Глава 2 (2/2)

— Сукин ж ты сын. — Усмехнулся Диксон и почесал светлую голову. Во всяком случае, плюсы, какие-никакие, но были: размять кулаки, посмотреть на девчонку… может обед обломится, а может и что покруче.

Ждать больше не стал, воодушевившись,

двинулся за братом, нагоняя того уже через пару минут — Дэрил не спешил, знал что Мерл в любом случае пойдёт следом, так у них было заведено: куда один, туда и другой.

***

Готовить Кэсси умела не так чтобы хорошо, но вполне себе сносно. Её варево уже кипело над костром, когда незнакомцы снова показались вблизи — посвежевшие, на сколько позволяли условия леса, и с выпотрошенными тушками, зажимаемыми в кулаках.

Особого внимания котел с бурлящими в нём тушенкой и размороженными по нескольку раз овощами не требовал, но смотреть девушке было больше некуда. Мужчины заняли собой чуть ли не все пространство вокруг нее, усаживаясь недалеко на брёвнах и откидывая в кучу беличьи тельца.

— Странно, что тебя не предупредили о нас, — послышалось вдруг со спины, заставляя Кэсси дернуться, — может думали, подохнем? — Говорил старший — Мерл, по голосу определила девушка, и говорил он так насмешливо и уверенно, будто этого случиться не могло и не может в принципе. Поразительный человек. — А ты, лялька, откуда такая появилась? — Второй — Дэрил, все молчал, опустив голову, он чистил механизмы арбалета, заляпанного в крови.

— Когда начался весь этот кошмар, находилась в Школе университета Эмори. Оттуда попала в лагерь для выживших, а потом еле ноги унесла сюда, в горы. — Кэсси замолчала. Трудный был период. Пока ещё самый трудный за всю её жизнь.

Кассандра привыкла жить в бескультурье. Их город был небольшим, расположенным в глуши страны, и приличными учебными заведениями не блистал, это заставляло тянуться к знаниям ещё сильнее, желать просвещения ещё больше. Хотя бы ради отца и матери, даже если сама хотела этого не всем сердцем, она старалась получить все и по максимуму. И потому образование было решено получать тоже по максимуму, а именно в Университете Эмори — Школе Медицины, за обучение в которой родители выкладывали под двадцать тысяч долларов ежегодно — добрую часть семейного бюджета.

Это не было для Кэсси мечтой всей жизни, но за пропуск в светлое будущее она была благодарна. Почему нет, если учиться для неё напряжным не было никогда? Девушка стала настоящим предметом гордости для родителей, она собрала в своё портфолио десятки сертификатов и медалей, однако закончить свой путь в мире науки так и не успела.

Сначала наложили ограничения. Потом студентов перестали выпускать из жилого корпуса. Дальше ввели военное положение. А через ещё какое-то время, не больше чем за сутки, начался сущий ад на земле. Люди уничтожали себе подобных, люди жрали себе подобных. И она все это видела своими глазами, как и многие, выжившие в этом новом мире.

— Так значит, медсестричка?

— Да, — кивнула Кэсси и поднесла первую тарелку к котлу, разливая половником уже готовое варево. Объяснять ничего не хотелось.

Дэрил впервые за все время сдвинулся с места. Оттесняя уже чистый арбалет на край бревна и сладко потягиваясь, он привлёк к себе внимание девушки. Младший Диксон был куда спокойнее своего брата, отрешеннее что-ли, он наблюдал за всем исподтишка и то не из-за любопытства, а лишь чтобы не потеряться в пространстве.

— Проснулась, Дэрелина? — Толкнул его в плечо Мерл. Старший же был кем-то вроде наставника, стоял, хоть и невидимой, но нерушимой стеной перед младшим и не давал тому ступить неверной тропой.

— Да завали.