Глава пятидесятая (1/2)

Нужно только открыть глаза. Сердце может солгать, голова одурачит тебя, но глаза видят верно. Гляди своими глазами, слушай своими ушами. Пробуй своим ртом. Нюхай своим носом. Ощущай своей кожей. Потом придут мысли… потом. Только так можно узнать правду.

© Сирио Форель. Игра престолов.

***

Срок, отведённый на тренировки, подошёл к своему логическому завершению. Конец подготовки перед первым этапом меня отчасти деморализовал, потому как за всей этой суматохой и беготнёй то к одному сенсею, то к другому, то к внезапно присоединившимся к моим <s>мучениям</s> учениям Хаку с Кимимаро, которые с удвоенной силой вкладывали в мою бренную тушку нужные рефлексы и техники, я не заметила окончание срока, отведённого нам на тренировки. Причем ни Хаку, ни Кимимаро не проявляли ни малейшего сочувствия — Юки, будучи всего лишь на жалкий год старше меня, с потрясающей периодичностью побеждал меня на тренировках. Ну а Кимимаро… по-моему, ему очень нравилось протирать моей физиономией асфальт. Да, пусть это и было всего лишь тайдзюцу, но то мастерство, с которым этот парень двигался, заставляло меня невольно проявить уважение к его учителю — Забузе-сану. Так грациозно мне руки ещё не заламывали.

От финальных поединков меня отделял лишь один вечер и одинокая, держащаяся из последних сил нервная клетка. Да, я испытывала сильный мандраж, но определить его первопричину у меня не получилось. Сам бой? С учётом того, сколько я вложила в свои тренировки, я скорее буду самой первой, кто окажется на арене. Большое количество людей? Тревожно, но не критично. Эмоциональные переживания? А вот здесь поинтереснее. Завтрашний день определит не только моё будущее, но и будущее моих друзей. И я сейчас говорю не только про Хаку или Кимимаро — а про Саске. Про наши взаимоотношения. Моя совесть не позволит мне поддаться, а он, я уверена, не даст мне играть вполсилы. Проиграю сама, и потеряю уверенность в своих силах, но если проиграет Саске… Я даже боюсь представить. Этот Учиха может сколько угодно делать вид, что он мне не проиграет, а если проиграет, то это никак не отразится на нашей дружбе — но я не вчера родилась, и прекрасно вижу, насколько Саске зависим. От мнения отца, от своей силы, от своих способностей и положения в иерархии. Силён — на вершине пищевой цепочки, слаб — не достоин ни-че-го. И как бы я не уважала Фугаку-сана как великолепного шиноби с огромным опытом, но как отец он знатно проебался.

От нервов и негативных рассуждений я начала грызть кожу вокруг ногтей, не заботясь об этической стороне вопроса. Сейчас манеры это последнее, о чём стоит думать. Я согнула ноги и уселась в позу лотоса, но медитировать не получалось. Совсем. Сосредоточенность проплывала мимо меня и, глумливо смеясь, помахала мне беленьким платочком.

— Нервничаешь? — прежде чем он спросил, я уже почувствовала его чакру. Кимимаро почти бесшумно закрыл дверь и устроился рядом со мной на мягкой подстилке. Я вымученно улыбнулась и убрала пальцы от рта, с громким вздохом уставившись на закатное солнце, теплыми лучами освещавшее вечернюю Коноху. Уже сейчас слышна суета на улицах, когда послеобеденная жара спала и наступили мягкие сумерки, успокаивая прохладным ветерком, который овеял разомлевшее после дневной жары тело. Зашелестела листва на деревьях, и тонкого обоняния коснулся запах свежевыпеченного хлеба из лавки неподалёку от нашего дома. Узорчатая бабочка приземлилась на заржавевшее балконное ограждение, и я тоскливо уставилась на неё, когда та, не выдержав порыв ветра, сорвалась и полетела в другом направлении.

— Сомневаюсь, что ты проиграешь, — неожиданно прозвучал успокаивающий голос Кимимаро. Я коротко усмехнулась. За период нашего общего времяпровождения я убедилась, что у Кагуи есть много разных сторон. Он может быть высокомерным, добрым, внимательным, язвительным, недовольным и даже милым. Время от времени.

— Если бы проблема была только в этом, — устало вздохнув, я подтянула колени к груди и обняла их руками, уронив на них подбородок.

— Боишься задетого эго Учихи? — дёрнул уголком губ блондин, внимательно следя за моей реакцией. Я едва повернула голову в его сторону.

