Глава 24: Багровые сумерки (2/2)

Эурон Грейджой умер, крича в агонии, пока фиолетовое пламя медленно испепеляло его. Через несколько минут чешуйчатый доспех из валирийской стали и меч с лязгом упали на камни внизу. Мягкий морской бриз развеял прах одного из самых ужасных безумцев, когда-либо ходивших по земле и морям.

Внизу туман вокруг Староместа быстро рассеивался. На обоих берегах Медовички большая часть высадившихся железнорожденных была перебита, и лишь немногим удалось бежать обратно к своим лодкам в густом тумане. Цепь, перегородившая устье реки, не позволила ни одному из кораблей уйти из гавани целым, и некоторые убегающие разбойники отчаянно прыгали в воду, надеясь уплыть под покровом темноты. Горстка галер, изначально оставшихся за пределами города и уцелевших, подняли паруса и ушли на запад. Только люди Эурона на Боевом острове все еще сражались с некоторыми из наиболее упрямых защитников. В запутанных коридорах Чернокаменной крепости они гибли один за другим, даже не подозревая, что их лидер мертв, как и большинство железных людей.

В конце концов, из одиннадцати тысяч, которые привел в Старомест Вороний Глаз, выжить удалось менее чем тысяче. Сотни драккаров и три десятка военных галер застряли в водах Медовички, без экипажей, что погибли на улицах города.

Но это была дорогая победа. Более тысячи городских стражников были убиты, многие ранены. Хайтауэры потеряли почти полтысячи гвардейцев. Окровавленный труп Малоры Хайтауэр был найден на скалах Острова Битвы. Ее узнали только из-за серебряных волос и ожерелья, которое она всегда носила. Гарт Серая сталь был найден тяжело раненым в одной из комнат наверху, окруженный двумя десятками трупов кракенов.

Архимейстер Исцеления был быстро доставлен для лечения брата Билора, но даже он был беспомощен против тяжелых ран и заявил, что Гарт умрет в течение дня. Лорд Лейтон Хайтауэр погиб, сражаясь в Башне, до последнего вздоха защищая свою жену Рею с тремя домашними охранниками.

Одержав победу и отстояв свой город и дом, Бейелор Хайтауэр плакал кровавыми слезами и поклялся предать мечу все Железные острова.

***

Серсея Ланнистер, Утес Кастерли

Десница Томмена, Давен Ланнистер, срочно созвал небольшой совет. Она грациозно направилась к назначенному залу, сопровождаемая всегда молчаливым сиром Робертом Стронгом.

Громадный белый плащ стоял на страже у двери, когда она вошла в комнату. Внутри за столом уже сидели в ожидании Давен Ланнистер, Мизинец, Харис Свифт и Эллард Крейн. Лорд Красного Озера был высоким и жилистым. На его чисто выбритом лице застыло скучающее выражение, а голова была покрыта редкими седеющими волосами.

Слабый и глупый Харис Свифт, наконец, сумел вчера вернуться из Браавоса морем, не встретив ни одного корабля железнорожденных.

— Давен, что случилось? — Она заговорила, как только села во главе стола.

— Только что пришло известие, что силы сира Джейме потерпели поражение в битве у Каменной Ограды, — серьезно сказал лорд Десница.

Серсея почувствовала, как будто ее сердце пронзили, и силы начали покидать ее. Если бы она не сидела на стуле, она могла бы покачнуться и упасть. Несмотря на недавнюю холодность Джейме, он все еще был ее второй половинкой.

— М-мой брат выжил? — спросила она дрожащим голосом.

— Да, Лорду-командующему Джейме удалось бежать с частью кавалерии. Мы знаем, что он отступает к Золотому Зубу, — Серсея немного успокоилось при этой новости. — Но наша армия разбита. Больше половины было убито или взято в плен, а остальные хаотично бежали.

— Разве план Лорда-командующего Ланнистера не заключался в том, чтобы заманить Эйгона и заставить его тратить свои силы на осаду крепостей Речных лордов? — спросил лорд Крейн.

— Так и было, но похоже, что Эйгон не купился. Он оставил тысячу человек, чтобы держать Личестер в осаде, и быстро погнался за Джейме. Лорд-командующий смог бы успешно отступить, если бы дождь не размыл участок тракта, по которому он шел, — мрачно объяснил Давен.

Серсея нахмурилась. Ее брат ослабел — он проиграл все важные сражения за последние несколько лет, а теперь его победили дождь и грязь. Возможно, даже боги были не на их стороне.

— Жаль, если бы ему удалось уклоняться от сил Таргариенов еще две недели, лорд Роуэн прибыл бы с нашим подкреплением и сжал бы силы Эйгона, — с сожалением сказал новый Мастер над законами.

— С потерей более половины наших сил, даже с людьми из домов Крейн и Роуэн, у нас больше нет сил, чтобы дать бой Эйгону, — нахмурился Давен Ланнистер.

В комнате воцарилась неловкая тишина, пока все думали.

— Лорд Бейлиш, вы подтвердили, действительно ли у Дейенерис есть драконы, как утверждают слухи? — спросила Серсея. Известие о том, что Дейенерис высаживается на Драконий Камень с десятью тысячами рабов-солдат, ее не слишком обеспокоила. Никто добровольно не поддержал бы дочь Безумного Короля в ее стремлении стать Королевой, особенно с дикарями и евнухами из Эссоса в ее рядах. Но если она действительно вывела драконов, как утверждали слухи, то Дейенерис в тысячу раз опаснее.

