5. (1/2)

Суббота началась не с будильника. Вместо него Арья услышала настойчивый звук телефона. Сонно вытянув руку к тумбочке, она нащупала трубку и прижала её к уху, не успев толком открыть глаза.

— Арья, теперь у меня есть джип! Настоящий джип! — голос друга звучал так восторженно, что она на мгновение улыбнулась, прежде чем посмотреть на часы. Восемь утра. Ещё слишком рано для подобных известий.

— Тео, я, конечно, очень рада за тебя, — сказала она, потянувшись и снова завалившись обратно на подушку. — Но знаешь, что я не разделяю с тобой?

— Что? — его голос прозвучал с шутливой насторожённостью.

— Мой сон. Ты его только что разрушил, — лениво проворчала Арья, прикрывая глаза. — И, поверь, за это придётся заплатить.

— Эй, разве я не заслуживаю немного поощрения? Мы можем ездить теперь куда угодно.

— Заманчивая перспектива, но тебе всё равно придётся за это ответить, — девушка замолчала на секунду, а потом добавила, изобразив угрожающую серьёзность: — Ладно, допустим, ты меня заманил. И куда ты собираешься нас увезти, господин водитель?

— Пока не решил. Начнём с того, что я заеду за тобой через час. Так что у тебя ровно шестьдесят минут, чтобы привести себя в порядок.

— Час? — Арья фыркнула. — Ты наглый, Тео.

— Я решил не терять времени.

— Ладно, — пробормотала она, явно не собираясь вставать раньше, чем будет необходимо.

— Отлично. И да, Арья, мне кажется, ты всё равно улыбалась, даже если я потревожил твой сон. Признайся!

— Отвратительно самоуверенный, — пробормотала она в ответ. — Иди, смотри, чтобы тебе не пробили шины.

Тео отключился, а девушка уставилась в потолок, хмурясь. В голове снова и снова прокручивались события вчерашнего вечера. Клаус. Его неожиданное появление, как всегда — с этим его уверенным, чуть насмешливым взглядом и манерой говорить, словно мир мог подождать.

Всё было так же быстро, как и началось. Он ушел, не предупредив, без каких-либо объяснений, словно просто растворился в воздухе. И теперь его визит казался ей чем-то неосязаемым, эфемерным, как сон, который исчезает, едва открыв глаза.

Она закрыла глаза, стараясь заглушить эти мысли, но они были слишком громкими, слишком настойчивыми. Повернувшись на бок, Арья крепче обняла одеяло, как будто пытаясь найти в этом укрытии уют и защиту от воспоминаний, которые не давали ей покоя.

Арья искренне радовалась за Тео. Машина была для них словно символ свободы. Теперь, наконец, они могли вырваться из Мистик-Фоллс. Даже если это будет всего один день или несколько часов — для них это уже было значимо. В этом проклятом городе, где магия и сверхъестественные события стали обычным делом, любой момент вне его пределов был как глоток свежего воздуха.

Мистик-Фоллс. С первого взгляда — это было тихое и уютное местечко, где в воздухе царила тишина, а маленькие домики, скрытые среди зелени, казались идиллическими уголками для спокойной жизни. Для тех, кто знал его настоящую сущность, город был лабиринтом интриг, опасностей и скрытых заговоров, которые переплетались друг с другом, создавая плотную сеть, в которой можно было легко заблудиться. Арья ощущала себя пленницей этого города. Елена, была поглощена своими чувствами к Деймону. Тем временем, бывший Елены, Стефан, продолжал плести свои интриги с Клаусом — гибридом, с которым у нее возникла странная, необъяснимая связь.

Ситуация казалась настолько запутанной, что Арья едва могла справиться с растущим ощущением хаоса, который окружал её. Каждая деталь казалась частью гигантского клубка, который с каждым днём становился всё сложнее. Желание распутать этот клубок было настолько сильным, что она едва могла удержаться от того, чтобы не броситься в поиски ответов. Но с чего начать? С Елены, которая всё чаще принимала решения, ставившие всех их в опасность, не понимая последствий своих поступков? Или с Клауса — гибрида, который то и дело появлялся в её жизни с тем самым загадочным видом, который одновременно привлекал и настораживал? Он был как тень, порой слишком близкая, чтобы быть безопасной, и оставлял за собой не меньше вопросов, чем ответов.

