Глава 4. Во всём виноваты двери (2/2)

«Так-так, кое-кто пребывает не в самом лучшем расположении духа!»

Радужки вампира потемнели ещё сильнее за ночь, а под нижними веками залегли отталкивающие тускло-фиолетовые мешки.

— Не голоден? — в последний раз попыталась она изобразить радушие. — Я держу все группы крови с положительным резус-фактором!

— Ты ненормальная? — шикнул Джаспер, беспокойно оглядевшись. — Мы не обсуждаем еду вне дома!

— Ну я-то на своём участке, — проговорила она очевидное, — говорю, что хочу.

Вампир мучительно прикрыл глаза, отказываясь принимать её предложение.

— Так ты садишься?

Алекто в очередной раз подивилась, почему ей послали в качестве сопровождающего именно голодного Джаспера. Хотя нет, вскоре ей всё стало понятно… когда она отдалённо ощутила уже знакомую лёгкость и эйфорию, подталкивающую принять любое его предложение. Ощущения, конечно, приятные, но она не собиралась так просто поддаваться.

— Зачем? — без проблем развеяла она совершенно захудалые чары, даже не придав им огласки.

В надменном взгляде Джаспера читалось, что ему начинала надоедать её несговорчивость.

— Чтобы я отвёз тебя. В наш дом. — Было очевидно, насколько сильно он хотел поскорее расправиться с повешенной на него обязанностью.

— Ну уж нет, я не сяду к тебе в машину. Не после прошлой поездки, — Алекто протянулась и щёлкнула измотанного вампира по носу; тот настолько не ожидал подобного жеста, что даже не успел увернуться, — так что катись!

Она махнула рукой и вернулась к себе домой. Взрыв бомбы замедленного действия не заставил себя ждать: вампир выбил с ноги её дверь так, что старая доска отлетела в стену и раскрошилась в щепки.

— Мисс Фишер. Я же просил быть деликатнее, — напомнил он без капли сожаления, устало разминая шею.

— А я сказала: «Нет». И в этот раз ты меня услышишь.

Так он оказался у неё дома, точнее, в зоне её проверки. Прямо перед Джаспером, на столе, стоял высокий стакан крови.

Её. Тёплой. Свежей.

Вид запретного плода вскружил голову Джаспера, и он обнажил клыки, уродливо морща нос и верхнюю губу. Он уже невзлюбил Алекто: за оскорбление, за провокацию, за подставу. Он сдерживался из последних сил — неприятные эмоции от приниженного достоинства подавляли жажду. Джаспер так и застыл в дверном проёме, страстно ненавидя Алекто и желая испить её жизнь. Девушка самодовольно хмыкнула, откупорила виски и прямо на глазах у шофёра наполнила оставшуюся часть стакана.

— В Науэле, которого твоя Элис столь упорно ищет, больше вампира, чем человека. Но он никогда, слышишь, никогда не заявлялся ко мне в таком неподобающем виде. Сколько, говоришь, тебе лет?

— Почти сто пятьдесят, — проскрежетал Джаспер сухим от жажды голосом, — и я требую к себе уважения. И я не с Элис.

— Полтора века, и столь плачевный контроль над эмоциями и жаждой, — оценила Алекто его возраст с совершенно другой стороны.

— Я стараюсь, но ты выводишь меня из себя.

— Всего лишь плачу тебе твоей же монетой, — указала она, небрежно играясь со стаканом, водя им по столу из одной руки в другую.

— В машину. — Одурманенный мозг Джаспера был в состоянии выдавать лишь отрывистые команды. — Живо.

— Откажусь, — так же кратко ответила Алекто.

— Ты либо идёшь со мной, либо я закидываю тебя в салон, как мешок с телом.

Чем дольше Джаспер смотрел на стакан с её кровью, тем хуже выглядел.

— Ух, похищение? Звучит интригующе. Давай, попробуй.

Олимпиец метнулся к ней, и Алекто со сверхскоростью выбежала на задний двор. Состоялся их спарринг: вампир был проворнее и сильнее её, но за Алекто был опыт и трезвый разум, как и дар уворачиваться от злоумышленников. Джаспер ловил её, и не раз, но она исчезала из захвата, как скользкая рыбка. Сколько бы он ни старался, не мог удержать её в руках, а старался он долго и упорно. Спустя два часа безрезультатных догонялок, он взревел и злостно сел в машину, вдарил по газам и вылетел с её двора.

Поначалу Алекто радовалось удачной мести, пока не увидела ворох стружки, оставшийся от её входной двери. Просто замечательно! Цыкнув, она отправила смску с безумной улыбкой:

— С тебя триста пятьдесят баксов за дверь, слабак. — Она стоила пятьдесят, но мошенница намеренно завысила стоимость.

