Глава XIV. (1/2)

Лучи рассвета только коснулись земли, а сын Инквизитора уже был на ногах. Он неторопливо прохаживался по стене замка, всматриваясь в ярко украшенную арену. Круг, где раньше занимался высокий юноша, огородили цветным забором, внутрь засыпали опилки и песок для того, чтобы при падении воины получали меньше повреждений. «Настоящему рыцарю плевать на поверхность под его ногами, для него главное – это его умения и сосредоточенность. Отрубленной голове будет все равно, куда падать: на мягкий песок или на скалистые камни», - думал про себя Тадэус, рассматривая красиво разодетых лошадей, которые теперь были облачены в попоны цвета малахита и пурпура. На первых был символом нанесен серебряный лев, широко раскрывший свою пасть, а на вторых – огромная золотая гарпия, размахивающая огненными крыльями. Вскоре на турнир подтянутся войны и из других графств Серебряного Дома, и главная площадь будет усыпана множеством пестрых оттенков. Пепельноволосого парня тоже ждал такой «разодетый» конь: сегодня ему предстояло отстаивать честь своего королевства. Для него был специально сшит костюм и подготовлены доспехи, Тадэусу даже выплавили новый меч, но юноша предпочел выступать на турнире со старым.

«Главное не сомневаться в себе и в своем оружии…», - начиная спускаться, рассуждал синеглазый парень. Будущий Инквизитор, с одной стороны, все же действительно хотел показать себя, продемонстрировать то, что он не зря целыми сутками напролет торчит в тренировочных залах, а с другой – его донельзя смущали «призы» турнира: рука и сердце милой дамы, зачисление в главный отряд королевской армии… Все это противоречило идеям и планам юноши, но проигрыш означал бы позор и что хуже, он бы пал не только на голову Тадэуса, но и на его учителя – отца. А такого синеглазый допустить точно не мог.

Обойдя восточную башню, сын Первосвященника хотел было отправиться в сторону библиотеки, но заметил знакомую фигуру вдалеке: приглашенный священник неподвижно стоял на главных воротах. Улыбнувшись, Тадэус поспешил к нему и уже хотел окликнуть, но вдруг замер. Взор Аврари был устремлен на большие деревянные столбы, которые устанавливали позади арены, к вечеру эта конструкция должна была превратиться в одно из развлечений для гостей – место для казни.

- Четверо, - вдруг выдохнул рыжеволосый мужчина, боковым зрением разглядев пепельноволосого юношу, - один кукольник и три вора…

- Кукольник? – вставая рядом со священником, непонимающе переспросил сын Первосвященника.

- Мошенник… Их повесят. После турнира, - болезненно усмехнулся мужчина.

- Они заслужили это… они воровали из королевской казны, попались и должны расплатиться за свои грехи.

- Понимаешь, Тадэус… мы не имеем права осуждать… мы с тобой не жили их жизнью. Да, они совершили преступление и должны ответить за него. Но они не достойны презрения. У них тоже есть семьи… возможно, дети, ради которых они крали… а, может, они это сделали из-за любви к богатствам. Но в любом случае, они это сделали не от хорошей жизни. Мы не имеем права, ты понимаешь?.. – наконец поворачивая голову к Тадэусу, тяжело выдохнул Аврари, - все мы грешны. И ты в том числе. А я и подавно… я тоже некогда ради своих желаний оставил семью… но даже и не знаю, жалею ли об этом.

- Я никого не грабил и не убивал, а за остальные свои грехи я готов ответить перед Богом. И в моих деяниях не было ни капли зла, все я их совершал из благих побуждений, - запротестовал молодой послушник, хмурясь.

- Боже! Тадэус! Очнись! Перечитай писания, пробегись глазами по святым текстам – за наш с тобой секрет вход в Рай тебе уже закрыт. И можешь хоть лоб разбить, я не верю, что ты за него каешься, - злостно хохотнул зеленоглазый, разворачиваясь. Высокий юноша не проронил ни слова, лишь понуро опустил голову и с силой сжал зубы и кулаки. В словах священника, может, и была правда, но Тадэус упорно не хотел соглашаться с ним, однако и спорить с Аврари было бесполезно.

