы не собираемся, не ледяные варвары же.