Глава 11: Битва за Винтерфелл (1/2)

***

Джон Сноу

Пройдет меньше суток, прежде чем они доберутся до Винтерфелла. Джон провел вечер, знакомясь с северными лордами, которые решили присоединиться к ним. Он не мог позволить себе иметь перебежчиков. К сожалению, легилименции здесь не существовало. Без палочки, с нынешним состоянием магии, он не мог читать поверхностные мысли или погружаться в разум. Единственным вариантом для Джона было действовать по старинке. Он говорил с ними и оценивал их честность и их мотивы. Призрак очень помог, его лютоволк обладал почти магической способностью чувствовать намерения людей. Ни один человек, который не нравился Призраку, еще не оказывался заслуживающим доверия.

Отрядами горных кланов руководили Хьюго Вулл, Морган Лиддл и Торген Флинт. С ними была пара других вождей поменьше, но эти трое командовали самыми большими силами. Все они были непоколебимо преданы дому Старков и пламенно ненавидели Болтонов. Они даже называли его «Джон» в знак уважения. Три вождя были старыми и седыми и сразу заявили, что пришли сражаться и умереть за детей Неда. Никто не упомянул о его клятвах Ночному Дозору.

Ларенс Сноу, внебрачный сын покойного лорда Хорнвуда, собрал несколько десятков человек и доставлял неприятности Болтонам с тех пор, как Рамси Сноу заморил Донеллу Хорнвуд голодом. В тот момент, когда он услышал сообщение о войске, что собирают Санса и Джон, он немедленно отправился к ним. Лорд Мейзин тоже прибыл со ста пятьюдесятью людьми вместо того, чтобы следовать за своими сюзеренами, Рисвеллами. С его второго сына Рамси заживо содрал кожу за незначительное оскорбление, и лорд Мейзин был готов скорее съесть собственное сердце, чем сражаться за Болтонов.

И наконец, Лианна Мормонт — свирепая маленькая медведица. Она едва отпраздновала тринадцатые именины, но привела с собой семьдесят мужчин. Когда ее спросили, почему она присоединилась к ним, девушка с гордостью заявила, что Дом Мормонтов всегда отвечал на зов Дома Старков, и хотя ни у него, ни у Сансы не было имени, у них была кровь. Джон предложил вернуть ей Длинный Коготь, так как это был родовой клинок Дома Мормонтов. Лианна отказалась, заявив, что она больше привыкла владеть булавой и что ее дядя Джиор дал ему меч по какой-то причине, поэтому он может оставить его себе.

По его мнению, все они были честными, и Призрак отнесся к новоприбывшим лордам довольно дружелюбно. Джон вообще ожидал, что ему придется сражаться только с одичалыми, но оказалось, что Рамси Сноу нажил себе много врагов своей жестокостью. И даже после гибели большинства членов семьи, Старки по-прежнему пользовались уважением и верностью в некоторых частях Севера.

Ширен Баратеон была умной и приятной девушкой. Увидев ее, Джон понял, что был прав, принимая ее и предлагая свою защиту. Ее серая хворь немного сбила его с толку. Он не был экспертом в магическом исцелении, но благодаря своему опыту знал больше, чем другие. Серая хворь не была обычной болезнью и имела магическую сигнатуру, аналогичную проклятию, но также содержала следы стихий воды и земли. Проклятие дремало под затвердевшей кожей, и казалось, что оно иссякло. Что бы мейстеры ни сделали для ее лечения, это навсегда остановило распространение серой хвори и сделало ее инертной. Но она все еще была внутри. Со временем, Джон, возможно мог бы найти способ противостоять проклятию и полностью удалить зараженную плоть с ее тела. Но это была задача на потом.

Он видел Сансу в лагере, но не говорил с ней. Джон еще не был готов рассказать ей некоторые вещи, и он хотел сосредоточить все свое внимание на предстоящей битве.

Проведя весь вечер в прогулках по лагерю и разговорах с присоединившимися к ним северными лордами, Джон вернулся в свою палатку и заснул, как только лег. В последние несколько недель он отдыхал только для необходимого минимума, и теперь ему нужно было набраться сил для грядущего боя.

