Глава XVII. (1/2)

Лазарий быстро прошмыгнул в общий зал и, оглядевшись, направился к большой птичьей клетке. Раньше этот большой позолоченный птичий дом стоял у главного входа, но на зиму пернатых друзей решили перенести в теплое помещение замка. Когда-то снежных иволог привез в Дом Серебра Бронзовый король в знак долгой и выгодной дружбы между королевствами. И теперь певчих птичек, которые так приглянулись Оливере, разводили и во дворце Серебра.

Подойдя к решеткам, маг хищно оскалился и, убедившись, что никого кроме него в зале больше нет, открыл дверцу клетки. С осторожностью схватив одну птаху, колдун вынул живность и поднес ближе к бледному лику. Птичка мерзко пищала и пыталась вырваться, клюя пальцы юноши. В теплой тушке, которая по сравнению с холодными ладонями Ларры была даже горячей, в панике затрепетало крохотное сердце.

- Глупая… не съем я тебя… - тихо прошептал змееуст, пытаясь поймать прозрачными зеркальцами беспокойный взгляд иволги.

- Audite me…* - зашептал суеслов, поднеся птицу еще ближе. Маг выставил над птахой свободную руку и скрестил пальцы в странном жесте. Мелодичный шепот, слетавший с его губ, заставил маленькое создание замолкнуть и замереть, расслабляясь в чужой длани. И когда Ларра развернул ладонь, белая иволга уже сидела смирно, не пытаясь вспорхнуть и улететь.

- Ut 'magnus…* - изрек колдун и сменил жест, теперь изображая тонкими бледными пальцами лапу рыси или волка. Птичка гадко пискнула и начала неестественно дергаться на светлой длани. Лазарий лишь усмехнулся, продолжая незамысловатый ритуал – ритуал подчинения.

Иволга, наконец, выпрямилась, встала на ножки и, расправив широко крылья, застыла, словно миниатюрная статуя. Как только это произошло, Ларра ощутил тошнотворную головную боль, но сдержался, лишь сжав с силой зубы и продолжая колдовать. «Взмах… поворот головы… двигай ногами…» - проносилось в голове чаровника, и птичка вмиг повторила мысли юноши действиями. Ощущение контроля над чей-то жизнью, даже над такой ничтожной, как эта, приятно будоражило сознание, кажется, даже головная боль начала постепенно отступать.

-… Дорогой? – встревоженный женский голос вывел светловолосого парня из равновесия. Лазарий резко обернулся, теряя контроль над птицей и несчастная страшно забилась в руках, а затем и вовсе шлепнулась на пол и с писком начала крутиться на месте.

- Боже… Лазарий! Что ты творишь? – подбежала к бьющейся птахе женщина. Оливера аккуратно подняла иволгу и начала еле ощутимо гладить, приводя птичку в чувства. Маг растерянно потупил взор.

- Лазарий, что ты пытался сделать? – гневно выдохнула Королева, устремляя серые, стальные глаза на оторопевшего юношу, который после потери связи с птицей тоже был, как «пришибленный».

- Я… - хрипловато отозвался маг, - хотел попробовать… одно заклятие… заклятие…

- Контроля. Я видела, - строго выдохнула женщина, отворяя клетку и отпуская туда уже «ожившую» певунью.

- Это темное заклинание, Лазарий. Оно похищает волю у создания, делая из него марионетку. Так нельзя. Нельзя лишать живых существ свободы. Это неправильно. Где ты вычитал это? Я уверена, в нашей библиотеке нет таких записей… - прищурившись, посмотрела в прозрачные зеркальца змееуста Оливера. Ее действительно беспокоил ее «младший сын»: юноша был очень любознательный, но последнее время его любопытство порой переступало даже моральность.

- Светлая магия… там в основном защитные заклинания… а что, если мне когда-то придется не защищать Дом, а атаковать вражеское войско? – не поднимая взора, сжато проговорил колдун.

- Дорогой, - опускаясь так, что бы смотреть Лазарию в лицо, она опустила руки парню на плечи и ласково изрекла: - пойми… маги Серебреного Дома не убийцы и не сторожевые псы… мы хранители. Мы должны оберегать и хранить. Это наш долг. Я бы очень хотела… чтобы ты обращался только к светлой и нейтральной силе… прошу… Черная магия таит в себе множество секретов, которые порой оборачиваются против тех, кто их вскрывает.

