Глава №4. Охота и неприятности. (1/2)

743 год до н.э.

Винлин. Два столетия спустя.

Почесав незаживающий шрам на шее, с момента получения которого прошло ровно два века, я поглядел на ярко светящую Ваниру. Неплохой денёк, хоть и напомнивший мне о событиях, подумать только, аж двухсотлетней давности!

Нападение на деревню и первый реальный бой был сразу же продолжен охотой на полуразумных тварей, которых оказалось внезапно больше, чем докладывала разведка. Какая, ха-ха, вашу мать, неожиданность. Но удивило нас тогда даже не это, а то, что встреченные нами новые особи даолаогуев... Оказались мутантами, что были в десятки, без всяких шуток, в десятки раз опаснее своих обычных собратьев.

Не реши Мастер тогда заняться всем лично, нарастившие силушку естественные хищники Ванахейма могли бы положить и несколько отрядов менее обученных воинов, не говоря уже про недоучек вроде учеников старика.

По-сути, он тогда с большей частью в одиночку разобрался, показав то... То, что вполне может претендовать на силы Божества в понимании языческих верований средневековых людей.

...А потом всё внезапно завяло. Узнавшее о произошедшем инциденте правительство Ванахейма прислало гвардию, быстро всё завернуло, поговорило наедине с Мастером Тянлуном, который следом уже нам приказал помалкивать о произошедшем. Подобное ни мне, ни его дочери не понравилось, но объяснять причины весьма открытый с нами старик внезапно наотрез отказался, в ультимативной форме заявив, что далее нам придётся тренироваться ещё усерднее.

Чем я две сотни лет и занимался, умудряясь не обращать внимания на годы, которые в таким темпе пролетали словно дни.

Никакого выгорания или уставания также не появилось. А ведь две сотни лет тренировок — это крайне много.

Полагаю, это в полную силу заработали особенности физиологии долгоживущей расы, которая влияет и на моё, уже не слишком-то человеческое отношение к времени. Плюс окружение менялось столь же медленно, сколь и я. Наверное это тоже стало одним из факторов моего столь лёгкого отношения к целым десятилетиям.

К нынешнему времени такое течение жизни стало... Обыденностью. Не более, ни менее. Стариком ментально я не стал, степенность, присущую большинству пожилых людей — тоже не приобрёл.

Хотя внешне подрос. Теперь мне не двенадцать, а аж все пятнадцать на вид, ага. Ка-а-ак много...

Впрочем, пора возвращаться в реальность...

— Хватайся. — склонилась надо мной сероволосая девушка, подавая руку.

— Кхе! — с некоторой натугой поднялся я, схватившись за небольшую, но такую крепкую ладошку.

Хуа тоже за эти столетия подросла и более почти не напоминала ребёнка.

Уже сейчас было видно, что растёт видная красотка. Даже по меркам ванов, а это внушительно.

— Неплохо ты по мне зарядила. — уважительно оценил я собственные ощущения. Девушка зарядила мне своей точёной ножкой прямо в солнечное сплетение, и не будь я асгардцем, до сих пор бы на земле корчился.

Но тут моя вина, слишком сконцентрировался на мече оппонентки и на несколько секунд банально забыл, что Хуа может по мне и ножками зарядить. Теперь понятно, почему она несколько дней подряд не использовала ноги в боях. Просто-напросто усыпляла бдительность. Умница. А ещё красавица и комсомол... Кхм.

— Продолжим? — оценив мой вполне боеспособный вид, предложила она, довольно улыбаясь.

— Почему нет? — жизнерадостно отозвался я, поднимая выпавшие клинки и вставая в боевую стойку. Выглядела она пафосно и смешно только для знакомых по прошлой жизни диванных экспертов, а на деле из неё можно было очень быстро сорваться к противнику.

