Глава 48: Последствия (2/2)

Несколько мгновений ее брат смотрел на безвкусные ножны с бесстрастным лицом. Вишневое дерево было ярко украшено золотом и выглядело крайне неуместно в Большом зале. Джон достал клинок, обнажив красно-черную рябь, и начал внимательно его осматривать. Санса живо помнила, как Джоффри разрезал с его помощью почти бесценные «Жизни четырех королей».

Внезапно ее брат встал и обнажил свой бронзовый меч, который опирался на правую сторону трона.

ТИНГ!

Горстка ярких искр вылетела, как только лезвия соприкоснулись, и высокий, тонкий звук, произведенный столкновением, задержался в воздухе еще на несколько секунд и заставил ее голову закружиться. Джон выглядел совершенно невозмутимым, в отличие от большинства придворных, закрывавших уши, и снова внимательно осмотрел валирийскую сталь.

— Хорошо! — Джон кивнул с легкой улыбкой и вернулся на трон, как ни в чем не бывало. Оба меча были возвращены в ножны и стояли, прислоненные к трону сбоку. Он распечатал свиток и передал его Мандерли, сидевшему на своем деревянном стуле справа.

Лорд Десница осторожно развернул пергамент, и на его лбу появилась морщинка, когда его голубые глаза бегали по посланию. Он тихонько кашлянул и начал читать вслух.

«Указом Томмена Баратеона, Первого его Имени, отныне Север признается суверенным королевством, а Джон Старк, Третий его Имени, его законным Королем. Я официально признал мою королевскую сестру, Принцессу Мирцеллу Баратеон, подопечной Дома Старков.

Свидетели:

Лорд-командующий Джейме Ланнистер

Давен Ланнистер, Десница короля

Лорд Элард Крейн, Мастер над законами».

Большой Зал взорвался одобрительными криками и стуками чаш по столам, и мгновением позже Санса вскочила и присоединилась к общей радости.

— Вставайте, сир Сванн, — сказал Джон, как только шум стих, и дал знак слуге принести хлеба и соли. Мужчина неловко встал, и только сейчас она увидела, как устал рыцарь. Казалось, северные снега нанесли тяжелый урон отважному штормовику.

— У меня также есть сообщение для принцессы Мирцеллы от Его Светлости короля Томмена, — сказал южный Королевский гвардеец, приняв право гостя. Светловолосая фрейлина Ширен наклонилась вперед с нескрываемым интересом. — Злобный преступник, Герольд Дейн, предстал перед судом, и теперь его голова на пике в Утесе Кастерли!

Среди придворных послышались одобрительные возгласы, и на лице Мирцеллы появилась легкая улыбка. Затем рыцарь направился к одному из столов, и по сигналу Джона слуга быстро принес ему щедрую порцию еды и эля.

— Бриенна Тарт, выходи, — снова встал ее брат. Ее заклятый щит была ошеломлена, но она быстро подошла к возвышению и встала на колени. — Отдай Верного Клятве.

Воительница ошеломленно моргнула, но решительно встала, отстегнула меч от пояса и молча отдала его Джону. Он поместил меч рядом с Вдовьим Плачем, а свой бронзовый клинок — справа от себя.

Что делал ее брат?!

— Становись на колени!

Высокая женщина снова опустилась на колени, и внезапно в руке Джона появился новый, другой бронзовый меч.

— Бриенна из Дома Тарт, — лезвие коснулось ее правого плеча, — Именем Воина я заклинаю тебя быть храброй. Именем Отца я заклинаю тебя быть справедливой. Именем Матери, я поручаю тебе защищать слабых и невинных. Именем Девы я поручаю вам защищать всех женщин. Встаньте, сир Бриенна из Тарта.

Зал приветствовал посвящение. Бриенна все еще стояла на коленях, ошеломленная, но Джон ухмыльнулся и без усилий помог ей подняться.

Заслуженное рыцарское звание! Санса знала, что мало кто из южных рыцарей держит данную клятву, когда становится по-настоящему тяжело. Другой взял бы одаренную валирийскую сталь и пошел бы с ней домой. Бриенна упрямо держала слово, данное покойной матери, и годами продолжала искать Сансу и Арью, какими бы устрашающими или безнадежными ни были эти поиски. Без наследницы Тартов Санса никогда бы не добралась до Стены живой.

— И личная награда, — снова прогремел голос ее брата, и он вложил новый бронзовый длинный меч в руки Бриенны. — Верный Клятве принадлежит Дому Старков, но этот клинок будет твоим. Ты не найдешь его хуже валирийской стали.