— Ты не знаешь Саске. И тонкости наших взаимоотношений тоже, — прозвучало угрюмо, но как есть. У меня нет настроения, чтобы быть очаровательной.

— Он тебе нравится? — неожиданно озвучил вопрос блондин, цепко вглядываясь в моё лицо. Мои брови от удивления аккуратно встретились с линией роста волос — это что за вопросы такие?

— Нет! — отмахнулась в ужасе, яростно замотав головой. Саске это почти как… это почти как Наруто! Да я его ещё махонького помню, с детской припухлостью на щеках!

— Тогда странные у вас какие-то тонкости, — беззаботно заметил Кимимаро, закинув за голову руки, как будто это не он только что подверг меня своим вопросом в шоковое состояние.

— Знаешь что, Кагуя, — угрожающе прошипела парню, который заинтересованно приподнял бровь в немом вопросе. Я тут же сникла. Ясень пень, что ничего я затевать сейчас не буду. Завтра бои, как-никак. — Да ничего, забудь.

— А я так надеялся, — хмыкнул блондин, насмешливо подмигнув. Намекает, зараза, на то, как он меня на тренировках скручивал в крендель, особо не потея при этом. Читер. Чертов читер с чудовищными рефлексами и не менее чудовищным кеккей-генкай. Скорость у нас может примерно и на одинаковом уровне, но его рефлексы, отточенные многолетним опытом работы нукенином и удивительная для его поджарого телосложения сила позволяли ему побеждать меня раз за разом, пока я не выработала определённую стратегию против него. И даже с учётом этой стратегии я умудрялась проигрывать в половине случаев!

Стоит ли говорить, как это отразилось на моей самооценке.

— Мари-ча-а-ан! — ворвался на балкон подобно урагану Узумаки, приветливо кивнув Кагуе. Вот у кого кого, а у этих двоих вообще не возникало никаких конфликтов. Что послужило шоком для меня, так как я думала, что взрывной характер Наруто войдёт в контраст со спокойной аурой Кимимаро. Однако Кагуя довольно тепло отнёсся к Узумаки, который с любопытством новорождённого котёнка знакомился с другом Юки. Вероятно, это и послужило причиной их хороших взаимоотношений: Наруто уже имеет опыт общения с замкнутыми людьми вроде Саске, а Кимимаро был снесён волной воодушевления и похвалы от Узумаки. По-моему, у бывшего нукенина от передоза «круто», «даттебайо», «покажи ещё раз», шарики технично заехали за ролики. Впервые Кимимаро столкнулся не с брезгливостью и сочувствием по отношению к его способностям, а с искренним восхищением. Пожалуй, этот фактор сыграл немаловажную роль.

— Да, Наруто? — уже мягче откликнулась, чуть привстав с насиженного места. Солнце в последний раз ослепило глаза и скрылось за горизонтом, оставляя после себя сумерки.

— Не могу дождаться завтрашнего дня! Еле держусь, прежде чем надрать задницу Неджи, — хищно сверкнув глазами, отозвался Узумаки, заставив меня коротко хохотнуть. В Наруто я не сомневалась — показательное избиение Хинаты её братом повлияло на него особенно сильно. Ему претила такая жестокость между родными людьми, особенно, когда объектом этой жестокости служила его хорошая подруга со времён Академии. — А вы тут чего сидите? Разговоры по душа-а-ам? — глумливо протянул блондин, поиграв бровями.

Я легонько шлепнула подростка по затылку, из-за чего он тихо ойкнул, но не перестал хихикать. Профилактика шипперных заболеваний, чтоб её.

— Твоя сестра нервничает из-за поединков, — сдал меня с потрохами Кагуя, ни чуть не стесняясь. Я возмущенно уставилась на него — и ничего я не боялась! Так, лёгкий мандраж. Кимимаро на мои возмущения отреагировал как директор школы на просьбу первоклассника отпустить его домой — никак.

— Кимимаро, я тут… — замялся Наруто, не зная, как правильно сказать Кагуе, что им с Мари нужно переговорить наедине.

— Пойду попью чай с печеньем, — невозмутимо произнёс Кагуя, с неповторимым изяществом вставая с мягкой розовой подстилки. Прежде чем дверь на балкон закрылась, Наруто предупредительно крикнул:

— Только печенье мне оставь!

— Я подумаю, — приглушённо раздался другой голос со стороны двери, оповещая о том, что Хаку печенья скорее всего не оставит.

***

Узумаки пробурчал что-то себе под нос про жадных хьётонщиков, не делающих скидку на завтрашнее испытание, но тут же посерьёзнел и перевёл тяжёлый взгляд в сторону Мари, которая мрачно взирала на панораму улицы.