На следующий день, через несколько часов после полудня Винтерфелл, наконец, показался вдалеке. Один из разведчиков принес сообщение, что из замка выехала группа под белым флагом. Джон быстро собрал небольшую свиту. Тормунд представлял одичалых, Хьюго Вулл, горные кланы, к ним также присоединились сир Давос, Черная Рыба, Лианна Мормонт и лорд Мейзин. Санса настаивала на том, чтобы пойти, так что Джон не стал спорить.

Когда их группа приблизилась к Винтерфеллу, Джон задумался.

В Винтерфелле всегда должен быть Старк.

Слова Эддарда Старка звенели у него в голове. Было ли это просто горделивым заявлением? Или, может быть, древним предупреждением? Достаточно скоро поговорка станет правдой, и Джон лично позаботится об этом.

К ним медленно приближалась свита Болтона. Джон внимательно изучил их знамена, белые лучи солнца дома Карстарк, ржавые длинные топоры дома Дастин, ревущий гигант дома Амбер и голова черного коня дома Рисвелл.

Всадник впереди был одет в розовую накидку с изображением освежеванного человека Болтонов. Джон чувствовал, как его кровь закипает от сильного желания двинуть как следует по уродливой роже этого ублюдка. Он постарался подавить эмоции, натянув на лицо бесстрастную маску.

— Моя любимая жена, я ужасно скучал по тебе.

Насмешливый голос Рамси нарушил тишину, и Джон краем глаза заметил, как Санса напряглась. От ее реакции в глазах ублюдка появился счастливый блеск. Рамси повернулся к нему и его свите. — Я благодарю всех вас за то, что вернули мне мою леди-жену в целости и сохранности. А теперь сойдите с коней и преклоните колени передо мной. Признайте меня истинным лордом Винтерфелла и Хранителем Севера. Я прощу вас за дезертирство из Ночного Дозора, и я прощу этих лордов-изменников за то, что они предали мой Дом.

Прямо рядом с ним Хьюго Вулл сплюнул.

— Прими свои извинения и засунь их себе в жопу, — закончил член горного клана с ворчанием, за которым последовало ворчание со стороны его группы. Рябь гнева промелькнула на лице ублюдка, прежде чем исчезнуть в одно мгновение.

— Да ну, бастард, у тебя нет людей. У тебя нет лошадей, и у тебя нет Винтерфелла. Зачем вести этих несчастных на бойню? — снова спросил Болтон насмешливым тоном. Боги, этому мудаку определенно нравился звук своего голоса. На лице Рамси появилась жестокая улыбка, и он продолжил: — Нет необходимости в битве, Сноу. Слезь с лошади и встань на колени. Я милосердный человек.

Джон какое-то время молчал, потом кивнул.

— Ты прав, в битве нет необходимости. Тысячи людей не должны умирать — только один из нас. Давай решим это по-старому. Ты против меня.

Ему бы понравилось полностью уничтожить Рамси в драке, но этот ублюдок был бы глупцом, если бы согласился. Даже если бы он это сделал, Джон не собирался отпускать ни одного из лордов, поддерживающих дом Болтонов. Джон заставит все эти дома дорого заплатить за поддержку этого куска дерьма, так или иначе.

Рамси усмехнулся.

— Я все время слышу истории о тебе, бастард. Люди говорят, ты — лучший мечник Севера. Может быть, ты так хорош, — размышлял он, — а может и нет. Не знаю, победил бы я тебя, но я знаю, что моя армия победит твою. У меня восемь тысяч человек. У тебя сколько, чуть больше половины?

— Да, у тебя есть количество, но захотят ли твои люди сражаться за такого труса, как ты, когда узнают, что ты не стал сражаться за них? — Джон подстрекал его. На самом деле он знал, что они ничего не добьются в этих переговорах. Они сошлись только для того, чтобы лично оценить своих врагов и обменяться оскорблениями.

Над ними повисла тишина, пока Рамси снова не ухмыльнулся и не указал на него.

— Ты хорош. Очень хорош. Но скажи мне, ты позволишь своему брату умереть, потому что ты слишком горд, чтобы сдаться?