Ещё один тяжёлый вздох, ещё один поворот на бок. Мысли о том, как они с Тео уезжают от этого безумного города, стали для Арьи единственным спасением. Пусть хотя бы на время. Она представляла, как они мчатся по пустому шоссе, вдали от всех этих интриг и тайных игр, оставляя позади все, что связывало её с Мистик-Фоллс. В её воображении город исчезал, теряясь в зеркальной глади дороги, и в его месте появлялась тишина — тишина, которая давала ощущение свободы и покоя.

Грусть и усталость, которые поселились в её душе, уступили место тёплому чувству надежды, как мягкий свет, пробивающийся через облака. Возможно, это и было тем самым спасением, которого она так давно искала.

На улице лил дождь — холодный и непрерывный. Каждая капля казалась тяжёлой, как кусок льда. Арья быстро накинула на себя тёплый плащ и натянула сапоги, чтобы не промокнуть. Когда она спускалась по скрипучей лестнице, её взгляд случайно встретился с Еленой, стоявшей у окна. Сестра мельком бросила взгляд на Арью, но его было достаточно, чтобы понять — её мысли были далеки, где-то там, за пределами комнаты. Она едва заметно кивнула, скорее самой себе, чем Арье, будто отвечая на какой-то невысказанный вопрос, который остался без ответа.

— Я буду с Тео, — сказала Арья, стараясь, чтобы её голос звучал непринуждённо, но в то же время уверенно. Она знала, что если Елена решит, то будет следить за каждым её шагом, особенно если её вампирская паранойя вновь начнёт набирать обороты.

— Отлично, он хороший парень, — коротко ответила Елена, развернувшись и направляясь наверх, в свою комнату.

Серьёзно? Это всё? Так легко? Арья едва сдержала ухмылку, удивлённая неожиданной лёгкостью, с которой Елена отпустила её. Оказывается, чтобы спокойно покинуть дом, достаточно просто сказать, что ты с «хорошим парнем» и что не связываешься с чем-то сверхъестественным. Казалось, что всё, что нужно для свободы — это просто быть обычным человеком, а не вампиром, как они. Люди, а не вампиры, — вот что становится ключом к свободе.

***Арья открыла дверь и остановилась на пороге, поражённая ярким пятном красного джипа, стоявшего у обочины. Он выделялся на фоне серого, дождливого утра. Тео лениво облокотился о машину, держа над собой зонт, и даже под этим непрерывным дождём он выглядел так, будто вся сцена была создана специально для его харизмы. Арья заметила, как он смотрит на неё, и почувствовала, как в груди появляется лёгкое тепло, которое не имело ничего общего с холодным дождём, окутывающим город.

— Ты выглядишь смешно! — выкрикнула Арья, выходя на крыльцо. Она остановилась, наблюдая за Тео, который стоял под дождём с зонтом, словно это была самая обычная сцена, и не могла сдержать улыбку.

— Я джентльмен, — отозвался он с притворным достоинством, слегка наклоняя голову, как будто его слова должны были окончательно развеять все сомнения.

— Ты клоун, — парировала она, расплывшись в широкой улыбке и ускорила шаг. Капли дождя стучали по крыше машины, добавляя мелодии их лёгким поддразниваниям и беззаботному смеху, словно вся сцена была частью какого-то непринуждённого спектакля, в котором они оба были главными героями.

Арья устроилась на переднем сидении нового джипа Тео и уже несколько минут безуспешно пыталась разобраться с проигрывателем. Её раздражал шумящий радио, который болтал что-то без смысла, перебивая её собственные мысли. Она терпеть не могла случайные песни, которые звучали, словно из ниоткуда, особенно когда у неё был свой, тщательно подобранный плейлист — набор песен, которые идеально подходили к её настроению и, казалось, могли рассказать её личную историю.

