Часть 4 (1/2)
Абаси пытался манипулировать им вчера, причём весьма грубо и неумело. Снейп, наверное, должен был почувствовать себя — поочерёдно — польщённым, виноватым и облагодетельственным, немного поломаться и согласиться на все условия, может быть, добавив парочку своих. Но он чувствовал только злость… Эти игры выводили из себя на раз.
Омар Абаси мог безнаказанно унижать его, каждые пять минут тыкая носом в «тёмное прошлое», но Снейп не обязан был унижаться. Манипуляции и шантаж он не выносил. И сам прибегал к ним только в самых исключительных случаях — даже в те самые много раз упомянутые Абаси тёмные времена он предпочитал оскорбления, угрозы или просто залепить заклинанием в лоб.
В бытность учителем швыряться в учеников проклятиями он не мог, потом самому же пришлось бы отмывать ошмётки этих неслухов с хогвартских стен (ладно, возможно, ещё и потому, что, применив боевую магию к детям, он стал бы противен сам себе), но от того, чтобы осадить слишком много о себе мнящих детишек — а в волшебной школе все по умолчанию считали себя неуязвимыми только по факту умения махать волшебной палочкой — никогда удержаться не мог. За все годы работы в школе он не начислил ни одного балла даже своему факультету, и испытывал что-то вроде злорадного удовольствия, ставя на место юных воображал или отправляя какого-нибудь белоручку драить котлы. К тому же, как уверял он Альбуса, бывало, журившего его за чрезмерную строгость: это только шло им только на пользу.
Последнее утверждение было не так уж далеко от истины. Но только идиот не увидел бы, что главным результатом педагогических усилий Снейпа становилось то, что школьники очень скоро начинали его бояться и ненавидеть. Снейп идиотом не был и прекрасно понимал и, как к нему относятся, и что учитель из него вышел, мягко говоря, никудышный: всё отпущенное ему терпение Снейп тратил над котлами и на миссиях Ордена, на людей уже не хватало.
Мысль о том, что дети когда-нибудь вырастут и отплатят ненавистному профессору за все унижения и несправедливости, порой приходила к нему в голову, хотя он и надеялся, что жизнь окажется менее мстительной, чем он сам. Снейп не ожидал, что это настигнет его вот так. И Джордж Уизли, неоднократно срывавший его уроки на пару с братом, может в одночасье стать его научным руководителем и непосредственным начальником. А требовать с него результатов и вовсе будет невыносимая всезнайка Грейнджер — в отличие от близнецов Уизли особых талантов к зельеварению за все годы обучения так и не проявившая. И вообще — почему зелье? Если потеря памяти случилась от каких-нибудь естественных причин, вроде удара по голове упавшей с кровли сосулькой, использование зелий казалось вполне логичным шагом. Но если речь шла о последствиях обливейта или магических травм, то тут гораздо эффективнее могли бы стать контр-заклятия…
Снейп потёр лоб рукой. Он уже отказался от участия в этом фарсе, значит, ему совершенно не обязательно тратить время на поиски ответов. Если его ученики выросли и обошли своих учителей, Мерлин в помощь, пусть справляются сами. Он к ним в подмастерья не пойдёт. К тому же, он собирался завершить начатое исследование. Не то, чтобы у него была такая возможность… Утром он закончил экспериментальные зелья, разлил их в флакончики, подписал и упаковал, но какое из двух посылать Нарциссе, понятия не имел. Проверить было не на ком. Даже на себе самом не представлялось возможным. Разве что наличие побочек, но как узнать действует ли оно, если собственная проблема со снами уже решена?
«Спала я отвратительно», — вспомнил Снейп строку из вчерашнего послания.
