3 (2/2)

— Нет, но там учатся мои друзья. Может, даже окажешься в одном классе с моим братом, Джереми. Тебе сколько лет?

— Семнадцать, — ответил Тео, наклоняясь вперёд и опираясь локтями о стол. — А ему?

— Тоже семнадцать. Думаю, вы бы с ним подружились. Он фанат комиксов.

— О, значит, у него есть вкус! — рассмеялся Тео. — Знаешь, какие он читает?

— Я не знаю всех подробностей, но он точно обожает «Человека-паука».

— Классика! — оживился Тео. — А ты? У тебя есть любимый герой?

— Я больше по фильмам, если честно. Хотя Джереми пытался меня «просветить».

— Фильмы, говоришь? — Тео откинулся на спинку стула и окинул её оценивающим взглядом. — Ладно, вопрос на засыпку: лучший супергеройский фильм всех времён?

Арья задумалась, покручивая вилку в руках.

— Ммм… Наверное, «Тёмный рыцарь». Хит Леджер — это что-то.

— Серьёзно? Банально, конечно, но я уважаю твой выбор, — он ухмыльнулся. — Леджер реально вытащил этот фильм. Но, если уж на то пошло, я бы выбрал «Человека-паука 2» с Тоби Магуайром.

— Окей, допустим. Но это не меняет того, что «Тёмный рыцарь» лучше.

— Не согласен, но не буду спорить. Ладно, следующий вопрос: худший фильм, который ты когда-либо видела?

Она задумалась, вспоминая.

— О, «Сумерки». Без вариантов.

— Ох! — Тео схватился за сердце, делая вид, что его ранили. — Как ты можешь так говорить? Это же шедевр абсурда!

— Ты издеваешься? — Арья прищурилась.

— Немного, — он усмехнулся. — Но я серьёзно: ты не находишь, что фильмы настолько плохи, что становятся хорошими?

Они рассмеялись, и Арья вдруг поймала себя на мысли, что ей давно не было так легко. Тео оказался не просто болтуном, а тем, кто умел поднять настроение, даже когда жизнь швыряла её лицом в грязь.

Когда Арья доела салат и они с Тео обменялись контактами, парню пришло сообщение от сестры. Он, отсалютовав, поднялся и, обещав написать, ушел. Арья рассмеялась — редкое чувство лёгкости, которое она испытала за эти полчаса общения, грело душу. Вернувшись в палату, она едва успела открыть дверь, как застыла на месте: в комнате находились Елена, Стефан и Деймон.

— Ну конечно, чертовы вампиры, — пробормотала она себе под нос и зашла внутрь. Они явно пришли не просто так. Стефан сидел на стуле рядом с её койкой, сложив руки в замок, Елена нервно шагала из угла в угол, а Деймон лениво прислонился к стене, наблюдая за всем со своим неизменным выражением «мне всё равно, но это весело».

— Сюрприз, — устало бросила Арья, закрыв дверь за собой и упав на кровать.

— Как давно ты общаешься с Клаусом? — неожиданно начал Стефан. Его голос звучал ровно, но в глазах читалась настороженность. Арья уставилась на него, не скрывая раздражения.

— То есть, вы пришли сюда, чтобы спросить меня об этом? — Она перевела взгляд на сестру, и её голос стал холоднее. — Серьёзно, Елена?

Елена избегала её взгляда, но ответила твёрдо:

— Он мог использовать тебя против нас. Ты не принимаешь вербену. Нам неизвестно, что он мог тебе внушить.

— О, отлично, — хмыкнула Арья, поднимаясь с кровати. — Знаете, я буквально умираю, но, конечно же, давайте поговорим о том, как я могла бы вас предать.

— Елена, я не думаю, что он что-то внушал ей, — вмешался Деймон, лениво качнув головой. Затем его глаза задержались на Арье. — Как ты себя чувствуешь?

Арья заметила, как напряжённые плечи Елены слегка расслабились.

— Да, ты прав, Деймон. Конечно, зачем ему что-то внушать? — прошептала Елена, буквально повторяя слова Деймона. Этот момент не ускользнул от внимания ни Арьи, ни Стефана. Однако никто из них не стал озвучивать очевидное.

