Глава 42: Невзгоды (1/2)

***

Томмен, Утес Кастерли

Флорис Роуэн, его новая невеста, была доброй, тихой и красивой, но ему не хватало Маргери. Его мать пыталась скрыть это, но Томмен видел — его вторая невеста не нравится ей, хотя, конечно, но не так сильно, как Маргери. Он с печалью вспомнил сира Паунса, Леди Шепот и Ботинка, которых бросили в Красном Замке, когда они бежали. К его ужасу, мать запретила ему брать кошек, потому что это было бы не по-королевски.

По пути к библиотеке на урок с мейстером Крейленом, он задавался вопросом, заставят ли его сегодня снова подписывать документы. Двое Белых плащей следовали за ним, словно тени. Его новейшая Королевская гвардия: сир Лайл Крейкхолл и сир Титан Бракс. Оба выглядели большими и страшными, но спустя две луны Томмен понял, что за этим фасадом они верные и добрые люди.

Движение между украшенными колоннами мгновенно привлекло его внимание, и его взгляд наткнулся на довольно крупного золотого котенка, бродившего в углу. В Утесе Кастерли было много кошек, которых держали для борьбы с крысами, но Томмен почти никого не видел, так как они в основном находились на нижних уровнях. Он не выдержал и быстро побежал к кошке. Большой детеныш тут же перевел на него взгляд, и зеленые глаза встретились с почти такими же зелеными. Томмен осторожно поднял котенка, стараясь не поцарапаться. Кот, однако, казался достаточно ласковым, чтобы просто закрыть глаза и мурлыкать.

В этот момент сердце Томмена растаяло.

— Вы будете леди Праул! — смело заявил он, нежно почесав ей шею и получив еще одно мягкое мурчание. В этот момент он со страхом понял, что его мать не обрадуется тому, что он пошел против ее приказа и взял котенка. Он нерешительно поставил леди Праул на полированный пол, но она быстро подошла к нему и потерлась о его сапоги, подняла голову и жалобно посмотрела на него своими огромными глазами.Томмен не мог этого видеть, но два гвардейца позади него настороженно смотрели на большого котенка. С подозрением.

Он почувствовал острую жгучую боль в руках и посмотрел вниз только для того, чтобы понять, что они были болезненно сжаты, а ногти впивались в кожу. Нет! Его мать не заберет леди Праул! Он должен был стать королем, и его слово было законом. Но мог ли он… мог ли он действительно противостоять ей? Серсея была страшной, а он не был храбрым и сильным, как Джоффри, и не был большим, как его Королевские гвардейцы. Она не дала ему стать оруженосцем и научиться владеть оружием, когда он просил. «Королю не нужно сражаться, когда есть другие, которые сделают это за него!»

В этот момент из-за угла послышались торопливые шаги, и леди Праул спряталась за его сапоги. Сиры Лайл и Титан быстро шагнули ближе к нему. Как только появились Давен Ланнистер и лорд Крейн, его гвардейцы заметно расслабились, но Томмен видел, что Титан так и держал руку на рукояти своего боевого топора.

— Ваша Светлость, у нас есть несколько серьезных… проблем, требующих вашего немедленного внимания, — деликатно сказал Десница.

— Разве с этим не должна разобраться моя леди-мать? — робко спросил он.

— Это ее и касается, Ваша Милость, — прошептал лорд Крейн. — Но мы не смеем говорить об этом в коридоре.

Он нерешительно согласился и повел их к одной из пустых комнат, примыкающих к библиотеке, а леди Праул тихо последовала за ними на своих мягких лапах. Сир Титан остался охранять дверь, а сир Лайл остался рядом с ним.

— О чем вы хотите поговорить, милорды? — уверенно сказал Томмен, выпрямляя спину, как его учили. Или, по крайней мере, он постарался. Хотя и подозревал, что вместо того, чтобы звучать уверенно, его голос стал высоким, как у девушки.

— Ваша королева-мать, она… злоупотребила своими силами и вызвала несчастный случай, который может развязать еще одну войну, — нерешительно начал сир Давен. — Мы просим вас удалить ее с должности и заключить в ее покоях.

Томмен знал, что его мать делает все, что хочет. В последние несколько лун он очень внимательно изучил, в чем будут заключаться его обязанности как короля, и что именно может делать регент. Но его мать всегда обожала лишь Джоффри, а на него смотрела с разочарованием. Он мог быть королем, но что он мог сделать? Никто никогда не слушал его раньше, он сомневался, что теперь его будут слушать, даже если он станет монархом.

— Что сделала моя леди-мать? — Вопрос сорвался с его губ прежде, чем он осознал это.

— Она решила вести переговоры с северным посланником совершенно самостоятельно, — мрачно сказал сир Давен. — Мы нашли ее в гостевой комнате истерически смеющейся, сир Роберт Стронг был убит, а посланник пропал без вести. По ее словам, посланником был Джон Старк, который напал на нее, прежде чем убить рыцаря и спрыгнуть с балкона на спину чудовищного синего дракона.

