Глава №3. Выбор оружия и первый бой. (2/2)

— Да, верно. — на такую мелочь Мастен Тянлун никогда не обижался. — Готовы?

— Агась/Да. — хором донеслось от нас. Местные доспехи очень просто надеваются, всё-таки совершенствовались тысячелетиями и на вооружение принимались только лучшие варианты.

— Отлично.

Выбежав из здания мы направились к какой-то треугольной площадке в углу поместья-школы, испещрённой скандинавскими рунами и ванскими иероглифами в равной степени. Несколько учеников уже ждали нас там, остальные добегали.

— Планетарная версия Биврёста, пожалованная нам асами. — пояснила Хуа, на заданный одним лишь лицом вопрос. Занятно, занятно...

— Отправляемся. — как только все встали на треугольник, медальон в руке старика сверкнул радужным светом, а после вся площадка засветилась им же. Однако, что удивительно, глаза это не резало от слова совсем.

В следующее мгновение меня словно подняли над землей... И куда-то кинули, судя по сопротивлению воздуха... Однако при этом тело мне сообщало, что оно не двигается совсем, и словно застряло в чём-то прочном, где даже на миллиметр пошевелиться нельзя.

Странное и не особо приятное ощущение, благо, закончилось оно буквально за десяток секунд.

Проморгавшись и чуть качнувшись, я увидел перед собой... Полуразрушенную деревню, и кучу тварюшек, шагающих между домиков, и судя по крикам и звону стали, сражающихся с ванами.

— Вперёд. — раздался рядом знакомый голос белобородого. Я было рефлекторно дёрнулся вперёд, желая последовать за старшими учениками, но могучая ладонь легла на моё плечо и чуть сжала. — А вы стоять. Пока есть время, слушайте вводную информацию. — под весьма жёстким взглядом старика мы с Хуа вытянулись по струнке. — Главное. Даолаогуи полуразумны, так что не считайте их совсем тупым зверьём. Во-вторых, не обращайте внимание на отсутствие глаз, вас всё равно заметят. В-третьих, их руки оканчиваются ядовитыми когтями. Не убьют, но приятного мало, особенно если попадёте под удар женской особи, той что с сиськами, если не допёрли. Сутки будете мучиться от адской боли. По слабым местам — Хуа, целься клинком в ноги, переруби их и твари почти не смогут двигаться, Вин — наноси мощные удары по коленям, из равновесия их можно выбить весьма просто. Или целься в живот, там у них несколько важных органов. Но оба следите за их руками! Следите! Пасть второстепенна, вы достаточно мелкие, чтобы они до вас не дотянулись. Но если что, бейте в шею, клинком и кулаком. Всё понятно?!

— Да! — вновь хором рявкнули мы.

— Чудно. Вперёд.

***

Четырёхметровые твари, отдалённо напоминающие гуманоидов, сидящих на корточках, явно не обрадовались приходу мелких, но больно кусающихся ванов и отдельного аса.

Подавив в последний момент порыв ринуться в бой, я замедлился, наблюдая как сражаются с тварюшками другие ученики. И пару моментов, весьма важных, отметил. Во-первых, в прочности эти существа если и уступают асгардцам, то ненамного, и даже зачарованные клинки старших учеников оставляли лишь раны, но никак не перерубали им конечности.

Во-вторых, несмотря на общую невысокую скорость и подвижность, руками они орудовали на загляденье, так ни люди, ни ваны не смогли бы, схождение ограничения физиологии, всё же. А эти могли их едва ли не на триста шестьдесят градусов крутить.

Переглянувшись с соученицей, мы кивнули друг другу. Навык понимания друг друга без слов был едва ли не первым, которому нас обучил Мастер Тянлун.

Сейчас не стоит играть в крутых бойцов, а стоит использовать численное преимущество и завалить одну из тварей вдвоём.

Найдя себе в качестве цели ту мужскую особь, которая желала помешать старшим ученикам добить женского сородича, мы на пределе скорости бросились вперёд.

Первой нанесла удар Хуа, намереваясь перерубить колено, но в последний момент даолаогуй успел чуть переместить конечность и зачарованный клинок нанёс лишь глубокую рану... Благодаря низкому росту я легко ушёл от мелькнувшего сверху когтя, и обойдя отступившую в сторону Хуа, со всей силы ногой врезал по ране.

Тварь взвыла и принялась беспорядочно махать руками... И это было опаснее, чем если бы она была в своём уме, ведь сейчас её действия непредсказуемы. Тц, ошибка. Но это первый бой, простительно, да и иного выхода я не вижу.