— Я в порядке, — ответила Арья, отводя взгляд и вытаскивая телефон из кармана. — Медсестра сказала, что я пробуду здесь какое-то время.

Тишина в комнате стала почти осязаемой. Казалось, даже дышать стало труднее.

— На сколько всё плохо? — наконец спросила Елена, её голос задрожал.

— Третья стадия, — сухо ответила Арья, мельком проверив телефон на наличие новых сообщений. Ничего от Тео. Елена внезапно подошла к кровати сестры.

— Мы должны обратить её, — выпалила она резко и посмотрела на Стефана. Тот мгновенно встал, преграждая ей путь.

— Мы не можем. Наша кровь не действует на неё.

— Наша — нет. Но, возможно, чья-то другая сможет, — прошипела Елена, её глаза стали чернеть, а под ними появились характерные венозные линии.

— Ты сходишь с ума, — тихо сказал Стефан, в его голосе чувствовалось напряжение.

— Я права! — выкрикнула Елена. — Это невозможно не заметить. После того как он тебя нашёл, твоё состояние улучшилось. Ты выглядела так, как будто болезнь отступила. Но потом, как только ты снова начала чувствовать боль и усталость, как по волшебству, ты внезапно почувствовала себя лучше. Опять!

— Расскажешь? — прошептала она, в её словах был стальной холод. Арья нахмурилась, отводя взгляд.

— Даже если это так, вам не кажется, что вы могли бы хотя бы спросить, как я себя чувствую, прежде чем устраивать этот допрос?

Елена осеклась, как будто внезапно осознала, насколько далеко зашла. Стефан положил руку ей на плечо, мягко отодвигая назад. Арья снова легла на кровать, показывая всем своим видом, что разговор окончен. Деймон улыбнулся уголками губ и, как всегда, первым нарушил напряжённую паузу:

— Ну что ж, думаю, это наш сигнал уйти.

Он открыл дверь и, не оглядываясь, вышел. Елена бросила ещё один полный вины взгляд на сестру, но молча последовала за ним. Стефан задержался на мгновение, но, так ничего и не сказав, вышел вслед за ними. Когда дверь за ними закрылась, Арья уставилась в потолок. У неё не было сил думать о Клаусе, о своей болезни или даже о Тео. Всё, что она хотела в этот момент, — это тишины. <span class="footnote" id="fn_38818753_4"></span>

***

Арья задумалась о словах Елены об обращении. Как черт возьми её сестре могла прийти в голову такая безумная мысль? Она буквально не воспринимала кровь всех вампиров, кроме одного — как оказалось, конченного ублюдка. Более того, на неё не действовали никакие заклинания ведьм. Что это вообще значило? Кем она была, если не вписывалась в законы этого сверхъестественного мира, а вдобавок умирала от болезни, которую не могли остановить даже те, кто побеждал смерть?

Может, её судьба действительно состояла в том, чтобы умереть. Арья тяжело вздохнула. Она вроде как прожила неплохую жизнь, несмотря на все сложности. Узнала о тайнах своей семьи, о вампирах, ведьмах и гибридах. Может, пора просто принять неизбежное?

Но что, если кровь Клауса всё-таки могла её обратить? Только его кровь ей не причиняла вреда. Она даже… нравилась ей. Арья вспомнила тот момент в баре. Как волна приятного наслаждения разлилась по телу. А ещё то, как тогда Клаус смотрел на неё — взгляд, полный интереса и чего-то ещё, чего она не могла разгадать. Этот момент зажёг бурю эмоций в её голове.

В больнице скучные дни сменяли друг друга, но их ярким пятном стал Тео — её новый друг, который приходил почти каждый день. Он приносил с собой весёлые истории, забавные шутки и множество идей, как провести время, даже не выходя за пределы палаты. Они танцевали, смотрели фильмы, проказничали в холле больницы, смеясь и придумывая всё новые шалости, чтобы скрасить время.