— Тео, ты серьёзно купил такую крутую машину и даже не разобрался, как тут подключить телефон? — проворчала Арья, не отрывая глаз от дисплея. Тео лишь фыркнул и начал говорить. Он всегда был мастером монологов — мог болтать часами без остановки, но в отличие от большинства, Арье это никогда не надоедало. Она ловила себя на мысли, что его голос словно убаюкивает, даже когда она сама пыталась вставить свои замечания.

— Ну что, настроила? — спросил Тео, чуть повернув голову, заметив её сосредоточенный взгляд на экране.

— Почти, — коротко ответила она, кусая губу от досады, но наконец одержав победу над системой. Первая песня из её плейлиста зазвучала, наполнив салон ритмичным битом. Арья довольно улыбнулась. — Вот так-то лучше.

— Прекрасно, теперь мы будем слушать твой «лучший в мире вкус в музыке», — поддразнил он.

— Точно, привыкай, — бросила она с улыбкой.

***Едва машина остановилась, как Арья распахнула дверь и выскочила наружу. Она чувствовала, как сердце учащённо бьётся, наполняясь волнением. Позади раздался весёлый смех Тео.

— Эй, я тут тоже есть, если что! — крикнул он, выходя из джипа и запирая его, ловко перемещая ключи в руке.

Ярмарка располагалась под большим навесом, в месте, где раньше устраивали концерты. Этот уголок города был словно скрытая жемчужина, и для Арьи прогулка по этому месту обещала быть особенной. Её ноги едва успевали послушно следовать за ней, а желание топнуть ногой, как ребёнку перед прилавком с конфетами, становилось всё сильнее. Она едва сдерживалась, чтобы не поддаться своему волнению.

— Как ты нашёл это место? — спросила она, сверкая глазами, пока они пересекали парковку. Тео ухмыльнулся, его выражение лица было спокойным, почти безразличным, но в глазах читалась искренняя гордость за свою находку.

— Это было легко. Когда в твоей семье живут коллекционеры, такие места находятся сами собой, — ответил он с показной невозмутимостью. Арья закатила глаза, но на лице её появилась широкая, чуть поддразнивающая улыбка. Тео всегда умудрялся превращать даже самые банальные вещи в загадки.

— Конечно, конечно, мистер «Я-всегда-знаю-всё», — подделала она его, но её голос прозвучал скорее весело, чем саркастично.

— А ты сомневалась? — Тео подмигнул ей с лёгким вызовом.

Арья ускорила шаг, её глаза засияли в предвкушении. Каждый уголок этого места был полон скрытых историй, отголосков прошедших эпох, и она уже представляла, как погружается в мир старинных вещей, в которых будто жили воспоминания других времён. Для неё это было как попасть в рай, где каждый предмет рассказывал свою уникальную историю. Тео, шагая рядом, улыбался. Видеть её счастливой было для него лучшей наградой, и этот момент был одним из тех, которые запоминаются на долго.

Арья неспешно прогуливалась вдоль столиков, словно зная, что её ждёт что-то особенное. Вокруг неё на столах и подставках были разложены винтажные вещи — каждая из которых, казалось, хранила в себе свою историю, своё прошлое, каждое изделие было загадкой, приглашавшей раскрыть её. Она остановилась перед керамической посудой с изысканным узором, каждый элемент которой был выполнен с любовью и вниманием к деталям. Затем её взгляд задержался на паре ярко-цветных туфель, явно из прошлого столетия — несуразно красивые, но в этом была их прелесть. Проходя от стола к столу, Арья остановилась, когда её взгляд упал на роскошное синее платье, украшенное сверкающими кристаллами. Оно было выставлено на манекене, и, несмотря на то, что было явно давно забыто, казалось, будто оно хранит свою загадочную силу. Изящные складки ткани и таинственное свечение кристаллов привлекали её, как магнит. Она невольно задумалась о женщине, которая когда-то носила это платье. Кто она была? Богатая и независимая? Или, возможно, её семья выдала её замуж за состоятельного человека? А может, девушка сама украла это платье, стремясь к свободе?

