Часть 11 (1/2)
Влад в который раз провёл ладонью по девичьей ладони, теряя голову от ощущения обнаженной кожей её кожи — живой, трепещущей, тёплой. Его органы чувств всегда были остры, с некоторых пор нечеловечески остры, и сейчас все они выли тревожной сереной, потому что впервые за много веков касались неприкасаемого, впервые — свободно. Мужчине отчаянно не хотелось осмысливать происходящее, искать причины, задавать вопросы, но он знал, что если не найдёт в себе силы сделать это сейчас, потом может стать слишком поздно.
— Юстин был один? — спросил Влад, продолжая обнимать Лайю и прижимать её к себе.
— Да… — растеряно ответила девушка, явно не ожидая вопроса. — А он мог быть… не один?
— Мог, — просто ответил Влад, без подробностей. — Ты видела, что он делал с водой?
— Да, — Лайя зашевелилась у него на груди, пытаясь изменить положение так, чтобы посмотреть на него. Влад решил, что скрывать ему теперь окончательно и бесповоротно нечего, поэтому он помог девушке, сам изменив позу таким образом, чтобы они смогли видеть друг друга. Хоть и не глаза в глаза. — Он сказал, что я могу помочь, — Лайя рассеяно водила пальцами в паре миллиметров над его грудью, ловя взглядом каждую сбегающую по мышцам капельку, но не решаясь прикоснуться. По крайне мере, к той части, что оставалась не погруженной, чтобы лишний раз не испытывать татуировку. — Он показывал, что делать, произносил слова, а я… повторяла за ним.
— Он добавлял что-то в воду?
Настолько точечные вопросы заставили Лайю вновь начать волноваться за правильность своего поступка.
— Нет, — она качнула головой, проигрывая в голове воспоминания, чтобы убедиться, что она ничего не пропустила. Ведь не пропустила же?.. — Влад, что не так? — взволнованно спросила девушка, опершись ладонью с низко опущенным рукавом на его плечо, чтобы привстать и получить возможность взглянуть на него прямо, увидеть, если он солжёт. — Говори, не молчи.
Но Влад, продолжая рассматривать ее как самую прекрасную на свете картину, только загадочно улыбнулся самыми краешками губ, взял её за руку и, поднеся к своим губам, поцеловал тыльную сторону её ладони. На этот раз именно поцеловал, а не сымитировал, хоть и мимолетно.
— Зачем он приходил?
Его голубые глаза встретились с её карими, и всё волнение моментально выветрилось у девушки из головы, вместе со всеми связными мыслями.
— Он хотел… — Лайя сглотнула, пытаясь думать в заданном направлении. — Поговорить со мной. Просил, чтобы я его выслушала.
Влад вдруг напрягся, Лайя хорошо это ощутила, соприкасаясь с ним телом. С его лица в момент слетела лёгкость, сменившись привычным хмурым выражением.
— О чём?
Лайя вдруг отчетливо поняла, что избежать разговора не выйдет уже хотя бы потому, что она сама хотела об этом поговорить. Стараясь быть как можно осторожнее и контролировать каждое своё движение, она тщательно выбирала себе для опоры дно ванны и бортики, а не его тело. В конечном итоге у неё получилось переместиться в другой конец купели так, что они с Владом сели валетом друг напротив друга. Лайя подтянула колени к груди и обняла их руками, тщательно следя, чтобы её босые ступни не касались ног Влада. Да, он говорил и… вёл себя так, будто боли от прикосновений действительно больше не было, но Лайя предпочитала перестраховаться.
Со своего нового местоположения она посмотрела на мужчину и ответила:
— Он говорил тоже, что каждый в моём окружении считает своим долгом мне сообщить: что моя жизнь важна. Для очень влиятельных людей из Тетры, которые готовы увести меня отсюда даже против моей собственной воли. Ты… знаешь что-нибудь об этом?
По лицу Влада пробежала тень, губы сжались в тонкую линию и даже скулы, кажется, стали выразительнее от того, с какой силой он стиснул челюсти.
— Меньше, чем должен, — когда он, наконец, заговорил, то смотрел в сторону, длинные пальцы его правой руки постукивали по бортику, не издавая звука. — Меньше, чем мне положено знать. Но… после того, что тогда случилось, — он перевёл на Лайю взгляд, и девушке этого хватило, чтобы понять, о каком событии речь, — они слишком ревностно охраняли от меня свои тайны, а я не слишком усердно пытался их разгадать. Тебя… не стало, мне было незачем пытаться.