Что я и сделал через несколько секунд, в очередной раз беря инициативу, как и положено обладателю двух клинков. Запустив несколько связок я прощупал оборону оппонентки, однако в ответ раздался лишь звон бьющейся стали. Оборона Хуа была совершенной для нашего нынешнего уровня, но агрессивному напору она могла противопоставить пока только её и изредка — контратаки.

Я лишён традиционного недостатка обладателей двух мечей — крайне малой выносливости, а оттого и столь хорош в нападении.

В итоге спарринги с оружием заканчивались зачастую моей победой, тогда как в чистой рукопашке Хуа всё ещё превосходила меня на процентов двадцать-тридцать. Мастер Тянлун постоянно говорит, что талантов не существует и это глупости короткоживущих рас... Но Хуа по какой-то причине реально лучше именно в махании конечностями, нежели железяками. Может ей просто рукопашка нравится поболее железяк?..

— Кх... — несколько наклонилась назад девушка, ошибочно решив принять сразу два моих клинка на поднятый вертикально меч.

Недооценила небольшой разрыв в чистой физической силе. А потому после затратила больше сил на отталкивание меня назад, чем могла бы.

Однако в сущности, это ничего не меняет. Спарринг мы могли спокойно поддерживать несколько часов, не снижая темпов, потому победа приходила в основном из-за чистой техники, а не банального выматывания.

Новый перезвон клинков, и я, блокируя одним клинком её, пытаюсь атаковать беззащитный бок... Но гибкая девочка умудряется изогнуться так, что вместо серьёзной раны я нанёс лишь царапину... Если бы наши тренировочные оружия были из чего-то поопаснее обычной стали.

Опасную контратаку я сблокировал, перекрестием поймав меч оппонентки, после чего мы попытались достать друг-друга выпадами ног. Застрявшие в одном положении клинки были достаточно длинными, а оттого и расстояние между нами было достаточным для этого.

Вновь не добившись результата и уйдя в откровенную ничью по количеству пропущенных ударов, мы решили разомкнуть клинки и отпрыгнуть в стороны.

В этом положении нас и застал появившийся словно из ниоткуда Мастер. Впрочем, за два столетия я примерно стал понимать, как он это делает... Хочу также, если мои предположения верны.

— Так, детишки... — мы выжидательно уставились прямо на него, убирая оружие в ножны. — Так как меня уже основательно заколебало нытьё всех знакомых, что я, мол, вас терроризирую, да и родители Винлина узнав о темпах его обучения — ужаснулись... — осознав сказанное, я закатил глаза. Серьёзно? — Да-да, им кто-то прожужжал все уши про ежедневные, ха!, тренировки. Обычно я посылаю таких людишек к Суртуру, да и родители обычно знают, кому отдают своих отпрысков... Но такими темпами у меня вообще собеседников не остается, придётся с вами трындеть, а я не настолько одичал и опустился. Это я к чему... Погуляйте где-нибудь с месяцок. Без тренировок. Вообще. Вы должны предстать перед всеми отдохнувшими и расслабленными. Мои знакомые не тупы, так что сразу заметят, что вы втихую тренируетесь. Так что не рискуйте. Только стандартные разминки. На этом всё. — махнув рукой, ван обратно убрал их за спину и развернувшись, потопал прочь. — Мучаю детей, наше будущее, ага, как же... — донеслось до нас его сбивчивое бормотание себе под нос.

Некоторое время мы с весьма тупыми и застывшими выражениями лиц смотрели вслед белобородому, осмысливая сказанное.

Н-да, нежданчик так нежданчик...

— У тебя есть предложения по... Отдыху? Тем более на такой немалый срок... — подошедшая ближе Хуа повернула ко мне голову, и чуть замявшись, порозовела щёчками и продолжила: — Я не особо разбираюсь в досуге... Тот, что принят у нашего народа... Меня не очень устраивает. Тем более остальные ученики тренируются, а следовательно...

— Их не пригласить. Понимаю... — задумчиво протянул я, припоминая информацию по этому поводу.