Томмен был ошеломлен. Это звучало как одна из сказок, которые он любил читать в библиотеке. А если дракон был здесь, то почему ему никто не сказал?!

— В ее рассказе много странного, — серьезно сказал лорд Крейн и потер подбородок. — В это время действительно были замечены драконы, и примерно в то же время был слышен рев. Но больше ничего не совпало. Сир Роберт Стронг был уже давно мертв. Это был Грегор Клиган. Выяснилось, что Квиберн баловался некромантией, а давно умерший Гора был его чудовищным творением. Королева-мать бросила этого недомейстера в подземелья, несмотря на то, что раньше сильно полагалась на его услуги.

— Если бы у Джона Старка действительно был дракон, и он пришел бы сюда, чтобы вести переговоры лично, мы сомневаемся, что он напал бы на нее, — добавил Лорд-Десница, кашляя. — Кто-то ел хлеб-соль с тарелки, так что посланник, скорее всего, уже был под Правом гостя. Мы сильно подозреваем, что это леди-регент первой нарушила законы гостеприимства. В противном случае, посланник не оставил бы ее невредимой, когда он ушел. Теперь мы, возможно, никогда не узнаем, что такого важного хотел нам сообщить повелитель драконов, что появился здесь лично! Если это и правда был Джон Старк, принцесса Мирцелла, возможно, не сможет покинуть Север после этого. Мы могли бы заключить союз. По словам казначея, из сундуков Утеса Кастерли пропали миллионы золотых драконов, это была королевская казна, которую ваша леди-мать тайно вывезла из Королевской Гавани и растратила!

— Ваша Светлость, мы умоляем вас задержать вашу леди-мать в ее покоях и отстранить ее от должности регента, чтобы она не разрушила все окончательно, — взмолился Эллард Крейн и опустился на колени. К нему присоединился и сир Давен.

— Ей будут предоставлены ​​все соответствующие условия, но мы считаем, что она не подходит для управления Утесом Кастерли, не говоря уже о вашем королевстве! Вы должны начать посещать собрания Совета, чтобы научиться править, Ваша Светлость!

Томмен был раздавлен. Мог ли он действительно это сделать? Мог ли он пойти против своей властной матери?! Не отругает ли она его, наградив обычным тяжелым, разочарованным взглядом и не отправит ли обратно в его комнату?

Его верный Королевский гвардеец, должно быть, заметил нерешительность на его лице, и приблизился к нему.

— Ваша Светлость, я жду ваших приказов, и мои братья тоже! — Голос сира Лайла Кракехолла прогрохотал по комнате, и в этот момент Томмен увидел, что его верный щит выше и крупнее даже страшного Пса. — Дайте мне ваш приказ, и я обязательно его выполню, даже если мне придется шагнуть в Семь Преисподних!

Ладони Томмена вспотели, его сердце билось в груди, как барабан, а во рту пересохло. В этот момент леди Праул снова потерлась о его сапоги, и он почувствовал толчок. Чужое ощущение тепла наполнило его грудь, и его колебания исчезли.

— Сир Крейкхолл, лорд Десница и лорд Крейн! Настоящим я освобождаю мою леди-мать от должности регента и леди Утеса Кастерли и повелеваю запереть ее в своих покоях со всеми возможными удобствами. Любой, кто не подчинится моим приказам, предстанет перед королевским правосудием!

***

Ширен Старк

— Дракарис!

Полоса фиолетового огня врезалась в волны тварей и быстро распространилась. Валирийский язык был раздражающим и странным, но Штормовой Странник гораздо лучше откликался на древний язык Фригольда.

Ширен осторожно направила пурпурного дракона, чтобы поджечь все, что выбиралось из ущелья. Прошло уже три дня, но сколько бы она ни сжигала, нежить неуклонно лилась из Теснины. К счастью, поскольку большинство мужчин могли помочь в строительстве стены, сегодня утром вся ее длина была завершена. Теперь вход в ущелье был полностью перекрыт.

С тех пор, как она прибыла, снег не прекращался, и ее обзор был весьма ограничен. Она патрулировала почти час, сжигая все, что видела, прежде чем ее дракон начал чувствовать усталость. Как только его пламя стало меньше и слабее, она направила Штормового Странника обратно к укреплениям. Она дала передышку защитникам. И как только ее дракон отдохнет, она снова отправится в бой.

Дракон перелетел через деревянную стену и приземлился на заснеженной поляне, где среди множества шатров спешно возводили деревянный зал. Джианна стояла там, беспокойно ожидая ее, вместе с Призраком, виляющим хвостом. Он появился вчера, к большому удивлению и радости Ширен. Рядом с ее заклятым щитом стояла дюжина копьеносиц во главе с Морной Белой Маской, вождем-копьеносиц Вольного народа, которая сама провозгласила себя почетным караулом «Маленькой Волчьей Королевы». Сквозь пелену снега виднелась также крупная фигура Джорель Мормонт, которая быстро присоединилась к Джианне в ее обязанностях. Ширен не возражала против них, тем более, что Призрак казалось, не был против их присутствия, а она доверяла свою жизнь лютоволку своего мужа. Королева спешилась, поплелась к морде Штормового Странника и погладила ее.

