3 (1/2)

Знаете, как бывает: вот ты обычный подросток, которого старшая сестра не посвящает в детали своей насыщенной жизни, а в другой момент ты сидишь у моста, где погибли ваши родители, и думаешь, что это совсем не та правда, которую ты хотела бы узнать.

Арья так привыкла к тому, что чувствует себя здоровой в последние несколько дней, что почти забыла о более серьёзных проблемах. Она наслаждалась отсутствием боли, впервые ощущая себя живой, но однажды утром её насторожило странное напряжение в поведении сестры и её друзей. В их глазах было что-то такое, что заставило её сердце нервно сжаться.

Девушка знала о конфликте с семьёй Первородных, но всегда держалась в стороне. Её никогда не вовлекали в войну с Клаусом и его семьёй. В общих чертах Арья была в курсе: Клаус и Стефан отправлялись в опасное путешествие в поисках ответа, почему гибриды не получались. Потом он узнал, что Елена — ключ к их созданию. Затем воссоединилась семья Майклсонов, а их мать попыталась всех уничтожить. С помощью крови Елены всех вампиров связали магией. В итоге обе стороны, не без усилий, объединились, чтобы победить Эстер. Вот так они дошли до сегодняшнего дня.

Почему Арья была вне всех этих событий?

Во-первых, её просто не было в городе, когда начались первые столкновения с Клаусом. Вернувшись позже, она всё ещё не проявляла интереса. Во-вторых, она сама выпала из реальности, буквально «подсев» на кровь Первородного. Вы можете спросить: как можно было совершить такую глупость? Но если ты умираешь, а единственный способ облегчить боль — это кровь древнего вампира, выбора особо нет.

Конфликт между Клаусом и Еленой не волновал её. Она не спрашивала лишнего и не хотела знать подробностей. Почему? Потому что была глупым подростком, думающим только о своей выгоде. Всё изменилось после вечеринки в «Мистик Гриль».

Может, дело в том, что она выпила слишком много крови гибрида, и её искалеченный разум начал исцеляться. А может, перелом произошёл на следующий день, когда Арья увидела Елену и Клауса в гостиной.

— У двух братьев разлад. Стефан думает винить меня, но мы оба знаем, кто на самом деле виноват… — его голос звучал спокойно, почти равнодушно, но от этого становилось только страшнее.

Её сердце заколотилось. Она замедлила шаг, осторожно приблизилась к проёму гостиной и замерла, увидев то, что заставило её кровь стыть в жилах. Елена сидела на стуле, ослабленная, с усталым взглядом. Из её руки тянулась трубка капельницы, выкачивающая кровь.

«Разве они не договорились, что всё будет добровольно?» — мелькнуло у Арьи в голове, но шок сковал её, не давая сдвинуться с места.

— Иди к чёрту, — Елена тихо усмехнулась, её голос дрожал от слабости. — Боишься, что твоя мамаша вернётся и прикончит тебя?

Клаус ответил с ленивой усмешкой, склонившись к ней ближе:

— У меня появились дела, для которых понадобится сила, — он почти шёпотом добавил, проводя рукой по её щеке.

Арья не выдержала. Её собственные эмоции взяли верх.

— Что ты творишь? — Голос её звучал сдержанно. Она шагнула вперёд, направив взгляд прямо на Клауса.

— Уходи! — шептала Елена. Клаус поднял бровь, его лицо оставалось спокойным, почти безэмоциональным, но в глазах мелькнула тень замешательства.

— Арья, — его голос был низким и ровным, но в нём слышалась искренность, как будто он сам не знал, что с ним происходит.

— Тебе мало смерти моей тёти? —Арья стояла на месте, её тело сжалось от напряжения, но внутри она ощущала, как нарастает решимость. Она не могла оставить сестру в такой ситуации, не могла смотреть, как Елена страдает из-за того, что Клаус продолжает рушить жизнь ее семьи. В этот момент гнев обострился до предела, и она сделала шаг вперёд, направляясь прямо к Клаусу. В его глазах мелькнуло нечто похожее на удивление, но он не двинулся с места. Арья подошла вплотную, подняла руку и, не раздумывая, отвесила Клаусу пощёчину, настолько сильную, что звук её резонно прокатился по комнате. Клаус, несмотря на свою привычную хладнокровность, на мгновение застыл, его глаза сверкнули огнём, но он не сделал ни шага, не попытался ответить, как это могло бы быть в любой другой ситуации. Он просто стоял, словно поражённый её дерзостью, его дыхание стало чуть глубже.

