Глава 20: Новый Десница Севера (2/2)

— Подожди, подожди! Ты собираешься жениться? — недоверчиво спросила Арья.

— Ну, поскольку ни ты, ни Санса не собираетесь замуж, мне предстоит создать следующее поколение Старков. Королю нужны королева и наследник, — терпеливо объяснил он.

У обеих его сестер хватило приличия выглядеть виноватыми. Если бы на его месте был любой другой мужчина, их обоих быстро бы выдали замуж. Брак, который у него был в прошлой жизни, тоже был долговым, но любовь пришла со временем. Хотя он этого и не ждал, но и не боялся.

Санса смущенно кашлянула.

— Джорелль Мормонт …

— Она очень толстая! Джон заслуживает кого-нибудь красивого, — возмутилась Арья.

— Вес можно сбросить. Хотя я действительно предпочел бы, чтобы моя невеста была приятной на вид. И Арья, не перебивай свою сестру, — он бросил на нее суровый взгляд, от которого она вздохнула и склонила голову в извинении. Джон устало потер лицо. Он мог только надеяться, что ни один из его будущих детей не будет таким беспокойным, как Арья.

— Эддара Толхарт, Леди Торрхенова Удела.

— Нет, женитьба на ней может создать проблемы с преемственностью, — отказался он. Хотя, учитывая, как девушка пыталась флиртовать с ним, она с радостью приняла бы титул королевы, даже если бы это означало отказ от прав на родовой замок.

— Аржель Мейзин, дочь лорда Мейзина.

— Этот Дом уже получил более чем достаточно за свою верность, — быстро отказался Джон.

— Элис Карстарк, дочь покойного лорда Рикарда Карстарка.

— Человек, которого казнил Робб? — с любопытством спросил он, и Санса кивнула. Рядом с ним Призрак, зевнув, встал и направился к камину между сестрами. Арья, выглядевшая уставшей от разговора, переключила все свое внимание на лютоволка и начала чесать его под шеей.

Санса украдкой смотрела на лютоволка и вытерпела целую минуту, прежде чем нерешительно присоединиться. — Остались только Уилла Мандерли, Ширен и Мирцелла Баратеон. Остальные из маленьких домов, не имеющих значения, или просто слишком молоды.

— Мирцелла только снова втянет нас в какую-нибудь южную войну. Санса, понаблюдай за Уиллой и Элис Карстарк, как только она прибудет. Я хотел бы узнать все возможное о каждой из них, прежде чем приму решение. Что-нибудь еще?

— Да, дворяне начали тонко расспрашивать о том, кто станет новыми лордами Курганов, Хорнвуда и Дредфорта, — она почти выплюнула последнее слово.

— Полегче, Санса. Замок не сделал ничего плохого. И если они продолжат спрашивать, скажи, что я объявлю, как только последний северный Лорд прибудет в Винтерфелл, — Джон потер лоб. Теперь ему нужно было посмотреть в библиотеке законы о наследовании, старые браки, родственные связи и претензии.

— Кроме того, брат, ты уже заказал корону у кузнеца?

Санса была очень настойчива в своем желании надеть на него, наконец, венец. Арья же только посмеивалась, когда он с трудом выпроводил их.

— Ваша Милость, — лорд Мандерли только что вошел в его солярий. — Ваш брат поручил мне задание перед тем, как отправиться на юг.

— Что за задание?

— Король Робб приказал мне построить новый Северный флот. На данный момент готовы шестьдесят пять галер и еще двадцать кораблей, — с гордостью заявил Мандерли.

На лице Джона появилась легкая улыбка. Это было не только большим сюрпризом, но и очень приятным. Этот флот может решить их проблемы с продовольствием. Из-за войны и погоды большую часть урожая на Севере даже не удалось собрать.

Он внимательно посмотрел на лорда Белой Гавани. Виман Мандерли был стар, толст и производил впечатление прожорливого и лизоблюда, из-за чего многие недооценивали его. Но на самом деле Джон легко увидел под этим всем хитрого старого лиса. К счастью, он был верен. Джон подозревал, что единственная причина, по которой Мандерли не ответил на его призыв, заключалась в том, что Белая Гавань находилась почти так же далеко от Винтерфелла, как и Черный замок, и армия не могла незаметно пройти через сотни миль территории, контролируемой Болтонами и Дастинами. И самое главное — лорд Мандерли нравился Призраку. Его лютоволк всегда хорошо разбирался в людях, а ритуалы только усилили его чутье.

— Вина? — предложил Джон. По кивку Ваймана он взял кувшин Арборского золотого и щедро наполнил кубок для каждого из них. Ни в той, ни в другой жизни он не любил пить, а теперь он даже не мог напиться с этим телом. Но пить вместе с гостем приличествовало только после предложения вина.