Лазарий тяжело вздохнул, понимая, что не может дать данного обещания, ведь это бы означало отказ от его мечты – познать все, что только возможно. К тому же, юноше слишком нравилась та мощь, которую таила в себе темная сила. Врать приемной матери тоже не хотелось.

- Я… постараюсь, матушка… я постараюсь не использовать больше подобное колдовство… но… я не могу обещать не проявлять к нему интереса… - тихо изрек Ларра, отворачивая бледный лик в сторону.

- Хорошо… но помни мои слова и будь осторожен… - выпрямляясь серьезно произнесла сероглазая колдунья. Юноша быстро поклонился и поспешил покинуть общество названной матери. Та лишь устало покачала головой, осознавая, что и сама некогда была такая. Но ее сердце в отличии от сердца Ларры не было «раненным».

Когда маг оказался достаточно далеко от зала, он остановился и, прислонившись спиной к холодному камню, с силой зажмурил глаза. Ошалелое сердце все еще продолжало бешено колотиться о ребра то ли от испуга, что в нем может разочароваться Королева, то ли еще толком не отойдя от совершенного ритуала. Лазарию очень не хотелось расстраивать ту, кому он был обязан всем в этом замке, но и отказать себе в «страсти» к знаниям он не мог. Эта «жажда», не насыщаясь, не подпитываясь, могла свести с ума. Именно она толкала юношу на тайные вылазки из замка в город – на базары, книжные развалы, ярмарки… Там юный колдун искал знания. Но знания совершенно особого характера. В его «лапы» попадали всевозможные эзотерические тома, магические книги, сакральные свитки, сборники легенд, ветхие рукописи неизвестных, порой даже неназванных, авторов, поваренные книжицы ведьм и рецепты жутких зелий. Особенно почитал Лазарий древние издания на мертвых или малоизвестных языках, такие книги чаще всего хранили самые изощренные тексты с заклинаниями. И если бы не крепкая дружба с сыном Инквизитора и приближенность к королевской семье то вполне возможно, что мага вскоре могли бы казнить, как еретика и чернокнижника.

Когда змееуст смог, наконец, унять в себе трепет, он открыл глаза и ровно зашагал в сторону библиотеки. Раз Королева заинтересовалась «источником» черных заклинаний, она, скорее всего, захочет найти его, а этого колдун допустить не мог. Надо было срочно перепрятать недавнее приобретение - странную книгу, не имеющую ни названия, ни хозяина.

«Она хочет, чтобы я был светлым магом… но мне надоело защищаться. Надоело лишь убегать и ставить блоки. Порой их недостаточно. Порой атака - это единственный выход… Не хочу ее огорчать, но так же я больше не хочу быть слабым, бессильным…» - размышлял про себя Ларра, резко отворяя большие двери библиотеки. Хрупкий, болезненный юноша, почувствовав в себе силу и власть, теперь просто не желал ее отпускать.

Пройдя к самому дальнему книжному шкафу, Лазарий опустился на корточки и просунул руку под него. Быстро нашарив толстый том, маг аккуратно вытащил рукопись. Довольно ощерившись, он сдул с нее пыль и побрел к окну, не сводя взора с кроваво-красной книги. Кажется, она была обшита мягким бархатом, но когда на нее попадали золотисто-янтарные лучи солнечного света, казалось, будто рукопись только что окунули в свежую, алую жижу. Книга обладала сладковато-приторным запахом, который колдун с жадностью вдыхал каждый раз, когда она попадала ему в руки: странный запах - то ли карамели, то ли жженого сахара.

Проведя тонкими пальцами по корешку рукописи, Лазарий уселся на подоконник. Ладони змееуста еле заметно подрагивали: юноша знал, сколько тайн и силы содержат эти записи. От мысли, что каждая строчка способна подарить практически безграничную мощь, губы мага расплывались в хищном оскале и парень интуитивно втягивал в легкие как можно больше воздуха от предвкушения. Даже закрытая, эта книга позволяла Ларре почувствовать ее могущество. Ее сила хмелила, её хотелось все больше и больше, она душила, и бледный маг задыхался в потоках этого странного блаженства: «Подумать только, а ведь это всего одна – одна из тысяч…».