Погружённая в размышления, Арья даже не заметила, как подошла к столу с древними оберегами и украшениями. Каждое из этих изделий было уникальным — старинные амулеты, тщательно вырезанные фигурки, расставленные вдоль бархатной ткани. Если бы пару месяцев назад она увидела эти вещи, то прошла бы мимо, не обратив на них внимания, но теперь, когда сверхъестественное стало неотъемлемой частью её жизни, всё это обретало новое значение. Эти предметы, которые когда-то казались лишь красивыми украшениями, теперь казались полными силы и магии.

За столом сидела пожилая женщина с мягкими морщинками, которые, как будто, рассказывали о долгих годах жизни, полных мудрости. Её бардовый свитер был простым, но уютным, а аккуратный пучок на голове добавлял ей утончённости и элегантности. Она казалась неотъемлемой частью этого ярмарочного мира, словно сама была создана из времени, хранящего вековые секреты. Её взгляд был внимательным и чуть загадочным, как у человека, который знает больше, чем позволяет сказать его лицо. Арья медленно скользила взглядом по разложенным на столе украшениям, восхищаясь их красотой. Серебряные браслеты, кулоны с вырезанными рунами, амулеты — всё это манило её. Девушка слегка повернула голову, и её взгляд зацепился за нечто удивительное. На бархатной ткани стола лежала подвеска в форме луны, украшенная таинственным камнем, который переливался мягким светом, как будто внутри него скрывалось звёздное небо. Арья почувствовала, как у неё перехватывает дыхание — камень словно звал её, манил, и в тот момент ей показалось, что он таит в себе нечто большее, чем просто красоту. Не в силах оторвать взгляда, она осторожно протянула руку. Легким движением пальцев она подняла подвеску, и в этот момент мир вокруг как будто немного замедлился. Камень в подвеске был холодным на ощупь, но коснувшись его, по телу Арьи прокатилась едва уловимая волна тепла. Девушка не могла точно сказать, что именно в этой подвеске привлекло её. Может быть, это была таинственная аура, исходящая от камня, или изысканная форма, в которой он был заключён. Но одно было очевидно — эта вещь, каким-то таинственным образом, пробудила в ней желание узнать её историю.

— Ох, юная леди, прекрасный выбор, — вдруг произнесла женщина за прилавком. Арья вздрогнула, очнувшись от своих мыслей. Она подняла взгляд и встретилась с тёплым взглядом пожилой продавщицы, которая улыбалась ей с искренней доброжелательностью.

— Выглядит красиво, — нерешительно произнесла девушка.

— Это не просто украшение, милая, — женщина прищурилась, словно изучая Арью. — Говорят, эта вещь принадлежала могущественному роду Лабонэр. Камень внутри называют лунным. — Она сделала паузу, будто взвешивая каждое слово, и добавила с легким вздохом: — Если верить мистике, луна всегда была связана с оборотнями. Для них она имеет особое значение.

В груди Арьи сжалось. Сердце слегка подпрыгнуло от волнения, и её пальцы инстинктивно сжали подвеску. В голове зашумели вопросы, но прежде чем она успела что-то сказать, позади неё раздался знакомый голос.

— Звучит интересно, но оборотней не существует, — Тео стоял у неё за спиной, скрестив руки, и его голос звучал с лёгкой ноткой сарказма. Её взгляд мгновенно потускнел. Тео был обычным человеком, далёким от всего сверхъестественного, с которым Арья уже столкнулась. Девушка мельком подумала, что, будь здесь Клаус, он бы точно нашёл, что добавить к этой истории.

— Молодой человек живёт, не зная мира, — тихо прошептала женщина, её взгляд остановился на Арье. — А ты, кажется, видела больше, чем он.

Арья слегка напряглась, её пальцы непроизвольно сжали подвеску. Странное чувство внутри неё не позволяло вернуть украшение на стол.

— Возможно, — ответила она с лёгкой, почти невидимой улыбкой. Она подняла подвеску так, чтобы свет ловил камень, заставляя его переливаться в лучах дневного света. — Я беру её.

Женщина улыбнулась, на этот раз лукаво, словно предвидя, что Арья сделает именно этот выбор. Она назвала цену, и, пока заворачивала подвеску в плотную бумагу, Тео демонстративно закатил глаза, но молчал, не желая портить настроение.