— Держите треть флота в резерве в качестве рыболовного флота возле Белой Гавани. Остальные корабли отправьте в Браавос и Пентос — надо обменять или купить зерно и продукты питания, которых хватит не менее чем на три года. Дом Старков может отправить пиломатериалы, железо и меха через Белый Нож. Лорд Сервин, скорее всего, тоже согласится на это предприятие. Если у вас возникнут проблемы с поиском дополнительных ресурсов, спросите у лордов, у которых есть доступ к восточному берегу.

— Будет сделано, мой король! — толстый лорд кивнул.

— Джорель Мормонт разместила гарнизон во Рву Кейлин и начала работать над его восстановлением. Отправьте каменщиков, свободные руки, камень и древесину ко Рву и помогите всеми возможными способами, — сказал Джон, сделав глоток. Вино было таким сладким, что напоминал фруктовый сок. Очень дорогой фруктовый сок.

— Мой сын Уиллис будет наблюдать за работами. — пообещал Мандерли, прежде чем сделать большой глоток из кубка. — Ваша светлость… по Винтерфеллу ходят какие-то… диковинные слухи.

— О, и какие слухи вас так обеспокоили, лорд Мандерли?

— Я слышал, что у вас есть… драконы? И что какая-то беда заставила одичалых бежать к югу от Стены…

— Беда? Думаю, это можно назвать проблемой. Я расскажу больше, когда все северные Лорды соберутся здесь, — нерешительность на лице Вимана Мандерли сменилась серьезностью. — Что касается драконов, у меня их трое. Днем они обычно спят в богороще, а ночью охотятся в Волчьем лесу, поэтому их трудно увидеть, если только вам не повезет.

— Ваша Светлость, осмелюсь спросить, как они появились? Я думал, что вам нужно быть… Таргариеном, чтобы пробудить яйцо или управлять драконом. Этого не случалось сто пятьдесят лет!

— Драконы вылупились в погребальном костре… мейстера Эймона и мгновенно перелезли через меня, — объяснил Джон после короткой паузы.

— Эймон? Я думал, что все Таргариены в Вестеросе давно мертвы, — недоверчиво сказал лорд Мандерли.

«Как и все остальные», усмехнулся про себя Джон. «Но на Севере было даже два Эйемона. Один забыт, один спрятан».

— Нет, мейстер Эймон был братом Эйгона Невероятного. Человеком, который решил присоединиться к Дозору вместо того, чтобы захватить корону. Он был забыт задолго до того, как Дом Баратеонов пришел к власти. Эймон умер в возрасте ста пяти лет, — Джон с грустью вспоминал и внимательно смотрел на лорда перед собой.

— О боги, я и не знал, что люди могут жить так долго! — удивленно воскликнул лорд Виман.

В голове Джона быстро сформировалась идея. Он уже искал тех, кому мог бы делегировать часть своих обязанностей, и человек перед ним был достаточно лояльным и способным.

— Лорд Виман Мандерли, я прошу вас стать Десницей короля.

Толстый старый лорд ошеломленно молчал почти минуту, прежде чем ему удалось обрести голос. — Да, да, ваша светлость. Это честь!

— У нас не будет полного Малого совета, как у южной короны. Ищите подходящих кандидатов на должность Мастера над законами и возможного Мастера над шептунами. При необходимости можно будет добавить больше должностей — сказал Джон.

— Ваша Светлость, могу я говорить… откровенно? — нерешительно спросил Мандерли.

— Да, милорд, я ожидаю, что вы будете прямолинейны и правдивы со мной во всем, иначе я бы не назначил вас.

— На создание шпионской сети уходят годы, Ваша Светлость. Кто бы ни занял эту должность… вероятно, годами он будет бесполезен, — новый Десница сделал еще один щедрый глоток из своего кубка.

— Я понимаю, но мы не можем оставаться слепыми к событиям на юге. Чем раньше мы кого-нибудь найдем, тем раньше он сможет начать, — объяснил Джон, и они погрузились в задумчивое молчание.

Через несколько минут раздался стук в дверь. — Ваша светлость, лорд Рид здесь, чтобы увидеть вас.

— Лорд Десница, мы еще поговорим завтра. Пожалуйста, скажите лорду Хоуленду Риду, чтобы он вошел, — сказал Джон.

— Да, ваша милость, — Виман Мандерли одним махом осушил остаток своей чаши, поклонился и вышел из солярия. Через несколько мгновений вошел невысокий худощавый мужчина с волосами орехового цвета и зелеными глазами.

— Лорд Рид, вы хотели меня видеть? Он и подумать не мог, чего от него потребует кранногмен. Его люди были общеизвестно изолированы, и Джон был удивлен, что этот человек вообще покинул Перешеек.

— Мои дети, Жойен и Мира были в Винтерфелле до того, как его разграбил Рамси, Мой Король. Я поспрашивал, но никто ничего мне не сказал. Нет ли у вас каких-нибудь сведений об их судьбе? — с надеждой спросил Хауленд.

