Глава 9 (1/2)
«Если тебе льстят, значит, готовься к удару.»
Людмила Гурченко
Сказанные Томом слова прозвучали двусмысленно. Натянуто улыбнувшись, я задумалась, насколько хорошо он знает владелицу галереи. Расспрашивать об этом было бы невежливо с моей стороны. Я не так давно познакомилась с Хиддлстоном и лезть в его личную жизнь не намеревалась. Едва мы сделали пару шагов внутрь галереи, как за нашими спинами раздался приятный женский голос:
— Том, вот и ты!
Я обернулась и увидела стройную, высокую блондинку примерно одного с роста с моим спутником. Поравнявшись с нами, она бросила на меня косой оценивающий взгляд и приблизилась к Тому, привычным жестом обнимая его и нежно целуя в щеку, при этом скользнув по его губам. Такой привычный и несколько нежный поцелуй смутил меня, и я поспешно опустила глаза, чувствуя себя не в своей тарелке. Особенно смутила меня улыбка на лице Хиддлстона, которая радостно засияла, как только стоило ему увидеть девушку. Признаюсь честно, рядом со сногсшибательной красоткой я почувствовала себя гадким утенком.
Эта женщина имела превосходное чувство стиля и умела эффектно одеваться. Элегантная бежевая юбка, доходящая ей до середины икры, с высокой посадкой на талии подчеркивала мягкие изгибы ее бедер, а кремовая вязаная кофта удлиненного фасона на перламутровых пуговицах давала маневренность и свободу движениям. Верхняя пуговка из речного жемчуга была расстегнута, делая вырез еще глубже и открывая вид на сексуальную ложбинку меж пышных грудей. Вокруг нее витал аромат дорогих духов, резковатый на мой вкус.
— Как ты поживаешь, дорогой? — участливо поинтересовалась дама, словно бы нехотя выпуская ладони Томаса из своих ухоженных рук.
— Все хорошо, Лотти, — кивнул актер. — Я рад, что у меня все же нашлось время посетить твою выставку.
Мужчина одарил девушку своей фирменной улыбкой, от которой, по-видимому, все женщины вокруг него теряли голову.
— Ну ты же обещал, — блондинка чуть склонила голову вбок, хитро улыбнувшись.
— Да, я стараюсь сдерживать обещания, — широко улыбнулся Том, кивая в знак согласия.
От этого ее «дорогой» мне захотелось выйти на улицу и отправиться домой. Я почувствовала себя неуютно рядом с этими двумя идеально подходящими друг другу людьми. Не только из-за их фривольных касаний, но и от того что они выглядели такими красивыми, с точеными чертами лица, изящной фигурой. Я же рядом с этой девушкой создавала впечатление серой мышки. И что Том нашел во мне в день нашей первой встречи?
— Не представишь свою спутницу? — Шарлотта, наконец, обратила на меня внимание.
О, как мило! Не прошло и часа. Том замешкался, но тут же поспешил исправиться, широко улыбнувшись. Он что, забыл обо мне? Думаю, мои глаза потемнели от негодования, когда Томас соизволил повернуться в мою сторону. Не знаю, заметил ли он это, но, кажется, на его лице отразилась тень смущения. Меня распирало от любопытства. Кем приходилась эта женщина ему? У меня почти не возникало сомнений, что они любовники. Я поджала губы. В конце концов, это не мое дело.
— Лотти, это Елена, — Том завел свою руку за мою спину и слегка коснулся лопаток, подталкивая меня к подруге. — Елена, это Шарлотта, автор всех этих работ.
Снисходительно глядя на меня, блондинка протянула для приветствия изящную ладонь с идеальным нюдовым маникюром. Поколебавшись всего долю секунды, я ответила на рукопожатие. Шарлотта сжала мою руку чуть сильнее, чем следовало бы по правилам приличия, и как только разжала ее, слегка провела ладонью по бедрам, словно бы стирая с кожи мое прикосновение. Она и не пыталась скрыть своего пренебрежения, потому продемонстрировала этот презрительный жест.
Я плотно сжала челюсти, чувствуя ком в горле. Зачем она так сделала? Никак не могу взять в толк, это так разыгралось мое воображение или я действительно ей неприятна?
