Глава 25: Летящая буря (1/2)

***

Джон Старк

Его ярость утихла, когда он почувствовал, что адское пламя полностью поглотило свою цель, и он прекратил направлять свою магию. Джон обернулся, чтобы посмотреть на молодую лань, удивленно смотрящую на него знакомыми голубыми глазами. У нее был шрам на левой стороне мордочки. Он осторожно погладил ее и огляделся, насторожившись…

Джон резко открыл глаза и увидел темный потолок своей комнаты. Если бы он не взял под контроль обереги под замком, то, вероятно, проспал бы всю атаку темного. Глупец думал, что непобедим, поскольку питался энергией смерти нескольких тысяч душ. Теперь было ясно, что юная лань — это определенно Ширен Баратеон. Ее глаза были неестественно умны для животного, а он на магическом уровне ощутил ее присутствие. Альтернативное измерение, в которое попал его разум, было очень странным, непохожим ни на что, с чем бы он сталкивался раньше. Джон даже сейчас чувствовал вокруг себя едва ощутимый запах смерти и темной магии. Зеркальное измерение могло в той или иной форме влиять на реальный мир, хотя правила, которым оно следовало, были неясны. Во время своего короткого пребывания там он почувствовал, что и время, и пространство кажутся в этом «зазеркалье» очень хаотичными. Надо было исследовать это потом. Этот темный был в сотни раз более опасен, если бы был должным образом обучен. Кто знал, какие силы и ужасы существовали там и чем еще он мог бы воспользоваться? Хотя сейчас он даже не очень понимал, как войти в это измерение. В этот раз ему это удалось из-за того, что он завязал на себя магию оберегов Винтерфелла. Они просигнализировали ему о темном присутствии в замке, а ему удалось точно определить нарушение и проследить за ним. Теперь же, как бы он ни напрягал свои чувства, он не находил ничего необычного, кроме быстро угасающего эха мерзости.

В итоге Джон попробовал войти во сне. Увы, это также оказалось неэффективным, поскольку он, как обычно, спал без сновидений. Впрочем, проснувшись через несколько часов, он чувствовал себя полностью отдохнувшим.

Встав с кровати, он открыл ставни и выглянул наружу. На востоке первые лучи рассвета выглянули из-за заснеженного горизонта, медленно окрашивая небо в огненно-оранжевый цвет. До начала так называемого Великого Северного Совета был еще целый день. Это не имело ничего общего с Великим Советом Семи Королевств, но так предстоящую встречу назвали его люди. Накануне он принял присягу у вождей со Скагоса. И решил, что собрать всех северян вновь получится еще не скоро. Прошли десятилетия с тех пор, как все знаменосцы и вассалы Старков, одновременно были здесь, в Винтерфелле. Джон приказал людям ежедневно охотиться в Волчьем лесу, чтобы компенсировать нагрузку на кладовые.

Одевшись в простой дублет и бриджи, набросив на плечи плащ, сшитый для него Сансой, Джон вышел из комнаты.

— Ваша Милость, я здесь, как вы просили, — низкий, но детский голос привлек его внимание, как только он вышел в коридор. Рядом со стражником стоял молодой Торрен Флинт.

Мальчику было тринадцать лет, и он был едва выше Арьи, но его плечи были втрое шире. У него были каштановые волосы и темные глаза. Джон нахмурил брови, пытаясь вспомнить, когда он просил мальчика прийти. И после моментного замешательства, вспомнил. Вчера он официально взял Торрена в качестве своего оруженосца с благословения его отца. Доннел Флинт был новым вождем клана и обрадованный такой честью, он приказал сыну каждый день на рассвете ждать короля возле его комнат. Еще одним сюрпризом, но приятным, было то, что прадед Торрена был братом его прабабушки по материнской линии, Арьи Флинт.

— Хорошо парень, следуй за мной, — сказал Джон и вышел наружу.

Краем глаза он заметил, что мальчик ускорил шаги, чтобы поспевать за ним.