Пьянки, гулянки, драки... Ваны это тоже уважали, пусть и в меньше степени, чем асы, добавляя ко всему этому ещё и различные медитации... Я было когда впервые о них узнал, едва не перепугался, прекрасно помня о китайско-корейских литературных бреднях, но к моему огромному облегчению ничего подобного культивации здесь нет и не было. Слава Всеотцу.

—...Гм. Можно... Поохотиться? Весьма интересное действо, и навыки следопыта развивает... И вроде как отдыхаем. — почесав затылок, предложил я с долей сомнения.

Всё же методы развлечений у божественных рас... Остались весьма средневековыми. Аналоги компьютерных игр были только для детей, а почти все книжки в свободном доступе мы уже перечитали. Всё-таки двести лет это двести лет, даже если годы летят словно дни. А для тех же пьянок-гулянок нужно больше народа, с которым мы не особо контактировали из-за тех же самых тренировок, необходимых для выживания в Марвеле.

Затык, в общем.

— Иных вариантов у меня всё равно нет. — несколько угрюмо пожала плечиками молодая девушка, считавшая отлынивание от тренировок или их пропуск — страшнейшим из грехов. Не сказать, что её точка зрения не имела место быть в этой мультивселенной. — Разве что некоторые настольные игры. Но ими можно заняться и после... Охоты.

— Прекрасно. Тогда давай сходим к ремесленнику за луками. Базовые навыки обращения с ними у нас имеются, а на охоте можно будет их и улучшить. — мысленно потирая ручки, с прорывающимся в голос нетерпением проговорил я.

Это будет действительно чем-то новым. Интернетом я и в жизни человека перенасытился, а вот охота... На Земле двадцать первого века такое развлечение не устроишь, если ты не миллионер. Что там говорить про бывшего студента...

— Тренировка с подходящим наставником дала бы больший результат. — справедливо и в своём стиле заметила голубоглазка.

— Тогда это был бы уже не досуг. Не хочется получать нагоняй от Мастера... — передёрнул плечами я, когда перед глазами встал многозначительный взгляд старика. — Давай лучше посмотрим, что сделали дельцы нашего народа.

— Пожалуй, такой отдых выглядит занимательно. — прикрыв глаза в согласии, с некоторым принятием проговорила соученица.

— Вот и чудно.

***

Шаогун. Ремесленник.

Мужчина занимался своим основным делом последнего тысячелетия — просиживал штаны в собственной лавке, ожидая покупателей или пока не придут новые материалы для оружия. Система, по которым они распределялись была очень строгой, и увы, приходилось ждать порядком времени, чтобы необходимое количество дошло и до него.

Да и создание лучшего сплава Ванахейма — Ваниртана, требовало немало времени. А из чего-то похуже делать оружие было бы сущим кощунством для любого уважающего себя ремесленника. Может, новичкам и позволительно, первую сотню лет... Но тем, кто этим занимается уже вторую тысячу? Нет. Качество превыше всего. Они ведь не смертная раса, чтобы давить количеством?

— Хм-м? — услышал едва заметный шорох открытия двери мастер, тут же приняв более пристойное положение за стойкой и сосредоточив своё внимание на посетителе..ях.

Почти что детский вид посетителей Шаогуна вообще не расстроил. Зачастую у мальцов тоже хватало денег от родителей, чтобы прикупить что-либо в первый раз. Когда же он припомнил, что за одежда была на вошедшей парочке, так его настроение и вовсе поднялось.

Весьма известный в городе Тянлун никогда не экономил на своих учениках, хоть и при всех часто любил повторять о их лентяйстве.

— Чего изволите приобрести, юные воины? — вежливо поинтересовался хозяин, оглядывая весьма необычную парочку... И честно говоря, уже узнаваемую в городе. Не всеми, и не всегда, но всё же... Столетия идут, а население почти не меняется. В такой ситуации немудрено запомнить всех и вся.