***

Тирион Ланнистер

Хриплые вопли муки и боли из соседней комнаты пыток и помои, которые доставляли в его камеру, были единственными вещами, которыми он мог измерять время, прошедшее в темноте. Когда крики агонии прекращались, это означало, что мучитель ложится спать, по крайней мере, так предполагал Тирион. Ему было интересно, будет ли его очередь следующей. В конце концов, помои были безвкусными, в них было больше воды, чем чего-либо еще. Они едва ли могли сойти за еду, даже в Блошином Дне. Поедание их каким-то образом только делало его голоднее.

Единственным, что освещало темноту, был мерцающий факел в соседнем коридоре. С тех пор, как его бросили в камеру, его никто не посещал, кроме старого гвардейца, который приносил еду. Тирион закрыл глаза и попытался уснуть, но его желудок продолжал скручиваться от голода и не давал сделать этого. Если ему удавалось отключиться, его кошмары были наполнены фиолетовым огнем и драконами.

Сначала он думал, что его будут судить и убьют, но чем больше времени проходило, тем вероятнее становилось, что его могут пытать. В конце концов, нынешняя жертва палача, казалось, умирала. Кого бы они ни пытали, он звучал все слабее и слабее с каждой следующей порцией помоев. Пока Тирион задавался вопросом, есть ли у них специальные ремни для пыток карликов, из коридора донесся лязг стали о камень. Он сонно открыл глаза и вздрогнул от яркого света факела прямо перед его лицом.

Вскоре его тащили прочь, не обращая внимания на его слабые короткие ноги, которые не могли угнаться за охранниками, особенно будучи скованными.

— Куда вы меня тащите? — спросил он, едва узнав свой скрипучий голос, но в ответ получил лишь молчание. Даже если бы он хотел бороться, он был слишком слаб, чтобы сражаться с двумя Красными Плащами.

Его глаза начали болеть, когда они добрались до одного из наиболее освещенных коридоров. Вскоре они покинули Утес Кастерли, и он начал дрожать от холодного воздуха снаружи. К тому времени, когда глаза привыкли к свету, он оказался перед деревянным помостом с двумя вертикальными дубовыми балками и крестовиной… виселицей.

— Я требую суда! — ему удалось заставить свое пересохшее горло вскрикнуть, когда быстро принесли бочку.

— Но у тебя уже был суд, Тирион Ланнистер, — спокойно заявил мудрый голос. Тирион изогнул шею и, прищурившись, увидел высокого жилистого старика, одетого в искусно отороченный мехом плащ. Из-под застежки торчал бледно-голубой плащ с золотым журавлем. — Ты проиграл испытание в бою, и боги провозгласили тебя виновным.

Тириона подняли и поставили на деревянную бочку, прямо под перекладиной. Он пытался сопротивляться, но руки Красных Плащей были крепки, как железо.

— Я хочу взять Черное, — отчаянно прохрипел он, когда петля затянулась на его шее.

— В прошлый раз, когда это было предложено, ты отказался, — холодный голос Джейме заставил его попытаться обернуться, но в этот момент кто-то пнул бочку под ним.

Его шея словно горела, когда он беспомощно болтался в воздухе. Тирион попытался вдохнуть, но петля становилась все туже и туже, чем больше он боролся. У него начала болеть голова, и он почувствовал головокружение. После нескольких мгновений мучительных конвульсий, его глаза наконец нашли Джейме, в нескольких десятках ярдов от него. Тот был неподвижен, держа свою золотую руку, стоя прямо рядом с молодым, но решительным Томменом.

Блаженное чувство онемения начало распространяться по мере того, как края его зрения начали темнеть.

***

Джон Старк. 8-й день 4-й Луны, 304 г. От З.Э

Он внимательно наблюдал, как круг из семи эфирных Иных пел вокруг Королевы Трупов, заточенной на ледяном троне. Спиралевидная матрица из камня и льда, плотно исписанная рунами Первых Людей, светилась.

Пение, похожее на треск льда в замерзшем озере, постепенно усиливалось по мере того, как они удалялись от круга, а заключенная вместе со своим окружением медленно начала исчезать. Он направил всю свою магию и волю в палочку, и мир закружился.

Джон осторожно отошел от дерева сердца, чувствуя усталость. Он недооценил свое тело, его ноги полностью зажили всего за три недели. Но даже в наилучшем состоянии нырять в чардрево было невероятно тяжело. Неподалеку Винтер лениво лежал на снегу среди самой большой поляны, покровительственно наблюдая за ним полуприкрытыми темными глазами. Его фамильяр сбил несколько деревьев, чтобы поместиться там. Вскоре ему придется начать планировать логово для дракона.

