Глава XVI. (2/2)

- Если я не ошибаюсь, часть репетирует парад, остальные выставлены у ворот и ожидают гостей. Король Вильгельм еще вчера распорядился. Остальные слуги заняты подготовкой праздничного стола и зала, - облокачиваясь на стену, беспечно поведал суеслов.

- Вот же черт… Король Вильгельм распорядился… а то, что я распорядился еще утром… - передразнивая отца, раздраженно проговорил Вилмар. – А! К черту! Смотри, что у меня тут для тебя есть! – белокурый юноша сделал шаг назад и продемонстрировал Лазарию красиво вышитый кафтан персидского синего цвета. То, что сразу бросилось в глаза Ларре – это именно тон, в котором был выполнен костюм и его строгость. Обычно принц предпочитал что-то яркое и пышное, то, в чем можно было бесспорно заверить: «блистаю». Здесь же, украшениями служили броши в форме серебряных змей, в глазах которых горели маленькие зеленые кристаллы, и вышивка, исполненная замысловатыми узорами и таинственными знаками. Но, несмотря на все это, одеяние выглядело поистине праздничным и нарядным.

- Оно еще не готово… точнее, осталось еще пару штрихов! – сообщил Вилмар, гордо обступая кафтан, - ты рад?

- Ох, прямо не могу найти себе места и выразить свою радость. Я весь как на иголках, когда ж я смогу увидеть тебя в твоем новом наряде, - иронично изрек колдун, театрально закатывая глаза.

- Глупый ты, Лазарий! Это костюм на тебя! – хохотнул принц, подходя ближе к светлоглазому и хватая того за руку, - мой уже как неделю назад сшили! И он не такой скучный. Все же я учел твой… вкус? Если твою любовь закутаться так, что лишь глаза видно, можно вообще назвать вкусом!

- Что? Мне? Зачем? У меня есть… - начал противиться маг, удивленно хлопая белесыми ресницами.

- Да-да, у тебя есть твой зеленый сюртук, я помню. Но это мой праздник! И я не хочу, чтобы ты ходил на нем черти как одетый и пугал гостей! – продолжал скалиться юный лев.

- …Спасибо, Вил… - саркастично отозвался Лазарий, вглядываясь в подарок.

- Тогда, раз уж ты тут, давай примерь! – толкая бледного парня в сторону портного, беспечно изрек принц.

Лазарий начал отнекиваться, но все же сдался напору юного льва. Внимание Вилмара к его внешнему виду приносило весьма двойственное ощущение: с одной стороны это было приятно, с другой – упрек к его внешнему виду. Второе чувство в Лазарии явно перевешивало, к тому же такой расписной наряд был для него слишком кричащим.

Синяя ткань легла точно по фигуре, однако слишком пережала талию, заставляя молодого колдуна недовольно нахмуриться. Портной помогал застегнуть все пуговицы и застежки, от чего скептический взор мага бегал то к зеркалу, вглядываясь в свое отражение, то перемещался на него.

- Ох, - вздохнул мужчина.

- Что там? – принц с улыбкой заглянул за ширму, игнорируя смущение мага. Синий кафтан еще не был застегнут и не прикрывал всего тела. Маг недовольно шикнул.

- Вил! – недовольно воскликнул юноша, присаживаясь на корточки, чтобы блондин не смел смотреть на него без одежды.

- Да что я там не видел? – расхохотался принц. – Что там, потолстел что ли? Что вы так долго?!

- Господин, тут наоборот немного ушить надо, - проговорил портной, беря иголку и мелок.

- Куда ушить?! – завопил маг. – Я сейчас задохнусь в этом! И вообще! Вилмар, я тебе что, девушка? Что за платье ты тут заказал?!

- Дурак ты, Лазарий, - улыбнулся высокий блондин, терпеливо ожидая за ширмой. – Это называется выглядеть по статусу. Ты – мой Советник, еще и брат названный. Ходи в своих тряпках сколько угодно, но сегодня мой день!

- Я нормально одеваюсь! – оскорбленно выдохнул Ларра.

- Да-да, - протянул лев, - так! Чтобы через пару часов все было готово! Увижу тебя не в этом, раздену прямо перед гостями! Понял? – Вил встал на носочки, снова заглядывая за ширму. Лазарий недовольно обернулся и уперся холодной ладонью в лицо парня.

- Проваливай, - недовольно ощерился маг. Вилмар только хохотнул и все-таки вышел из гостевой комнаты, оставляя портному живой манекен. Гости все прибывали в замок. Совсем скоро будет громкий пир, и ничто не могло испортить настроение молодому принцу.