Лайя медленно протянула по бортику руку навстречу его руке, коснулась самых кончиков его пальцев в столь необходимом ему сейчас жесте утешения.
— Про организацию, борющуюся с тьмой… — несмело и от этого тихо вновь попыталась Лайя. — Про четырёх крылатых существ… Это правда?
Из-за заданного вопроса, или просто так совпало, взгляд Влада потемнел ещё больше, тени под глазами стали глубже и выразительнее, его лицо словно осунулось и стало худее всего за пару мгновений. Сама не зная почему, больше интуитивно, чем осознанно, Лайя опустила взгляд с его лица ниже… Он сидел, также как и она, верхнюю часть его груди в таком положении не покрывала вода, и теперь вся левая сторона была в крови, сбегающей быстрыми ручейками вниз по его торсу.
— Влад! — Лайя подалась к нему, но он отпрянул.
Всколыхнулась вода, девушку обдало каскадом брызг — и вот она уже беспомощно смотрела ему в спину, когда он спускался с постамента. Капельки воды стекали по бескровной коже, очерчивая скованные напряжением мышцы. Он и статуя атланта в центре залы — они практически не отличались друг от друга, только вместо веса потолка на плечи Влада неподъемным грузом давили тьма и… жажда, грозя вот-вот обрушиться, окончательно сломив его волю. Пошатнувшись, он схватился за ту самую статую, пытаясь удержаться на ногах.
— Я должен уйти, должен уберечь тебя, должен…
— Влад… — почти без голоса проговорила Лайя, хотя на самом деле ей хотелось закричать в панике и позвать кого-нибудь на помощь. Поспешно выбравшись из воды, она бросилась к нему, стараясь поменьше обращать внимание на окружающую обстановку, но красное на белом создавало слишком сильный контраст. Он пробыл вне ванны всего ничего, но оставлял за собой кровавые следы буквально на каждом шагу, а в том месте, где он стоял, уже успела собраться целая лужица, от вида которой к горлу Лайи подкатил кислый ком дурноты. — Идём назад… — спрятав ладони в рукава, она пыталась коснуться его дрожащими пальцами, чтобы помочь, увести назад в воду, но боялась своими действиями сделать ещё хуже, и это рвало её сердце в клочья. — Влад, пожалуйста, вернёмся. В воде тебе было лучше…
Лайя и не догадывалась, насколько, пока он её не покинул.
Она опасливо коснулась ладонью его спины — он отшатнулся от прикосновения, как от удара, но тут же сам качнулся в её сторону, неосознанно ища контакта.
— Я должен уйти… — он продолжал повторять, как мантру, хватался за эту угасающую мысль, как за последний глоток воздуха, но тело не слушалось, тело упрямо льнуло туда, где было так хорошо, где было… не больно.
— Ты не можешь, — прошептала Лайя сквозь слезы. Когда она поднырнула под его руку, чтобы дать на себя опереться, чуть развернув его при этом на себя, то обомлела в шоке, забыв, кажется, собственное имя. Кровь была повсюду, она больше не мешалась с водой и медленно стекала густыми темно-красными дорожками на грудь, на живот… Метка пульсировала, словно в такт с его сердцем, источая всё больше и больше… Лайя не знала, что в человеческом теле есть столько крови. — Господи, Влад… — ее первым инстинктивным порывом было накрыть рану ладонью, зажать, но она ведь не могла! Даже этого она не могла! — Идём, — сжав трясущуюся ладонь в кулак, чтобы уберечься от соблазна, Лайя обхватила его покрытой рукавом рукой за талию, прижала к себе крепче и ступила первый осторожный шаг, молясь о том, чтобы только не поскользнуться. Но одно дело — идти по ровной поверхности, совсем другое — две высокие ступеньки постамента. Влад по-прежнему держался на ногах вполне сносно, хотя и удивительно, каким образом, потому что Лайя боялась себе даже представить, сколько крови из него вылилось в рекордно короткий срок.
Возле постамента она остановилась, продолжая его обнимать. Это было мучительное оттягивание неизбежного для них обоих, и если ещё совсем недавно, когда всё казалось почти безмятежно, она думала, что им, возможно, удастся обойтись без кровавого пира, теперь всё стало очевидно.
— Влад… — она попыталась подвести его к первой ступеньке и усадить, но он уверенно отстранил её руки, сделал несколько шатких шагов вперёд, споткнувшись о вторую ступеньку и едва устояв, но вот он, покачиваясь, ступил в воду и почти сразу же в неё погрузился. Лайя была уверена, что только вода удержала его от бесконтрольного падения с фонтаном брызг и вероятным риском навредить себе или расколоть ванну.
