Глава 20. Повинуясь желаниям (1/2)

Когда настало время позаботиться о тестировании для поступления в колледж, Алекто записалась в подготовительную группу к универсальному экзамену АСТ<span class="footnote" id="fn_37826748_0"></span>, который признаётся практически всеми американскими вузами. Казалось бы, что нового бессмертная может почерпнуть из школьной программы? А нет: каждая страна имела свои тонкости проверки знаний учеников, требования к эссе, заполнения бланков ответов, правила подач — что и говорить о том, что История преподносится под своим, отличным от других нарративом для формирования определённой идеологии и патриотизма. К тому же Алекто стоило приобщиться к своим «сверстникам»: выведать, что в моде, какие значки и нашивки крепят на сумки, что играет в огромных наушниках, от чего и кого фанатеют, а что, наоборот, считается полным отстоем! Ведь жизнь подростка подразумевала уйму нюансов, которых взрослым не понять, о чём Дженнифер недавно довольно красноречиво напомнила Алекто. Утешало, что она не прогадала, купив взамен разбитой раскладушке бело-оранжевый Walkman, однако едва не опростоволосилась, признавшись, что без понятия, кто такой Джаред Лето. Дампирше предстояло приложить ещё немало усилий и терпения, чтобы стать своей среди чужих, или же идеальной самозванкой.

Под вязаной шапкой Алекто образовалась полная каша — давно она не жонглировала кардинально разными ролями! Утром стажёр Фишер работала с Джиной в участке, где была дружелюбной, но не слишком, ведь, скрываясь за учтивыми улыбками, она осторожно выкачивала информацию с серверов о прогрессе «вампирского дела» агента Прево. Послеобеденное время абитуриентка Алекс посвящала курсам и социализации, а любые свободные минуты няня Алекто отдавала либо Ренесми, либо Дженнифер. Скучать определённо не приходилось, и всё же ритм выстроился в рабочую рутину, а не в радостные хлопоты.

Не обнадёживал и наступающий День всех влюблённых. Прожив полтора сезона в Америке, Алекто открыла для себя всю степень внушительности культа праздника этой страны. Он не прерывался ни на неделю: стоило отыграть одному торжеству, как начиналась подготовка к последующему! А американцы любят этот этап, можно даже сказать, обожают с большой буквы, перебарщивая с мишурой и символизмом, что граничил с безвкусицей. Скоро Хэллоуин? В таком случае вам стоит прилично постараться и перелопатить свой двор к районному конкурсу «самый жуткий» — и не забудьте о костюме и конфетном запасе! На дворе зима? Надеюсь, вам нравятся колядки, рождественские вертепы на каждом углу, красноносые олени и шапки Санты, потому что от них не укрыться, — как и от свечей Хануки — хо-хо-хо! Думали, новогодние каникулы прошли и можно выдохнуть? А вот и нет, ведь приближается День святого Валентина! Готовьтесь: всё вдруг резко окрасится в красный и розовый цвет и покроется сердечками; полки магазинов наполнятся всевозможными нелепыми товарами, которые гарантировано привнесут романтику в вашу личную жизнь, и запахом шоколада. Уже чувствуете, как витает любовь в воздухе? Ещё нет? Тогда вам поможет настроиться на нужный лад нескончаемое звучание любовных баллад из динамиков, бессмертная — ха! — классика по мнению американских крутителей пластинок, такая как «Love Me Tender» в томном исполнении Элвиса Пресли.

Иммунитет Алекто оказался неготовым к подобному любвеобильному напору, и она слегка да заразилась безумием. Только не в хорошем смысле, за неимением пары под рукой. Хоть дампирша и была невосприимчивой к погодным условиям, одинокое начало февраля ощущалось особенно холодным, а влюблённые парочки — невыносимыми. Девушка без конца с тяжёлым вздохом поглядывала на мобильник, ожидая сообщения или звонка от Уитлока, который никогда не обделял её вниманием. Месяц без Джаспера проходил тоскливо и одиноко. Она представить не могла, как можно начать скучать по человеку, который неумолимо, до нервного тика тревожил её покой. Оказалось, что да, да, и ещё как!

Так, Алекто обнаружила себя в почтовом отделении у громоздкого синего почтового ящика на отправку посылок среди розово-красных стендов открыток-валентинок.

«Мужайся», — собиралась она с храбростью, готовясь совершить важный шаг в своей интимной жизни. Как странно… и смешно, да так, что хочется плакать. Не в правилах Алекто отвечать на внимание первого встречного кровососа. Да хоть сотого — она себя не разменивала. Но вот теперь майор занимает её мысли непозволительно часто, а она, стыдливо сминая варежки, готовится адресовать проблему своей фертильности, которую старалась избегать не одну сотню лет.

