Глава сорок девятая (2/2)

Хаку тихо хихикнул, прикрыв рот ладошкой. Наконец-то. Наконец-то они окончательно воссоединились. Никто, даже чертов Хокаге не сможет больше помешать им. Мари неуверенно остановилась, но всё-таки решила обернуться. Её глаза забавно округлились, когда она увидела двух парней в простой, деревенской одежде. Так и застыв с яблоком у рта, девочка ошеломленно переводила взгляд то на Хаку, то на Кимимаро, явно не веря своим глазам. Юки прыснул со смеху, одновременно от нервозности и радости, которая наполнила всё его нутро. Раскинув руки в стороны, он стал дожидаться, пока Мари отойдёт от шока и сама кинется ему в объятия. Что синеволосая и сделала, с разбегу запрыгнув в приглашающие объятия наследника клана Юки, повиснув на нём, как обезьянка. Парень придержал её за талию и погладил по волосам, прижимая ещё крепче.

— Раздавишь, — прохрипела девочка, и Хаку нехотя отстранился, разглядывая родное лицо. Пусть и не по крови, но по духу.

— Ты здесь. Вы здесь, — солнечно заулыбалась Изанами, и Кимимаро даже ненароком замер от того искреннего восторга, с которым она проговорила эти слова.

— Рад тебя увидеть. На этот раз надолго, я обещаю, — клятвенно заверил Хаку, положив ладони подруге на плечи, слегка их сжимая.

— Пфф, вы от меня так просто не отвяжетесь, ясно вам? — с напускной строгостью сказала Мари, смешливо пригрозив кулаком.

— Похоже, это взаимно, — решил вовлечь себя в разговор Кимимаро, с интересом разглядывая девочку. В прошлый раз в лесу он увидел её вскользь, потому что рядом был легендарный копирующий ниндзя, с котором нужно было быть наготове — Какаши Хатаке. Остерегаться его стоило ещё только потому, что в Книге Бинго отдельно взятых стран за его голову назначена баснословная цена. Правда, охотников на неё пока не нашлось, и причину Кимимаро понял при встрече.

Сейчас он мог вдоволь рассмотреть девочку, благодаря которой он сумел выжить и обрести такого замечательного друга как Хаку. Внешность у неё, конечно, примечательная: шпионом ей точно не стать, только если волосы перекрасит и уберёт с глаз этот наглый, полный самоуверенности прищур. Прическа правда тоже странная, одна сторона челки ниже другой, но Кимимаро подобное не особенно интересует. Кагуя не знал, сколько ей лет, но по его прикидкам она младше них на год или два. Да и в росте она ему значительно уступает, что в её возрасте совершенно нормально. Одежда на ней немного пыльная, и Кимимаро дёрнул уголком губ в кривой усмешке — он сразу понял, что шла она с тренировки. И, вероятнее всего, домой.

— Кимимаро, — обратила она на него внимание, чуть наклонив голову в приветствии.

— Мари, — подчёркнуто бесстрастно констатировал парень.

— Рада, что ты тоже здесь, с Хаку. Я боялась, что ты останешься с Забузой, — заявила она прямолинейно, в лоб, мягко освободившись от объятий Юки.

— Я бесконечно уважаю Забузу и благодарен ему, но он знал, что я никогда не оставлю Хаку. Так и вышло, — невозмутимо пожал плечами блондин, из-за чего его неизменно белоснежная рубашка съехала на бок.

Кимимаро взглянул на Изанами, вызывающе вскинув бровь.

— Э-э-э, ну, отлично! — чуть поджала губы девочка, заставив Кимимаро тихо хмыкнуть, поймав укоризненный взгляд Хаку. — Пойдёмте ко мне, поговорим без лишних ушей! Я сто-о-олько должна вам рассказать! — воодушевленно проговорила девочка, поманив их рукой куда-то в другой конец переулка, куда шла изначально.

