Глава 1. Зарождение мира волей двух Богов (2/2)

Озерцо, осушенное практически до дна, вновь исполнилось влаги, и алые кувшинки показались на его поверхности. Красные бутоны взволнованно качнулись на мерных волнах и, раскрывшись, окропились кровью, которой замироточила стеклянная сфера, преломившая золотистое свечение.

Зародыш, воссозданный из чистейшей воды, скрючился в хрупком чреве, свернувшись беспомощной тенью, и его глаза, с трудом угадывающиеся в мутном кристалле, вспыхнули серебром, подобно божьим очам. Дитя шевельнулось, и раздался оглушительный хруст. Жемчужная скорлупа дала трещину, та взвилась змеёй по тонким стенкам чистилища. Мгновение спустя зазвенели ледяные осколки, охрипший ветер заглушил их пронзительный визг своими увещеваниями, поэтому вскоре над водоёмом воцарилась покойная тишина. Тело, покрытое инеем, упало, призраком своенравия мелькнув перед глазами, и камнем пошло ко дну.

Авелин ахнул, простонал скрипом величественных древ, губы его дрогнули, а руки потянулись к водной кромке, по которой до сих пор расходились тревожные круги. Хар’ог, холодным дуновением подлетев к зелёным лозам, бережно отодвинул их, не позволив брату простереть ладони к созданию, исчезнувшему в лазурной утробе.

Если бы Боги нуждались в дыхании, то непременно бы его затаили, поражённо застыв в томительном ожидании. Авелин, притихший от ужаса, досады и разочарования, покорно отступил, потеряв контроль над ростками. Хар’ог же, казавшийся своему брату изощрённым душегубом и истязателем, улыбался солнечным диском, наполовину сокрытым за облаками. Он ждал.

– Как ты мог! Что за неслыханная дерзость! Ты…

Гневная отповедь Авелина прервалась, толком не начавшись. Из водных глубин показалась согбенная спина, вслед за ней из укромной синевы выдался круп, после него – жилистая шея, несущая звериную морду – вытянутую, но безмерно добрую.

– Это что? – удивлённо спросил Авелин, не подумав, сколь бестактно и оскорбительно прозвучал его вопрос. Но факт оставался фактом: божество видело, как в озере скрылось нечто, похожее на человека, однако на поверхность всплыла животина, уподобленная равнинной лошади.

Между тем загадочное создание раздуло ноздри, фыркнуло и встрепенулось. Медовые глаза, рыжеющие к уголкам, сгрудились, собрались в кучу. А потом, беспорядочно забегав по окружающим красотам, расщепились на маленькие зеницы, которые облепили большие очи. С обеих сторон морды на том месте, где должна была зиять глазница с блестящим в ней оком, расположилось по три глаза. Меньшие кругляши проворно озирались, двигая продолговатыми зрачками отдельно от основных зениц. Вместо гривы на голове ожившей диковинки, ближе ко лбу, высился рог, в отличие от щуплой туши исполненный в красно-синих тонах. Тело же, напоминающее лошадиное, на просвет казалось стеклянным. Прозрачная плоть пропускала золотые лучи, и крепкий скелет, очерченный янтарным изваянием, просматривался так отчётливо, что ввергал в удивление заворожённого Авелина.

Зверь со свистом рассёк воздух хвостом, не пушистым и мягким, а тонким, походящим на хлыст, вскинулся и, оттолкнувшись крошечными копытцами от водной глади, как от земной тверди, выпрыгнул на берег, одним рывком преодолев внушительное расстояние.

– Это, – Хар’ог прыснул смехом, и на травяном ковре засияла роса, – проводник моей воли и первый праведник новой расы, – пояснил он, но тут же цыкнул, пылью дунув в бесплотный лик своего брата.

Причудливая лошадь, вырвавшаяся прямиком из мира грёз и фантазий, встала на дыбы, вытянула шею и, визгливо заржав, обмякла. Её шкура, прекратившая сиять бирюзой, безвольно повисла; кости, охваченные рыжеватым свечением, преобразились и спрятались во плоти голубой, как небесная высь. Разогнувшись, божьим взорам показалась похожая на человечью фигура. Нагое дитя куталось в шкуру создания, в чьём облике явилось из глубинной синевы. Волосы первопроходца были столь же белы и длинны, как и у его извечного пращура. Желтоватые блики теплынью осели на гладкой лазоревой коже, согревая её.