Тело Джона было беззащитным в чардреве, и он бы никогда не стал пытаться это сделать, если бы его фамильяр не охранял его.

Он израсходовал оба драконьих сердца, и у него было только две работающих палочки. Одна из железного дерева и одна из тиса. К его большому огорчению, палочка из тиса была гораздо лучше, но все еще далека от той, из Остролиста и Пера Феникса. Не говоря уже о Палочке Смерти. Тем не менее, до тех пор, пока он не переусердствует, новая тисовая палочка прослужит ему время, как он надеялся, достаточное для того, чтобы найти более подходящие магические ядра для экспериментов.

Он медленно начал пытаться разгадать тайны чардрева из любопытства и скуки. Как только понял, что это видения прошлого, а не случайные сцены, он удвоил усилия. Каждый день проводил в Богороще около пяти часов.

Зимой его королевские обязанности были не слишком обременительны, и он уже делегировал многие дела. Вскоре он понял, что может увидеть лишь то, что происходило в Вестеросе. Все это наносило значительный ущерб его разуму, телу и магии, даже с помощью палочки. Тем не менее, Джону потребовалось три месяца, но он раскопал довольно много интересной информации. Великая Иная, которую он убил в мире снов, изначально была трупом невесты тринадцатого Лорда-командующего. Ее племя изгнало ее за связь с человеком. Вероятно, она медленно вырывалась из своей тюрьмы и с течением тысячелетий становилась все более и более могущественной, но по какой-то причине не могла совсем вернуться в мир. Хотя и была достаточно сильна, чтобы медленно выдавливать магию из этой части света.

Он подозревал раньше, но теперь у него было подтверждение — Белые Ходоки были просто разумными конструкциями, созданными с помощью добровольных жертв Крастера — его сыновей. Первая битва за Рассвет не ознаменовала полного поражения Иных, а только оттолкнула их обратно в Земли Вечной Зимы. Вот зачем построили Стену — чтобы остановить второе вторжение.

Одичалые были потомками рейнджеров Ночного Дозора, и их целью было во что бы то ни стало истребить Иных, в то время как Черные Братья охраняли саму Стену. До тринадцатого Лорда-командующего членам Дозора разрешалось вступать в брак, поэтому многие семьи жили за Стеной, а племена формировались веками. К тому времени, когда Иные были полностью истреблены, мужчины и женщины, жившие за Стеной, отдалились от Ночного Дозора, члены которого теперь должны были разорвать связи со своими семьями. Со временем их происхождение забылось, и начала возникать вражда.

Если бы у Джона было больше времени, он определенно мог бы найти больше интересных фактов из прошлого. Но теперь, когда его беспокойство об Иных улеглось, Джон будет проводить гораздо меньше времени в Богороще. Не годится жить прошлым и забывать о реальности.

— Ваша Милость! — Крик вырвал его из задумчивости, он поднял глаза и увидел усталого Торрена. — Посланник из Хайгардена прибыл ко двору.

На короткое время у Джона возникло искушение заставить южанина подождать, но сейчас ему больше нечего было делать. С таким же успехом можно было бы увидеть, что заставило другого рыцаря отважиться на преодоление северных снегов.

Он быстро направился к своим покоям и переоделся в королевский комплект одежды вместо простой туники, которую носил обычно.

Через двадцать минут он уже сидел на Зимнем Троне.

— Кто именно посланник? — Джон прошептал Мандерли справа от него.

— Гарлан Тирелл, младший брат лорда Уилласа, ваша милость, — последовал тихий ответ.

— Как он сюда попал? Мы знаем, чего он хочет?

— Он прибыл на санях, запряженных волкодавами из Барроутона, Ваша Светлость. Они без труда передвигались по почти десяти футам снега, — произнес Мандерли, выглядя весьма впечатленным. — Он застрял там на Луны, пока он не разозлился настолько, что дал золото мастерам, чтобы они создали ему лучшее средство для передвижения по снегу зимой, чем медвежьи лапы. И хотя я не могу сказать, почему он здесь, я могу сделать неплохое предположение.

Джон покачал головой, подавляя хмурый взгляд. Южная политика, без сомнения.

— Сир Гарлан Тирелл, — позвал он, и очаровательный мужчина лет двадцати пяти выступил вперед и преклонил колено. — Что привело тебя в Винтерфелл?

