Глава L. (1/2)

Безумие в северном замке стихло. Лазарий успокоился и, наконец, смог поспать. Казалось, он спал целую вечность. От количества выпитого чая маг не мог прийти в себя. В минуты бессильного бодрствования колдун обдумывал события, которые успели произойти, представлял последствия, которые те могли за собой понести. Осознание, что спустя какое-то время случится катастрофа, сводило с ума. Еще больше пугало само время, ведь его могло оказаться чертовски мало. Вилмар так и не приходил в себя. Замок будто закостенел: заключённые так и продолжали ожидать своего наказания, все дела, нуждающиеся во внимании принца, также были приостановлены. Что-то, конечно, шло своим чередом. Какие-то мелкие дела или указы, которые Вил успел подписать, потихоньку выполнялись. Но все в замке ждали, когда же принц все же очнется или уйдет совсем. И здесь для мага время приобретало новый ход, оно куда-то спешило и ускользало, словно песок сквозь пальцы. Пока Вилмар дышал, пока не сделал последнего вздоха, Лазарию нужно было найти решение. Чудом, колдовством, верой в любого бога, темной или светлой практикой ему нужно было поставить принца на ноги.

Тем временем незаметно пролетело лето. Его словно и вовсе не было, потому дождливая и холодная осень, казалось, пришла совсем не вовремя. Не было действительно летних деньков, даже дороги не были полностью сухи за эти месяцы. Весна резко сменилась осенью, и вот-вот должны были нагрянуть холода. Замок, все деревни и города готовились к затяжной зиме. Казалось, не было ничего мрачнее, чем умирающий принц в этих серых, влажных, холодных каменных стенах.

Лазарий продолжал экспериментировать с лечением Вилмара. Новые составы порошков, отваров, новые заклинания — все было брошено на спасение принца. Но библиотека Северного замка была слишком скудна в выборе магических книг. Если бы только у Ларры была возможность выехать из замка, поискать новые рукописи! Может, он смог бы отыскать что-то стоящее, смог бы научиться концентрировать больше энергии для передачи или забирать ее у других людей! Тогда… тогда, вероятно, он бы смог восстановить жизненные силы молодого льва! Но времени на это совсем не было и не было возможности…

Колдун ничем не мог помочь принцу, сколько бы раз ни пробовал. Не было больше смысла каждый раз бежать без оглядки в его покои. Не было даже смысла насиловать себя и отдавать ему свою энергию. Ничего не помогало. Его изначальный и единственный подход, заключающийся лишь в передаче жизненных сил, не работал или был слишком малоэффективным. Оставалось лишь попробовать вновь заговорить корону. Предложение Тадэуса больше не казалось магу бессмысленным, ведь если и это не поможет, то не поможет больше ничто. Да и хуже этим точно не сделать. Было лишь одно большое «но» в этой затее. Когда Оливера и Ларра заговаривали эту корону, маг участвовал во всем скорее как ученик. Он даже не помнил точного заговора, ведь никогда не думал, что ему вдали от столицы и большой библиотеки магических книг придется обращаться к этому вновь. Вот если бы Оливера сейчас была с ними! Но ее не было, и колдун терялся в сомнениях. «Смогу ли я сделать это один? Что-то мне подсказывает, что моих сил будет недостаточно…» — беспокойные мысли не давали покоя. Сознание снова и снова наполнялось липким страхом вперемешку с неуверенностью и отчаянием. В голове одно за другим начали вспыхивать воспоминания заговора оберега: слова, которые произносила Королева, поток светлой чистой энергии, который в одночасье смешался с более темным энергетическим потоком юного мага. «Нет. Он был не тёмным… он был зелёным. Это была сила природы. Значит… надо вновь обратиться к ней», — решил про себя Лазарий. Теперь он хотя бы примерно понимал, к какой стихии ему следовало обратиться. На душе стало чуть легче. Но затем в сознании вновь всплыл образ названной матери; Лазарий вдруг представил, как он подошел к ней, на ее глазах виднелись слезы, Королева безутешна, колдун зачем-то начинал оправдываться, уверять, что сделал все возможное! Но Оливера не слушала его. Ей просто все равно. Ничто не могло унять ее скорбь.

Ларра резко мотнул головой, отгоняя прочь мерзкие думы, и с силой сжал кулаки: «Нет. Я не вернусь в столицу без Вилмара. Я не позволю ему умереть…»

Решение пришло сразу: медлить больше нельзя. Собравшись с мыслями, Лазарий поспешил в покои принца. Там его встретили Инис и Паскаль.