Припав к земле, я в последний момент ушёл от когтя, после чего пружинным движением поднявшись на ноги, совершил весьма сложный финт и врезал по ближайшей, ещё целой ноге. Удар из-за ухода из-под атаки получился неидеальным, и ступня несколько отдалась болью, но твари хватило, чтобы потерять равновесие и начать заваливаться назад.

— Ох ё! — вырвалось у меня, когда даолаогуй перед падением махнул когтём в мою сторону.

Было близко!

— Осторожнее, Винлин. — бросила Хуа, стремительно проносясь мимо и одним филигранным ударом клинка отрубая одну из ног, которыми завалившийся на спину монстр пытался по нам попадать.

— Хорошо справились! — внезапно раздался чужой голос. Покосившись направо, я увидел бежащего к нам вана, лет пятнадцати на вид... Значит ему больше двух сотен как минимум. А ещё его кажется зовут Шаолан. Мы не особо общались со старшими учениками, ведь они считали нас откровенным детьми, как подросток — младшеклассника. — Добью я сам, проделайте такое же с другими тварями!

Мы не стали спорить. Раз нам решили облегчить жизнь, чего ерепениться?

К новой твари, сражающейся с жителями деревни, которые были отнюдь не беззащитными овечками, мы подступили сзади. Рубить ноги отсюда практически невозможно из-за якобы сидячего положения твари, но мы нашли новую занятную цель — позвоночник, что отчётливо проглядывался под зеленоватой кожей.

— Перерубишь снизу, я врежу по верху и качну его? — предложил я, разминая ноги.

— Хорошая идея. Действуем. — оперативно согласилась сероволосая, ринувшись вперёд. Спустя пару секунд я устремился следом, перед самой тварью со всех сил прыгая на два метра вверх. Ноги чуть отдались болью, но я справился, и кувырнувшись в воздухе двумя ногами врезаясь в позвочник твари.

Разумеется, это не повалило её, лишь чуть качнуло, но секунды ошеломления женской особи хватило, чтобы Хуа внизу со всех сил смогла рубануть по позвоночнику, а я — отпрыгнуть назад.

Взвывшая тварь принялась махать руками как мельницами, но бывшие с той стороны деревенские не прощёлкали момент и вскоре даолаогуй рухнул на землю с пробитой головой.

— Дети? — вскинула брови женщина средних лет, оглядывая нас и пытаясь отдышаться. — А-а-а... Тянлун, что, даже детей сюда притащил?

— Мы личные ученики. — незнамо зачем пояснил я, оглядывая поле боя. Монстры и ваны распределились на небольшие группки и продолжали сражаться с переменным успехом, но в пользу последних.

— Да ладно?.. Впрочем, поговорить можно и потом, кое-что вы можете, а это главное. — быстро согнала удивление с лица безымянная. — За мной!

Покосившись с Хуа друг на друга, мы не стали возражать. У неё всяко больше опыта, чем у двух щёглов вроде нас.

***

Тянлун. Неподалёку.

Заставив коготь твари проскользнуть по стали доспеха на плече, ван резким выпадом пронзил голову твари от подбородка до мозга, и изящным движением вынул клинок, одновременно с этим отступая в сторону, дабы труп его не погрёб под собой.

Брови старика хмуро сдвинулись, когда он стал оглядывать местность.

Ситуация ему не нравилась, и это мягко говоря. Для этих существ нехарактерна расторопность и столь внезапные нападения. Обычно они присматриваются к добыче некоторое время, а так не совсем уж тупы, то могут спокойно отказаться от нападения на вкусных своей магией ванов, если тех слишком много. Тысячелетия эволюции и сражений с главными обитателями Ванахейма выработали в них соответствующие условные рефлексы.

Но эти даолаогуи... Мало того, что смогли использовать фактор внезапности, так ещё и забыли про чувство самосохранения.

Не говоря уже про то, что эта деревня находилась в местности, пару тысяч лет назад как очищенной от всяких тварей! До столицы ведь не так уж и много!

И это было странным. Крайне странным. С учётом этого всего, можно приплести и удачный момент нападения, когда основная армия и большая часть стражи города преспокойно бухает и развлекается в Асгарде.

Так как Тянлун верил в подобные совпадения примерно... Никогда, это означало, что относительно спокойное тысячелетие преподнесло подарочек, напомнив расслабившимся ванам, что их мир всё ещё не полностью исследован и хранит в своих закромах новые тайны.

В происки иных рас Девяти Миров старый ван не верил. Слишком хорошая оборона вокруг мира, внешнее воздействие или проникновение они бы заметили. Значит работа внутренняя, а так как все диссиденты и поехавшие безумцы среди его народа уже были пойманы, здесь сработало что-то новое.

Женская особь, рванувшая на застывшего в задумчивости старика, быстро пожалела о своей самонадеянности.

