Часть 4 (1/2)

30 декабря 2005-го

Катя медленно выдохнула, прикрыла глаза и на секунду замерла. Оглядываться не было ни желания, ни необходимости – она узнала его запах, и она узнала его руки на своих плечах. Так бы стояла и грелась.

Но все же она поправила свои новые, изящные очки,чуть резче нужного повернулась и храбро взглянула ему прямо в глаза.

И все же это было удивительно: откуда? Видимо, изумление вперемешку с радостью ярко отразилось на ее лице, потому что он тихо засмеялся, провел ладонью по ее лицу и, быстро задышав, уткнулся лбом в ее лоб.

– Кать, привет. Это действительно я. Ну, хочешь, потрогай, чтобы убедиться?

– Здравствуйте, Андрей… Палыч. То есть привет. А откуда вы… ты здесь?

Андрей снова засмеялся и заправил ей выбившуюся прядь за ухо.

– Ты не поверишь: прямо с самолёта. Страшно устал. А я так и знал, что тебя здесь застану. Но на всякий случай домой позвонил. Папа твой был очень недоволен, так что пришлось мне взять всю вину на себя. Мол, это я тебя задержал и ещё задержу.

– Андрей Палыч, ну зачем же вы его обманули?

– Я сказал ему чистую правду, Катюша. Нам действительно надо серьезно поговорить. Только ты, наверное, проголодалась? Меня в самолёте покормили, а ты небось, как всегда, без обеда. Поехали?

–Куда? – испугалась Катя, почувствовав, как бешено застучало ее сердце.

– Туда, где можно спокойно поговорить. Я тут купил по дороге всякой всячины, можно будет разогреть, чаю попить…

Ёлочная игрушка так и застыла в Катиной руке. Катя боялась уточнять, куда именно приглашает ее Андрей, поэтому для безопасности решила сменить тему.

– Я… Мне надо ёлку украсить… Вот.

Андрей наконец перевел глаза с Кати на украшение.

– Какая необычная игрушка. Словно самодельная.

– Она и есть такая. Ручная работа.

– У моей бабушки были такие. Штучная вещь, живая, не фабричная. На даче целая коробка.

– Ой, у нас дома тоже много таких игрушек. Со своей историей. В детстве я сочиняла про них сказки…

– Погоди. А у меня ведь есть кое-что. – И Андрей достал из портфеля большой золотистый шар в форме луковицы. – Подарок из Лондона. Это, конечно, не хендмейд, а совсем наоборот, но что-то в нем есть. Я взял несколько, один вполне можно повесить на ёлку ”Зималетто”. И загадать желание.

– Какой красивый! Шикарный. Мне даже страшно его в руки брать. Повесь…те сами, пожалуйста.

Когда оба они водрузили на ветки такие разные игрушки, внезапно оказалось, что смотрятся они очень даже гармонично: и рядом друг с другом, и в окружении остальных украшений. Теперь ёлка казалась законченным произведением искусства и в то же время какой-то живой, настоящей. Словно в нее добавили недостающий секретный ингредиент по старинному рецепту.

– Готово, Кать. Ну как вам? – спросил Андрей, по-хозяйски приобняв свою помощницу за плечики.

– По-моему, очень красиво. – Катя попыталась было увильнуть, но передумала. – Даже жалко теперь оставлять ее здесь одну на все праздники.

– Ничего, мы потом и Рождество, и Старый Новый год с ней отметим. Ну что, едем?

– Рождество? Андрей Палыч, но я… по-прежнему ничего не понимаю. Почему вы вдруг вернулись? Вы приехали один? Что стряслось? Что-то с ”Зималетто”? Сейчас канун Нового года, вы должны быть со своей семьей в Лондоне, я – дома со своей семьёй…

– Планы немного поменялись, Катенька. Дело в том, что я рассказал все родителям про дела фирмы. И расстался с Кирой.

Катя ахнула, округлив глаза, и инстинктивно прикрыла рот рукой.

– Но почему? Зачем? Сейчас, прямо перед праздником…

– Довольно экстремально, правда? А с другой стороны, а когда же ещё начинать новую жизнь, как не с нового года?

– И… что же теперь с вами будет? Что сказали ваши родители? И… Кира Юрьевна?

– Особых слов у них пока не нашлось. Боюсь, праздник им я изрядно подпортил. Не знаю даже, кому больше. Это было похоже на операцию без наркоза.

– Но вы же… вы же так не хотели им рассказывать…

– Это правда, Кать. Не хотел. Прятал голову в песок. Но больше не смог. Захотел разрубить этот узел. С одной стороны, может, это было эгоистично с моей стороны, с другой – сколько можно всем врать, правда, Кать? Тебе ведь это тоже очень не нравится?

– А… при чем тут я? Какая разница, что я об этом думаю?

– Андрей медленно развернул Катю к себе, она прятала глаза. Он заговорил снова, но голос дрогнул.

– Кать, посмотри на меня, пожалуйста.

Помотала головой. Потом все же набралась смелости и встретила его внимательный, нежный, уверенный взгляд. Стало нечем дышать.

– Я… воды. Мне нужно воды.