— Ваша Светлость, — поклонился паж.

— Шкатулку никто не трогал? — тут же задал вопрос колдун.

— Нет, — ответил Паскаль.

— Она ж проклята, кто захочет брать ее в руки? — тихо поинтересовался Азарис и покосился в ее сторону.

— Например, я, — улыбнулся Лазарий. Пришло время для первой попытки.

— Надеюсь, чтобы от неё избавиться?.. — не разделяя восторг мага, поинтересовался рыжий.

— Не совсем… хочу вынести ее из комнаты Вилмара куда подальше, — повёл плечами Ларра и подошёл к ящику, где по сей день так и продолжала лежать истлевшая корона. Частично Лазарий действительно говорил правду: заговаривать корону в комнате Вилмара Ларра не хотел. Он толком не знал, с чего стоило начать. Возможно, ему бы понадобились книги или какие-то травы. Все это змееуст мог найти в своей башне. Колдовать удобно, когда все необходимое под рукой и, главное, без посторонних, которые могли его отвлекать.

— Ты же не против? — открыв сундук, ощерился маг. Азарис вскинул брови, а затем поморщился.

— Как я могу быть против? Эта штука до сих пор периодически шипит… пугая Паскаля! Чем дальше она окажется от нас, тем спокойнее нам будет.

— Неправда! Она пугает и Вас тоже! — стал оправдывается паж, но вор его беспечно перебил, махнув рукой.

— Да конечно! — со смешком протянул желтоглазый.

— Тогда… я ее забираю, — кивнул колдун и вытащил шкатулку. Ларра внимательно посмотрел на неё и прислушался: корона молчала. Никакого шипения или каких-то других звуков от неё не исходило. Тяжело вздохнув, маг направился к двери, но все же притормозил у кровати принца.

— Никакого улучшения? — тихо спросил Лазарий, вглядываясь в болезненное лицо Вилмара.

— Нет, Ваша Светлость, — с грустью произнёс Паскаль и опустил голову. Инис тоже как-то помрачнел и поджал губы.

— Я от него даже бреда уже давно не слышал… — понуро отозвался вор, — в общих словах… дело дрянь…

Лазарий на мгновение прикрыл глаза, а затем с силой выдохнул.

— Ещё есть шанс. Пока он дышит, надежда есть, — проговорил маг и направился к выходу.

— Да… наверное, да, — согласился Азарис, хотя он сам уже почти перестал в это верить.

Ларра приступил к заговору не сразу. Для начала надо было придумать, как именно обратиться к силам природы. В прошлый раз Оливера показывала юному магу, что природа окружает людей постоянно, она повсюду, главное было понять, как соединиться с ее энергией. В этот раз Лазарий решил прибегнуть к силам растительной природы. У мага оставались травы и цветы, которые он собирал для приготовления лекарства для валкалаков. Да, травы уже высохли, но энергетическое поле должно было все ещё остаться.

Ларра аккуратно достал искаженную корону и положил ее на стол перед собой. Тяжело выдохнув, собравшись тем самым с духом, маг взял охапку трав и положил часть во внутренний круг короны. Другую часть он разложил вокруг.

— Господи… ну, и самодеятельность… — тихо проговорил Лазарий и закусил губу. В глубине души Лазарию даже не верилось, что у него хоть что-то получится. Все выглядело в его глазах настолько нелепо, что, казалось, просто заведомо обречено на провал.

— Ладно, — изрёк светлоглазый и все же попытался сконцентрировать энергию. Получилось не сразу. А когда Ларра все же смог перенаправить энергию, то понял, что подпитывает свою природную магию вовсе не из трав, что он так «красиво» разложил по столу, а откуда-то из окна… Точнее сказать, энергия шла из земли и ближайшего леса. Поток был очень слабым, но стабильным. Наверное, энергия шла от тех мест, где были собраны растения.

— Я кретин… — шепотом проговорил Лазарий и покосился в сторону окна. — Может, стоит заговаривать ее на улице? В чаще? — продолжал вслух рассуждать парень.

Когда концентрация энергии в ладонях колдуна стала достаточно сильной, Ларра наконец перенаправил ее на корону. Оберег издал слабый стрекочущий звук и стал с «аппетитом» впитывать в себя свежую силу. На радость мага весь процесс теперь действительно напоминал первый заговор вместе с Оливерой: корона окутывалась природной энергией, а затем втягивала в себя зеленую дымку. «Может и получится…» — подумал про себя маг и слабо улыбнулся.