Черноволосый малец с весьма расслабленным выражением асгардского лица и сероволосая девушка, но уже из народа ванов, с феноменальной для возраста серьёзностью во взгляде, мимике и даже позе. Даже удивительно, что эта парочка всюду неразлей вода. Проще сказать, когда их видели по одиночке, чем наоборот.

— Луки, пожалуйста. Желательно что-нибудь для нашего роста и для охоты. — проговорил черноволосый, после чего весьма беспечно зажевал непонятно откуда взявшийся маньтоу.

— Для охоты, значит? — несколько удивлённо приподнял брови ремесленник, но, подумав, решил не влезать в дела уважаемого Тянлуна и его учеников. — Что-ж, есть кое-что. Не новые, правда, уже почти тысяча прошла, но всё ещё крепкие... Подождите. — юркнув в дверь за спиной, Шаогун оказался на складе, который собирался больше времени, чем существовали многие галактические государства.

Наружу вскоре было явлены два почти одинаковых лука, выполненных пусть не из знаменитой на все Девять Миров древесины Гангму, но всё равно из крайне прочного дерева, да ещё и обработанного магией.

Вследствие чего такое, казалось бы, архаичное оружие с точки зрения смертных, разило лучше их якобы сверхсовременного и сверхтехнологичного вооружения.

Вану или асу достаточно приложить побольше сил и поплохеет даже боевым машинам из стали этих же смертных. В конце-концов, с точки зрения ванов и асов, развитие исключительно по одному пути — техническому или магическому, является крайне ущербным и примитивным.

Расставался с детишками Шаогун в крайне благодушном настроении, ведь покупатели, несмотря на возраст, к этому располагающий, не стали оспаривать его цену, поверив словам о правдивости оценки. Коя и впрямь была таковой. Какой смысл вану обманывать другого вана, если обман рано или поздно вскроется?

Они ведь не короткоживущие смертные, которые могут умереть, так и не узнав правды.

***

Винлин.

Помимо всяких хищных тварей, вроде тех столетней давности, на Ванахейме обитали и вполне обычные животные. Безусловно, они отличались от земных, но не так уж чтобы и сильно. В них всё ещё угадывались привычные олени, тигры, белки, иные грызуны или птицы... Но в несколько более фэнтезийном виде, таком, какой люди прошлых тысячелетий любили изображать различных мифических существ.

С учётом же, что Мидгард являлся эдакой свалкой, местом, куда можно выкинуть всё что угодно и забыть об этом, не удивительно, что люди прошлого периодически натыкались на внеземных созданий.

Без проблем выбравшись из города, мы отправились в находящийся неподалёку лес. За тысячелетия даже, казалось бы, на полупустом Ванахейме всё было распределено максимально рационально, и ничейных мест, несмотря на такое ощущение, нигде не было.

Этот же лес предназначался исключительно для охоты и несколько ванов следили за популяцией животных и регулировали деятельность охотников.

Собственно, один из таких нам и встретился...

— Необычно. — убирая лук из готового к выстрелу состояния, бесшумно, словно игнорируя кучу веточек под ногами, вышел к нам мужчина средних лет.

— Что именно? — убирая руки с рукоятей двух клинков Гуэньсяо. За столетие, мне кажется, даже идиот станет идеальным амбидекстром. До старших ванов в этом навыке мне ещё далековато, но вот людской предел я точно превзошёл.

— Ученики Тянлуна, да отдыхают на охоте? — чуточку насмешливо произнёс мужчина.

— За последние два столетия этот момент ещё не был прояснен всем? — несколько недоумённо проговорила Хуа, имея ввиду то, что как у личных учеников у нас поболее свободы.

— Я не вылезал отсюда уже... Ну, три столетия точно есть. — пожал плечами мужчина, убирая стрелу в колчан и складывая лук на спине.

— Тогда понятно. Мы его личные ученики, и... Надо признаться, его слова об четырёхнедельном отдыхе от тренировок...

—...Стали неожиданными. — закончила за меня сероволосая.