Девушка ступила шаг за ним следом, но босая нога поехала на мокрой плитке, и когда она, в отчаянной попытке сохранить равновесие, опустила взгляд вниз, то поняла, что всё вокруг в кровавых разводах, что её белое платье в красных пятнах, что её пальцы… тоже в крови.
От душного спертого воздуха, теперь отчетливо пропахшего железом, стало дурно, закружилась голова, и Лайя качнулась на подогнувшихся ногах, лишь в последний момент успев ухватиться за бортик.
«Господи, помоги…»
По жизни она никогда не была набожной, хотя и не отворачивалась от церкви, а теперь вот и вовсе, казалось, готова молиться всем богам, вспоминая молитвы, которых не знала.
— Влад! — она позвала его с отчаянием, подступающим к горлу вместе с тошнотой, подтянулась руками и перегнулась через борт.
Тело в воде, теперь имевшей лёгкий розовый оттенок, было уже не просто бледным, оно было белее мрамора. Мужчина лежал с закрытыми глазами, и это пробуждало в сознании Лайи совсем уж скверные ассоциации, так что она потянулась рукой к его руке под водой и в панике потрясла.
— Влад! Влад, пожалуйста, открой глаза.
Он подчинился, и вымученная улыбка тронула самые уголки его пепельных губ. Была ли это улыбка облегчения, или он просто старался её подбодрить, но Лайе от увиденного хотелось закричать в голос.
— Зачем ты улыбаешься? — девушка всхлипнула, давясь слезами и воспоминаниями. — Ты можешь хотя бы… сейчас не улыбаться? — она помнила, как говорила это вечно жизнерадостному Аслану, в то время как Влад оставался мрачнее тучи. А теперь вот и он… туда же! Брут!
— Не могу, — бескровные губы едва шевелились. — Ведь ты рядом, — он ответил ей в точности словами Аслана.
Лайя подавилась безудержными рыданиями. Перегнувшись через бортик сильнее положенного, она упала в воду, сверху на Влада, и теперь ей было абсолютно всё равно, что случится. Это неважно. Главное, что рядом с ней ему… легче.
— Значит, я буду рядом, — ни на миг не забывая о метке, она сместилась на правую сторону его груди, повернувшись чуть боком, чтобы удобнее видеть. — Не прогонишь, — она отчаянно всхлипнула. — Обернись самым страшным собой, я никуда не уйду. Никогда!
Влад молчал. То ли не находил слов, то ли ему просто не хватало сил говорить. Так, в абсолютной тишине, не нарушаемой с его стороны, кажется, даже дыханием, прошло некоторое время, прежде чем Лайя решилась её прервать.
— Ты был честен со мной и сейчас ты передо мной обнажен, — под поверхностью воды девушка выводила подушечками пальцев абстрактные узоры на его ребрах. — Разреши и мне быть честной с тобой.
— Честнее тебя… я не встречал никого за все шесть веков, — голос Влада был не громче шёпота.
— Значит, мне должно быть стыдно… — она приподняла голову и вгляделась в его лицо, ставшее гипсовой маской. Его глаза были закрыты. — Я затеяла всё это, чтобы побыть рядом с тобой, да… но не только. Я… — Влад резко открыл глаза, и слова застряли у Лайи в горле, ей пришлось насильно и громко сглотнуть, чтобы договорить: — Я хочу предложить тебе свою кровь.
Влад не вскинулся и не попытался вновь сбежать, как можно было ожидать, он даже ничего не ответил, только едва заметно качнул головой, выражая отрицание, и снова закрыл глаза. А Лайя наблюдала, как дрожали его сжатые челюсти. Казалось, ещё немного усилия — и выкрошатся зубы.
— Влад, я в порядке. То есть… Из моей плоти не торчит клинок, я не умираю. Ты сможешь взять немного, не навредив мне. Это ведь лучше, чем кровь из пакета…
— Немного, — Влад цедил слова сквозь зубы, — я взял у Лео. И после этого он почти сутки пробыл без сознания.
Лайя знала, что бьёт ниже пояса, и она ненавидела себя за это, но ей важно было узнать его реакцию, степень его категоричности, и если она увидит хоть малейший намёк на то, что его можно убедить, она не прекратит пытаться.
— А если я сделаю это намерено? Если я… поранюсь, ты сможешь удержаться? — она зажмурилась и затаила дыхание в ожидании бури.
Но бури не последовало. Влад лежал без движения и молчал.
— Ты этого не сделаешь, — наконец, произнёс он, и в тихом голосе его звенела сталь.