Первый этап заговора проходил так легко, что магу самому не верилось. Зря он переживал, что не справится. Такое колдовство не забирало у него жизненных сил, напротив, оно подпитывало даже его самого. Спустя какое-то время маг ощутил невероятный прилив сил. Больше этого порадовало лишь то, что корона в каких-то местах начала светлеть. На почерневшем сплаве вдруг россыпью маленьких пятен вновь виднелся блеск змеиной платины.

«Тадэус был прав, — с улыбкой подумал колдун, — иногда стоит смотреть на проблемы с другого конца». Однако мысли прервались тяжелым хлопком двери. Маг был настолько сконцентрирован на короне и маленьких успехах, что даже не услышал топота на лестнице. Дверь в его комнату бесцеремонно толкнули, что та с шумом влетела в стену.

— Лазарий! Вилмару… — задыхаясь, начал Инис, но как только парень увидел, чем именно занимался маг, поток его мыслей резко переменился. — Какого черта? Ты же сказал, что избавишься от этой хреновины! — забыв о всяком этикете, взорвался вор. Ларра резко прервал передачу (от чего в голове зазвенело, и он не сразу разобрал слова Зуара) и ошарашенно уставился на рыжего.

— Хватит! Вилмару плохо! Его в конвульсиях там бьет, а нас чуть удар не хватил!

— Что? — испуганно проговорил Лазарий и интуитивно перевёл взор на корону.

— Я думал, что он помирает! Его всего трясет! — начал нервно Азарис, выставив вперёд руки. — А затем в комнате откуда-то появилась живые, мать его, змеи прямо на его кровати! Ты что творишь, а? Мы с Паскалем чуть не обделались! Мне пришлось вышвыривать их из окна! Что же ты делаешь?! — озадаченно спросил Зуар, который все никак не мог понять, за что ему все эти наказания в виде умирающих принцев, безумных магов и чертовых змей, появляющихся из ниоткуда. Азарис действительно был напуган всем происходящим, его даже заметно трясло, но больше его сейчас волновало, жив ли ещё Вилмар и как там справляется один Паскаль. Дослушав Иниса, колдун быстро сорвался с места. Спустя сотни ступеней они с Инисом бежали к покоям принца.

Из комнаты слышалась какая-то возня и причитания Паскаля. Ларра быстро толкнул дверь и прошагал внутрь. Паскаль придерживал голову принца и прикладывал ко лбу Вилмара мокрую тряпку. Казалось, парня вновь охватила лихорадка. Вилмар вяло мотал головой, уклоняясь от холодного компресса, и мычал что-то в бреду.

— Господин Лазарий! — с облегчением протянул Паскаль, когда увидел мага. — Тут такое было! Змеи! К Господину Вилмару приползли змеи! И…

— Инис рассказал мне, — перебил Лазарий и подошёл к постели. — Снова жар?

— Угу… как неожиданно… — иронично буркнул вор, но не стал при Паскале обвинять во всем произошедшем мага.

— Похоже на то… у него испарина. И его знобит… давно такого не было, — проговорил паж.

— Да… это первая активность за столь большой промежуток времени, — задумчиво отозвался колдун и приложил ладонь ко лбу принца чуть выше компресса. — Странно… лихорадка. Но он не горячий…

— Возможно, она вызвана не высокой температурой, а чём-то побочным, — недовольно изрёк рыжий, намекнув на колдовство Лазария.

— Возможно… — уклончиво отозвался маг и присел на кровать. — Надо поговорить об этом с Тадэусом…

— Мне его позвать? — проговорил рыжий и кивнул в сторону двери.

— Нет. Я сам его найду, — покачал головой Ларра и вновь поднялся на ноги. — Он сейчас у алтаря? Если я не ошибаюсь.

— Да, он внизу, — спокойнее выдохнул Азарис.

— Хорошо. Я пойду за ним, а вы позаботьтесь, пожалуйста, о Вилмаре. Инис, если получится, попробуй влить в него тёплый отвар из тех трав, что я оставлял здесь. Это должно стабилизировать его состояние… — дал последние указания Лазарий и направился к выходу.

— Да… все будет сделано, — изрёк рыжий, а затем тише добавил, — если, конечно, вновь не придётся выгонять змей из покоев принца…

Тем временем Тадэус был занят проверкой предстоящей службы. Люди все также приходили молиться за жизнь принца, но многие это уже делали больше от страха перед Инквизитором, нежели действительно верили в чудесное «воскрешение» наследника. Да и сама проверка службы не была столь важным занятием, если бы Тадэус не готовил пастыря в церковь, которая вот-вот должна была раскрыть свои двери.