Могла ли она послушно поехать к Калленам? Конечно. Тогда стоила ли погрома затея раздразнить Джаспера? Определённо. Довольно отдышавшись после горячей, рискованной погони, Алекто спустилась в подвал и принялась исследовать старые коробки. К её удивлению, среди хлама нашёлся телевизор. В течение дня она разбиралась с проводами и антенной, чтобы подключить его в гостинной. Когда занятие увенчалось успехом, Алекто настроилась на приятный вечер в компании дивана, пледа, попкорна и пульта от телевизора.

Было темно, когда она услышала хруст гальки под шинами автомобиля. Раздались шаги, за ними — стук об косяк, чисто формальный, ведь оставшаяся нижняя часть двери чудом держалась на петлях.

— Кто явился на порог моего скромного жилища? — громко поинтересовалась она, заведомо зная ответ.

— Джаспер. Джаспер Хейл, — последовал приглушённый ответ сквозь сдавленную челюсть.

— Проходите, не стесняйтесь. Оставьте уличную обувь на коврике и присоединяйтесь ко мне в гостиной. Чувствуйте себя как дома, и да, дверь можете не запирать!

Судя по последующим звукам, угомонившийся вампир поступил так, как его попросили, а заодно и снял и повесил куртку. Он неуверенно прошёл в большую комнату и сел на кресло неподалёку, неловко потирая челюсть, не зная, как вести себя в сложившейся ситуации. Алекто же смотрела старый телек и хрустела попкорном, расценивая Джаспера как гостя, который опоздал на условленный сеанс фильма.

— С возвращением, Джаспер.

— Карлайл наказал извиниться перед тобой. Лично. — О, какие манеры! — И я обязательно заменю дверь. Но тебе было необязательно провоцировать меня. Кровь — это запрещённый приём, а особенно со мной, Фишер.

Алекто хмыкнула и закинула горсть попкорна в рот.

— То же самое я могу сказать и про тебя вчера вечером. Давай будем считать, что мы квиты, и поговорим как цивилизованные, эм… существа. — Ни у одного из них не осталось сил на споры. Джаспер коротко кивнул, и Алекто продолжила, оставив ехидные издёвки позади: — Как я успела выяснить, Олимпийцы находятся под прицелом самого влиятельного клана, Вольтури. Чтобы защитить новорождённого дампира до запечатления бессмертия, понадобится несколько лет слаженной работы, как и доверительные союзники. Если я и возьмусь помогать Калленам, то мне необходимо убедиться, что все члены семьи надёжны. Ты же сорвался, Джаспер.

Он не собирался отрицать. Бессильно уткнувшись лицом в ладони, Джаспер тяжело выдохнул, а после поделился корнем своей проблемы:

— До Калленов меня не учили контролировать жажду. Вместо этого меня взращивали среди самой настоящей кровавой мясорубки. И поверь, такое просто так не оставить в прошлом. Я прекрасно осознаю, что обременяю семью полной несдержанностью, но ничего не могу поделать, кроме как продолжать стараться сдерживаться.

Алекто приняла его откровенность. Ей ещё предстояло оценить профиль каждого члена клана Каллен, но сейчас перед ней сидел именно Джаспер. Чисто из любопытства она поинтересовалась:

— Сколько ты состоишь в этом клане?

— Почти шестьдесят лет.

— Женат?

— Нет.

— Значит, методы Калленов не подходят тебе. — Пожала она плечами, сделав очевидный вывод.

Джаспер поёжился её небрежному упрощению ситуации.

— Послушай, Фишер. Я тебя не знаю и, честно говоря, терплю исключительно из-за потенциального сотрудничества. Но если ты продолжишь утверждать, что я слаб…

— Я не говорила, что ты слаб — лишь указала на очевидное: что подход Каленов с тобой не работает, — оборвала она Джаспера, наконец переведя взгляд от телевизора на него.

Хейл пребывал в смятении. Губы были поджаты, как у ребёнка, которому объясняли что-то, что он давным-давно знает.

— Джаспер, прости, ты прав, — подняла девушка руки вверх в знаке «сдаюсь», — я тебе никто. И в то же время я выслушала тебя, поэтому и ты поверь мне. Я уже несколько веков кручусь в этом мире и видела рождение и погибель многих вампиров. Мне нет смысла принижать тебя, наоборот, в моих же интересах обеспечить Ренесми сильную и надёжную защиту.

— Которой я не являюсь по твоему мнению.

Алекто отрицательно мотнула головой.

— Не так, Джаспер. Я считаю, что можешь ей стать. Если захочешь. Что касается метода, который я могу предложить, — он может остаться нашим секретом.