***

День рождения принца был еще одним предлогом созвать важных гостей в Серебряном Доме. Вся королевская знать, важные гости и богатые купцы собрались в этот зимний день для того, чтобы лично поздравить юного наследника трона с 18-летием и преподнести ему ценные дары. Приготовление к пышному празднеству шло за три дня, и сегодня главная зала блистала так, словно принц уже достиг своего совершеннолетия, которое его ждет лишь через два года. Люстры были до блеска начищены, и ярко горели все свечи. Вместе с замком преобразились и его обитатели.

Даже Лазарий сегодня был одет очень празднично по личной просьбе Вилмара. Колдун не любил выделяться, и весь день терялся от внимания, впадая в ступор и легкое смущение от комплиментов, которые совсем не привык слышать в свой адрес. Обычно все его просто боялись и лишний раз к нему мало кто обращался. Синее одеяние, расшитое в некоторых местах жемчугом, очень шло юноше, подчеркивая высокую фигуру. Если Вилмар теперь был плечистым парнем, настоящим воином своего Королевства, то Лазарий немного уступал блондину в росте и в массе тела. Маг был худощавым и жилистым, с небольшой мышечной массой. Лицо колдуна вытянулось, обрисовывая острые скулы и подбородок, большие миндалевидные очи стали напоминать глаза хищника. И если острые черты придавали змееусту ”тонкий” аристократический вид, то Вилмар смог в себе совместить как задатки воина, так и благородные линии.

- Красивый, - выдохнул принц, обращаясь к матери, которая оценила такой щедрый подарок названному сыну. Женщина с улыбкой посмотрела на сына, не веря, что ее маленькое чудо теперь не умещается в маленький зеленый кафтанчик. Высокий, плечистый, с сильным рельефом мышц – теперь ее сын был настоящим рыцарем, не на много уступая в мощности Мерону, с которым у Вилмара до сих пор не ладились отношения. Пропали милые щечки и детская улыбка, Вилмар так резко превратился в мужчину, что Оливера никак не могла поверить, что время так беспощадно уходит вперед. Протянув руку, Королева поправила завитки светлых волос юного льва.

- Тебе бы самому пора переодеваться, скоро начнется пир, - мягко проговорила женщина.

Опустив взгляд на мать, Вилмар расплылся в улыбке и, подхватив женщину, закрутил ее в танце. Оливера рассмеялась, прижимая ладони к лицу своего сына. На мгновение даже в глазах защипало.

- Мам, - улыбнулся блондин, - только без сентиментальностей…

- Иди скорее, - подогнала его Королева.

Наряд принца был уже готов и был выполнен в сочном алом цвете, а гранаты, украшающие ворот и запястья рукавов, в полумраке напоминали настоящие капли крови. Позолоченные погоны, благодаря которым наряд приобретал более официальный и даже надменный вид, подчеркивали широкие плечи юноши, а вышитые львы, цвета слоновой кости, не позволяли никому усомниться, что кареглазый парень принадлежит к королевскому роду.

Сегодня все было сделано для наследника, даже зима в этот день стала мягче, давая детям при дворе спокойно играть в снежки. Вилмар улыбался целый день, и к вечеру его настроение не испортилось. Пир был прекрасный, звучала музыка, шуты прыгали перед столом, веселя Королевскую семью и их гостей. Время летело, вина текли реками, все веселились. Все приглашенные девушки желали внимания юного льва, что на секунду парень вспомнил свой подарок на 16-летие. Тогда отец подарил ему женщину, сделав его мужчиной. И сейчас, обученный искусству флирта, Вилмар вспоминая о своей первой девушке, думал, что она бы его похвалила.

И несмотря на пестрые и красивые наряды девушек из знатных семей, не смотря на их прехорошенькие лица, Вилмар не мог отвести взгляда от мага. Как все-таки было необычно видеть его в таком праздничном одеянии. Взгляд карих глаз то и дело скользил по стройной фигуре колдуна. Раньше Вилмару нравился нос мальчишки, но теперь Лазарий вырос, будучи всего на полголовы ниже принца, и его нельзя было назвать мальчишкой. «А бесишь меня все так же» - с улыбкой подумал принц, рассматривая Лазария. Теперь не только нос нравился ему, и даже не только кисти рук, Лазарий нравился ему полностью, как цельная картина.

Оливера попросила мага составить компанию одной из приглашенных дам в танце, и теперь наследник Серебра с улыбкой смотрел, как маг, смущаясь, танцует с дочерью одного из рыцарей. Он даже поймал себя на мысли, что впервые видит Ларру с девушкой. Локоны темноволосой дочери Графа прыгали в танце, но взгляд принца был прикован к прямым светлым прядям. Волосы у Лазария были до плеч, и сегодня он собрал их в хвост в специальную заколку, которая была сделана вместе с нарядом. Две пряди у висков вылетели из оков заколки, и теперь мешались колдуну, то и дело прилипая к его губам. Вилмар сощурился, ловя движение губ мага. «А девушка-то без ума от него» - пронеслось в голове наследника.