Ларра смог найти Первосвященника около алтаря, он как раз давал какие-то поручения младшим послушникам. Маг быстро прошагал в сторону Тадэуса, замедлив шаг лишь тогда, когда оказался совсем близко к святыне. Тадэус поднял взгляд на колдуна и нахмурился: что-то ему подсказывало, что Лазарий явился к нему с дурными вестями.

— Вы свободны. Я ещё раз подойду к вам чуть позже, — проговорил Тадэус и кивнул в сторону, чтобы монахи побыстрее оставили его с колдуном наедине. Послушники поклонились и поспешили по новым поручениям, не решаясь более задерживать Его Преосвященство и мрачного колдуна.

Ларра проследил, чтобы монахи скрылись из виду и подошёл ближе, однако, перед тем, как заговорить, Лазарий быстро, но уверенно отдал дань уважения алтарю и кротко поклонился.

— Что-то случилось? — нахмурился Тадэус, почувствовав весьма противоречивые чувства, глядя на язычника, который крестится перед святыней.

— Я сейчас начну разговор о колдовстве и оберегах. Возможно, ты бы хотел поговорить об этом… в другом месте? — предположил маг и оглянулся, — конечно… если тебя ничего не смущает, то я могу начать разговор и здесь.

— А мне стоит вообще это слушать? — поинтересовался Тадэус.

— Стоит… это касается Вилмара и короны, — тихо проговорил Лазарий, заглянув Инквизитору в глаза.

Мужчина нахмурился и перевел взгляд на алтарь. На мгновение Тадэус даже закатил глаза, словно пожалел о том, что вообще давал какой-либо совет магу и теперь был вынужден участвовать во всей этой ереси.

— Давай пройдемся, — сдержано ответил Инквизитор.

Ларра кивнул и проследовал с Тадэусом по коридору до главной залы. Без столичных графинь там теперь было пусто, да и слуги почти перестали туда заглядывать: а смысл? Наследник там больше не ужинал, никто не играл на инструментах, да и шахматная доска теперь была заброшена.

— Сегодня утром я начал заговаривать корону, — начал Лазарий, как только они прошли в зал. — И все бы ничего… у меня все получалось, оберег даже посветлел в некоторых местах. Но потом… потом у Вилмара началась горячка. Снова. Это совпало точно с моей магической практикой. Так что сомнений нет — все это связано. — Ларра чуть помолчал, а потом со вздохом добавил. — Мало того… в покоях принца вдруг очутились живые змеи. Инису и Паскалю пришлось вышвыривать их из окна. Я не понимаю, в чем дело… и как теперь быть…

Тадэус помолчал некоторое время, обдумывая свой ответ. Ему претило рассуждать на темы колдовства, заговоров и магии в целом, но в час, когда пути Господа были слишком извилисты, ему пришлось поступиться принципами и верой.

— Я понимаю, что тебе нужна поддержка. И я очень ценю, что ты все еще ценишь мою, — ответил Тадэус, — но что ты хочешь услышать от меня? Я не разбираюсь в колдовстве и в целом его не жалую… Ты можешь все бросить, раз это имеет такое влияние на Вилмара. Или продолжить. Раз корона была оберегом, ты ее делаешь сильнее, реакция принца может оказаться сопротивлением яду озера… а, может, ты его убиваешь этим. Я не решусь взять ответственность за твое решение, Лазарий.

Лазарий с силой нахмурился и опустил голову.

— Тадэус… я хочу услышать хоть что-то, — тихо отозвался светлоглазый. — И даже если я продолжу… уместно ли подвергать опасности Паскаля и Иниса? Я что-то сомневаюсь, что Зуар так сильно испугался безвредных ужиков… — продолжив разглядывать пол, рассуждал Ларра.

— Думаю, Инис мне расскажет, каких змей видел, — вздохнул Тадэус, — как они вообще появились там…

— Не знаю… скорее всего из-за заговора, ведь змеям не так легко пробраться на этажи спален… — ответил Лазарий. — Потому я и не знаю, что делать… Змеи могут и не представлять угрозы, но вдруг я сделаю что-то не так?

Тадэус опустил взгляд на мага и поджал губы. Что он мог ответить? Он не готов был поступиться всеми принципами и верой, чтобы безбожно умолять колдуна оживить больного. Кем он будет после этого? Инквизитором Святого Дома, просящим помощи у магов?