***

Я была просто вне себя от переполняющих меня эмоций — со всей беготней с этим третьим этапом, я напрочь забыла о том, что скоро должны были прийти Хаку и Кимимаро! Не передать словами, как я удивилась, увидев их в непримечательной деревенской одежде посреди переулка, ведущего к моей квартире. Я даже яблоко в полёте выбросила, пока летела к Хаку!

Нашу с Наруто квартиру мы обустроили очень уютно — денег с миссий вполне хватало на разные милые сердцу мелочи. Когда станем чунинами, так вообще заживём! Открыв ключом с брелком лягушки дверь в квартиру, я громко позвала Наруто, уже заранее подозревая, что его нет дома — он остался с Джирайей тренировать технику призыва, и, насколько показывает практика, это действо затянется до глубокого вечера. Мальчики зашли вслед на мной, снимая сандалии. Я даже предоставила им домашние тапочки: наша квартира для ребят из нашей компании стала местом сбора, поэтому тапочек я закупила примерно… много. На ходу включая свет, я проводила их в маленькую кухню, подходя к плите и ставя чайник. Чуть привстав на носочки, чтобы достать до дверцы шкафчика, я осознала, что явно не дотягиваюсь. Собираясь подпрыгнуть, я чуть согнула ноги в коленях, но увидела насмешливое лицо Кимимаро, который совершенно свободно протянул руку и открыл злополучный шкафчик, глядя на меня сверху вниз.

— Что тебе там надо?

— Чай хотела достать, — многозначительно прищурившись, ответила я.

Блондин без дальнейших вопросов достал пакетик с вкусно пахнущим зеленым чаем, который я регулярно пила по утрам, чтобы взбодриться, и невозмутимо протянул мне, скучающе наклонив голову набок. Я чуть выдержала паузу, но забрала пакетик из рук парня, положив его на столешницу, и приземлилась на стул рядом с Хаку, пока Кагуя изучал интерьер кухни.

— Итак… — чуть замялась, не зная, с чего начать. — Ну, прежде всего, я прошла в третий тур экзамена на чунина, — горделиво приосанилась, ловя на себе озорной взгляд Хаку, который скрестил руки на груди и всем своим видом демонстрировал, что он в этом ни капельки не сомневался.

— Было сложно? — дежурно поинтересовался Кагуя, не отрывая любопытного взгляда от магнитов на холодильнике, которые пестрели своей разнообразностью.

— Ну, если не считать того, что нас чуть не убил Змеиный Сеннин, а Саске поставили непонятную печать на шею, то в принципе, всё прошло нормально, — нервно хихикнула я, постучав ногтями по столу.

— Ты про Орочимару? — мгновенно напрягся Юки, впершись в меня требовательным взглядом.

— Да, он, — слегка легкомысленно ответила я, покачав ногой.

— Вашей команде повезло, что никто не погиб. Считай, в рубашке родилась, — глубокомысленно заметил Кимимаро, присаживаясь рядом с шатеном. — Что он на вашем экзамене забыл?

— Как я поняла, его целью был Саске. Но я думаю всё глобальнее — он нападёт на Коноху, у него для этого есть все ресурсы, — мрачно изрекла, краем уха услышав, что начал закипать чайник. Пора вставать с насиженного места.

Разливая горячую воду по кружкам, аккуратно придерживая чайник, я продолжила:

— Я знаю, что он нападёт на Коноху, Хаку. Но не могу никому об этом сказать, иначе меня упекут в казематы АНБУ Корня. Конечно, я намекнула об этом сенсею, списывая всё на «женскую интуицию», так что буду надеяться, что наша верхушка сама дойдёт до этого умозаключения и сделает всё, чтобы этого не произошло.

— И не говори никому, — серьёзно произнёс Хаку, когда я поставила кружку с ароматно пахнущим чаем перед ним, — Слышишь, Мари? Ни-ко-му. Эта твоя… способность слишком аномальная для этого мира, тебя могут убить из-за этого.