— Я виделся с ним сегодня, — после нескольких секунд напряженного молчания сказал Наруто. У Мари в ответ дёрнулся глаз.

— А мне он сказал не встречаться до финального испытания, — приглушенно прозвучал голос Мари, когда она уткнулась носом в колени. — Ты везунчик, радуйся.

— Оне-сан, — робко проговорил Наруто, подвинувшись к сестре поближе. — Всё будет нормально. Ваша дружба из-за одного жалкого поединка не изменится! Вы столько раз спарринговались и соревновались, что уже должны были привыкнуть, ттебайо. Единственное, что изменится завтра, это количество зрителей.

— А вдруг не будет? — хмуро уставившись на свои избитые колени, поинтересовалась девочка. — Вдруг он наоборот отстранится от нас в погоне за этой силой? И я его своей победой только оттолкну?

— Мари-чан, — резко сменился голос Наруто с обеспокоенного на ироничный. — А с чего ты вообще взяла, что победишь?

— Что?

— Ты так уверена в своей победе, — хмыкнул Узумаки, пригладив волосы на затылке. — Но ты не допускала мысли, что именно Саске может тебя победить?

— Я верю в Саске, но… — хотела было продолжить Мари, однако Наруто моментально её перебил.

— Один человек сказал мне, что всё, что говорится перед словом «но» не считается, — его сестра тут же замолкла, задумчиво посмотрев на блондина. — Ты не думала, что именно это и задевает Саске? Он твою самоуверенность за милю чует, и ты прекрасно знаешь, что он землю носом пропашет, чтобы сбить с тебя эту спесь. И его не волнует, гений ты или просто Изанами Мари. Мы все друзья и одновременно соперники. Я знаю Саске: он не бросит тебя только потому, что проиграл в схватке.

— Ты прав, Наруто, — его сестра откинула голову на стену, холодно вперившись взглядом в потолок. — Я как-то не думала в этом ключе.

— Конечно я прав, ттебайо, — тут же приосанился Узумаки, горделиво задрав подбородок вверх. — Пусть Саске и теме, но он наш друг, и сделает все для победы. Так что на твоём месте я бы беспокоился не о последствиях выигрыша, а о вероятности проигрыша. О, я уверен, он сделает это триумфальным, — сардонически засмеявшись, проговорил блондин.

— Эй, ещё чуть-чуть, и я начну думать, что ты болеешь за УтаСаске, — подозрительно прищурившись, сказала Мари, осмотрев Узумаки с головы до ног.

— А разве это не так? — невинно уточнил Наруто, закусив губу. Он смотрел на свою сестру в течении пяти секунд, а после они оба неожиданно прыснули, громко рассмеявшись над комичностью фразы.

— Наруто, чтоб ты знал, на столе осталась только одна половина печенья, и очень скоро я её съем! — раздался ехидный голос Хаку со стороны кухни, который никак не мог упустить возможности подшутить над Узумаки.

Блондин резко вскочил, потянув за руку Мари-чан. Ещё чего, эта половина печенья достанется им, завтрашним чунинам!

***

Наконец, этот день настал. Я встала утром с кровати с мрачной решимостью, и эта решимость меня не покинула даже тогда, когда всматривалась в зеркало. Традиционно завязав хитай-ате на лбу, я поправила челку, уже привычным жестом закрепив её чуть выше своей заколкой с выгравированным драконом. Правда, рука замерла на полпути, и, поджав губы, я вынужденно оставила её в маленькой шкатулке, громко захлопнув крышку. Будет жалко повредить её на поединках, всё-таки это подарок ребят, который мне очень дорог. В итоге в волосах оказалась заколка-невидимка, которая пусть и не была красивой, зато надёжно сдерживала волосы от перекрывания моего зрительного диапазона. Да и Учиха бы подумал, что я давлю на жалость, взывая к нашей дружбе.

Такого точно не будет.

Хаку и Кимимаро пожелали мне удачи ещё вчера — к новоявленным участникам экзамена в последние три дня было особенное внимание, потому что люди узнали их лица. Во избежание проблем мы решили не пересекаться перед турниром. Наруто немного потряхивало от возбуждения перед таким важным событием — мальчику не терпелось показать себя и свои способности жителям деревни, которые нас ненавидели в детстве. Сейчас-то никто не осмеливается наехать на кого-либо из нас, потому что все знают, кто наш сенсей. Да и определённую репутацию нам уже удалось снискать, будучи друзьями наследников большинства кланов ниндзя Конохи.