- Удачи на турнире, безгрешный, - удаляясь, помахал рукой рыжий, быстро спускаясь вниз.

- Спасибо… - еле слышно выдохнул синеглазый парень, вновь переводя взор на почти готовые виселицы, - спасибо…

***

- Non mouent!* - твердо изрек бледный мальчишка, выставляя вперед руки. Серый кот, который до этого пытался тереться о ноги колдуна, вдруг замер и устремил свои желтые глаза на паренька, не шевелясь.

- Move*, - скомандовал Лазарий, и животное, отмерев, вновь начало ластиться к светлоглазому мальчишке. Улыбнувшись, Ларра взял кота на руки и, продолжая его гладить, направился в сторону библиотеки. После случая с конем Обериния и падением Вилмара, мальчишка решил всерьез заняться заклинаниями, которые могли повлиять на сознание зверей и птиц. Пока «приказывать» получалось только кошкам, которые жили в замке и во дворе, да и то не всем, но маг был уверен, в дальнейшем он сможет управлять даже людьми.

Обойдя северное крыло, Лазарий вдруг увидел принца, который, облаченный в нарядный сине-зеленый кафтан, нес что-то в подоле изумрудной мантии.

- Заворачивай, - не давая магу раскрыть и рта, указал белокурый мальчишка. Кивнув головой в сторону приоткрытой двери в столовую, Вилмар плечом толкнул Лазария, заставляя того покрепче прижать к себе животное, отворить створу и пройти внутрь. Когда дверь за ними закрылась, кареглазый парень широко улыбнулся и подошел к широкому столу, кой располагался посередине зала.

- Что за переполох? – пытаясь рассмотреть то, что прятал в подоле мальчишка, вскинул светлые брови суеслов. Вилмар поднял ткань мантии выше и с грохотом высыпал на стол кучу спелых мандаринов. Оранжевые плоды покатились по большому столу, а некоторые даже попадали на пол.

- Так много… Зачем? – ставя кота на пол и подбирая укатившийся фрукт, с интересом переспросил Ларра.

- Как зачем? Чтобы есть, - усмехнулся принц, подходя к колдуну и вынимая у него из ладони мандарин. Оглядев светловолосого парня и заметив на его новом черном бархатном сюртуке шерсть от кошки, Вилмар ощерился еще больше.

- Тебе за это попадет, только сшили, а ты уже весь непонятно в чем! Невежливо, Ларра, - сняв пару крупных кошачьих волосков с грудины и живота мага, он кинул их на пол и принялся за фрукт.

- А почему нельзя было поесть их на кухне и… Зачем надо было все это тащить сюда? – еле заметно поморщившись от действий принца, Лазарий сам начал очищать свое одеяние.

- Потому что мне заявили, что больше нельзя. А я сам знаю, сколько мне можно! – недовольно огрызнулся Вилмар, поедая сладкие дольки.

- А сколько ты съел? – поднял на мальчишку прозрачные зеркальца колдун.

- Ну… Чуть больше, чем эта горка, - кивая в сторону стола и принимаясь уже за второй плод, повел плечами блондин. Лазарий хотел было что-то сказать, но лишь раскрыл рот, ловя воздух, как рыба: теперь он прекрасно понимал волнение повара и его отказ выдавать принцу еще больше мандаринов. Но затем, потерев глаза ладонью, все же подал голос:

- А тебе дурно не станет?

- И ты туда же! Это витамины! Мне они нужны, чтобы сегодня быть в хорошей форме! На турнире я одолею этого зазнавшегося жука! Я даже латы подготовил и тонкую кольчугу, которую мне на день рождения дарила мама, - гордо заявил мальчишка, отправляя в желудок уже четвертый фрукт. Спустя несколько минут монолога принца о том, как он одолеет Эдмариона, Лазарий удивленно уставился на гору кожуры, которая возвышалась перед его носом. Неясно как, но пока маг с иронией выслушивал самовлюбленные речи принца, Лазарий и сам принялся за поедание мандаринов. Сосчитав примерное количество, юноша опустил взгляд на мандарин в своих ладонях и отложил его в сторону. От осознания, что он съел слишком много, парнишку немного замутило. Однако принц, который «щелкал» мандарины, как семечки, продолжал отправлять дольку за долькой в рот.