— Нет, — сказал он вслух. Это агентство должно было помочь найти судьбу, а не подопытного жмыра. К тому же, он так и не выяснил, магла его корреспондентка или волшебница. Не то чтобы для Снейпа это имело столь уж важное значение — он уже давно вырос из того возраста, когда считал, что весь магловский мир сер, убог и похож на сильно разросшийся Коукворт, — но в зельеведении этот вопрос относился к разряду принципиальных. Причина того, что отнюдь не все снадобья и эссенции из ассортимента колдомедицины были доступны простецам, заключалась не в жадности магов. Попадая в организм, зелья входили во взаимодействие с магическими силами его хозяина, использовали для исцеления его собственный потенциал. Так же магия могла нейтрализовать и вредное воздействие некоторых ингредиентов, для простецов очень опасных или даже смертельных. Разумеется, это был всего лишь общий принцип — тут имели значение и магические силы того, кто зелье готовил, и дозы… Но адаптировать тот или иной рецепт под немагическую публику было ещё той трудоёмкой задачей, за решение которой мало кто хотел браться. Но тем не менее, встроенный в открытку детектор истины счёл его фразу «ничем не могу помочь» — ложью. Значит ли это…
Ну, чтобы это не значило, ясно было одно, тянуть с ответом не стоило. До Рождества оставалось меньше трёх дней, а потом открытка превратится в обычную картонку. И если Снейп и стыдился своей вчерашней вспышки, то свидетелей у неё не было, по счастью хотя бы функцию волшебного зерцала агентство в свою продукцию не встраивало. По крайней мере он очень на это надеялся.
— Акцио, перо! — потребовал он в пространство и к его услугам явилось с полдесятка перьев, по большей части надломанных, обгрызенных и давно не точенных.
Выбрав более-менее приличное, Снейп сходил за чернильницей сам — уделать весь дом кляксами ему вовсе не хотелось.
«Дорогая З.», — начал он. Бумага, как ни странно, стерпела. — «Мне действительно жаль, что Ваши дни и ночи состоят сплошь из неприятностей, хотя это в какой-то степени объясняет, почему «судьба» решила свести нас посредством этой открытки. Удача и мне не лучшая подружка. Похоже на то, что вчера я потерял работу и последний источник к существованию.
Впрочем, не будем о моих несчастьях. Лучше напишите, что так огорчает Вас. Этот упрямый артефакт, судя по всему, уверен, что в моих силах как-то это исправить. По крайней мере, когда я выразил своё сожаление в связи с тем, что не могу помочь Вам, открытка сочла это ложью.
Искренне, С.»
Открытка исчезла. Снейп прошёлся от спальни до кухни и обратно — вся дорога занимала не больше четырёх шагов, снял с вешалки шарф, обернул им горло, посмотрел на пальто — больше всего ему хотелось прогуляться, — но передумал и не стал его надевать.
Обычно он находил открытку на кухонном столе. Не ясно, как это работало для другой стороны, но он бы не хотел упустить ответ.
Вернувшись на кухню, он не стал садиться, а пробрался к окну, узкому, но высокому, прислонился к прохладному стеклу, пытаясь остудить пылающий лоб — он со вчерашнего дня не находил себе места и, кажется, добился успеха и довёл себя… до головной боли.
— Пусть это будет не мигрень, — он и сам не знал, кого просит об этом.
Он так и стоял, прикрыв глаза, пока что-то не дёрнуло его. Даже не запах — он просто почувствовал, что ответ пришёл.
— Так вот ты какой — принцип притяжения, — пробормотал он и обернулся к столу.
«Вы пишете пером? Простите, но прежде Вы пользовались авторучкой.
З.»
Снейп покачал головой и ткнул перо в чернильницу.
«Это единственное, что Вы разглядели в моём послании? У меня сломалась ручка.
С.»
«Это ставит меня в тупик. Если Вы волшебник — то Вам ничего не стоит починить ручку одним взмахом палочки. Но если Вы простец, то почему перья вообще оказались у вас под рукой?
З.»
Снейп слабо улыбнулся. Тот вариант, что волшебник может быть не в ладах с трансфигурацией, она упустила. Значит, или у неё нет магии, и она считает всех, кто ей обладает, всемогущими, или она сама сильная ведьма, которой легко даются подобные заклинания.
«Не собираюсь отвечать ни на один из подобных вопросов, пока вы не откроете своё инкогнито, мисс З.
Мне кажется, вы игнорируете всё, что я написал. Если не хотите распространяться на эту тему, скажите прямо. Я собираюсь выходить из дома и не смогу весь день участвовать в переписке.
С.»
«Простите, не буду Вас задерживать.
З.»
«Я не спешу, просто хотел прогуляться. У меня болит голова, так что сегодня из меня выйдет плохой партнёр для игр словами. Так что прошу Вас выражаться прямо.
С.»
«Я попробую. Просто не знаю с чего начать.
З.»
«Начните уже с чего-нибудь. Вам снятся кошмары?