Когда покупка была завершена, и Арья уже взяла пакетик, собираясь уйти, женщина снова заговорила:

— Оборотень всегда знает, чего хочет, даже если спит, — её голос прозвучал тихо, но отчётливо. Женщина посмотрела на Арью, кивнула, будто прощаясь, и вновь занялась своими делами, как будто разговор никогда и не начинался. Арья остановилась на мгновение, её взгляд метнулся к женщине, затем к подвеске, а потом к Тео.

— Странная, но интересная дама, — усмехнулся он, не придавая словам значения.

Арья лишь пожала плечами и последовала за ним, крепко сжимая пакетик в руке. Её мысли вертелись вокруг загадочного украшения и того, что сказала женщина. «Оборотень всегда знает, чего хочет…» Эти слова продолжали звучать у неё в голове, оставляя после себя тень необъяснимого беспокойства.

Оставшаяся часть дня прошла в удивительно спокойной и почти сказочной атмосфере. Ярмарка, шумная и яркая, поглотила Арью и Тео, заставляя забыть обо всех заботах. После покупки подвески они ещё долго бродили между рядами, наслаждаясь пёстрой палитрой товаров.

Тео не смог пройти мимо стойки с ковбойскими шляпами. Примеряя их одну за другой, он в итоге выбрал тёмно-коричневую, украшенную серебряной пряжкой. Она выглядела одновременно стильно и слегка комично, особенно на фоне его довольной улыбки.

Арья же остановилась чуть поодаль, её внимание привлекло элегантное винтажное платье. Оно висело на манекене под навесом, словно дожидалось именно её. Белоснежная ткань струилась лёгкими складками, перламутровые пуговицы сверкали, отражая солнечный свет, а тонкий кружевной узор на воротнике и манжетах придавал ему изысканный вид.

— Бери, — серьёзно произнёс Тео. — Если что-то нравится, это уже достаточно веский повод.

Эти слова стали решающими. Арья кивнула, словно соглашаясь не только с ним, но и с внутренним голосом, который говорил то же самое. Не раздумывая больше, она сделала покупку. Импульсивно, но приятно, будто этот день создан для таких мелких радостей.

Когда ноги начали уставать от долгих прогулок по ярмарке, а желудки громко напомнили о своём существовании, ребята направились к маленькой забегаловке неподалёку. Небольшое заведение, украшенное яркими красными неоновыми вывесками и уютными деревянными столиками, выглядело как-то особенно привлекательно в лучах заходящего солнца. Внутри пахло корицей, свежей выпечкой и кофе, что только усилило их аппетит.

— Давай возьмём вишнёвый пирог, но один на двоих, — предложила Арья, изучая меню, изрядно потрёпанное, но от этого ещё более уютное.

— Это попытка меня ограничить? — спросил Тео с насмешливой улыбкой, откладывая свои покупки в сторону.

— Нет, это попытка быть разумной, — отозвалась она с притворной строгостью, сверкнув глазами. Они действительно заказали один пирог и две чашки горячего кофе. Официантка, забавная пожилая женщина в ярком фартуке с цветочным узором, принесла им заказ и пожелала хорошего дня.

Пирог оказался идеальным. Тео шутил, что, будь у него больше времени, он обязательно выпросил бы у официантки рецепт. Арья подхватила его игру, предположив, что, возможно, секретный ингредиент — это магия.

Когда пирог был съеден до последней крошки, а кофе выпит, солнце уже почти исчезло за горизонтом, заливая улицы оранжево-розовым светом. Они вернулись к джипу, ощущая приятную усталость.

— Куда теперь? — спросила Арья, устроившись на пассажирском сидении и с удовольствием потянувшись.

— Предлагаю просто покататься по городу, — пожал плечами Тео, заводя двигатель.

— Звучит неплохо, — согласилась она, взглянув на него с лёгкой улыбкой.