— Да я и не собиралась, — криво улыбнулась искренне беспокоящемуся Юки, погладив его по руке, — В принципе, Саске эту печать вроде как… то ли убрали, то ли сверху запечатали, но сильного влияния она на него не окажет. Может, чуть агрессивнее станет, но это не критично. Наверное. Хотя, для меня может и да.

— В смысле? Вы же друзья? — верно заметил Хаку, недоуменно вскинув бровь.

— Ага, а ещё соперники на финальном этапе экзамена, — непринужденно ответила я, отпив из кружки с чуть треснувшей ручкой.

Юки, который сделал то же самое, подавился, и Кагуе даже пришлось похлопать того по спине, чтобы он откашлялся.

— Ты будешь с ним драться?! — ошеломленно вопросил парень, приоткрывая губы от удивления.

— Да-а-а, на жеребьёвке выпал он. По этой же причине мы уже почти две недели не виделись. Он сам предложил не встречаться до финального боя. И я, и он, собираемся выложиться на полную. Устроим этим толстосумам представление.

— Он же не навредит тебе? — осторожно задал уточняющий вопрос носитель хьётона, наклонив голову набок в ожидании ответа.

Я лишь поджала губы и неловко хихикнула, почесывая затылок. Чего нет, того нет.

— Когда я говорю на полную, это значит, что я приложу максимум усилий, чтобы его победить. Единственное, что отличает нас от других соперников, так это то, нашей целью не является убить оппонента. А так, полная свобода действий.

Закусив губу, я мысленно перенеслась в тот день, когда мы вытянули жребий.

— Изанами, — усмехнулся Саске, когда мы вдвоем сидели на горе Хокаге, глядя на суматошное движение внизу. Наруто и Какаши тактично оставили нас одних, чтобы мы смогли поговорить.

— Что? — отстраненно спросила я, даже не повернув голову в его сторону. Не хотелось. Просто не хотелось.

— Ты расстроена?

— Расстроена ли я тем, что мне придётся драться со своим близким другом? Да, я расстроена, — раздраженно повела плечом и натянула воротник кофты до носа.

— А ещё что? — помотал ногами в воздухе Учиха, пристально глядя на меня.

Я несколько секунд молчала, давая мыслям уложиться в четкие предложения.

— А ещё мне интересно, насколько далеко мы можем зайти в этом соревновании. Интересно выяснить, кто из нас сильнее на данный момент. Интересно, поможет ли эта хрень наладить нам отношения или наоборот, только всё испоганит, — тихо рыкнула я, стукнув кулачком по камню.

Саске хмыкнул и щёлкнул у меня пальцами перед лицом, чтобы я всё-таки обратила на него внимание. Когда я нехотя всё-таки повернула голову в его сторону, почувствовала легкий тычок этих самых пальцев мне в лоб. Растерянно заморгав, я отпустила подол кофты, позволяя ей скатиться по плечам. Н-неужели это тот самый легендарный жест, который я видела лишь между Итачи и Саске? Брюнет задумчиво смотрел на меня, прежде чем снова заговорил:

— А я рад, что ты оказалась моим соперником, Изанами. Лучшей возможности нам бы и не представилось. Поэтому слушай меня внимательно, Мари, — близко склонился к моему лицу подросток, облокотившись рукой куда-то на каменную поверхность за моей спиной. — Я не собираюсь сдерживаться. Я не буду тебя щадить, как бы ты сейчас меня не уговаривала на дружеский поединок. Я не буду тебе поддаваться, вестись на твой наивный добрый взгляд, на все твои призывы о том, что это неправильно. Мне всё равно, Мари. Этот поединок покажет, кто я есть, кто мы есть. И в свою очередь ты тоже не смей сдерживаться. Даже, блять, не думай о том, чтобы поддаваться или включать свою шарманку, что я твой друг и сокомандник. В тот день мы будем противниками, Изанами, и поверь, более яростного оппонента, чем я, ты больше никогда не встретишь, — угрожающе прошептал мне Учиха прямо в губы, а после невозмутимо отстранился и встал, отряхиваясь от пыли.