— Освободи мою сестру, — прошипела она и тут же развернулась к Елене.

Елена была настолько ослаблена, что едва держалась в сознании, но, даже в таком состоянии, она заметила что-то в выражении лица Клауса, когда ее сестра смотрела на него. Эта заинтересованность пугала её больше, чем сама ситуация.

— Твоя сестра сама дала согласие, — спокойно произнёс Клаус, но не предпринял никаких попыток остановить Арью.

— Ты получаешь удовольствие, причиняя людям боль? — Арья резко обернулась к нему, её голос дрожал от гнева. — Я знала, что тебе нельзя доверять.

— О каком доверии идёт речь, дорогуша? — Клаус зло сощурился. — То, что мы повеселились в баре, ещё не значит, что я собираюсь вступить в вашу команду по спасению мира.

Арья уставилась на него, пытаясь собраться с мыслями, сдерживая ярость, которая бурлила внутри. Она медленно выдохнула, чувствуя, как её сердце бьётся с удвоенной силой.

— Я поддалась своим эгоистичным порывам, — её голос был холодным. — Это была ошибка. Теперь я понимаю, что общение с тобой только ухудшает всё, — она сделала паузу, встретившись с его взглядом. — Я не хочу быть частью того, чего сама не понимаю.

— Арья, ты когда-нибудь встречалась с ним до этого? — резко спросила Елена, слабым голосом, её слова были наполнены любопытством и, возможно, лёгким беспокойством. Арья закусила губу, сдерживая ответ. Она не хотела, чтобы Елена узнала правду. Клаус на мгновение задержал взгляд на Арье. Его губы слегка поджались, и он улыбнулся.

— Мы встречались, — сказал он, и его голос звучал яростно.

— Убирайся.

Клаус поморщился.

— Раздражает, — пробормотал он, кидая взгляд на Елену. На миг он был готов завершить начатое, но мысль о девушке, стоящей перед ним, сжала его изнутри. Он махнул рукой своим вампирам и, развернувшись, вышел из дома, оставив сестёр одних.

Как она могла быть настолько слепой, думая только о себе, в то время как её сестра, сильная и самоотверженная, каждый день рисковала жизнью? Арья поклялась, что больше не допустит подобного. Она защитит сестру любой ценой — и, возможно, так вымолит прощение за свою недальновидность. <span class="footnote" id="fn_38818753_0"></span>

*** <span class="footnote" id="fn_38818753_1"></span>

Дальнейшие события разворачивались с такой скоростью, что Арья едва успевала их осмысливать. Елена была на неё очень зла, совсем перестала с ней разговаривать. С одной стороны, Арье было больно из-за этого, но с другой — она знала, что Клаус был их врагом, и рано или поздно этот момент должен был наступить.

В тот же вечер Елене стало плохо. Она внезапно упала прямо на глазах у Арьи, ударившись головой о край стола. Звук удара эхом отозвался в ушах девушки, а ужас, как тяжёлый камень, застрял в горле. В панике она бросилась в комнату к Джереми, едва переводя дыхание, и вместе с ним вызвала скорую. Елену увезли в больницу, а Арья ощущала, как пустота разрастается внутри неё, поглощая всё вокруг. В её голове царил хаос, а чувство беспомощности сдавливало грудь.

Мысли пронзали её сознание, словно смутные образы: луна, кровь, вода, эмоции. Они мерцали где-то в глубине разума, но не складывались в единую картину. Арья не могла понять, почему эти мысли не отпускали её, как преследующие тени, и что они значат.

Позже, когда Елена, едва пришедшая в себя, неожиданно твёрдо заявила, что хочет вернуться домой, Арья растерялась. Сестра выглядела измождённой, её лицо было бледным, а глаза тусклыми от усталости, но упрямство в её голосе было настолько сильным, что не оставляло места для возражений.