«Ну, Карлайл, гений эпохи Просвещения, не подведи», — благословила его Алекто на удачу, опуская в почтовый ящик на отправку пухлый конверт с образцом своей крови, адресованный больнице Форкса на имя доктора Каллена. К безымянной посылке прилагался заказ на «разработку индивидуального средства предохранения» и контактами абонентского ящика для ответа. Анонимный подход исключал личный разговор, что обеспечивало сохранность её деликатной проблемы от посторонних вампиров-телепатов. Исходя из жаропонижающей вакцины, которую Карлайл вывел для дампиров, она надеялась, что он справится и с её комиссией, а также поймёт причину излишней предосторожности. Средство не понадобится Алекто некоторое время — не до ближайшей горячки, но чёрт знал, когда она подступит в компании Уитлока.

Окончательно-окончательно решившись, Алекто резко выдохнула, опустила синий затвор ящика, и тот с металлическим скрипом переместил её конверт в служебное помещение на расфасовку. Из здания она вышла неуверенно, на ватных ногах и с трезвонящим ступорным удивлением «неужели я сделала это?» Зажмурившись, девушка задрала голову к тёмному небу, из которого валил снег, и выпустила облачко пара. Стоило настроиться на ночь в не очень гордом уединении: посмотреть итальянскую комедийную мелодраму «Римские каникулы» в обнимку с ведёрком мороженого, где гуляют, поют и целуются жители Вечного города.

Только дома её ждал пустой морозильник… как и холодильник.

— Ну, хотя бы о тебе я не забыла. — Алекто подняла Гатаки за подмышки, чмокнула между ушек, а следом угостила его тунцовыми консервами.

Она помедитировала некоторое время, поглаживая невозражающего чавкающего кота, пока её не пробудила вибрация входящего сообщения. Сердце пропускало удар каждый раз, когда девушка получала сообщение от номера «Ужаспера». Глупо захлопав в ладоши, она упрыгала в спальню и плюхнулась на новую кровать, — с гамаком пришлось распрощаться, и теперь его заменяло плетёное круглое подвесное ложе-кокон, способное уместить двоих.

Ужаспер: Вечер добрый, мэм.

Алекто не сдержала смешок. «Мэм»… обычно он называл её по имени, откуда такая формальность?

— Тебе сколько годиков-то? Восемнадцать уже исполнилось к взрослой тёте в ночи подкатывать?

Ужаспер: уже да :D

И следом:

Ужаспер: Так как ты?

Ужаспер: Каллены не слишком давят на тебя?

Ужаспер: Уже поужинала?

Алекто так и видела, как он набирает сообщения в режиме сверхскорости, не жалея айфоновский тачскрин. Джаспер всегда отличался нетерпеливостью. «Поэтому я и не вступаю в кланы», — мысленно пожурила она его гиперопеку, не представляя, как многовековые вампиры терпят дотошные отчёты от лидеров. В голове промелькнула сцена, в которой Карлайл и Эсме точно так же пекутся о состоянии Джаспера, и Алекто прыснула.

И всё же забота вампира подкупала.

— Всё путём. В последнее время общение с кланом проходит через Эммета. Он сносный, когда не гогочет чуть что. И нет, я ещё не ела, чуть позже закажу пиццу.

Последовали двадцать секунд тишины, после чего на мобильнике загорелась иконка приёма MMS. Когда она с горем пополам прогрузилась, Алекто открылась зернистая фотография: Джаспер, не показывая лица полностью, держал в клыкастой улыбке задранный край майки, оголяя пресс. Фотка была сделана с нижнего ракурса на уровне бёдер, а по фону было невозможно разобрать, где он находился.

Ужаспер: такого у Эммета ты точно не увидишь, — гласила подпись.

— Что не увижу? Мне ничего не пришло, — попыталась слукавить Алекто, сославшись на перебой связи.

Ужаспер: Ага, как же. Там был десерт. Сама увидишь.

Ужаспер: Увидишь и потрогаешь.

Ужаспер: Увидишь и потрогаешь, и не только руками.

Ух, это заводило. Внутри стало так приятно от игривого общения — такого простого и в то же время заставляющего трепетать. С другими так никогда не было. Алекто перекатилась пару раз с живота на спину и обратно, примеряясь, как ответить.

— А ты как любишь трогать? — отправила она, тут же вспыхнув и зарывшись лицом в подушку.

Она не сразу решилась прочесть пришедшее секундой позже сообщение, но когда всё же открыла, глупо пропищала и заколотила ногами по матрацу, тем самым раскачивая кровать.

Ужаспер: языком, люблю распробовать… десерт.