— Ладно, прости, — все же выдохнул Лазарий, и Тадэус почти облегченно выдохнул. — Просто к кому мне ещё идти? Сам с собой я уже наболтался вдоволь, — изрёк маг и скованно улыбнулся. — Я попробую сам с этим разобраться. Буду заговаривать корону у Вила в комнате, чтобы никого не подвергать опасности. Я попробую ещё раз. Если станет хуже, прекращу.

— Попробуй. Нам ведь ничего и не остается, — согласился Инквизитор, а потом тяжело выдохнул. Мужчина выдержал небольшую паузу, словно сомневался, стоит ли озвучивать свои мысли, но после все же тихо продолжил, — ты должен понимать мое отчаяние, Лазарий. Да, я не жалую Вилмара во многих вещах, но я никогда бы не пожелал ему смерти. Меня ужасает сама мысль об этом, не говоря уже о том, что это может быть скорой реальностью. Я не перестаю молиться за его здоровье и долгую жизнь на земле, даже если ему это в тягость и Бог хочет забрать его к себе. И вместе с этим я вопреки всему надеюсь на твою силу, верю, что ты берешь ее из природы, созданной Богом, что твое колдовство — это Божья мера спасти его душу в этом теле. Мне сложно искать себе оправдания, потому что нет ничего хуже для меня, чем усомниться в решениях Бога, но я всей душой желаю, чтобы смерть обошла Вилмара стороной. И если я бессилен и мои молитвы еще не услышаны сверху, то ты имеешь возможность просить у природы. И я надеюсь, что ты в этом весьма красноречив.

Лазарий слабо улыбнулся и положил ладонь мужчине на плечо.

— Я действительно беру силу из природы. Если бы ты видел процесс заговора, ты бы и сам это понял. В короне изначально были заключены две силы: силы света, которыми управляет Королева, и силы природной стихии, к которым могу обращаться я… И я правда постараюсь быть как можно убедительнее и красноречивее. Я сделаю все, что в моих силах… хоть мне и кажется, что их недостаточно, — проговорил Лазарий и тяжело вздохнул. — Надо что-то решать… надо поставить Вила на ноги. Или… или помочь уйти в мир мертвых с чистой душой…

— Давай к последнему будем готовы, но не будем пока говорить об этом? — предложил Тадэус. — Мы предприняли действия, если горе случится… но теперь давай сделаем все, чтобы оно все же обошло нас стороной.

— Но если он покинет нас… — все же продолжил Лазарий.

— То попадет в лучший из миров, — слабо улыбнулся Тадэус и в ответ на недавний жест сжал плечо колдуна.

— Надеюсь, — неуверенно ответил маг и поджал губы. Неприятный осадок у парня все же остался, но такова была их реальность. Вилмар был слишком плох, чтобы продолжать верить в чудеса. Но надежда еще не угасла.

***

Через пару дней Лазарий решился вновь вернуться к ритуалу с короной. В этот раз все происходило в покоях Вилмара. Заговаривать корону одному, без Оливеры, было страшно, тем более после рассказа про лихорадку и змей. И, несмотря на волнение и неуверенность, колдун все же начал закаливать корону энергией природы.

Все происходило в тишине: Инис и Паскаль тихонечко сидели за столом, пока маг сидел на ковре прямо перед кроватью. Паскаль впервые наблюдал за колдовством, и зеленоватая и светящаяся дымка в руках мага и вокруг короны казалась ему настоящим волшебством. Азарис с напряжением ожидал новой атаки змей и держал метлу наготове. Однако в этот раз атаки ползучих тварей не было, хотя Вилмар через какое-то время задергался на постели и через раз обрывисто бредил о змеях.

Процесс длился достаточно долго. Корона издавала щелкающие или звенящие звуки, металл ее продолжал светлеть пятнами, но больше ничего не происходило. Маг все ждал, когда Вилмар очнется даже в своем бреду, но со стороны казалось, что принцу снился страшный сон и не более. Лишь испарина, которая резко покрыла все его тело, говорила о болезни.

Паскаль был наготове. В любой момент он готов был сорваться с места и стереть с тела влагу, но Лазарий не давал никаких знаков. Колдун продолжал напитывать корону энергией, но в какой-то момент понял, что повторный ритуал забирает куда больше сил, чем первый. Почувствовав головокружение, маг все же прервал поток энергии и тихо выдохнул «можно». Паскаль и Инис поспешили к постели, чтобы унять принца. Паж заботливо протирал тело отваром целебных трав, Инис поправил кожаный мешок, сменил принцу простынь, а затем накрыл одеялом.