Резко развернувшись, белобородый рывком ринулся вперёд, и запрыгнув ногой на колено твари, сделал ещё один прыжок, и извернувшись в воздухе, точным и мощным ударом обезглавил самку. Приземлившись на её упавшее тело, старик погладил бороду.

Подозрения свои он выложит-то, но как отреагируют лентяи из дворца? Точнее, за сколько отреагируют? За полсотни или всю сотню лет?

Вообще, Тянлун с детства был трудолюбивее и активнее всех остальных своих знакомых. Это и позволило ему в итоге сделаться одним из самых выдающихся воинов ванов, несмотря на то, что его сверстников было предостаточно. Казалось бы, они должны были быть столь же сильны... Но нет, они не видели никакого смысла напрягаться и заниматься каждый день.

Поэтому он боялся, что дочь станет подобной им... Но всё обошлось. Юная Хуа унаследовала именно его характер, а не матери.

Поэтому же он так обрадовался столь неожиданному появлению ещё одного похожего на себя разумного, пусть и асгардца. Если перекладывать классификацию смертных рас на ванов, то их троица наверное являлось кем-то вроде гениев среди своего народа. Это, разумеется бред, так как никаких отличий в голове от других ванов или асов у них не было, но со стороны... Со стороны всё выглядело именно как гениальность.

Более того, даже его старшие ученики начали верить в подобный бред!

Куда катится галактика?!

Переведя взгляд на учеников, старик хмыкнул. Личные ученики уже успели встретиться со старостой деревушки Инсюа — Хэйлин. Это они быстро... Но зато волноваться за них не стоит, старая знакомая была достаточно опытным воином, хоть и из-за одного проклятья йотунов потеряла навсегда половину боевого потенциала. Того шамана не смогли взять в плен, был слишком опасен. А без него уничтожить такое проклятье смог бы только разве что Один... Но кто будет трогать Всеотца ради простой воительницы, даже не Эйнхерии?

Никто. Даже сам Тянлун бы не посмел.

Ладно... Пора заняться делом. Боевой опыт для учеников — вещь хорошая, но терять кого-то из них от лап каких-то полуразумных тварей старик отнюдь не собирался.

А потому в следующую минуту от его клинка полегла ещё парочка, а затем ещё, ещё и ещё...

***

Вновь Винлин.

— Было... Больно. — прокряхтел я, поднимаясь из обломков вещей в доме, чью стену я пробил своей тушкой. Благо хоть сделана она была не из стали, иначе я имел шансы оставить лишь вмятину.

Подвигав конечностями и корпусом, я убедился в том что повреждений костей нет. Отлично, можно возвращаться в бой.

Выбравшись из дома, я рывком двинулся на помощь к отступающей Хуа, которую подавляла наступающая на неё мужская особь. Благо последняя была ранена, и у моей соученицы получалось отражать когти своим клинком. На всей скорости я резко припал вниз, проскальзывая под согнутой ногой существа, после чего оказался прямо перед животом монстра.

Сделав несколько шагов вперёд, дабы меня не зашибло идущим вперёд на Хуа животом твари, я практически из идеальной стойки совершил серию хуков обеими руками. Об развитии амбидекстрии я не забывал, а потому следует чаще использовать левую руку, даже в реальной, почти что смертельной битве.

Руки при ударах отдавали болью, кожа несколько стёсывалась, но было терпимо. Тем более моему противнику было гораздо хуже, ибо тщательно выверенные удары повреждали внутренние органы монстра, заставив того верещать от боли. В меня было попытался сверху вонзиться коготь, но я резко сдал назад, и опасный орган лишь оставил царапину на нагруднике.

Но вот предсмертный порыв полумагической твари закончился, и она грузно упала лицом вперёд, едва шевелясь. Соученица добила ту быстрым и надёжным втыканием меча в мозг.

— Это последняя. — оценив обстановку, пробормотал я. Я несколько лукавил, ибо парочку вдалеке ещё добивали, но судя по количеству голубоватой крови этих существ, им оставалось от силы полминуты.

— Да. — несколько хрипло донеслось от Хуа, получившей неудачный и мощный удар по телу. Вряд-ли кости сломаны, однако боли это не уменьшало. Говорю по себе, так как только что получил аналогичный удар.

И если благодаря некоторым приёмчикам по работе с физиологией асгардцев, что позволяли игнорировать болевые ощущения некоторое время, ранее я в полной мере отдачи не ощущал, то вот сейчас... Накатило так накатило.

— Недурно. — возникший рядом с нами как чёрт из табакерки, проговорил Мастер, бывший всё также бодрым и свежим. — Для первого-то боя. Ждите почитания вашей гениальности и боевых талантов от окружающих лентяев. — с нотками явного самодовольства и гордости прохехекал он.