Меня изменение их мыслей обо мне не трогало. Как там говорилось? Льва не должно интересовать мнение овец. Звучит высокомерно и претенциозно, как будто я здесь главный хищник на округе, но так оно и есть. Шиноби в деревнях подобных нашей по определению стоят выше, чем гражданские. Конечно, это не означает, что здесь царит полное беззаконие и диктатура: иногда гражданские качают свои права и делают это весьма успешно (особенно если они занимаются торговлей или имеют высокое положение при дворце Даймё).

Суть в том, что меня их мнение волновало только тогда, когда они так отвратительно относились к двум маленьким детям. А сейчас, когда они не смеют что-либо сказать из-за банального страха последующей мести… Для меня это откровенно жалко. Так что воевать за их доверие я точно не собираюсь. Пусть этим занимается Наруто, это же он метит на пост Хокаге. Меня устроит возможность тихо тусоваться в сторонке, вдали от этой головной боли и весело выполнять миссии, зарабатывая себе на живописный домик рядом с озером. Или тур по всем горячим источникам этого мира. Словом, что угодно, кроме интриг и захватов власти.

— Мари-чан, ну быстрее, мы так опоздаем! — начал панически толкать меня в спину Узумаки, когда я замедлила шаг. Тихо хохотнув от его настроения, всё же ускорилась, дабы не давать Наруто лишнего повода для нервов. И так еле терпит, бедолага.

Ясное дело, мы бы не опоздали. Перед ареной собралось огромное количество людей, и мне даже показалось, что вдалеке я видела выделяющуюся из толпы белую макушку Кимимаро, которая, однако, быстро затерялась. Вполне вероятно, что это был не он, но их с Хаку присутствие придало мне странную форму уверенности. По крайней мере, хоть кто-то будет за меня искренне болеть. Ревниво покосилась в сторону нетерпеливо шагающего Узумаки — тот сразу сказал, что будет болеть за победителя, а значит, сохранит нейтралитет. Тоже мне, братишка.

Чтобы нас не затоптали в толпе желающих, мы молчаливо переглянулись и кивнули друг другу в знак согласия — понятно, что ждать своей очереди на арену ни у кого из нас не было желания. Использовав шуншин, мы оказались прямо перед шиноби у входа. Те критично осмотрели нас, но увидев, что это участники экзамена, без вопросов пропустили вперёд, напоследок громко пожелав нам удачи. Губы непроизвольно изогнулись в улыбке. Мелочь, а приятно. Между рядами, на которых сидели люди абсолютно разных положений, объединённые только одной целью — насладиться зрелищем, которое им могут предоставить юные ниндзя, — аккуратно и ненавязчиво ходили мужчины, предлагая сделать ставки на возможного победителя. Я громко кашлянула, когда, пытаясь пройти между рядами, мне преградил путь очередной букмекер, фальшиво улыбаясь.

— Не желаете сделать ставку?

— Ставить на саму себя? Даже я не настолько самоуверенна, — недовольно фыркнула, с силой отодвигая незадачливого бизнесмена.

Узумаки же поддался искушению:

— А на кого больше ставят?

— Так вы участники? Ха, — усмехнулся букмекер, поправляя кошелёк со звенящими монетами, и пристально вглядываясь в наши лица. — Ааааа, кажись понял. Ты, мальчик, скорее всего Узумаки Наруто, а девочка… — мужчина несколько раз прицокнул, обводя меня неприятным взглядом с головы до ног. — В финал прошло всего три девочки, и Собаку-но Темари я уже видел. Сакура Харуно по моим данным розововолосая, значит, ты Изанами Мари! — радостно воскликнул незнакомец, щёлкнув при этом пальцами.

— Поразительное умозаключение, — саркастично заметила я, хватая Наруто за руку и твёрдо намереваясь пройти к балкону для участников.

— Так старик, на кого в итоге больше ставят? — уже на ходу прокричал Узумаки, пока я тащила его вверх по лестнице.

— Собаку-но Гаара! — ухмыльнулся мужчина, и я чуть было не споткнулась. Со всей этой беготнёй и зацикленностью на Саске я совсем забыла про Гаару! А вот он, очень сильно сомневаюсь, что про меня забыл. Про моё обещание так точно.