Елена больше не приходила. Её отсутствие не слишком огорчало девушку, ведь их отношения и так были натянутыми. Зато пару раз заглядывал Джереми. Один из таких визитов совпал с приходом Тео. Тогда Джереми впервые познакомился с ее новым другом поближе. Это радовало Арью. Она всегда ценила тёплые отношения с Джереми, ведь он был для неё не только братом, но и поддержкой в самые тяжёлые моменты.

Однажды Джереми, разглядывая сестру с хитрой улыбкой, выдал:

— Слушай, может, ты ему нравишься? А тебе стоит хотя бы попробовать. Ну, знаешь… первый поцелуй.

Арья вспыхнула как маков цвет и тут же швырнула в брата подушку.

— Дурак, — пробормотала она, отворачиваясь. Но её сердце всё же затрепетало.

«А что, если?»

Иногда заглядывала Бонни. Она приносила книги по магии, и они обсуждали различные теории. В одном из разговоров Арья осторожно подняла вопрос о том, что может связывать её сестру с Деймоном.

— Может, на неё так действует его кровь? — предположила Арья, крутя в руках книгу. — Ну, знаешь, подчинение создателю.

Бонни задумалась, глядя на неё серьёзно.

— Чёрт, это может быть правдой. Я спрошу у Стефана. Хотя сейчас у него свои проблемы.

— Печально, но, я не хочу это знать, — Арья пожала плечами, и они вернулись к обсуждению теорий.

Последние три дня девушка чувствовала себя удивительно хорошо. Исчезли приступы, бледность сменилась лёгким румянцем, а в голове царила ясность. Сперва она приписала это улучшение медикаментам, но вскоре начала сомневаться. Ведь лекарства она принимала давно, а такого эффекта никогда не было. Затем появилась мысль, что всё дело в Тео и в том счастье, которое он приносил.

«Может, я просто начала чувствовать себя лучше из-за него?»

Но ночью, лежа в кровати, она вспоминала другой момент: вкус крови Клауса. И странный привкус, который теперь ощущался каждое утро, не давал ей покоя.

На следующее утро дверь её палаты снова распахнулась. Тео, как обычно, ворвался без стука с энергией урагана и широкой улыбкой.

— Доброе утро, ваше величество! Как спалось? — подмигнул он, бросая рюкзак на стул и заваливаясь рядом на кровать. Арья с укором посмотрела на него, но не смогла сдержать улыбку.

— А ты не думаешь, что мы слишком близко дружим?

— Слишком близко? — он ухмыльнулся, притворно хлопая себя по карманам. — Подожди, а это точно ты? Ты когда-то об этом переживала?

Она ткнула его в бок, а Тео театрально вскрикнул:

— Ой, я ранен, доктор, вызывайте скорую!

— Тео, ты уже в больнице, — напомнила Арья, закатывая глаза.

— Точно. Ну тогда предлагаю операцию по спасению моего терпения. Ты будешь ассистировать? — он наклонился к ней ближе, заглядывая в глаза.

— Это ты сейчас шутил или флиртовал? — съязвила она.

— А это разве не одно и то же? — ответил он с невинным видом.

Они засмеялись, и Арья почувствовала, как исчезает остаток напряжения. Пока Тео рассказывал о своём проекте по истории — что-то о средневековой Европе, с кучей странных и смешных подробностей, — она поймала себя на мысли, что ждёт этих встреч всё сильнее.

***

Клаус стоял в тишине больницы Мистик-Фоллс, раздражённый всем вокруг. Запах крови, словно невидимая паутина, витал в воздухе, пробираясь в каждую клетку его существа. Это напоминало ему о том, почему он ненавидел такие места: слишком много боли, слабости и человеческой уязвимости.

Он снова спрашивал себя: зачем он здесь? Даже сейчас он не мог найти ответа. Все его инстинкты, которые должны были направлять, только сбивали с толку. Словно внутри него разрастался хаос, разрывая его на части.