Джип медленно покатился по улицам Мистик-Фоллс, которые уже начали освещаться мягким светом вечерних фонарей. Внутри машины играла спокойная музыка, перемешанная с их беззаботной болтовнёй о чем-то незначительном. Они смеялись, вспоминали забавные моменты дня и наслаждались этой редкой минутой спокойствия, словно все тревоги остались далеко позади. В такие моменты жизнь казалась простой и безмятежной — такой, какой она должна быть.

***

Когда Арья открыла входную дверь, в гостиной повисла напряжённая тишина. Девушка бросила мимолётный взгляд в сторону собравшихся и, стараясь выглядеть равнодушной, сделала выражение лица, говорившее: «вы мне абсолютно не интересны». На диване сидели Деймон и Стефан, рядом с ними устроились Елена, Кэролайн, Бонни и какая-то незнакомая девушка.

— Привет, — первой нарушила молчание Бонни, её голос прозвучал мягко, а взгляд был ободряющим. Арья коротко кивнула в ответ. Она уже собиралась повернуться и уйти наверх к себе в комнату, как голос сестры остановил её.

— Арья, подожди, — раздалось позади.

Девушка замерла, закатив глаза, как будто заранее знала, что от этого разговора ничего хорошего не выйдет. С тяжёлым вздохом она развернулась лицом к Елене, не скрывая раздражения.

— Мы столкнулись с… — начала Елена, её голос звучал сдержанно, но уверенно.

— Я не хочу слышать о ваших новых проблемах, — резко перебила её Арья, сложив руки на груди. В её голосе звучал явный упрёк. Она окинула комнату взглядом, задерживаясь на каждом поочерёдно. — И уж точно не хочу быть частью вашей команды.

— Хочешь ты этого или нет, ты уже в ней, — не дрогнув, ответила Елена, её глаза сверкнули вызовом.

Арья почувствовала, как воздух в комнате стал плотнее. Елена выглядела напряжённой, и на её лице начали проступать характерные черты вампира: глаза потемнели, а вены под кожей резко выделились. Арья с трудом сдержала удивление. Почему никто из остальных не реагирует?

Она перевела взгляд на Бонни, ожидая хотя бы какой-то реакции. Бонни заметила её беспокойство, но лишь едва заметно кивнула в сторону двери, давая понять, что объяснение будет позже.

— Окей, только оставьте меня вне ваших планов, — сухо бросила Арья, её голос прозвучал так, будто разговор уже закончен.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к лестнице. С каждым шагом её раздражение только росло, но она старалась не показать этого. Уже поднимаясь наверх, она услышала, как внизу снова завязалась беседа. Упоминания о каком-то Сайласе и лекарстве доносились приглушённо. Достигнув своей комнаты, она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. На секунду в голове вспыхнули слова Елены: «Ты уже в нашей команде».

— Чушь какая-то, — пробормотала Арья себе под нос, покачав головой. Она попыталась выбросить из головы этот разговор.

День, проведённый с Тео, всё ещё согревал Арью, и это было единственное, что сейчас имело для неё значение. Она бросилась на кровать, издав довольный вздох. Под головой оказался мягкий ворох подушек, а лёгкий запах лаванды, доносившийся от пледа, успокаивал.

Закрыв глаза, девушка вдруг вспомнила подвеску, купленную на ярмарке. Образ этой странной вещицы всплыл в её памяти, пробудив ощущение тепла, мягко разлившегося по телу. Мысли постепенно затихли, уступая место сновидениям. Ей явно снилось что-то хорошее, что-то, что заставляло чувствовать себя в безопасности — вдали от всех забот и тягот.

Но покой оказался недолгим. Громкий стук в дверь вырвал её из сладкого забытья. Арья резко открыла глаза, на мгновение не понимая, где она. Бросив взгляд на часы, она поняла, что прошло всего двадцать минут с момента, как она задремала. Мозг отказывался работать, словно протестуя против столь внезапного пробуждения, но стук повторился, настойчивый и раздражающий.

— Заходи, — неохотно произнесла она, поднимаясь на локтях. Дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошла Бонни. Подруга выглядела измученной: глубокие тёмные круги под глазами, напряжённые плечи и угрюмое выражение лица выдавали её состояние. Она молча подошла к кровати и села рядом, избегая зрительного контакта.