- Дорогой, может, ты тоже потанцуешь? - подтолкнула в бок локтем Королева.

- Мама, прости, - улыбнулся светловолосый парень. - Мерон всем красивым дамам ноги оттоптал, бедняжки сидят и страдают за столом.

- Вилмар, - тихо рассмеялась женщина. - И все-таки?

- Я вина перепил, голова кружится, - обворожительно улыбнулся юноша, и женщина со вздохом покачала головой. А взгляд Вилмара снова вернулся к магу, не отпуская его образ до самого конца танца. После Лазарий, чаще дыша от танца, присел рядом с Вилом.

- Ты сегодня выглядишь так, что я готов признать тебя братом.

- Сейчас в обморок от счастья упаду, такая честь, знаешь ли, - иронично выгнул бровь маг.

Музыканты затихли, и Вильгельм, кивнув им в знак признательности, жестом подозвал к себе сына. Вилмар, который до этого момента беседовал с Ларрой о присланных «сувенирах» из Дома Золота, развернувшись, устало поглядел на отца. Принц подозревал, что Эдмарион из чистой и вполне человеческой вредности, мог подсунуть в подарки что-то отравленное или негодное. Однако веселое обсуждение пришлось прервать из-за отца. За прошедшие годы унижения и обид у младшего и старшого льва сложились весьма тягостные отношения. И даже разговаривать, не то чтобы получать что-то от отца, не было никакого желания.

- Подойди, - поторопил своего отпрыска Серебряный Король. Вилмар неторопливо дошел до трона, около которого стоял Вильгельм, и быстро поклонился. Оливера, стоявшая возле супруга, ласково улыбнулась, ловя хмурый взор сына, и Вилмар при виде матери даже перестал ощущать нагнетающее раздражение. Он шире оскалился, делая вид, что и вправду рад отцовскому дару, каким бы он ни был.

- В этот замечательный и счастливый день я бы хотел вручить тебе одну из наших семейных реликвий. Этот перстень мне некогда передал мой отец, и теперь я передаю его тебе, - с этими словами мужчина снял с указательного пальца перст с большим зеленым камнем, кой удерживали в своих металлических лапах выплавленные серебряные львы. Гости громко зааплодировали, выражая свое восхищение и радость, и, кажется, все были довольны и впечатлены подарком, кроме самого виновника торжества: «Ублюдок… перстень… чертов перстень… у него на руках их по три штуки… решил поделиться одним. Какая щедрость…». Однако, молодой лев все же смог натянуть на губы довольную улыбку и подойти к отцу. Вильгельм крепко сжал сына в объятьях и похлопав того по спине вручил сыну реликвию. Изначально принц хотел, интуитивно спрятать подаренное в карман, но опомнившись быстро надел на средний палец правой руки, что заставило гостей еще раз шумно захлопать. Вилмар еще раз отвесил поклон и направился обратно к столу.

- Не густо… - тихо проговорил колдун, когда юноша подошел к нему.

- К черту его и его подарки, - сквозь зубы процедил кареглазый парень, сжимая кулаки и чувствуя, как перстень больно впивается краями в костяшки пальцев.

- Хочешь пройтись? Мы с твоей… - начал было Ларра, но принц резко помотал головой.

- Нет. Ничего не хочу. Пойду выпью еще вина… - морщась, отозвался Вилмар и направился к гостям. Лазарий проводил удаляющуюся фигуру взором полупрозрачных глаз и, тяжело вздохнув, неторопливо побрел к дверям.

***

Вилмар вернулся в свою комнату лишь под утро. Желание ввалиться в спальню с кем-то пропало после второго бочонка вина. Принц даже забыл, что хотел выкинуть чертов перстень в реку у замка. Он приоткрыл дверцу и на ватных ногах прошагал до постели. Плюхнувшись в кровать прямо в парадной одежде, Вилмар устало прикрыл глаза. В голове все еще мельтешили гости в ярких нарядах, а в ушах звенела громкая музыка. Он нехотя поднес правую руку к лицу и без интереса уставился на подаренный отцом перстень. В грудине что-то неприятно защемило, и юноша хотел уже было снять несчастный подарок и швырнуть его куда подальше, раз не выкинул его на улице, но вовремя остановился, сдерживая вмиг метнувшийся гнев. Еще раз взглянув на зеленый камень, принц намучено потер глаза и прикрыл их: все же семейная реликвия и его предки были вовсе не виноваты в том, что Вильгельм оказался, по мнению Вилмара, таким никудышным отцом. Обдумывая это, принц, кажется, даже смог задремать, но из ласковых объятий Морфея его вырвал глухой стук.

- Вилмар, ты спишь, родной? – тихо произнесла светловолосая женщина, отворяя дверь.