Отношения между оруженосцем и его хозяином обычно строились на обоюдной выгоде. Оруженосец чистил доспехи, ухаживал за лошадьми, служил виночерпием и выполнял поручения. Рыцарь же передавал ему свои боевые навыки, а также другие умения, если считал оруженосца достойным. Поскольку он собирался учить мальчика, Джон хотел убедиться, что ему не показалось и у того действительно есть задатки.

— Как ты думаешь, какое качество для бойца самое важное? — спросил он, пока они шли по заснеженному двору.

— Скорость? — Торрен нерешительно ответил, прежде чем быстро добавить: — Мой король.

— Ты можешь опускать титул, когда мы наедине. Я взял тебя оруженосцем, не потому что хотел, чтобы мне целовали задницу, — сказал Джон, оглядев почти пустой двор. Там в ранний час были лишь немногие слуги и гвардейцы. Его быстро стали раздражать эти постоянные «Мой король» и «Ваша Светлость»: — А ты меня спрашиваешь или отвечаешь?

— Скорость — самое важное качество бойца, — с некоторой уверенностью в голосе заявил юноша.

— Это действительно важно. Но самое главное — выносливость и сила, — продолжил он, увидев растерянное лицо своего оруженосца. — Когда ты верхом, твоя выносливость не имеет большого значения, но на земле она важнее всего. Хорошая броня сводит на нет большую часть преимущества в скорости. В процессе нашего обучения не стесняйся задавать мне любые вопросы.

После короткого колебания Торрен заговорил: — Но разве вам не понадобилось всего несколько секунд, чтобы победить Русе Рисвелла в битве?

Джон фыркнул. Конечно, малыш расспросит его об испытании боем.

— Да, это так. Но мое оружие превосходило его, моя сила и скорость намного превосходили его. Я использовал все свои силы в полной мере, — тихо сказал он, и его оруженосец кивнул.

Он мог видеть, что мальчик не совсем понял, о чем он говорит, но это было нормально.

— Мой отец сказал, что у вас есть меч из валирийской стали, Длинный Коготь. Он действительно может разрезать обычную сталь? — нерешительно спросил его оруженосец.

— Лорд-командующий Джиор Мормонт подарил его мне, когда я спас ему жизнь на Стене. Длинный Коготь действительно легче обычного меча и невероятно острый. Он не ржавеет, не теряет остроты и не может быть сломан, — объяснил Джон и на лице мальчика проступил удивление. — Но я использую не этот меч.

— Почему? Разве мечи из валирийской стали не самые лучшие? — в замешательстве спросил Торрен.

Джон просто обнажил свой безымянный бронзовый меч и ударил по довольно большому камню поблизости, разрубив его надвое.

— Возможно. Но мой меч не хуже и больше мне подходит. Оружие из валирийской стали настолько редкое, что большинство людей проживают жизнь, даже ни разу не видя его, не говоря уже о том, чтобы владеть им. Так что тебе не нужно беспокоиться об этом в ближайшее время.

Его оруженосец глубоко задумался, когда они наконец добрались до внутренних стен Винтерфелла. Они были гигантскими — сто футов высотой и двадцать пять футов шириной, сделанными из гранита.

Быстро поднявшись по лестнице, они достигли вершины. В обязанности караула входило следить за тем, чтобы весь бруствер был полностью очищен от снега, чтобы люди не могли поскользнуться, чтобы вершина стены была похожа на плоскую, широкую и ровную дорогу из камня. Джон оглянулся на Торрена, который немного запыхался после подъема.

— Мы собираемся повысить твою выносливость, и один из лучших способов сделать это — бег.

Его оруженосец моргнул, не понимая его слов. Концепция упражнений в Вестеросе обычно вращалась вокруг упражнений с оружием. Торрен со временем научится. Джон почувствовал укол жалости, но быстро прогнал ее — мальчик перед ним однажды возглавит Флинтов с гор, и его задача состояла в том, чтобы сделать из него сильного бойца и компетентного управленца — воина и лидера. — Следуй за мной, смотри внимательно и не останавливайся.