Всё происходило так быстро, что Арья не успевала осознать, какие эмоции её переполняли. Беспокойство, тревога, чувство вины — всё это сливалось в единый комок в груди, заставляя её сердце биться чаще. Она смотрела на сестру, пытаясь понять, как правильно поступить, но голова была туманной, а разум застрял где-то между реальностью и тем, что могло бы случиться дальше.

***

Стефан и Деймон снова были поглощены очередным конфликтом с Клаусом, и Арья почувствовала, что должна оставаться в стороне, несмотря на беспокойство. Мэтт вызвался отвезти Елену домой, и это, казалось, логичное решение. Арья же решила поехать следом с Бонни, чувствуя, что ей нужно обсудить свои странные ощущения, которые не давали покоя.

Чем ближе становилась ночь, тем сильнее в голове звенели обрывки мыслей. В их вихре было трудно найти смысл, и Арья не могла избавиться от ощущения, что она теряет контроль. Руки начинали невыносимо чесаться, и это раздражение становилось всё более мучительным. Нервы были натянуты до предела, и в какой-то момент она начала жалеть, что находит себя в столь «здоровом» состоянии.

Когда их машина въехала на мост, Арья заметила, как впереди резко затормозил автомобиль Мэтта. Колёса скрипнули по мокрому асфальту, и машина с оглушительным грохотом сорвалась в воду.

— Мэтт! — закричала Бонни, её голос наполнился ужасом. Арья же сидела в полной тишине, наблюдая за силуэтом на мосту, который не двигался. В его неподвижности было что-то холодное, безжалостное, словно он был не живым, а частью этой мрачной сцены. Если бы девушка ценила свою жизнь больше, она осталась бы в машине, в безопасности. Но всё, что произошло за эти несколько дней, будто стерло в ней инстинкт самосохранения. Она открыла дверь, не думая, и шагнула наружу. Силуэт на мосту едва заметно сдвинулся, но так и остался на месте. Когда Арья сделала первый шаг, за её спиной захлопнулась дверца машины.

— Подожди! — Бонни кинулась следом.

Силуэт, казалось, ждал этого. Он мгновенно исчез, а в следующий момент Бонни с силой ударило о капот машины. Девушка упала, потеряв сознание. Ветер развевал её волосы, и сердце Арьи сжалось от холода, пронизывающего до костей. Она знала, что кто-то стоит у неё за спиной. Сжав кулаки, она сделала глубокий вдох и резко развернулась. Перед ней стояла светловолосая девушка с тонкими, изысканными чертами лица. Она не улыбалась, но в её взгляде играла насмешка, словно она была готова к любому её движению. Арья узнала её мгновенно.

— Ребекка, — шепнула она.

— Младшенькая сестра Елены, — вампирша хмыкнула, внимательно осматривая её с головы до ног. — Как думаешь, твоя сестра уже захлебнулась?

Эти слова ударили по ней сильнее, чем могли бы самые жестокие удары. Они проникли в её сознание, заставив сердце сжаться в комок боли и страха. Ребекка исчезла, оставив Арью одну, посреди моста, в пустоте, окружённой только туманом и холодным ветром.

Арья осела на землю, её дрожащие руки инстинктивно потянулись к телефону. Пальцы не слушались, но всё же она набрала номер Стефана.

— Алло? — раздался его голос. Слова не находились, и слёзы вырвались наружу. Арья не могла больше сдерживать бурю эмоций.

— Стефан… — её голос дрожал от ужаса. — Елена… Елена умирает…

***

Елена стала вампиром.

Теперь она была одной из бессмертных существ, питающихся кровью. Арья, конечно, чувствовала тревогу и нервничала, но гораздо сильнее её мучило другое чувство. Вспоминался её давний сон — тот самый, в котором она видела, как Елена станет вампиром. Она никогда не думала, что всё сложится именно так. И, если честно, Арья не могла представить, как сильно ей придётся пережить этот стресс.

Неделю назад её сестра утонула.