Я медленно прикрыла глаза, спокойно выдыхая.

— Ты точно в этом уверен? — хладнокровно спросила, уже заранее зная ответ на свой вопрос.

— Да.

— Что же, — нарочито тяжело встала с земли, вальяжно подойдя к стоящему брюнету. — Хорошо, Саске. Ты мне дорог, и именно поэтому я не буду поддаваться и как следует надеру тебе задницу на поединке, Учиха, — по слогам произнесла последнее слово, издевательски подмигнув в конце.

Саске заметно расслабился и хищно ухмыльнулся в ответ на мою самодовольную физиономию.

— Ещё посмотрим, Коротиза. Не разочаруй меня, — засунув руки в карманы, проговорил Учиха, собираясь уходить. — И, кстати. Предлагаю не встречаться до боя. Всё равно я буду занят клановыми тренировками.

Я неуверенно прикусила нижнюю губу. Это условие мне не особо нравилось, но его смысл я понимала. Просто мне…

—… странно не видеть тебя так долго. Мы никогда не расставались на такое время, — уже хмуро заметила я.

Саске остановился, молча поджав губы.

— Восполним это время позже. Так уж и быть, куплю тебе и добе моти в магазине Цумики-сан, — дернув уголком губ, щедро предложил Учиха.

— Обещаешь?

— Обещаю.

С того дня мы так и не виделись, а до поединка, между прочим, осталось каких-то десять дней. Я сгрызла все ногти от переживаний, убивала себя на тренировках и когда уже не оставалось сил, медитировала, дабы увеличить свой резерв. На данный момент я в совершенстве овладела водяным градом и потихоньку учусь вливать молнию в водяной хлыст, при этом не травмируя себя. Получается, кстати, через раз, и в госпитале меня видят примерно так же — через день. Но всё время остаётся ощущение, что этого недостаточно, что я чего-то недорабатываю, будто… будто чего-то не хватает. И это угнетает не хуже предстоящего поединка. Мне не хотелось оставаться позади Саске или Наруто, я упорно шла к тому, чтобы не просто быть с ними на одном уровне, но ещё и опережать их. Однако чувство какой-то неполноценности осталось, и даже ожесточённые и методичные тренировки скорости, когда уже Какаши-сенсей начинал обеспокоенно коситься на моё сбившееся дыхание, это не искоренили. Вероятно, я привыкла к чувству превосходства; к тому, что почти всё дается поразительно легко, что ты ощущаешь себя на ступеньку выше, чем остальные. Даже среди более старших и опытных шиноби. Однако, видимо, встреча с Орочимару моментально сбила спесь не только с Саске, но и с меня — я осознала, что эти мои попытки в высокомерие и даже легкое тщеславие просто ничто по сравнению с такими монстрами, как он. Что я могла ему противопоставить? Высокую для генина и даже чунина скорость? Ему плевать. Техники молнии? Он их даже не заметил, отмахнувшись, как от надоедливого комара. И что мне с этого мнимого превосходства?

Поэтому я стараюсь больше, я стараюсь лучше, посылаю клонов в гребанную библиотеку, чтобы узнать хотя бы что-то полезное, на случай, если это может пригодиться. И, не обращая внимания на последующую с утра мигрень, упорно иду на тренировки, чтобы совершенствоваться. О-о-о, Саске точно не разочаруется.

— Значит, ты сейчас готовишься к поединку, — это был даже не вопрос, а утверждение. Кимимаро обводил пальцем краешек кружки, с хитринкой в глазах взглянув на меня из-под ресниц.

— Да, — многозначительно ответила, приподняв бровь в немом вопросе.

