Глава 1: "Трещины в маске" (1/2)

Декабрьский снег за панорамными окнами офиса Runway опустился, превратив Манхэттен в картину, размытую акварельными оттенками серого и белого. Миранда Пристли сидела за своим столом, окруженным безупречной геометрией стеклянных перегородок и белоснежных стен. Каждая деталь в этом пространстве была тщательно выверена: от угла наклона серебряной подставки для ручек до расстояния между папками на столе.

Совещание длилось уже сорок минут. Редакторы отделов презентовали концепцию весеннего номера, их голоса превратились в монотонный гул, пока Миранда изучала разложенные перед ней макеты. Ее лицо оставалось непроницаемым, лишь едва заметное движение пальцев, задевающих пряди серебристых волос, выдавало напряжение.

Телефон, стоящий на беззвучном режиме, завибрировал и этот момент разделил время на «до» и «после». Сообщение от адвоката было кратким: «Стивен подал на развод. Требует раздела имущества. Срочно нужна встреча».

Миранда опустила взгляд на телефон, и на мгновение ее мысли унеслись к близнецам. Кэссиди и Кэролайн должны были вернуться от отца на эти выходные. Еще одна деталь, требующая идеальной гармонии и безхаотичной жизни. Она провела пальцем по экрану, стирая сообщение адвоката, ей бы очень хотелось, чтобы также можно было стереть реальность.

— Это неприемлемо, — ее голос прозвучал привычно холодно. — Вы можете идти, — произнесла она, не поднимая глаз. Редакторы поспешно покинули конференц-зал, оставив за собой шлейф приглушенных шагов и нервного шепота.

Найджел Киплинг, сидевший справа от нее, едва заметно напрягся. За пятнадцать лет работы он научился читать выражение лица Миранды лучше, чем кто-либо другой.

— Эмили, — произнесла Миранда, не поднимая глаз, — кофе.

Рыжеволосая ассистентка вскочила так резко, словно ее ударило током.

Когда дверь за последним сотрудником закрылась, Миранда методично разорвала первую страницу макета. Затем вторую. Третью.

— Что-то не так? — Найджел остался сидеть на стуле, наблюдая за ее движениями.

— Стивен подал на развод — произнесла она так тихо, что эти слова почти растворились в приглушенном гуле офиса за стеклянными стенами. — Очевидно, он выбрал идеальный момент, прямо перед публикацией годового отчёта.

Найджел замер. За много лет их странной, но крепкой дружбы он научился различать оттенки в её голосе. Сейчас в нём звучала не столько боль, сколько холодная, расчётливая ярость.

— Когда? — спросил он, зная, что детали важны. Миранде всегда нужны были детали, чтобы удерживать контроль.

— Двадцать три минуты назад. Посреди презентации весеннего номера. — Она провела пальцами по краю стола, словно проверяя его на наличие пыли. — Забавно, правда? Я как раз думала о том, что статья о современных браках недостаточно... остра.

Найджел подошёл к бару в углу конференц-зала – святая святых, доступная только в самые тяжёлые моменты. Достал два бокала, плеснул виски – ровно на два пальца, как она любила. Мужчина протянул один из бокалов Миранде.

— Что ему нужно? — поинтересовался Найджел, глядя на Миранду, которая грела бокал с янтарным напитком в руках.

— Судя по сообщению адвоката, ему нужен полный доступ к моим счетам. Личным и корпоративным, — теперь она всё-таки сделала глоток. — Включая те, о существовании которых он даже не подозревает.

Мужчина опустился в кресло напротив неё. В падающем из окон свете её серебристые волосы казались почти прозрачными, создавая вокруг головы что-то похожее на нимб. Жестокая ирония для женщины, которую весь мир моды считал дьяволом во плоти.

— Поэтому ты разорвала макеты? Они действительно были настолько плохи?

— Они были... приемлемы, — Миранда поставила бокал на стол. — Но мне нужно было что-то разорвать.

В этот момент она показалась Найджелу удивительно уязвимой – словно одна из её многочисленных масок треснула, позволяя увидеть проблеск настоящей Миранды Пристли. Женщины, которая построила империю, но сейчас рисковала потерять всё.

— Близнецы... — начал он.

— Будут в порядке, — её голос снова стал жёстким. — Я сделаю всё, чтобы они были в порядке.

Именно тогда Найджел принял решение. Он давно думал рассказать Миранде об Андреа Сакс, но всё ждал подходящего момента. Теперь он понял – лучшего момента не будет. Потому что за внешним спокойствием Миранды он видел то, чего не замечали другие: страх. Не за себя – за своих девочек, за журнал, за всех тех, кто зависел от неё.

И, возможно, именно Андреа – человек, далёкий от мира моды и его интриг – сможет помочь сохранить то, что действительно важно.

Найджел сделал глоток виски, собираясь с мыслями. Теперь нужно было очень аккуратно подвести разговор к теме кибербезопасности, не спугнув Миранду. Потому что за пятнадцать лет он выучил ещё один важный урок: гордость Миранды Пристли была одновременно её силой и её главной слабостью.

— Знаешь, — Найджел покрутил бокал в руках, наблюдая, как свет играет сквозь стекло переливаясь всеми оттенками от желтого до темно-каштанового, сквозь виски, — иногда я думаю о том дне, когда ты наняла меня.

Миранда изогнула бровь – едва заметное движение, которое за годы работы научились распознавать все сотрудники Runway. Но Найджел видел больше: лёгкое напряжение в уголках глаз, почти незаметное движение пальцев, поправляющих идеально уложенную прядь.

— Ты был единственным, кто осмелился сказать, что моя сумка от Fendi – подделка, — в её голосе промелькнула тень улыбки.