Он влил свою магию прямо в свои рунические наручи, из-за чего ему стало даже трудно двигаться, и начал медленную пробежку. Он не бегал с тех пор, как появился в этом мире. После ритуалов, его выносливость была просто нечеловеческой, поэтому ему не нужно было по-настоящему развивать ее. Но раз он собирался бежать сейчас, то не хотел делать это зря — лучше выжать какое-нибудь улучшение, пусть даже незначительное.

К чести его оруженосца, мальчик почти сразу последовал за ним. Окружность внутренней стены Винтерфелла составляла больше мили. Все башни вдоль внутренней стены оставались открытыми, если только Винтерфелл не находился в осаде, что делало широкий верх стены идеальным местом для пробежек. Грязи не было, и никто не пялился на тебя, пока ты бежал.

Почувствовав, что его оруженосец разогрелся, он постепенно увеличил темп. Несмотря на то, что рунические ограничения были доведены до предела, Джон начал потеть только через пять минут или около того. Его тело было просто слишком сильным почти во всех аспектах. На втором круге вокруг стены Торрен запыхтел и вспотел сильнее. Его оруженосец не мог долго выдерживать такой темп.

— Последний спринт, беги так быстро, как только можешь, — крикнул Джон и напряг ноги до предела. Его мышцы, суставы и связки напряглись до предела, но он не обращал внимания и продолжал. Прошло некоторое время с тех пор, как он доводил себя до физического предела, но это казалось своего рода освобождением. Он даже немного потерял счет времени. А когда остановился и обернулся, Торрен был почти в семидесяти ярдах позади него и едва мог шевелить конечностями. В морозном утреннем воздухе от его потного тела быстро поднимался пар. По крайней мере, у мальчика была настойчивость, так что он далеко продвинулся.

— Хватит, — сказал Джон после того, как быстро отбежал назад, и его оруженосец остановился и, казалось, был готов свалиться и лечь на холодный гранит. — Никогда резко не прекращай двигаться после пробежки, делай глубокие вдохи и медленно ходи, пока твое сердце не успокоится.

Когда они медленно направились к тренировочной площадке, у Торрена заурчало в животе, и мальчик покраснел. Однако его оруженосец не сказал ни слова, и Джон про себя кивнул. Север был суровым, и часто приходилось заставлять себя двигаться дальше, когда устал или голоден, или и то, и другое. Во дворе Бринден Талли уже тренировал гвардейцев и еще полусонную Арью на утреннем холоде.

— Ваша Милость! — Мастер над оружием быстро поклонился, когда увидел его. Воины-инструкторы остановились и поклонились, увидев его.

— Не нужно останавливаться ради меня. Мы здесь, чтобы присоединиться к вам, — сказал Джон с легкой улыбкой, и Торрен тихо застонал рядом с ним. В конце концов, наследник Флинта был сделан не из кремня. Джон обратился к нему: — Очень редко приходится сражаться за свою жизнь, когда ты полностью отдохнул. Какое твое лучшее оружие?

— Топор и дубинка, мой король, — ответил его оруженосец. Это не стало большой неожиданностью, учитывая крепкое телосложение и широкие плечи мальчика. У Джона было не так много опыта в обращении с этими видами оружия, как с мечом, но в свое время сир Родрик Кассель убедился, что он будет достаточно умел в обращении с любым оружием.

— После обеда пойдешь к Артосу, кузнецу Винтерфелла, и скажешь ему, что я послал тебя за полным набором доспехов. Когда доспехи будут готовы, ты должен носить их все время, кроме как когда моешься и спишь. Сир Бринден Талли поможет тебе. Отныне будем учить тебя обращению с оружием. Будешь проводить по крайней мере два часа каждый день на тренировочном дворе, а потом работать со мной, — прямо заявил Джон и получил усталый кивок от своего оруженосца. Возможно, он не всегда сможет напрямую инструктировать своего оруженосца, поэтому Торрену будет лучше тренироваться под руководством Черной Рыбы, а Джон проконтролирует и присоединиться, когда у него будет время.