Всё произошло так внезапно, так хаотично. Стефан спас Мэтта, потому что, как выяснилось, так велела Елена. Арья думала, что если Елена и должна была стать вампиром, то сделает это осознанно, с твёрдым решением и пониманием последствий. Но нет, всё обернулось иначе. Вместо этого её сестра оказалась в машине, которая упала в воду, а вся эта катастрофа случилась из-за какой-то бессмысленной ревности со стороны блондинистой вампирши. И вся эта ситуация казалась такой нелепой, что Арья едва могла поверить, что всё это реально происходит. <span class="footnote" id="fn_38818753_2"></span>

Арья всё больше ощущала, что Мистик-Фоллс — это место, где магия и тьма сосуществуют, как две стороны одной монеты. Чувство, будто она находится в самом центре какой-то мистической чертовщины, становилось всё сильнее. И кошмар, казалось, только начинался.

Деймон сообщил, что Клаус уехал, а Ребекка вернулась и теперь ходит в местную школу. Новость вызвала у Арьи волну тревоги, но она не смогла найти слов, чтобы выразить всё, что чувствовала. Затем Стефан появился с мрачными предупреждениями о Конноре Джордане, который мог оказаться охотником на вампиров. Вся эта ситуация вгоняла её в ступор, а мысли о том, что Елена может быть в опасности, только усиливали беспокойство.

Однако самой тяжелой и болезненной частью всего происходящего стал конфликт между братьями Сальваторе. Это был не просто спор, а настоящая борьба за то, чем должна питаться Елена. Стефан одобрял её решение пить кровь животных, а Деймон… Деймон всё больше настаивал на том, чтобы она наслаждалась «полноценной» едой. Елена не могла контролировать свои инстинкты, а её состояние становилось всё хуже. Она с трудом сдерживала свои вампирские побуждения. В это время у Арьи начали появляться странные сны. В них Деймон стоял среди алых нитей, которые тянулись к Елене, связывая её, как марионетку. Она поделилась этим с Бонни и вместе они начали искать ответы, пытаясь понять, что происходит.

Кэролайн, казалось, совсем утратила интерес к проблемам подруги. Она была поглощена Тайлером, который всё ещё находился под гибридной связью с Клаусом. Каждый день она всё больше отдалялась от остальных. Арья чувствовала раздражение.

Вскоре Бонни предложила Арье встретиться в школьной библиотеке, чтобы разобраться в возможной связи между Еленой и Деймоном. В библиотеке Арья ожидала всё, кроме того, что их стол займёт Ребекка. <span class="footnote" id="fn_38818753_3"></span>

— Младшенькая, привет, — бросила Ребекка, усаживаясь напротив с небрежной грацией. Арья сдерживала раздражение, чувствуя напряжение в воздухе рядом с первородной.

— Ага, — коротко ответила она, стараясь не выдать волнения и держать лицо спокойно.

— Надеюсь, ты не в обиде за то, что твоя сестра теперь вампир? — Ребекка усмехнулась хищной улыбкой, слегка наклонила голову, явно провоцируя её. Арья выдержала её взгляд. Сердце билось немного быстрее, но она не могла позволить себе сдаться перед этой вампиршей.

— Нет, — ответила она, поднимая глаза. — Спасибо за то, что подарила моей сестре вечность со Стефаном.

Ребекка прищурилась, изучая её лицо, и Арья почувствовала, как её слова, хотя и звучат саркастично, в глубине души она не была уверена, что Елена останется со Стефаном… С каждым днём её сестра менялась, и её внимание теперь было полностью поглощено Деймоном. Новая Елена открывала для себя что-то, чего раньше она не видела.

— Может, и тебя обратить? — усмехнулась Ребекка, её голос был наполнен насмешкой. Бонни, сидевшая рядом, тяжело вздохнула. Арья уже готова была бросить колкое замечание, когда почувствовала, как из носа начинает течь кровь. Она замерла, пытаясь понять, что происходит.

Чёрт, она совсем забыла, что кровь Клауса действует только ограниченное время.

— Бонни, — выдохнула она, чувствуя, как голова начинает кружиться, а силы покидают её.

Бонни мгновенно вскочила и начала рыться в рюкзаке, беспокойно и отчаянно ища салфетки.

— Нам в больницу? — спросила она, её голос дрожал от тревоги.