— И стихия у тебя, стало быть, вода, — подхватил настрой друга Хаку, лукаво усмехаясь. Я медленно кивнула, соглашаясь. — А ты знаешь, из чего состоит стихия льда, Мари-чан? — до меня начало доходить то, к чему они клонят. — Из воды и ве-е-етра, — весело протянул парень, довольно улыбаясь. — А поэтому перед тобой сейчас сидит умелый пользователь не только хьётона, но и стихии воды. Понимаешь, что это значит, Мари-чан?

— Что кое-кто поможет мне с тренировками, — озорно проговорила я, бодро подрываясь из-за стола.

— Ты куда, Мари-чан? — чуть растерявшись, полюбопытствовал Юки.

— Тренироваться! И вы, кстати, идёте вместе со мной! — бескомпромиссно заявила я, хватая обоих парней под руки и ведя на свою отдаленную поляну в лесу.

Стихия воды не ждёт.

***

— Ещё раз, — равнодушно произнёс Хатаке, перелистывая страницу в своей книжонке ярко-оранжевого цвета.

Саске раздраженно закатил глаза, потому что знал, что Какаши и не посмотрит в его сторону до тех пор, пока он не доведет исполнение техники до идеала. Вытерев рукавом пот со лба, Учиха опять начал медленно воспроизводить печати, чтобы в следующий раз выполнить их на скорости, которая могла бы посоперничать с Какаши. Учиха знал, что до этого ещё, конечно, далеко, но ничто не мешало ему стремиться. Пусть у его сокомандницы и быстрее скорость в целом, но выполнение печатей у Мари было на среднем уровне — Саске её в этом опережал, и собирался сделать так, чтобы это оставалось и впредь. Чем быстрее ты складываешь печати, тем быстрее у тебя получается техника, и если ты умеешь делать это моментально, то заранее можно сказать, что ты превосходишь противника. А Учиха это делать мог. И собирался научиться делать это ещё быстрее.

Бык, кролик, обезьяна, дракон, крыса, птица, бык, змея, собака, тигр, обезьяна…

И так по кругу, без вливания чакры. Сначала нужно запомнить последовательность, что Саске уже сделал, потом тренировать скорость без вливания чакры, чтобы нужная комбинация всплывала в голове на автомате, а затем и используя чакру.

Учиха уже использовал чидори сегодня один раз, значит, остался второй. Он не мог оплошать, потому что техника чертовски чакрозатратная. Мгновенно сформировав печати, брюнет разбежался, и, довольно усмехнувшись, услышав знакомое и ставшее привычным за эти две недели потрескивание, со всей мощью ударил в валун, разламывая его буквально в щепки. Тяжело отдышавшись, он перевёл взгляд на Какаши, который выглядел чуть более довольным.

— Молодец, Саске. Только вот жаль, конечно, что ты можешь использовать её только два раза в день, это маловато, — прискорбно покачал головой Хатаке, с громким хлопком закрывая свою сомнительную книжонку. У Учихи дёрнулась щека от едва сдерживаемой злости. Этой агрессии нужен был выход, но чакра… Такое ощущение, что если он использует чидори ещё раз, то точно упадёт в обморок, как было, когда он пытался воспроизвести технику в третий раз.

— Я не…

— Тренируйся больше, Саске. Качай резерв, если не можешь. Но если ты хочешь победить Мари, то тебе придётся освоить этот третий чидори. Хотя бы из чувства соперничества. Потому что ради вашего боя она почти упахивается, чтобы не разочаровать тебя. Требуешь — соответствуй, — и тут Учиха резко вспомнил, почему его сенсей является одним из самых сильных шиноби Конохи. То, с каким хладнокровием он сказал эти слова, заставило его об этом вспомнить. Он не побоялся рассказать о том, что подслушал их разговор на горе Хокаге, мужчина был похож на хищника, готового наброситься в любой момент. И это он даже не выпустил свою КИ.

— Понял, — коротко кивнул головой Саске, — Сделаю.

День прошёл хорошо.