Как только маг раскрыл рукопись, от волнения юношу бросило в жар: его переполнило чувство безграничного, почти безумного счастья. От этой магии хотелось кричать, но почему-то суеслов не мог издать ни единого звука. Голос будто пропал, разум онемел, а ноги стали подводить и подкашиваться. Словно ощущения затягивали в омут, и Лазарий утопал в них, захлебываясь чрезмерной силой. В эти секунды колдуну казалось, что ему подвластно все и вся, и прелестней этого мгновения он никогда не ощущал.

Первые же строки были предупреждением, но Ларра на это лишь ухмыльнулся и открыл сразу середину. Вновь пробежавшись прозрачными глазами по ветхим текстам, колдун откинул голову назад и прикрыл поблескивающие зеркальца. В глубине души юноша осознавал, что когда-нибудь она погубит его: выжжет изнутри, поработит сердце и рассудок, окормит и бросит подыхать в одиночестве. Но отказаться от этой сладострастной и чудовищной власти он уже не мог. Только не сейчас.

Желанное уединение по всем законам подлости прервал светловолосый юноша, который, по мнению Лазария, словно следил за каждым его перемещением именно в те моменты, когда маг пытался скрыться ото всех. Дернувшись в сторону от неожиданности и даже легкого испуга, Лазарий захлопнул книгу и шумно выдохнул.

- Какого черта, Вил! – прижимая одну руку к корешку книги, а другую к груди, чтобы унять сердце, колдун недовольно смотрел на принца.

- Как невежливо, - нахмурился лев, с интересом поглядывая на змееуста. – Я маму встретил, она попросила с тобой погулять, отвлечь тебя… Искать тебя пришлось недолго, я прям как знал, что ты здесь! И чем же ты тут занимаешься?

Блондин расплылся в улыбке, выхватывая такую ценную книгу из длани мага.

- Вил! – уже гневно прошипел парень, щуря глаза.

- Что это? Не камасутра ли? – расхохотался Вилмар, раскрывая книгу. Он и слова не понял, что там было написано, однако сразу догадался, что это очередная книга о колдовстве. – Опять?..

Вернув книгу магу, парень скучающе перевел взгляд в сторону и подтащил себе скамью, чтобы с комфортом на нее сесть.

- Тебе какое дело?! – негодовал белесый юноша, прижимая к себе книгу, словно родное дитя.

Подняв голову, парень пожал плечами, рассматривая слегка румяные щеки суеслова.

- Да мне все равно, что ты там читаешь, хоть рукопись самого Дьявола, - хмыкнул он, - просто вид у тебя такой… словно у тебя секс с этой книгой приключился… ты бы себя видел…

- Что за вздор ты несешь? – сощурился маг, раздраженно покусывая тонкие губы, - если ты о «вымотанном» виде, то хочу тебе сообщить – магия отнимает много сил... это тебе не детские фокусы.

- Конечно, кто спорит-то? – улыбнулся Вилмар.

Убрав светлые локоны с лица, юноша прошагал ближе к принцу.

- Если мы пойдем на улицу, то мне нужно время. Я не одет и убрать… все на место надо, - отозвался Лазарий, поглядев на рукопись в своих ладонях.

- Ларра, ты не сильно кутайся, там тепло так, - проговорил Вилмар, сам радуясь, что зима вышла такая мягкая. – Жду тебя тогда в саду у беседки нашей, м?

Намекнув на самую дальнюю беседку, где Вил разбил голову Лазарию о скамейку, парень улыбнулся и поднялся на ноги. Хлопнув друга по плечу, он важно развернулся и пошел к выходу. Одеваться ему не хотелось, на нем был достаточно теплый камзол, потому Вилмар не спеша пошел в сад.