Ещё вчера он заключил сделку со Стефаном, чтобы помочь братьям Сальваторе выследить охотника на вампиров. У них был идеальный план. И вот сегодня он узнал, что этот план разрушила Елена. Глупая девчонка, не способная контролировать себя, убила охотника. Его ярость кипела внутри, скручивая всё в тугой узел. Ему нужно было найти решение, восстановить контроль над ситуацией. Но вместо этого он оказался здесь — перед дверью палаты.

Ее палаты.

Почему?

Он не хотел об этом думать. Ноги сами привели его сюда. Внутри него бушевал волк. Этот первобытный зов, который он всю жизнь игнорировал, стал громче, болезненнее.

«Она и так умрёт» — напомнил себе Клаус, сжимая зубы. Он должен был оставить её в покое. Но вместо этого открыл дверь и шагнул внутрь. Палата Арьи оказалась удивительно… уютной. На стенах висели постеры, на полу валялись книги и блокноты, стул был завален её вещами. На тумбочке у кровати стояли утренние лекарства, аккуратно разложенные медсестрой.

Клаус перевёл взгляд на кровать. Арья спала, раскинув руки и ноги в разные стороны, словно звезда, её лицо было чуть нахмурено.

Он присел на край кровати, его взгляд скользнул по её лицу. В этот момент всё, что было в нём тёмного, на мгновение утихло. Волк внутри зарычал, требуя внимания, и это было мучительно. Клаус всегда отказывался слушать своё звериное начало. Он считал это слабостью — потакать чему-то столь примитивному. Но теперь он не мог игнорировать это. Волк хотел защитить её.

Его губы искривились в лёгкой, грустной усмешке. Защитить? Почему? Кого? Девчонку, которую он мог убить в первую же встречу? Это было нелепо. Она просто человек, один из тысяч. Но что-то в ней цепляло. Он огляделся ещё раз. На тумбочке лежали таблетки. Клаус нахмурился. Возможно, он мог бы извиниться. Он протянул руку, прокусил кожу, наблюдая, как несколько капель его крови упали ей на губы. Она вздохнула во сне, едва заметно шевельнувшись, но не проснулась. Клаус убрал руку, глядя на то, как она проглатывает капли его крови. Это казалось ему неправильным. Извращённым. Но он знал, что у него нет другого выхода. Если бы он добавил свою кровь в капельницу или лекарства, она бы догадалась.

Он встал, бесшумно выходя из палаты. В следующий раз он придумает что-то лучше. Но даже сейчас он чувствовал, что его действия не были оправданы.

«Я возвращаюсь к старым ошибкам,»— подумал он, закрывая за собой дверь. <span class="footnote" id="fn_38818753_5"></span>

*** <span class="footnote" id="fn_38818753_6"></span>

Арью официально выписали домой. Первым её поздравил Тео, предложив встретиться в кафе на днях, чтобы отпраздновать её возвращение. Она ответила коротким согласием, и тяжело вздохнув, начала собирать свои вещи в рюкзак.

На первый взгляд, всё казалось нормальным, но она прекрасно понимала, что это было не так. Арья не была глупой, и то, что происходило с ней в последнее время, настораживало. Клаус. Этот ублюдок. Он приходил к ней ночью, когда она спала. Она знала это, даже если не могла доказать. Каждое утро она просыпалась с чувством странной эйфории, с ощущением необыкновенной силы в теле. Именно так она себя ощущала, когда пила его кровь.

«Зачем ему это?» — снова и снова прокручивала она в голове вопрос, не в силах найти на него ответ. Может быть, он просто хотел искупить свою вину за то, что сделал с Еленой? Однако, сейчас Елена счастлива.

От Бонни девушка узнала, что они даже пытаются сотрудничать с Клаусом по какому-то общему делу. Арья не была заинтересована в том, чтобы знать подробности, не хотела вникать в их очередную запутанную игру. Но где-то в самых темных уголках её разума витала мысль: найти его и заставить ответить на вопросы.

Как это ни странно, шанс на это выпал, словно благословение с небес. Но, как всегда, такие подарки судьбы никогда не обходятся без последствий.

Она ещё не знала, что этот шаг повлечет за собой последствия, которые изменят её отношения с сестрой, и что их маленькая тайна с Клаусом окажется раскрытой.