Внутри всё полыхнуло от одного лишь воспоминания его рта на чувствительном месте, а свободная ладонь сама по себе двинулась поглаживать эрогенные зоны.

— Мне казалось, мы работали над твоим обжорством.

Ужаспер: некоторые сладости я отказываюсь переставать употреблять, Алекто.

— Посажу тебя на диету… — пообещала она, комкая мягкую ткань кофты, ощущая под ней пылающую желанием кожу.

Ужаспер: только посмей. Сама будешь умолять, чтобы я тебя распробовал.

Ужаспер: я даже с другого континента ощущаю твоё возбуждение.

Поймал с поличными.

Ужаспер: не останавливайся.

Алекто застыла с ладонью, едва проникшей в трусики. Как он догадался?

Ужаспер: даже не пытайся прикидываться дурочкой. Тебе это не идёт.

Алекто захныкала, продолжив ласку одной рукой, а другой отписываясь:

— Тебе не стыдно, что тебя нет рядом, и мне приходится делать всю работу за тебя?

Ужаспер: ужасно стыдно. Извинюсь и обязуюсь исправиться в личном порядке, причём намного раньше, чем ты думаешь.

Из Алекто вырвался полустон-полускулёж, в то время как она продолжила доставлять себе удовольствие — настолько ей хотелось, чтобы виновник её состояния оказался рядом.

Ужаспер: боишься моего укуса?

Девушка вся содрогнулась, вспоминая, насколько близко его клыки находились у её интимной зоны, даже игриво царапали клитор.

— Н-нет…

Ужаспер: тогда съем тебя всю без остатка

Ужаспер: и наслажусь каждой каплей твоего вкуса

Этого сладкого обещания оказалось достаточно, чтобы тело охватили тиски наслаждения. Алекто даже не заметила, как, опьянённая оргазмом, написала ему своё самое сокровенное желание:

— Как же я хочу похитить тебя.

«Ну и что за глупость ты сморозила?» — проклюнулось беспокойство, ведь её сообщение было достаточно странным и могло трактоваться двояко, в том числе и разрушить атмосферу. Но Джаспер как всегда не подвёл:

Ужаспер: когда это произойдёт, я безоговорочно поддамся. Даже сам свяжу себе руки и заткну рот кляпом

Ужаспер: мне пора на вылет, но мы ещё обязательно вернёмся к этой теме

Ужаспер: твоя пицца приедет через 15 минут. хохо<span class="footnote" id="fn_37826748_1"></span>

— Обнимаю, — лишь смогла она завершить переписку.

Поудобнее устроившись с блаженным вздохом на подушках, Алекто лениво размышляла, как ей пришло в голову похищение молодого вампира. На этом романтика кануна четырнадцатого февраля не закончилась, ведь вскоре к ней действительно приехал доставщик, передав любимую пиццу — дары моря с анчоусами.

***

Увы, хорошее настроение Алекто долго не продержалось. Следующий день прошёл в панической беготне и гневных звонках, когда Джина нашептала на ушко, что команда Дориана — то есть агента Прево — двинулась на юг, потому что там совершилось нападение, попадающее под профиль его команды. К ужасу Алекто, по описаниям они разыскивали именно Дженнифер. Чёрт, девчонка всё же сорвалась и попробовала полакомиться человеком по-вампирски. Хорошо, что хотя бы не до смерти, иначе Алекто бы рехнулась разваривать её кашу.

Переборов первичный шок, Алекто договорилась с Джейкобом приютить Джен в резервации Квильют, умолчав об истинной причине. В противном случае волки только обозлятся на неё, а так Джейкоб нашёл в предложении положительную сторону, смекнув, что присутствие Дженнифер пойдёт на пользу стае. Они были почти одногодками, но при этом девушка представляла собой ценный источник знаний. Капризная дампирша могла даже прижиться среди оборотней, покуда оставит затею калечить людей. Алекто пришлось отчитать её по телефону, на что Джен визжала, доказывая, что та ничего не понимает. Зато навзрыд и с соплями, а значит, с осознанием ошибки, и глубоко внутри стыдясь, — хотя Алекто было до сих пор загадкой, испытывают ли тинейджеры «стыд». Нужно позже спросить у Джаспера, он знал наверняка.

— Ну что за вампирско-человечески-волчье-дампирский дурдом! — простонала Алекто, вернувшись домой, захлопнув за собой входную дверь и мученически сползая по ней спиной на пол.

— Ты мне расскажи, дорогая, — донёсся раскатистый ответ из гостиной.

Девушка распахнула глаза и неверяще двинулась на знакомый голос.

«Джаспер вернулся!!!»