— Увы, да, все мои источники подтверждают, что видели драконов. Судя по всему, королева Дейенерис каждый день ездит верхом на самом большом из них, — маслянистый голос Мизинца резал ей слух. — Я узнал, что она также договорилась о встрече с Эйгоном.

Настроение в зале упало еще больше. Если Эйгон и Дейенерис объединятся, Ланнистеры были обречены.

— Есть еще какие-нибудь новости, которыми ты хочешь поделиться с нами, Мизинец? — спросил Давен, прищурившись. Новый Десница действительно не доверял Бейлишу, и это было правильно.

— Да, я наконец-то смог подтвердить, что произошло на Севере. Санса Старк и Джон Сноу захватили Винтерфелл, а дом Болтонов теперь вымер. Он даже провозгласил себя королем Севера, — ровным голосом произнес Мастер над шептунами.

Имя маленькой птички заставило ее кровь закипеть. Этой дряни каким-то образом удалось выжить и даже вернуться домой.

— Разве он не был Лордом-командующим Ночного Дозора? Как ему удалось заставить армию следовать за ним и взять Винтерфелл, когда крепость является одной из самых трудных для взятия штурмом? — спросил лорд Крейн.

— Некоторые из одичалых, которых он пропустил к югу от Стены, последовали за ним, как и горные кланы. Что касается остальных — я просто не знаю. Трудно получить точные новости с Севера, я получаю много чепухи. Одни слухи и противоречивая информация, и требуется много времени, чтобы узнать, что там произошло на самом деле. Я сомневаюсь, что вы хотите слушать, что Джон Сноу был убит, но даже смерть отказалась забрать его. Или как он управляет гигантами, грамкинами и снарками, или что он — потерянный сын Рейллы Таргариен, — сардонически ответил Мизинец.

Серсея внутренне фыркнула. Но почему все стало так плохо? В какой-то момент все ее враги были мертвы или опустили свои знамена, и внезапно словно на ярмарочном представлении, из-за деревянных декораций выползло еще больше противников. Теперь снова было четыре короля и королева.

Эурон Грейджой, король Железных островов. Эйгон Таргариен, Самозванец. Дейенерис Таргариен, дочь Безумного короля. Джон Сноу, ублюдок-дезертир Ночного Дозора. И, наконец, ее сын, Томмен Баратеон, Первый своего имени, Король Семи Королевств, Андалов, Ройнаров и Первых Людей.

— Если мы не можем победить наших врагов на поле боя, может быть, нам следует нанять Безликих, чтобы избавиться от лидеров? Все золото Утеса Кастерли не купит нам достаточно мечей, чтобы победить их армии и драконов, но легко купит две-три нужные смерти. — нерешительно предложил Мизинец.

— И предположим, что мы наняли этих ваших Безликих, чтобы убить Эйгона и Дейенерис, как мы переправим золото в Браавос, когда море кишит кракенами Эурона Грейджоя? — Давен фыркнул.

Серсея отвлеклась от спора, когда слова Петира Бейлиша зазвенели у нее в ушах. Да, сражаться на поле против превосходящего противника с драконами было безумием. Зачем сражаться, когда они могут просто приказать убить вражеских лидеров. В казне Утеса было неизмеримое количество золота. Без Таргариенов драконы просто улетели бы, а люди перессорились бы и разбежались, как овцы. В ее голове быстро созрел план.

Она стукнула обухом чаши по столу, прервав бурный обмен мнениями.

— Отправьте воронов по всему Вестеросу, объявив Джона Сноу преступником и дезертиром Ночного Дозора. Все лорды, поддерживающие его, будут лишены всех своих титулов и владений короной. Кто убьет его, получит щедрую награду в триста тысяч золотых драконов, большой замок и знатную деву в жены. Такой же будет награда за голову Сансы Старк, причастной к убийству короля Джоффри Баратеона. Собрание распущено, — приказала она, и все быстро вышли из комнаты.

Этого было достаточно, чтобы научить этих северных дикарей не связываться с Ланнистером. Надеюсь, они перережут друг друга и больше никогда не побеспокоят ни ее, ни ее сына.

Она быстро приказала слуге привести лорда Дэмиона Ланнистера, одного из ее верных кузенов и нынешнего кастеляна Утеса Кастерли. Еще один знак, и ее богато украшенная золотая чаша была наполнена лучшим Арборским золотым. Серсея смаковала вино, пока ждала. Через десять минут Дэмион прибыл.

— Вы звали меня, ваша милость? — спросил он хриплым голосом.

— Да, сир Дамион. У меня есть для вас очень важное задание. Вы отправитесь в Браавос на самом быстром корабле Ланнистеров, загруженном как можно большим количеством золота, и купите смерть Эйгона и Дейенерис Таргариен у Черно-белого Дома. — тихо сказала она. — Ни слова об этом никому. Если у вас останется золото после этого, продолжайте искать других наемных убийц и прикажите уничтожить Таргариенов, пока у вас не закончатся деньги. Лорд Харис Свифт и его капитан будет сопровождать вас и покажут, как избежать встречи с железнорожденными в пути.

— Будет сделано! — Дэмион поклонился и оставил ее одну в комнате с кувшином вина. Она щедро наполнила свою почти пустую чашу, и выпила на одном дыхании.