Джон мог видеть, в какую игру пытается играть этот ублюдок, и возможно, даже попался бы в ловушку, если бы не видел мертвого Рикона своими глазами.

— Откуда мне знать, что он у тебя? — спросил Джон.

Рамси кивнул в сторону высокого старика с гербом Амбера. Мужчина потянулся к большому мешку, висевшему на седле, и бросил его содержимое между ними. На земле лежала отрубленная голова черного лютоволка. Вероятно, это был Хозер Амбер, который и передал Рикона болтонскому бастарду. Джон тщательно запомнил его лицо, надеясь встретиться с ним в завтрашней битве.

Рамси снова открыл свой гнилой рот.

— Теперь, если ты хочешь спасти…

— Завтра ты умрешь, лорд Болтон. Спи спокойно, — сердито прервала Санса, развернув своего скакуна и ускакав обратно в их лагерь.

Рэмси лишь ухмыльнулся.

— Она прекрасная женщина, твоя сестра. Я с нетерпением жду ее возвращения в мою постель. И вы все симпатичные мужчины. Мои собаки отчаянно хотят познакомиться с вами, я не кормил их семь дней. Они такие голодные. Интересно, какие части они попробуют первыми. Ваши глаза? Ваши яйца? Мы скоро узнаем. Значит, утром, бастард.

Рамси повернулся и быстро поехал обратно в Винтерфелл в сопровождении своей свиты.

***

Санса Старк

— Прежде чем я пришел, я тщательно разведал его силы. У Рамси две тысячи лошадей и в три раза больше пеших, — рассказал Джон. Они собрались в самой большой палатке, чтобы обсудить свою стратегию. — Если бы он был умным, он бы остался в Винтерфелле, чтобы переждать.

— Весь Север будет смотреть. Если другие Дома почувствуют слабость с его стороны, они перестанут его бояться. Он не может этого допустить. Страх — его сила, — ответил Давос.

Джон задумчиво хмыкнул, но промолчал.

— Я беспокоюсь о его лошадях. Эти конные рыцари пройдут нас насквозь, как моча сквозь снег. Станнис разбил нашу огромную армию у Стены горсткой всадников, — с беспокойством заговорил Тормунд.

— Мы копаем окопы по всему флангу. Они не смогут ударить нас с боков, как это сделал Станнис, — объяснил ее брат большому одичалому, который задумчиво кивнул.

— У нас едва ли есть 400 лошадей, они мало что могут сделать в этой ситуации. Наш лучший шанс — позволить противнику атаковать нас. Если мы сломаем наш центр и заманим их в ловушку, а их кавалерия погонится за ними, мы окружим их с трех сторон и сможем быстро раздавить. Тогда битва будет решаться в пешем порядке, и мы можем попытаться атаковать их фланги нашей кавалерией. — Бринден Талли на мгновение замер, затем посмотрела на брата. — Разве твои драконы не могут нам чем-нибудь помочь?

Все посмотрели на Джона, который несколько мгновений задумчиво стоял, прежде чем ответить.

— Они не могут дышать драконьим пламенем больше минуты-двух. Они убьют максимум несколько десятков человек каждый и будут бесполезны после этого. Не говоря уже о том, что удачливая стрела может легко сразить их. Они еще недостаточно большие, чтобы на них можно было летать, и я не уверен, смогу ли я управлять ими в бою, не оседлав кого-то из них. Я постараюсь, но я бы не слишком надеялся на это. Их не видели в бою почти два столетия, так что лучше их не привлекать, — брат провел рукой по волосам. — Стратегия сира Бриндена наиболее удачная, все согласны?

После того, как все согласились, лорды и вожди начали покидать палатку, чтобы немного поспать перед битвой.

Тормунд повернулся к ее брату и с любопытством спросил.

— Ты действительно думал, что эта шлюха будет драться с тобой как мужчина с мужчиной?

Джон весело покачал головой.

— Нет. Но я думал, что это поможет ему выступить на поле боя. Если он откажется сражаться со мной, а затем откажется сражаться против армии вдвое меньше его, его люди рано или поздно вытеснят его. Север никогда не был местом для трусов и слабаков.