Проводив белокурого юношу взглядом, колдун, немного подождав, сам вышел из библиотеки. Он быстро поднялся в свою комнату и затворив дверь, не только захлопнув ее, но и наложив на вход заклинание. «Чувствую себя аферистом…» - пронеслось в голове змееуста, когда он опустился на колени возле кровати. Вытащив из-за пазухи нож для писем, бледный парень подцепил край одной из досок в полу и потянул на себя. Дощечка легко поддалась напору мага, демонстрируя взору юноши небольшой проем-тайник. Уложив туда «драгоценную» книгу, Лазарий вновь вставил доску на место, и, поднявшись, надавил пару раз носком сапога, для уверенности. Когда с секретами было покончено, Лазарий накинул сверху теплую, обшитую мехом песца, накидку и, взмахнув рукой, снимая невидимый замок с двери, направился во двор.

- Тепло… как же… - недовольно выдыхал горячий воздух на замерзшие пальцы Ларра, уже подходя к назначенному месту и резко останавливаясь, когда в грудь чем-то ударило. Лишь спустя мгновение парень понял, что это снежок. – Как по-взрослому! Вил!

- Ну, прости, - разулыбался принц, - снег такой липкий, грех не воспользоваться!

Смахнув со скамьи белое покрывало зимы, блондин уселся, вытягивая вперед ноги и облокачиваясь на беседку.

- Лазарий… от тебя долго это скрывали… но тебе невесту Вильгельм подыскивает, - улыбнулся парень, смотря, как Лазарий замер, переставая отряхивать одежду от снега.

- Что? Зачем? Так рано? Мне всего семнадцать! Мне не нужна невеста! – то ли разгневанно, то ли взволнованно отозвался маг, так и не двигаясь с места.

- Ну, не сейчас! – расхохотался Вилмар. – Потом… просто нужно же договориться с семьей, чтобы девчонку другому не отдали. А ты, я вижу, не в восторге!

- Я сам выберу, кого мне надо… мне никого не нужно подкладывать. Слава Богам, я не раб, и у меня есть свобода выбора… Оливера не позволит сделать «это» насильно… - резко отзываясь о женитьбе, раздраженно выдохнул Ларра.

Принц все смеялся, поднимаясь на ноги. Подойдя к магу, парень опустил на его плечи ладони, пару раз хлопнув по ним.

- Не бойся, это так… у отца мания началась женить всех, Тадэусу тоже жену ищут, а он ото всех нос воротит, - хохотнул принц. – Ты хоть умеешь с девушками общаться? А то я единственный раз тебя видел с девушкой, это в танце и все…

Вилмар задумался, снова вспоминая тот синий кафтан. Переводя взгляд со снега на Ларру, он придирчиво его осмотрел.

- С девушками строгим надо быть и сильным, - со знанием дела сказал наследник, резко разворачивая Лазария к себе спиной. Руки опустились на стан, сильно сжав его, и парень прижал к себе опешившего колдуна. – Вот так… а ты вообще… хоть с прислугой, м?

- Что «хоть с прислугой»? – моргая, непонимающе пробормотал юноша, не вникая ни в жест, ни в действия принца. Обернувшись через плечо, юноша нахмурился, вглядываясь в карие глаза принца.

- Ууу… - протянул парень, поняв, что все потеряно. – Может, тебе подарить куртизанку? Мне отец сделал такой подарок… наверное, единственный жест внимания оказал… так! Не об этом!

Отпустив мага, Вилмар снова развернул его к себе, чувствуя, что вертит им, словно куклой.

- Ларра, тебе 17… пора уже…

Наконец, понимая, к чему клонит Вилмар, Лазарий показательно закатил глаза, демонстрируя всем своим видом отношение к данной теме и скептически заметил:

- Вил, мне, в отличие от тебя, такие подарки ни к чему. Разве где-то указаны определенные возрастные ограничения, до которых юноша обязательно должен затащить к себе в постель девушку? Если ты мне продемонстрируешь хоть один такой указ – я обязательно подумаю над твоим предложением. К тому же, у меня есть дела важнее, чем развлекаться с девицами.

- Заниматься этим с книгами – ненормально для мужчины, - заметил Вил, вспоминая лицо Лазария. – Ты просто не пробовал… потому не понимаешь. Попробовав раз, хочется всю жизнь.

Вилмар широко улыбнулся, снова присаживаясь на скамью. Потерев свои колени, он поднял взгляд на Ларру.