- Нет-нет, мам, я просто… прилег, - приподнимаясь на постели, при чем прилагая к этому невероятные силы, сонно отозвался кареглазый парень. Вслед за Королевой в опочивальню наследника прошел и Ларра, юноша держал в руках какой-то посеребренный ларец.

- Мы с Лазарием принесли тебе кое-что, - улыбнулась Оливера, пропуская вперед бледного юношу.

Лазарий замялся на пороге.

- Милый, - подталкивая Ларру, кивнула она.

- С днем рождения, Вил… - замявшись, выдохнул колдун, протягивая принцу сундучок. Оглядев взволнованно щерящегося мага, и переведя взор на подарок, Вилмар принял ларец и уложил его на колени.

- Я надеюсь, тебе это пригодится, - присаживаясь рядом с сыном, погладила по голове белокурого паренька Королева. Принц быстро отворил крышку и провел пальцами по мягкой пурпурно-алой ткани. На ощупь ткань напоминала шелк, но она не была такой тонкой, напротив, она выглядела весьма надежной и плотной.

- Это очень необычная мантия. Ее изготовили на острове Ахилл. Их кузницы располагаются внутри гор… - приобняв сына, пояснила Оливера. – В ней тебе не будут страшны ни пожары, ни палящее солнце.

- Выплавленная мантия… ну надо же, - улыбаясь, потянул за край мантии Вилмар и, услышав металлический звон, замер, но затем, дернув с большей силой, повернулся к матери. – Там еще что-то?

- Ну, посмотри, - усмехнулась сероглазая женщина, подмигивая принцу, а затем добавила, кивая змееусту, - помоги ему, дорогой.

Лазарий быстро ухватился за другой край ткани и аккуратно вытащил мантию одной рукой, придержав что-то металлическое на дне ларца другой. Накинув ткань Вилмару на плечи, колдун, прикасаясь ко второму подарку, которым оказалась искусно сделанная античная корона, лишь подушечками пальцев, подал дар принцу.

- Это не серебро… это Змеиная платина. Мы… Ваша матушка и я «закалили» ее и теперь это не просто украшение или королевская регалия. Она будет защищать тебя и оберегать, - не отрывая прозрачных глаз от мерцающего металла, ровно отозвался Лазарий.

- Корона, - только и выдохнул принц. Резко вдохнув от восторга, он почувствовал, как голова пошла кругом. Поднявшись с постели, он встал, расправляя мантию, а затем, осторожно взяв холодный металл в руки, водрузил ее себе на голову. - Корона...

Глаза у принца заблестели, но он сдержал себя, лишь широко улыбнувшись. Он так долго и так давно мечтал о короне, до беспамятства желая почувствовать себя тем самым единственным наследником престола. Однако суровые отношения с Королем делали его мечту несбыточной, но сейчас, чувствуя приятную тяжесть металла на голове, Вилмар в порыве крепко обнял мать.

- Спасибо! - то, что корона была необычной за счет магических свойств, его уже не волновало. Это была корона, а остальное было уже неважным. - Мама, я... я не могу подобрать слов!

Вилмар подскочил к зеркалу, рассматривая на голове прекрасную регалию. Его собственную. Вильгельм, наверное, завтра подавится от злости, если увидит своего сына с собственной короной на голове. От этих мыслей Вил улыбнулся еще шире, а в отражении зеркала он увидел Лазария, который улыбался так, словно смотрел на котенка с клубком ниток. Сощурив карий взгляд, он обернулся, и на лице мага снова появилась непроницаемая маска.

- Вы не могли мне подарить ничего лучше, - благодарно выдохнул лев, на мгновение возводя глаза к потолку, чтобы эта слабость, что колола глаза, прошла. Оливера радостно улыбнулась, поднимаясь с постели сына.

- Ты у меня настоящий мужчина уже... как быстро летит время, такой маленький был!

- Ну, мама... - улыбнулся он, подходя к женщине и обнимая ее. - Ну, что ты?..

- Просто ты из прелестного ребенка вымахал в кабана, - вставил свое Лазарий сразу, как Королева вышла из комнаты сына.

- Ой, как заговорил... - протянул Вилмар, которому уже невозможно было испортить настроение. - А ты у нас тогда кто?

- Я, слава Богам, человеком рос и человеком вырос, - рассудительно ответил маг. - Ладно... шучу я. С Днем Рождения... я рад, что мы с твоей матушкой угадали с подарком.

Лев довольно ощерился, обнимая на радостях и Лазария, начиная кружить его в танце и напевая мелодию. Маг сначала упирался, а потом беспомощно повис в руках принца, поняв, что от радости в Вилмаре проснулись новые силы для празднества. У Лазария сил уже не было, и он, спуская Вилу все в честь праздника, смиренно терпел все дурачества названного брата.