Шарлотта тем временем снова переключилась на Тома, мгновенно забыв о моем существовании. Они завели разговор о выставке, потом о своем прошлом, из которого я узнала, что они с Томом учились на одной параллели в Кембриджском университете, но на разных факультетах. Оказалось, они много лет не виделись и сегодня была первая встреча за прошедшие годы. После учебы Шарлотта уехала во Францию, училась на фотографа, развивала свое мастерство и изредка, набегами возвращалась в Лондон. Она практически не виделась с Томом, ведь после университета он поступил в Королевскую академию драматического искусства и вскоре был занят на съемках в различных фильмах, при этом не забывая активно играть на театральных подмостках.
В этот момент я оказалась лишь безмолвным слушателем, беспрестанно чувствуя себя третьей лишней. Они говорили и говорили, а мне ничего не оставалось, кроме как слушать и кивать в нужный момент. Том рядом с ней раскрывался совершенно с иной стороны. Он становился восторженным, веселым, я бы даже сказала забавным. Шарлотта же постоянно пыталась поймать момент и лишний раз невзначай коснуться его руки, локтя или плеча. Кажется, ее прикосновения его совсем не беспокоили, да и вовсе казались привычными. В конце концов, мне надоело стоять рядом с ними, изображая античную статую, и молча взирать на их задушевную болтовню. Хотя надо отдать Тому должное; пару раз он пытался подключить меня к их разговору, но его подруга всячески уводила беседу в такие темы, которые при любом раскладе были мне незнакомы.
— Я боялся, что не успею на твою выставку! — воскликнул в какой-то момент Том, глядя на блондинку. — График поменяли, и уже скоро я должен буду лететь в Лос-Анджелес.
— Это хорошо, что ты нашел время для старых друзей, Том, — многозначительно произнесла Шарлотта, снова невзначай тронув его плечо. — Кстати, тебя ждет сюрприз.
Актер игриво взметнул брови вверх, и уголки его губ дрогнули, растягиваясь в широкой улыбке. Ее слова явно возымели нужный эффект, и Хиддлстон с восхищением переспросил:
— Правда?
Она кивнула, а я решила вставить свои пять копеек:
— Том, Шарлотта, вы не будете против, если я оставлю вас и посмотрю выставку? Тут столько всего интересного!
— О, должно быть, мы тебя утомили? — склонив голову набок, поинтересовалась подруга Тома, во взгляде которой продолжало плескаться высокомерие.
— Что вы, совсем нет, — как можно правдоподобнее соврала я.
— Конечно, иди, я скоро присоединюсь, — как ни в чем ни бывало мило улыбнулся мой спутник, мягко дотронувшись ладонью до моего плеча и слегка сжимая его.
Мне хотелось язвительно вставить, что сомневаюсь… Отвлекшись на свои мысли, я совсем не заметила, как помрачнела физиономия блондинки. Мой разум занимали совершенно иные думы. Том и эта дамочка слишком увлечены беседой и, похоже, друг другом. Ведь стоило мне оставить их вдвоем, как Шарлотта сразу же поспешила сократить расстояние между ней и Томом. Он бросил в мою сторону непонятный взгляд, улыбнулся, и снова углубился в воспоминания о годах, проведенных в университете. Я не стала подслушивать, а направилась в ближайший зал, разглядывая полотна с человеческими частями тела.
Стоило признать, работы Шарлотты завораживали. Я проходила мимо изображений множества ступней самых разных размеров и форм, острых или полных коленей, плавных изгибов бедер и ягодиц, плоских животов и мягких, которые могли принадлежать рожавшим женщинам. Среди фотографий висели снимки женских грудей от маленьких, еле-еле помещающихся в ладонь, до самых больших и полных. Мужская грудь тоже была одним из фетишей Шарлотты. Но больше всего, по-видимому, она любила руки. Особенно ее вдохновляли изящные ладони увенчанные длинными, тонкими пальцами.
Наконец, остановившись напротив маленькой фотографии, я стала всматриваться в мужские ладони, изображенные на полотне. Длинные изящные пальцы выглядели невероятно тонкими. Острые костяшки, напряженные мышцы и проступающие вены на тыльной стороне, аккуратные овальные ногти — очень сексуальные ладони, хочу заметить. Только одно никак не давало мне покоя — где-то я уже видела эти руки. Вот только где?! Скорее всего, они принадлежали какой-то какой-то звезде: певцу или актеру.
О приближении Шарлотты меня оповестил звук цоканья каблуков ее туфель о мраморный пол. Вокруг меня мгновенно разнесся аромат ее духов, заползая в нос и щекоча ноздри, когда женщина встала сбоку от меня. Я даже не взглянула в ее сторону, продолжая увлеченно разглядывать фотографию. Так и не получилось вспомнить, где я могла видеть эти руки.