— Извините, милорд, но мы понятия не имеем. Даже мой брат Бран пропал, вероятно, мертв, — вздохнул Джон. Лорд Рид выглядел опустошенным. — Хотя, пока тело не будет найдено, мы не можем быть уверены. Они могут скрываться где-то в глуши Севера. Вы сопровождали мою младшую сестру, которая считалась мертвой в течение пяти лет. Не теряйте веру, милорд.

Его слова утешения были пустыми, но в глазах маленького лорда появилась искра надежды. Шансы его искалеченного брата выжить в течение многих лет в северных пустошах были настолько малы, что их практически не существовало. Никто не слышал и не видел Брана, в отличие от Арьи. Джону было стыдно признаться в этом, но он внутренне уже давно отчаялся найти его.

— Спасибо за добрые слова, Ваша Светлость, — кранногман одарил его скупой улыбкой. — Лорд Старк когда-нибудь рассказывал вам о вашей матери?

Джон замер. Конечно, как он мог забыть истории, рассказанные стражниками и слугами Винтерфелла? Семь человек отправились на юг, чтобы забрать Лианну Старк, но выжили только двое. Хоуленд Рид и Эддард Старк. Если кто и знал наверняка о его происхождении, так это маленький человек перед ним.

— Нет… он умер прежде, чем успел мне сказать, — осторожно ответил Джон.

Лорд Хоуленд вздохнул.

— Я так понимаю, вы слышали о том, что произошло в Башне Радости? По его кивку Рид медленно продолжил. — После того, как все три члена Королевской гвардии были мертвы, мы с Недом бросились в башню. Лианна лежала на кровавом ложе, держа на руках младенца. Перед смертью она передала ребенка своему брату и получила обещание. Обещание, что он защитит ребенка, несмотря ни на что.

Внутри Джона поднялся гнев. Эддард Старк взял его только из-за обещания? Но быстро прошел. Слова это ветер. Клятва или нет, но дядя вырастил его, заботился о нем, любил, как если бы он был его сыном. Хоуленд Рид остановился, не зная, как продолжить.

— Этот малыш был я, не так ли?

— Да, — тихо подтвердил Хауленд.

— Я уже подозревал об этом. Но вы знаете, что именно произошло? Ее забрали силой? Или она пошла добровольно?

— Я не знаю, Мой Король. Ваша мать едва цеплялась за жизнь и сумела продержаться достаточно долго только для того, чтобы позаботиться о вас перед смертью.

Джон вздохнул и полминуты смотрел на чашу с вином перед собой, прежде чем осушить ее одним махом, желая напиться.

Казалось, он никогда не узнает, что произошло. Тем более, что каждый раз, когда он пытался призвать Дары, он получал неизменно удручающий ответ. Он начал подозревать, что они были физически уничтожены вместе с его телом, и связь, которую он чувствовал, была просто связью с концепцией Смерти, которую несли предметы. По крайней мере, он мог найти утешение в том, что Лианна очень любила его, каким бы образом он ни был зачат.

— За все эти годы, вы не сказали ни одной душе. Почему? — спросил он.

— Нед заставил меня поклясться. Но даже если бы он этого не сделал, я бы промолчал. Я был в долгу перед леди Лианной за то, что она меня спасла.

— О, как моя мать сумела спасти вас? — с любопытством спросил Джон.

— Все началось на турнире в Харренхолле…

***

Эдвин Фрей, Близнецы

— Пожалуйста, пожалуйста, пощады! Я же твой родич! Я возьму черное! — Стеффон Фрей умолял, но его не услышали.

— Ты посмел узурпировать мое положение Лорда Переправы. Чего ты ожидал? — Эдвин жестоко улыбнулся. Это был последний оставшийся идиот-родственник, который пытался украсть его первородство. Остальные уже встретили свой конец. — Повесить его!

Он с удовлетворением наблюдал, как Стеффона волокут на виселицу и надевают ему на шею петлю. Вскоре его двоюродный брат дергался, задыхаясь. По пути сюда он убил еще пятерых. Они объединились, желая сначала убить его из засады, а потом уже драться друг с другом. Как наследник Переправы, Эдвин командовал самым большим отрядом Фреев, поэтому легко разгромил их. Затем, когда он прибыл в Близнецы Стеффон Фрей пытался, но не смог удержать его, имея всего двадцать человек.

Слава убийцы родичей его не пугала. Вряд ли это было чем-то новым после нарушения права гостя. Половина Речных земель была связана с Домом Фреев, и Красная Свадьба повязала их всех.

Тот, кто убил всех в Близнецах, оказал ему большую услугу. Иначе Эдвин не стал бы Лордом никогда. И большинство его многочисленных и докучливых кузенов тоже были мертвы, наконец. Предвкушение росло в его груди, когда он мчался к солярию Лорда. Успех был таким сладким, что в волнении Эдвин делал три шага за раз. Он не заметил, что его тень, созданная пламенем соседней жаровни, зловеще плясала. На последней ступеньке он поскользнулся и с криком скатился с лестницы. Последним, что увидел Эдвин Фрей, был двигающийся потолок, и все……