Порождение водной стихии и чар Всесильного Предтеча повело длинными, вздёрнутыми кверху ушами. Их синеватые кончики дрогнули, роняя на землю крупные капли, и в тех местах, куда попала морось, омывшая волшебное тело, проросли фиолетовые цветы. Они приветливо качнули бутонами, будто склоняя головы пред ликом создателя, и существо, поглядев на красивые растения, развело руки в стороны, с распростёртыми объятиями встречая солнечный жар.

– Стало быть, мой черёд, – провозгласил Авелин, по-прежнему дивясь роскошной шкуре, накинутой на узкие плечи смертного. Бог улыбнулся, и его улыбка туманным пурпуром вечернего зарева разлилась вдоль багровеющего горизонта. Дланью, не скованной телесной немощью, ухватил он лучи уходящего солнца, натянул их бордовыми струнами и оборвал.

Золотая канитель закрутилась, не в силах сопротивляться божественному проведению. На последнем издыхании отходящее ко сну светило обдало сплетение изначальных энергий прощальным теплом, после чего скрылось в недрах алеющих небес. Хлынула тьма, чернильным пятном растеклась по красочной синеве, погружая земли в промозглую дремоту, и только клубок, свернувшийся из солнечных нитей, освещал небольшой клок чёрного неба.

– Дитя Солнца, как я погляжу, – Хар’ог с интересом приблизился к пламенной сфере и дунул на неё лёгким ветерком, искренне воздыхая.

Остуженное тихим дыханием, сплетение огненных потоков вспыхнуло приятной желтизной, которая быстро сделалась золотой и растеклась по небу небрежным мазком. Шар, уступающий в размерах множеству солнц, светил столь же ярко, как и любое из них, однако его свет не причинял вреда, не сжигал и не ослеплял, лишь грел, лучась святой благостью. Медная, отливающая стальным блеском сфера, как полукружия, сотворённые из воды да льда, раскололась, из неё брызнуло стеклянной россыпью сияние, которое на считаные мгновения заслонило собой всё вокруг. Золотистая скорлупка плавно, словно лепесток, опускалась вниз, кружась в потоках заботливого ветра. Оказавшись на земле, солнечная люлька сверкнула в последний раз и рассыпалась самоцветами, драгоценными каменьями, и те пёстрой мозаикой застыли на озёрном прибрежье, близ вод, из которых вышел синекожий пророк, облачённый в мантию своего второго обличья.

Ночной морок рассеялся, и в уцелевшем полушарии огненной сферы шевельнулся кто-то живой. Уцепившись за ровный искристый край, показалась бледная рука. Дитя небесного пламени подтянулось, шатко поднялось на ноги и разогнало властвующую черноту свечением своего тела. Обнажённая плоть испускала благостный свет и своим цветом напоминала спелый персик. Посланник, как и его предшественник, отличался от людей не только красотой и изяществом, но и длинными ушами, острыми, как перьевой стержень, и нежными, как поцелуй дождя.

Поток воздуха налетел на порождение первородного пламени и толкнул его в спину, помогая перешагнуть край золочёной скорлупки и ступить на мягкую, податливую траву, приятно щекочущую босые ноги.

Небожители, из возвышенного небытия извергнутые в мирскую приземлённость, встретились взглядами, их милые лица с утончёнными, запоминающимися чертами исказились в выражении несказанного удивления. Волхвы и предводители двух новых народов встретились, не ведая, что вскоре встанут во главе сотни подобных им, а после, используя дары природы, возведут города и обретут свою Родину.

– И будут они братьями, как мы, и будут их племена дружны между собой, как дружны между собою мы, – Авелин возвратил на светлеющее полотно солнце, взор которого обратился на пока что единственных смертных. – И пусть видят они в народах друг друга лишь родню и соратников да не возжелают их крови, как вражьей.

– Пусть станут они воплощениями нашей воли и нашей веры на этих землях, – Хар’ог зашумел, запел морскими, озёрными, речными глубинами, засмеялся звоном ручьёв, радостно закряхтел их звучным журчанием. – Да будет так.

– Да будет так, – отозвался Авелин, вновь рассыпавшись вокруг брата несметным скопищем звёзд.

Он обнял Хар’ога так, как умел, и Хар’ог обнял его в ответ.

**