Его оруженосец присоединился к страже во дворе, и вскоре уже получал первые советы от Мастера над оружием.

Джон внимательно наблюдал. Мальчик казался безнадежным с мечом, но действительно хорошо справлялся с боевым топором. Затем он переключил свое внимание на сестру — у Арьи дела шли не очень хорошо. Черная Рыба экипировал ее жилетом и кольчугой и изнурял ее постоянными тренировками и спаррингами с самыми молодыми охранниками. Она была быстрой, но недостаточно быстрой, чтобы избежать каждого удара своего противника, а ее руки казались слишком слабыми, чтобы постоянно обмениваться ударами даже с молодыми людьми.

Это не должно было стать большим сюрпризом. В конце концов, было логично, что ассасины в основном обучались уловкам, скрытым действиям и обращению с ядами, чтобы поразить цель, когда она уязвима, а не настороже и в доспехах. Намного легче убить опытного бойца, когда он безоружен и меньше всего ожидает нападения, чем на поле боя.

Джону, впрочем, быстро надоело просто смотреть. Он экипировался тренировочным снаряжением, схватил затупившийся турнирный меч и следующий час провел в спаррингах с двумя или тремя охранниками одновременно, не спуская глаз с Торрена. Как только его оруженосец приблизился к точке абсолютного истощения, он прекратил обучение. Мальчик едва мог стоять и был весь в грязи и синяках.

Он проводил уставшего мальчика к ближайшим горячим источникам в богороще, сигнализируя слуге принести ему новую одежду и еду. Горячие источники, о которых идет речь, находились за гостевым домом, и поблизости было готово несколько ведер с водой. Они сбросили одежду и быстро вымылись, прежде чем окунуться в горячую воду. В какой-то момент Джон понял, что Торрен побледнел и уставился на его грудь. Нет, не грудь, а шрамы, ознаменовавшие предательство, унесшее его жизнь во время пребывания в Ночном Дозоре.

Пришел слуга, неся большой поднос и сменную одежду для них обоих.

— Оставьте там, — Джон кивнул на довольно большой камень на земле рядом с ним и отпустил слугу. Поднос был до краев наполнен всевозможным жареным мясом и некоторыми овощами.

Они ели молча, и Джон внимательно посмотрел на своего оруженосца. Было только утро, а мальчик уже сильно устал.

— Отныне ты должен каждый день ходить к мейстеру Волкану и брать у него уроки, — задумчиво сказал Джон. Члены горного клана редко нанимали мейстеров и не имели структурированного образования. Тратить час или два каждый день на изучение всего, чему мог научить его Волкан, пойдет мальчику на пользу. — Придешь ко мне вечером, когда соберется Великий Северный Совет, — отпустил он Торрена и направился глубже в богорощу. Теперь настало время попрактиковаться в магии огня. Когда он почувствовал приближение магического истощения, Джон призвал Винтера. Прошлым вечером седло дракона было наконец завершено, и ему не терпелось его опробовать.

Дракон заурчал и беспокойно зашаркал в знак протеста, как только его оседлали. Однако, как только Джон залез на него, без возражений поднялся в небо. Возбуждение от слияния его разума с разумом его фамильяра было таким же сильным, как и в первый раз. Заснеженный Волчий лес простирался на запад, насколько хватало глаз. Было что-то радостное в картине этого бескрайнего царства деревьев, простирающегося до самого горизонта. В своем предыдущем мире он видел, как природа медленно задыхалась в удушающей хватке цивилизации. И когда разразилась тотальная война, почти не осталось больших лесов.

Он покачал головой, отгоняя горькие воспоминания о прошлой жизни, и огляделся. Север всегда обладал необузданной красотой, особенно зимой, когда был укутан снежным покровом, хотя большинство людей не могли по-настоящему оценить это. Но им не доводилось увидеть все это великолепие сверху, и они не были так равнодушны к холоду, как он.