— Мгм. Ну да ладно, дело совсем не моё, а излишним любопытством не страдаю. Раз вы пришли сюда охотиться, правила знаете? — сложив руки на груди, чуточку более сурово произнёс неизвестный ван.

— Правила? — первое напряжение быстро пропало и я вернулся к своей привычной легкости в разговоре: — Их же нифига нет. Что-то там было про много не убивайте, сохраняйте экосистему и всё...

— Ну хотя бы это вы помните. — кивнул мужчина. — В целом верно, каких-то чётких правил у нас нет стоит, ибо это глупость, ситуации разные, а учитывать их все... Кто этим вообще заниматься будет?.. От себя только добавлю, что не трогайте мелких, до метра в длину, птиц. Один тут недавно был, почти половину истребил, пускай восстановят численность. А так свободны, если не будете слишком лес рушить.

— Не, у нас чистая классика. — указал я большим пальцем на лук на спине.

— Отлично. Если перегнёте, я сообщу. — и не говоря больше ни слова, мужчина вновь отступил в чащу, исчезнув в ней... Буквально. Я его более не слышал, не видел, не чуял, даже магический отголосок и тот не чувствовал!

Чудеса-а-а...

— Пойдём. — махнула мне Хуа, мгновение спустя переходя на легкий бег. Что в исполнении вана тянуло на рекорд по стометровке у людей, ага.

Впрочем, когда сам такое легко можешь — привыкаешь.

— Младшие Цилини? — поинтересовался я, нагнав девушку.

— Согласна. Самый разумный выбор для первой цели. — спустя несколько секунд раздумий бросила голубоглазая в ответ.

В отличии от Старших Цилиней, которые как и в людских легендах, жили аж две тысячи лет и обладали магией, их младшие сородичи по-сути отличались от оленей только несколько иной внешностью, да увеличенными физическими характеристиками, как и вся ванахеймская фауна.

На первого мы наткнулись практически сразу. В группы эти животные собирались крайне редко, так что на одной из многочисленных полянок пасся только один. Четыре лапы с копытами, чешуйчатая кожа и голова с двумя рогами, смахивающая на драконью, да нетипичного вида хвостом.

Зачарования у наших луков были неплохими, как и у их стрел, да и весьма мощное натяжение тетивы обеспечило запущенным стрелам высокую скорость... Но цилинь оказался крайне резвым созданием. А из-за расположения глаз и крайне широкого угла обзора он смог заметить летящую опасность, въевшуюся за тысячелетия эволюции в сам генетическо-магический код, и резко рванул вперёд.

До конца он увернуться не смог, стрелы всё-таки соскоблили своими наконечниками его чешую, однако не возились в сердце и голову, куда и были направлены.

— Вот Суртур! — вырвалось у меня, но своё тело в погоню я таки бросил. Одно дело читать об их скорости, тем более в непривычных мерах измерения, а другое дело — видеть.

Впрочем ладно, шансы у нас ещё есть.

Будь мы на ровной местности, он бы лучше всякого гепарда от нас ускакал, но в лесу была целая куча весьма близко стоящих деревьев и прочей растительности.

Как заправские ниндзюки из одного популярного мультика, мы принялись перепрыгивать с крупной ветки на другую крупную ветку. Благо деревья здесь были в основном одного, вполне себе монументального вида.

— Загоняем с двух сторон? — выгадав момент, когда животное на несколько мгновений остановится в раздумьях, спросил я, не поворачивая головы.

— Да. Обходим. — коротко донеслось до меня и мы бросились в разброс.

По поводу итогов охоты я особо не волновался. Из нас троих выносливость первой кончится именно у зверя.

Зверь продолжал нас чуять, но совершал всё больше раздумий по пути, ведь теперь ему требовалось унюхивать движения сразу двух противников в разных сторонах. Поэтому мы его стали нагонять, а мои руки уже были готовы схватиться за стрелу в колчане.