Днём ранее, когда Уитлок написал о посадке в самолёт, в её голове не сразу зарегистрировалось, что он летит именно домой. И вот он здесь, статно сидит на её кресле в полумраке, откуда буравит её чернющими глазами. Что-то не так — на плечи Алекто легло повисшее напряжение в воздухе. Джаспер приземлился совсем недавно, — на нём всё ещё был серый полуспортивный костюм для путешествий, неподалёку от кресла лежала тёмная дорожная сумка, а от самого вампира доносилась смесь сотен запахов: тропического солёного воздуха, кокосового масла, выхлопов, кожаной обивки сидения самолёта и шлейфы вспотевших людей.

Порой Алекто беспокоилась, что к ней вернётся чужой человек, которого она не узнает. Ведь, уезжая, многие перераскрывают себя и отменяют ряд обещаний, оставленных до. Девушке хотелось верить, что она не ошиблась в своём выборе, что Уитлок верен своему слову. Только он держался слишком серьёзным, слишком сдержанным. Ни о какой злости не было и речи — так выглядел мужчина, который вымотался, очень и очень устал. И тем не менее, каким бы пасмурным он ни казался, Алекто была безмерно рада его возвращению. Не прошло и пяти минут, как она переступила порог дома — а с каждой секундой в ней разгоралась щекотка какого-то щенячьего счастья. Проблемы минувшего дня растворились, когда на губах Алекто расцвела улыбка, а в душе — любовь. И всё же, она не смела двигаться с места. Ей как будто не хватало разрешения приблизиться к любимому человеку.

Точёное лицо Уитлока продолжало источать суровость, когда он похлопал по бедру в приглашении сесть ему на колено. Зато стоило Алекто устроиться, как он сгрёб её в крепкие объятия, прижимая к себе как можно ближе, впитывая её и насыщаясь ей столь жадно, как утолял свою жажду странник пустыни источником долгожданного оазиса. Девушка растаяла под тёплым приёмом и крепко обхватила его в ответ.

— Я всё ещё весь внимание. Кто успел истрепать твои нервы за время, что меня не было подле тебя? — Джаспер зарылся лицом в её волосы, отникая только чтобы аккуратно стянуть с неё и сбросить подле кресла мешающую уличную зимнюю одежду. — И не преуменьшай — я всё равно докопаюсь до сути.

И болтливая Алекто пустилась в увлечённый рассказ обо всём, что произошло за время его отъезда: и о радостных событиях, и о рутине, и о том, от чего ей хотелось рвать волосы на голове. Было всё: смех, негодование, выраженная жестикуляция — но главное, Джаспер был единственным, с кем она могла поделиться абсолютно каждым аспектом своей жизни, не скрывая ничего… кроме некоторых постыдных, совсем личных секретов.

А вампир всё задумчиво слушал, периодически вставляя протяжное «хм-м» и делая мыслительные пометки. Он не перебивал и не задавал уточняющих вопросов, что со стороны могло показаться, будто бы он не придавал словам Алекто особого значения, но это не так. Руки Джаспера скользили по её телу. Он изучал, любовался и был полностью вовлечён в неё, по-своему осторожно впитывая в себя её изменения: то и дело осматривая её с головы до пят, аккуратно прикасаясь, то нежно перекладывая пряди её тёмных отросших волос, то слегка поправляя её одежду, как и принюхиваясь к разным участкам её кожи. И слушал эмпат Алекто не только ушами, но и на языке эмоций.

— Такие дела, Джаспер, — наконец подвела она итог, и, выговорившись и выдохнув, прижалась носом к его щеке. — Я тосковала по тебе, Уитлок.

— Я тоже. Не представляешь как.

— По игривому тону вчерашней переписки мне показалось, что ты вполне доволен жизнью! — Подтолкнула она его плечом, на что Джаспер хмыкнул, едва улыбнувшись.

— Я всегда доволен, когда мне удаётся хоть как-то прикоснуться к тебе, даже через сотовую связь. Но правда заключается в том, что я начал уставать. В мою голову всё чаще закрадывались сомнения, что поездка не стоила нашей разлуки. И только переступив порог дома, на меня нахлынуло сожаление такой силы, что я считаю должным извиниться перед тобой.

Так вот что его гложило: совесть. Обычно это Алекто предавалась мрачным размышлениям, а Уитлок вытягивал её из сомнений своим беспардонным задором, но, видимо, сегодня им придётся поменяться ролями.

— Ерунды не неси! — Алекто щёлкнула Джаспера по носу точно так же, как он её в моменты уныния. — Ты вернулся? Вернулся. При этом я всё это время чувствовала тебя на расстоянии, у меня не сложилось впечатления, будто ты помахал ручкой и отправился в свободное плавание.

— Да, но ты тогда заболела…