— Этого ещё мне, кхе, не хватало. — с некоторым трудом из-за боли в груди озвучил я своё мнение. Конечно, это потешит моё ЧСВ, но разумным я мню себя достаточно честным, особенно с собой. А потому прекрасно понимаю, что дело тут не в вундеркиндстве и не гениальности, и был бы рад признанию своего трудолюбия... Но окружающие упорно продолжают называть это чем-то мазохистским. И не то чтобы я не понимал их позиции, учитывая их воспитание.

— Смирись и прими это как ношу воина. — напоминая меня самого в последние часы перед первым походом в город, с довольной рожей фыркнула белобородая сволочь.

— Отец. — более-менее придя в себя благодаря нехилой такой регенерации ванов, Хуа посмотрела на батька столь пронизывающим, серьёзным, сильным и при этом осуждающим взглядом, что у-у-ух. Таким она кого хочешь в будущем заткнёт.

Жаль что только в будущем...

— Дочка, я конечно, понимаю твоё беспокойство за будущего мужа, но я всё-таки именно что твой отец... — ничуть не смутился ван, стряхивая с клинка остатки крови. Благодаря физической силе ванов у него это получилось сделать без всяких проблем.

— Ха-а-а... Даже не буду комментировать твои подначки, отец. — осуждающе покачала головой серьёзная, а потому крайне надёжная девочка. Не знаю уж как там насчёт шуры-муры, но за три с хвостиком десятилетия я уяснил железобетонно один факт — боевого товарища лучше мне не сыскать.

— Это он может, это он может... — вклинилась в разговор та женщина средних лет, что мы видели практически в самом начале схватке. — Я — Хэйлин. Рада знакомству. — дружелюбно кивнула она, опираясь на свой посох. Крайне необычное оружие даже для ванов, тех ещё космических китайцев.

— Я — Винлин. Рад знакомству. — в похожей манере представился я, чуть кивнув. Поклоны, которые любят земные азиаты, тут в ходу только на крайне официальных мероприятиях и то, с важными личностями.

— Хуа. — коротко отрекомендовалась девочка, продолжавшая разминать одно из плеч. Безумный рывок одной из тварей, наподобие последнего, сумел ей кое-что там повредить, хоть и не пробил доспех.

— Тянлун, ты же тоже заметил странности? — перевела она взгляд на принявшего задумчивую позу старика.

— Конечно. — его глаза метнулись к нам. — Слишком много необычного в их появлении здесь. Конкретно чего — пояснять не буду, времени немного. Так как полагаться на отсутствующую в Ванахейме армию сейчас глупо, а потом может быть поздно, я собираюсь заняться этим лично. Хэйлин, ты со мной?

— Священное право на месть, унаследованное нашими предками от асов, действует всегда. — хищно ощерилась женщина, перестав напоминать хоть кого-то благодушного. Перед нами был воительница, прошедшая тысячи сражений и сразившая ещё больше врагов.

— Отлично. С тобой пойдёт сколько? — деловито продолжил старик, почёсывая свою бороду.

— Четверо... Хорошие ребята, хоть им и меньше двух с половиной тысяч. Остальным надо восстанавливать деревню и мотаться в столицу, трясти за грудки проглядевших всё кретинов... Сам понимаешь. — пожала она плечами, убирая посох за спину. — С тобой, полагаю, все ученики, благо целыми остались?

— Да. Даже этих мальцов потащу. — кивок в нашу сторону. — Пусть на практике познают, что царское войско их не защитит. И пусть они не настолько тупы, как городские лентяи, всякие нехорошие мысли в будущем могут и проскочить.

— Поняла. Вы как там, восстановились? — с нотками озабоченности произнесла женщина, поглядев на нас. Даже с учётом воинственности и милитаристских наклонностей асов и ванов дети для них... Для нас всё равно оставались крайне великой ценностью. Рождаемость то не самая высокая... Типичная компенсация за мощь каждого представителя рас и долголетие. Феномен этот был нехарактерен разве что йотунам, которые и жили по четыре тыщи и плодились как люди.

Не зря именно они главная угроза Девяти Мирам, а не всякие там тёмные эльфы или огненные демоны.

— Более-менее. Некоторая боль ощущается, однако если вступать в сражение в ближайшие два десятка минут не потребуется, проблем не будет. — дала весьма развёрнутый ответ сероволосая, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям.

— Аналогично. — последовав примеру соученицы, повторил я её действия.

— Хорошо... Я как раз нащупал примерный путь по которому даолаогуи сюда прибыли. — предвкушающе ухмыльнулся Мастер, напомнив в этот момент не старого и мудрого китайского дракона, а взявшую след гончую. — Посмотрим, что за твари решили испытать на прочность народ ванов.