— Иди, отдохни у Стены и возвращайся сюда, когда наберешься сил, — прошептала она, только чтобы услышать усталое фырканье от него. Он прыгнул и полетел, подняв за собой облако снега. Ширен повернулась и направилась к большому шатру, сопровождаемая своим новообретенным почетным караулом. Или они были ее свитой?

Внутри, вокруг большого грубого стола, сидели раненый Большой Джон Амбер, Хьюго Вулл, Денис Маллистер, Великий Морж, Мейдж Мормонт, прибывшая вчера на ладьях с Медвежьего острова с тремя сотнями человек на буксире, гигант Вун Вун вместе с горсткой вождей одичалых, которые поспешно добрались сюда, чтобы сражаться с мертвецами, как они и поклялись ее мужу.

Она сидела на импровизированном деревянном троне, подаренном Владыкой Последнего Очага на следующий день после ее прибытия. Призрак сидел рядом с ней, а ее почетный караул растянулся прямо за ней.

— Теперь, когда укрепления построены, у нас будет гораздо меньше проблем со сдерживанием бесконечного натиска тварей, — вздохнул Вулл.

— Кто-нибудь из ледяных ублюдков уже показывался? — прогрохотал Большой Джон, прежде чем скривиться от боли. Все с большим уважением относились к Великану Последнего Очага после того, как он убил Белого Ходока в схватке, но эта победа дорого ему далась. На его боку была уродливая пурпурная рана, любезно предоставленная ледяным мечом Ходока. Храбрый мужчина попытался схватиться за обледеневшую рукоять и орудовать мечом, но обжег руку смертельным холодом даже через кожаную перчатку. Проклятый клинок остался в заснеженном поле, погребенный под обугленными костями и слоями грязи и снега.

— Нет, кажется, что падение одного из них сумело насторожить нашего врага. Они довольствуются попыткой утопить нас в тварях, — тяжело ответил Денис Маллистер. — По словам Маллина, мы убили, вероятно, более полусотни тысяч трупов.

— Знаем ли мы, сколько там этих проклятых умертвий?

— Наши люди поколениями сжигали наших мертвецов, — наконец вмешался Великий Морж, похлопывая свой большой живот. — Но никто не знает, сколько точно племен и свободных людей жили за Стеной.

— Если нас не доконают твари, нас может засыпать снегом, — тяжело сказала Мейдж. — Снегопад не прекращается ни на мгновение, каким бы слабым он ни был.

— Наши разведчики заметили членов горного клана примерно за сень ночи, — добавил Вулл. — И Лорд-Командующий Толлет направляется сюда с несколькими тысячами Вольных людей. Скагосцы также высадились со своими единорогами в Восточном Дозоре с отрядом не менее тысячи человек и идут к нам.

— Сможем ли мы стольких накормить? — спросила Ширен. С этими подкреплениями их станет больше десяти тысяч.

— Все привезли с собой припасы. У нас сотни рыбаков и множество охотничьих отрядов, — задумчиво потер бороду Большой Джон. — Мы, вероятно, сможем остаться здесь на полгода, если будем разумно питаться.

Прокормить большую армию, окруженную снегом, оказалось гораздо труднее, чем она ожидала. Действительно, была веская причина, по которой никто не воевал зимой. Было скверно. Было холодно и сыро. Ширен мотнула головой. Не было причин жаловаться — она получила лучшие удобства из возможных здесь. Остальным лордам, Вольному народу и воинам приходилось гораздо хуже. Она только надеялась, что Джон благополучно вернулся с юга и придет сюда. Он знал бы, как справиться с любой возможной проблемой. Несмотря на то, что все, казалось бы, было под контролем, северную королеву терзало чувство, что все только начинается, что это только затишье перед бурей.

— Это не такая проблема, как нехватка масла, смолы и полотна для поджигания, — мрачно произнес Маллистер.

— Да, дракону нашей доброй королевы достаточно одного-двух приемов пищи и нескольких часов отдыха, чтобы создать море огня, но наши горючие припасы, чтобы удержать стену, пока отдыхает Штормовой Странник не бесконечны. Они быстро истощаются и нам не хватит запасов и на луну. И даже это — лучший прогноз.

— Возможно, нам следует продолжать строить стены в сторону Ледяной бухты, — тихо предложила Мейдж.

— Почему? — с любопытством спросил Амбер. — Если бы твари умели плавать, нас бы давно подавили.

— Становится холоднее, и если снег не прекратится, Ледяная бухта может замерзнуть, как это было в конце Ложной весны, — эхом разнесся по палатке шепот Леди Медвежьего острова, и все замолчали.

***

Сарелла Сэнд