Глава 15. Сырость (1/2)
Оливия осторожно спускалась в подземный лаз, упираясь ногами в почву, грозящую в любой момент осыпаться под ногами. Вниз постоянно скатывались какие-то мелкие камушки. Воздух был сырой и холодный, отчего по коже бегали мурашки. Лучи солнца не проникали под землю, и Погасшей пришлось наколдовать маленький светящийся шарик, левитирующий в воздухе. Отбрасываемые им тени казались живыми, и нервы девушки были на пределе, точно натянутые струны.
Следом спускалась Мелина, так же осторожно переставляя ноги в чёрных сапогах, придерживаясь за выступы руками. Даже не смотря на неё, Оливия чувствовала её напряжение.
Лаз неуклонно шёл вниз примерно под углом в сорок пять градусов. Один раз им встретилась парочка василисков, но они с ними быстро расправились.
Чем ниже спускались девушки, тем больше вокруг появлялось черных шипастых растений. Обвивающиеся друг о друга стебли напоминали клубок застывших змей — давящих на землю над собой и прогрызающих себе путь наружу. Смотря в темноту, Оливия только и могла думать, что о неизвестности, поджидающей их. Промелькнула предательская мысль — а что, если Хиетта была права насчет Безумного Пламени, и оно действительно могло стать оружием против Годвина? Погасшая тут же отмахнулась от этой идеи. Легко было представить, как Яростное пламя снова пожирает и извращает её душу, её личность, не оставляя от прежней Оливии ничего и подчиняя все мысли и ощущения себе.
«Нет. Должен быть другой способ.»
От напряжения кровь стучала в висках. Лаз казался бесконечным, и Оливия не хотела даже представлять, сколько метров земли над ними. И тут не будет удобного выхода на поверхность, вроде лифта в Нокроне или Нокстелле, есть только этот проход, грозящий в любой момент обвалиться. От мысли, что есть риск оказаться быть запертыми под землей, появилось резкое ощущение нехватки воздуха в легких, и Оливии пришлось на минуту остановиться, чтобы отдышаться.
Она снова подумала про Годвина, и попыталась представить, как его убили. Схватили ли Черные Ножи его силой? Или предварительно чем-то отравили, чтобы он не сопротивлялся? Может быть они подкрались к нему во сне или оглушили чем-нибудь? Как бы то ни было, с последствиями тех дней, тех поступков, приходилось разбираться сейчас. С внутренним содроганием Оливия подумала — а что если Годвин на самом деле живой и более того, все чувствовал и понимал с самого начала, что с ним происходит? Какого это — быть запертым в корнях Древа Эрд, срастаться с ними, находиться в гротескно изменяющимся теле? Только лишь Фия — Фортиссакс все время была рядом с ним, несмотря на то, что корни смерти изувечили и её, из некогда красивого и благородного дракона превратив в нечто наполовину мертвое, наполовину живое. И все же, она осталась с ним. И приняла свою судьбу.
«…прошу вас, не тревожьте смертный сон благородного Годвина. Мы хотим лишь одного — однажды поприветствовать своего владыку. Кто вы, чтобы осуждать нас? Наш владыка воскреснет. Он пастырь кроткого стада» — слова Фии вспомнились настолько отчетливо, будто бы она произнесла их прямо сейчас.
Но в конечном итоге, Годвин — такой же полубог, как и остальные. Искалеченный. Мутировавший под действием Руны Смерти. Бездушный. Но все же полубог. А значит, оружие против него должно существовать.
Тем временем, земляной потолок над ними стал состоять исключительно из сросшихся друг с другом стеблей, настолько прочных, что сложно было представить, сколько по времени они формировались. Светящийся шар выхватывал из темноты все новые и новые блестящие и как будто маслянистые растения. Дорога при этом уже постепенно перестала идти под углом, постепенно выравниваясь и расширяясь, и уже можно было идти, полностью выпрямившись — хотя не то что бы Оливия отличалась высоким ростом.
Путь закончился пещерой, на первый взгляд выглядевшей как тупик. Низкий потолок и стены все также оплетали черные кустарники, но было видно небольшой проход впереди — но и он был полностью заблокирован ветвями. В пещере царила могильная тишина, прерываемая лишь тихими шагами девушек.
Оливия подошла ближе к побегам, пытаясь разглядеть, что за ними. Вдалеке она видела что-то похожее на строения, опутанные такими же корнями, как и все здесь вокруг.
— Я знаю, где мы, — изумленно выдохнула она, рассматривая проглядывающий пейзаж. — Здесь недалеко Безымянный Город.
Безымянный Вечный Город… Когда-то такой же город, как Нокрон и Нокстелла. Теперь же служащий пристанищем не только корням Древа Эрд, но и тому, что срастается с ним, превращая священное древо в пищу для корней смерти.
— Надо убрать эти корни, — настойчиво сказала Мелина, — Тело Годвина не так далеко, но Райя говорила, что туда не пройти.
На корни обрушился весь магический арсенал девушек. Вспыхнули золотые пятна света, перемешивающиеся с синими и всполохами магии но это оказалось бесполезным. Черные корни остались невредимы.
— Да чтоб тебя… — со злостью пробормотала Оливия и, со всей силы размахнувшись, несколько раз ударила мечом по корням. Клинок врезался в поблескивающую кору, но не оставил и царапины.
Погасшая тяжело выдохнула, вытерев катящиеся капли пота со лба. Мелина, изрядно уставшая от использования магии, присела рядом на холодную землю, продолжая рассматривать корни.
— И все же я не понимаю, почему на него не подействовало восстановление Кольца Элдена, — наконец тихо произнесла она, устало потирая переносицу.
— Я тоже предполагала, что восстановление Кольца Элдена вернет все, как было, — ответила Оливия, снова попытавшись разрезать корни. — Возможно, восстановление кольца, наоборот, дало ему импульс. Все в мире связано между собой и поменяв одно, ты неизбежно запустишь ответную цепную реакцию…
От разговора их отвлекли шаги, разительно громко прозвучавшие в пещере. В проходе, озаренным неровным светом, возникла высокая фигура в доспехах городской стражи с драконьим копьем в руках. И это было человек, которого Оливия меньше всего хотела сейчас видеть.
— Дэвин, что ты тут делаешь? — как можно более ровным голосом поинтересовалась Погасшая.
— Собираюсь отомстить за себя и за брата, — ответил он с маниакальной усмешкой на лице, похожем на маску из-за дрожащих отблесков света. — Я убью Принца Смерти.
— Боюсь, что тут все не так просто, — вмешалась Мелина, поднимаясь с земли и отряхивая одежду.
— Я должен завершить начатое, — прошипел Дэвин, и снова посмотрел на Оливию ледяным взглядом. — Золотой Порядок будет восстановлен в своем первозданном виде.
Эти слова прозвучали, словно пощечина.
— Оливия, вы свернули с истинного пути, — продолжал Дэвин, обходя пещеру по полукругу. — Ваши необдуманные поступки привели к катастрофе. Ещё не поздно все исправить.
Внутренний голос умолял Погасшую подойти и врезать ему. В груди стучала ярость, застилая пеленой глаза. Оливия поудобнее перехватила меч и направила клинок на Дэвина.
— Вообще-то, все началось с того, что ты убил Фию, — глухо сказала она. — Если бы тебе хватило мозгов оставить её в живых, озлобленный призрак лича-дракона не стал бы нападать на столицу.