Блондин заметил перемену в настроении и яркое нежелание идти на балкон участников, но я собралась с духом, и, громко выдохнув, решительно потопала дальше. Мы в любом случае с ним пересечёмся, так зачем откладывать неизбежное? Наруто обеспокоенно посмотрел на меня и обогнал на пару шагов, чтобы внимание остальных участников сосредоточилось на нём. Уже не мальчик, а подросток. Я с невероятным умилением посмотрела на возвышающегося из-за ступенек блондина, который аккуратно оглядывался время от времени, проверяя моё желание идти. Обреченно покачав головой, в несколько прыжков догнала его и встала вровень. Наруто дёрнул уголком губ, и мы вместе прошествовали на балкон для будущих соперников. Как ни странно, там присутствовали почти все: флегматичный Шино, вокруг которого как бы в предупреждение летали его чакропожирающие жучки; Темари, равнодушно размахивающая веером, которых у неё, видимо, был вагон и маленькая тележка; Неджи, бьякуган которого был уже активен, так что он заранее был осведомлен о нашем приближении; Чоджи и Шикамару, стоящие в отдалении вместе, заняв блатное место в тени, до которого ещё не дошли лучи солнца; Сакура, нервно оглядывающаяся по сторонам, теребя край своего яркого ципао; Канкуро, который стоял рядом с ней кидал на девочку плотоядные взгляды, издевательски подмигивая при этом. Запугать пытается, зараза. Хотя, там и без его влияния был бы заметен эффект — как не прискорбно это говорить, но на данный момент Сакура объективно слабее всех остальных участников. Не то чтобы я сомневаюсь в умениях её сенсея, но тот был из клана Хьюга, поэтому довольно сомнительно, что он мог бы научить бесклановую девочку чему-то стоящему. Разумеется, обучай девочку весь этот месяц Цунаде, она бы смогла составить Канкуро достойную конкуренцию, но увы. В Цунаде пока не нуждались и она мирно проводила свои деньки за выпивкой в Танзаку. Вот кто сейчас действительно не о чем не беспокоится. Идиллия, чтоб её.

Гаары пока не было видно, и Темари с Канкуро в связи с этим чувствовали себя гораздо спокойнее и в некоторой степени развязнее, чем обычно. Это проявилось и в том, что парень с разукрашенным лицом вальяжно прошествовал к мгновенно напрягшейся Харуно и закинул руку на перила в считанных сантиметрах от девочки. Наруто моментально сузил глаза, дёрнувшись в сторону девочки, которая ему нравилась, но я успокаивающе положила руку ему на плечо и сама направилась к ней. Всё же какими-то навыками в дипломатии я обладаю.

— Сакура-ча-а-ан, — буквально пропел песчаник, фривольно обернув розовый локон вокруг своего пальца, — Знаешь, мне так не хочется уродовать твоё милое личико, мир просто не перенесёт такую потерю. Поэтому крошка, будь умницей и лучше сдайся, чтобы мы могли потратить оставшееся время более плодотворно.

Я спиной чувствовала, в какое бешенство сейчас впал Наруто, поэтому поскорее приблизилась к бывшей однокласснице с другой стороны.

— А что, почувствовал непосредственную угрозу? — панибратски закинув девочке руку на плечо, ехидно спросила у Канкуро.

Тот неприязненно поморщился, увидев меня, и выразительно закатил глаза. Растерявшаяся от нашего начавшегося диалога Сакура впала в ступор, поэтому пока не стремилась скинуть мою конечность со своего плеча и наорать что-то про вредных синеволосых девчонок, нарушающих личное пространство. Ключевое слово здесь «пока», поэтому нужно действовать быстро.

— Опять ты, — скривил рот Собаку-но, демонстративно отходя на более далёкое расстояние.

— Хватит своих соперников запугивать, лучше потрать время плодотворно и усовершенствуй свои навыки макияжа, потому что рисунок — отстой, — я что-то говорила про дипломатию? Забудьте. Нечего шарахаться от меня так, будто я как минимум неделю не мылась.

— Слышь дура, это стиль такой! Ты просто не разбираешься! — разъярился подросток, приняв стойку и ткнув в мою сторону указательным пальцем.

— Клоунский? — не смогла сдержаться и издевательски ухмыльнулась.

— Да пошла ты! — уязвленно проорал пацан.

— А вот и пойду! — воспользовалась подвернувшимся шансом я, и, прихватив Сакуру с собой, направилась в сторону Узумаки, который стоял как вкопанный, с открытым от удивления ртом. Ну да, предполагалось, что я разрулю ситуацию мирно, а тут вон оно как получилось…

Нело-о-овко.

— Сакура-чан, ты в порядке? — тут же принял заботливый вид блондин, оказываясь аккурат рядом с дамой сердца. Я чуть было не закатила глаза — вот они, отношения в тринадцать лет. Кошмар.