— Странно, что без змей… — отозвался он тихо, — хотя я этому очень рад.

— Господин? — встревоженно позвал паж, заметив, что за все это время колдун так и не поднял головы, а так и сидел, склонившись над проклятой короной. — С Вами все хорошо?

— Да… — кивнул колдун и аккуратно убрал корону в шкатулку. — Можете оставить меня с принцем? Хочу немного побыть с ним…

— Конечно, — Паскаль слегка поклонился и кивнул головой в сторону, жестами поторапливая и Азариса.

— Мы в соседней комнате тогда подождем, — послышался стихший голос вора.

— Да, спасибо.

Оставшись наедине с принцем, Лазарий аккуратно убрал шкатулку на комод, а затем подошел к постели. Вилмар продолжал дергать головой, блуждая в своем воспаленном подсознании. Если бы не отравленная вода, все было бы хорошо! Но на Вилмара было страшно смотреть. Хотелось вернуть его к жизни как можно быстрее, окружить его вниманием и заботой, создать атмосферу праздника вокруг него. В самом деле, им было бы что праздновать! Но этот путь был долгим и болезненным не только для принца. Сердце или душа, или что-то внутри под ребрами ныло от тоски и отчаяния. Потому хотелось все это прекратить. Облегчить последние дни наследника и впасть в забытье, чтобы ничего не помнить и не чувствовать.

Взяв одну из подушек, Лазарий долго мял ее в руках, словно не решаясь предпринять нужные действия. А затем залез на постель и навис над принцем. В этот момент в мыслях колдуна застряла страшная и до ужаса правильная идея: «Могу ли я закончить его мучения?» Сжав подушку сильнее в своих ладонях, Лазарий чуть приподнял ее над принцем, но в то же мгновение с силой прижал ее к груди. Он не мог. И никогда не сможет.

— Как еще мне помочь тебе? — тихо спросил колдун и вместо задуманного осторожно поменял подушку парню. От прохлады наволочки Вилмар даже немного успокоился. Слабо улыбнувшись, Лазарий протер лоб блондина от капель пота и тихо прилег рядом.

— Вил… — слабо позвал маг, уткнувшись головой в руку блондина. — С каждым днём мне все тяжелее… и я ненавижу себя все больше, — тихо продолжил Лазарий, прекрасно понимая, что его так никто и не услышит. Но магу нужно было высказаться, он должен был хотя бы так развеять эту мертвую тишину. — Если бы я тогда забрал флягу… а лучше бы и не брал воду из этого прогнившего озера! Ты был бы уже на ногах! Это все моя вина…

Лазарий тяжело выдохнул и поднял голову, устремив прозрачный взор на бледное лицо принца. От его болезненного вида у мага непроизвольно поджались губы.

— Если бы я только мог все исправить, вернуть все назад… я бы все за это отдал. Поверь мне, — прошептал маг, сжав ладонь Вилмара своими, — я уже перерыл все книги, что привёз с собой, и всю чёртову Северную библиотеку. Но ничего… ничего нет.

Также не было и ответа на эту исповедь. Вилмар, казалось, вновь забылся глубоким сном. Вот только спал он уже слишком долго.

— Черт… если бы я тогда не пустил тебя к твоим покоям, если бы ты остался… ты был бы в порядке. Ты бы смог перебороть яд отравленной воды, я не сомневаюсь. Это ранение тебя подкосило. Ранение и моя чертова неуверенность.

Все, что терзало мага, нужно было давно высказать. Ларра уже не мог держать этот яд внутри, эту вину, что прожигала его день ото дня.

— Я… как капризная принцесса, — горько усмехнулся маг, нервно облизнув губы, — все откладывал наш разговор… а ты ведь хотел все решить. Ты просто хотел уже хоть какой-то определённости. А я словно играл… играл и даже подумать не мог, что эта игра закончится вот так. Все в этой же проклятой постели… но совершенно с другой концовкой. Тоже мне… ирония.

Лазарий не знал, хотел ли быть услышанным или всем сердцем желал, чтобы слова хоть как-то дошли до сознания наследника. Его раскаяние не должно было исчезнуть в этом мраке комнаты, в давящей тишине, где он тревожно вслушивался в дыхание принца. Болезненно улыбнувшись, маг почувствовал, как из глаз полились горячие слезы.