Джаспер откинул голову на спинку кресла, взяв перерыв на подумать. Сейчас он и Алекто напоминали двух обычных людей, растёкшихся на мебели у телевизора, уставших после тяжёлого дня. Складка залегла между светлыми бровями вампира; как бы он ни старался, он не мог расстаться с беспокойством, но в его интересах было хотя бы ознакомиться с доступными опциями.

— Твой метод, Фишер. В чём он заключается?

— Стакан всё ещё стоит на столе в прихожей, — напомнила Алекто, и добавила, опередив его следующий вопрос, — не переживай. Ты не захочешь наброситься на меня, и твои глаза не покраснеют. Скажи, какой от меня исходит запах?

Хейл недоверчиво вздохнул.

— Морской соли?

— Нет, это моя туалетная вода. Я имею в виду, какой от меня исходит запах, как от вида?

Он снова принюхался, на этот раз смелее.

— Я чувствую в тебе человека. Но при этом… ты не тревожишь мой охотничий инстинкт? — вампир нахмурился, анализируя открытие. Будучи в настроении пойти ему навстречу, Алекто пояснила:

— Мой запах, как и кровь, нейтральны для твоего вида из-за гена вампира. При этом обладает микроэлементами, которые насыщают и помогают держать контроль.

Джаспер всё ещё выглядел неубеждённым.

— Но я же сорвался из-за неё утром.

— Тогда тебя возбудил именно вид крови — не запах или вкус. Ты был настолько заведён эмоционально, что тебя мог вывести из строя даже томатный сок!

Аргумент прозвучал достаточно весомо для Джаспера. Придя к выводу, что ничего не теряет, он отошёл и вернулся со стаканом, поболтал содержимым перед лицом. Пригубил, и, не заметив за собой жажды или намёков на отраву, осторожно отпил.

— Ну как? Лучше? — поинтересовалась Алекто. — Мы не мы, когда голодны.

Олимпиец неуверенно сделал второй глоток, а за ним третий. Ощущения были крайне необычными, будто он пил не кровь, которая должна будоражить его, а питательный напиток.

— Виски… неплохое дополнение, — одобряюще заключил он, почувствовав растекающееся тепло алкоголя. При всей непереносимости человеческой еды, вампиры могли наслаждаться многими напитками.

— Мой особый рецепт. Я разбавляю кровь, чтобы она не вызывала привыкания. К тому же, Науэль всегда успокаивался от моей крови с алкоголем после неудачного дня.

Снова этот Науэль. Джаспер не до конца разобрался, кем он приходился ей, но отчётливо понимал, что он играл важную роль в жизни незнакомки.

— И как ты додумалась до этого?

— Науэль, — она хотела рассказать о том, что эта идея принадлежала Серене, но вовремя сдержалась. Ей не к чему было раскрывать других членов семьи, — случайно обратил нескольких людей по несдержанной молодости, и был в ужасе, увидев, на какие зверства способны необузданные новорождённые. Чтобы хоть как-то уберечь поселения поблизости, он уговорил детей пить его кровь, и заметил положительные изменения. В свою очередь, я кормила Науэля, когда ему становилось совсем тяжело. Так мы и выяснили, что кровь дампира помогает как другим вампирам, так и дампирам с выраженным вампиризмом.

— Просто это… удивительно, — Джаспер продолжил пить, то и дело отрываясь, чтобы неверяще посмотреть на стакан, — всё открытие существования полукровок. Вы — это новый, неизведанный мир. Например, ты действительно выглядишь как человек, но при этом не уступаешь во многом вампирам.

— Рада, что ты оценил мои способности. — Улыбнулась признанию Алекто. Кажется, лёд между ними постепенно начал таять. — А хочешь знать моё самое любимое хобби?

— Поделись? — прогнусавил он, присосавшись к напитку.

— В свободное время я развлекаюсь тем, что свожу вампиров с ума. — Подмигнула она.

Джаспер ненадолго замер, переваривая услышанное, а следом разразился хохотом.

— Ха-ха-ха, а вот в это я охотно верю! Даже интересно, как пройдёт твой первый разговор с Розали. Предупреди, чтобы я держался в стороне от дома — не хочу быть рядом, когда он обрушится от столкновения ваших характеров.

Ему стало заметно лучше. Ушла нервозность, кожа приобрела более здоровый оттенок. Алекто хихикнула, сравнив свои действия с подкормкой волка древним человеком в целях приручения. Но не озвучила свою мысль, так как не хотела портить неплохое знакомство.

— А теперь, раз мы обсудили дела, — девушка указала в сторону телека, — расскажи, как устроен этот ваш американский бейсбол.

Джаспер рассмеялся. Не наигранно или же приторно, а от души. Рассказ про бейсбол было самой маленькой услугой, которую он мог оказать взамен за помощь с контролем жажды.