— Я пришел сюда от имени моего брата, лорда Уилласа Тирелла из Хайгардена, чтобы принести подарок в честь независимость Севера. — Рыцарь махнул рукой, и двое слуг принесли сундук и открыли его посреди Большого зала.

Из сундука сверкали драгоценные камни и золото, и по залу пронесся удивленный ропот. Хотя выглядело это впечатляюще, сундук был не таким уж большим, и опыт подсказывал Джону, что в нем не более двух десятков драгоценных камней и менее десяти тысяч золотых драконов.

— Это очень великодушно со стороны лорда Тирелла, — дружелюбно согласился Мандерли, но Джон уловил в его словах легчайшую нотку сардонического пренебрежения. — Но ведь вы проделали весь этот путь не для того, чтобы преподнести Его Светлости простой подарок?

— Вы правы, лорд Мандерли, — с улыбкой согласился Гарлан Тирелл. — Я также здесь, чтобы предложить союз между двумя нашими Домами.

— Альянс?

— Да, ваша светлость. Мой брат хочет просить руки принцессы Сансы Старк!

В Большом зале воцарилась гробовая тишина. Несмотря на то, что и раньше поднимались вопросы о женитьбе его сестер, Джон легко и без проблем уклонялся от них. До сих пор никто не осмеливался спрашивать так нагло и открыто. Он должен был признать, это был хороший брак в теории. Хайгарден был сердцем Простора, а его сестра уже была замужем за бастардом и карликом и считалась на юге «испорченным товаром». Но его взгляд остановился на Сансе, которая смертельно побледнела.

— Довольно смело, — признал Джон, борясь с желанием схватиться за меч. — Но обе мои сестры очень дороги мне. Любой, кто хочет жениться на Арье или Сансе, должен доказать, что способен их защитить.

— Хайгарден может призвать сто тысяч мечей, Ваша Милость, — с гордостью заявил рыцарь.

Краем глаза Джон увидел, как Санса дрожит, как одинокий лист на ветру, и было похоже, что она вот-вот потеряет сознание. Призрак учуял его настроение и в мгновение ока оказался рядом с ней и мягко положил голову на колени. Он поймал ее взгляд и подарил ей свою самую добрую и ободряющую улыбку.

— Санса, что скажешь? — мягко спросил он.

Она тяжело сглотнула и сделала глубокий судорожный вдох. Через несколько ударов сердца она заметно успокоилась, кивнула Джону, встала и посмотрела на ожидающего Гарлана. Весь зал, казалось, затаил дыхание.

— Вы льстите мне таким предложением, сир Гарлан. Но, к сожалению, мне придется отказаться, так как я хочу остаться со своими братом и сестрой. Винтерфелл — мой дом, он всегда был и всегда будет, — голос Сансы дрогнул в конце, и она снова села, поглаживая мягкую шею Призрака.

В зале раздались аплодисменты, но рыцарь не был удовлетворен.

— Пожалуйста, не спешите принимать решение, принцесса! Мой брат — один из самых могущественных лордов Семи Королевств. Нет такого прекрасного и мирного замка, как Хайгарден…

Джон встал, резко выхватил меч и вонзил бронзовое лезвие в сланцевый пол до самой рукояти.

Тишина в Большом зале была такой густой, что ее можно было разрезать ножом.

— Лорды? Короли? Сотня тысяч или миллион мечей? Они ничего для меня не значат, — пренебрежительно фыркнул он, и все жаровни в Большом Зале вспыхнули неустойчивым фиолетовым пламенем. Рядом с Сансой встал во всей красе Призрак и угрожающе оскалил зубы. — Любой, кто хочет взять одну из моих сестер, должен либо завоевать их благосклонность, либо победить меня в единоборстве. Лично.

***

Как только Даарио Нахарис услышал новость о кончине Дейенерис, он объявил себя королем Миэрина, разогнав совет, оставленный Королевой Драконов. Луну спустя он был убит шлюхой, за что получил прозвище «Лунный король». Тем временем кхал Роло зарекомендовал себя как сильнейший вожак и привел огромный кхаласар в бухту Работорговцев. Некоторые историки утверждают, что он хотел увековечить свое имя, уничтожив Гарпию, но другие говорят, что он просто искал богатства и рабов.

После разрушительной кампании Дейенерис в бухте Работорговцев, когда Королева Драконов увела всех Безупречных, никто не смог остановить дотракийскую Орду. Миэрин и Юнкай были разграблены без особого сопротивления, но когда Роло напал на Астрапор, его встретили два легиона под предводительством Краздила мо Хардана…

Отрывок из «Восстания Нью-Гиса» мейстера Ядрака