— Нет, — начала было Арья, но ощущение пустоты в голове заставило её изменить решение. — Да… — пробормотала она, прежде чем её сознание затмилось, и мир вокруг потемнел.

***

Очнувшись на больничной койке, Арья некоторое время лежала, глядя в потолок. Внутри разрасталось чувство беспомощности. Она часто задавалась вопросом, нужно ли ей всё это — борьба, вечные опасности. Среди всех, кто её окружал, она одна была такой хрупкой, такой слабой. Один неверный шаг — и её жизнь оборвётся.

Она глубоко вздохнула и нажала кнопку вызова медсестры.

Когда медсестра вошла, Арья внимательно слушала её объяснения. Женщина избегала прямого взгляда и говорила уклончиво, но правда была очевидна.

— Ваши анализы показали, что… лейкемия перешла в третью стадию, — наконец произнесла медсестра. Эти слова эхом отозвались в сознании девушки. Третья стадия. Полный кошмар. Арья сделала тяжёлый вдох и закрыла глаза. Жизнь как будто сломалась пополам, и теперь ей предстояло решить, бороться ли дальше или смириться с неизбежным.

Некоторое время Арья просто сидела в палате, прислонившись спиной к стене и глядя в окно. Не сказать, чтобы она была убита горем. За последние дни произошло столько, что новые удары судьбы уже не казались ей такими болезненными. Казалось, она просто притупила свои чувства, оградившись от эмоций невидимой стеной.

Когда её желудок заурчал, Арья поняла, что давно ничего не ела. Она поднялась с койки и решила дойти до больничного буфета. Коридор был пуст, освещённый мягким светом ламп. Проходя мимо поста медсестёр, она заметила ту самую женщину, которая недавно сообщила ей диагноз. В её взгляде снова читалось сочувствие, и от этого Арья закатила глаза, с трудом подавив раздражение. Она ненавидела эти взгляды — как будто она уже умерла. Резко свернув в буфет, девушка не заметила, как буквально врезалась в кого-то. Столкновение было неожиданным: она ударилась головой о чью-то грудную клетку и вздохнула от легкой боли.

— Ой, извини! — быстро произнесла она, поднимая глаза на незнакомца. Перед ней стоял парень, чуть выше её на голову. Он мягко обхватил её за плечи, чтобы она не потеряла равновесие, и с беспокойством спросил:

— Ты в порядке?

Арья взглянула на него. Парень был явно подростком, примерно её возраста, с открытым лицом и немного растерянным взглядом. Его волнистые тёмные волосы слегка падали на лоб, а тёплая улыбка чуть сглаживала его неловкость.

— Ты прости, задумалась, — ответила она, невольно отметив, что он был довольно симпатичным.

— Если что, эклеры тут отвратительные, — вдруг сказал он с улыбкой, явно пытаясь разрядить ситуацию. Арья не сдержалась и усмехнулась.

— Буду знать.

— Я Тео, кстати, — добавил он, отошёл на шаг, чтобы дать ей пройти.

— Приятно познакомиться, Тео. Я Арья.

— Составить тебе компанию? — спросил он неожиданно, словно боялся упустить возможность продолжить разговор. Арья немного растерялась.

— Ты тут лечишься? — спросила она, обходя его и подходя к витрине с выпечкой.

— Нет, я тут с сестрой. Жду её. А ты?

Арья задумалась на секунду, стоит ли говорить правду, но, в конце концов, решила не заморачиваться.

— Лечусь. У меня лейкемия, — лениво ответила она, не найдя ничего подходящего среди выпечки и направившись к полке с салатами.

Парень кивнул. Они уселись за свободный столик в углу буфета. Арья молча открыла салат и принялась есть. Тео, казалось, был из тех людей, кто никогда не умолкает, но на удивление её это не раздражало. Его легкость и оптимизм каким-то образом помогали отвлечься от всего дерьма, которое обрушилось на её жизнь в последнее время.

— Ты местный? — спросила Арья, жуя лист салата.

— Нет. Мы недавно переехали. Не то чтобы я в восторге, но, знаешь, перемены иногда полезны, — он улыбнулся и добавил: — Ходишь в местную школу?