- Слушай, Вил... ты не лопнешь?

- В смысле?

- От такого количества тебе уже давно должно было стать плохо!

- Брось! Это же мандарины!

- Весь сыпью покроешься…

- Какой еще сыпью? Это же витамины!

- Вот витаминами и покроешься, - хмыкнул Лазарий. - Ох, ладно... бесполезно тебе что-либо доказывать, - со вздохом произнес колдун. Ларра уже неоднократно про себя замечал, что – «рациональные доводы на принца порой совсем не действуют, также как здравый смысл и законы природы…».

***

-… Дорогой друг, я все время ловлю себя на мысли, что Вы можете убедить даже мертвого! Даже Семирон в восторге! – выходя из зала Совета, приобнял за плечи Обериния Золотой Король. Рядом с Эвоем, смеясь, шел Вильгельм и его свита, а позади, устав от долгих речей и неподвижного сидения за столом, брел Эдмарион. Отец настоял на его присутствии на переговорах, дабы отпрыск получил должные знания и не устроил никаких «недоразумений» в очередной раз.

- Это лучший дипломат на всем континенте! – воодушевленно изрек Хозяин Серебра, хлопая младшего брата по плечу. Рыжеволосый мужчина до сих пор сам не мог поверить, что бывшему советнику удалось уговорить Эвоя придержать выплату долга и даже больше - Золотой Король согласился помочь Серебряному Дому с вооружением и добычей драгоценных камней.

- А теперь отправляйтесь на обед, а после я присоединюсь к Вам на турнире, - отстраняясь от объятий чернобородого мужчины и старшего брата, вежливо оскалился мужчина с нефритовыми глазами.

- Что? А как же обед? Ты не составишь нам компанию? Не обижай гостя, Обериний, - возмущенно проговорил Вильгельм, пытаясь остановить темноволосого и хватая его за руку.

- Вильм, я себя неважно чувствую, мне нужно отдохнуть, - одергивая ладонь, сквозь зубы изрек Обериний. Вильгельм нахмурился еще сильнее, раздраженно закусывая губу.

- Вильгельм, пусть идет! Он и так постарался сегодня на славу! Джин! Истинный джин! – широко улыбнулся Эвой и, подойдя ближе к братьям, протянул большую руку младшему. – Но я буду очень Вас ждать на турнире. Не откажите в любезности?

- Нет, что Вы… На турнире я буду сидеть рядом с Вами, - опуская голову в поклоне и пожимая ладонь чернобородому, с уважением произнес дипломат. Эвой ободряюще закивал головой, и статный мужчина поспешил удалиться в свои покои.

- Что ж… Тогда прошу за мной, - скрывая злость за приветливой улыбкой, указал в сторону тронного зала Серебряный Король. Именно в этот момент из-за угла выходил принц Вилмар, который с интересом рассматривал тыльную сторону ладони Лазария.

- Какой ты все-таки странный… Всего-то пять мандаринов, а уже пятна по руке пошли, - ощерился блондин, поднеся чужую длань совсем близко к лицу.

- Это нормальная реакция, нормального организма, - недовольно буркнул колдун, отнимая руку и прижимая ее к своей грудине.

- О! Папа! – вскрикнул вдруг принц, теряя интерес к появившемуся алому пятну на ладони суеслова из-за «перебора» с мандаринами. Мальчишка быстро подбежал к мужчинам и, коротко поклонившись, устремил горящие карие глаза на отца, - стол уже накрыли, после обеда начнется турнир! Смотри, какое у меня облачение! - принц сделал один круг вокруг себя, - и белый лев на груди! - все говорил парень. - Я приму участие в турнире и всех одолею! Я тебя не подведу!

Вильгельм осмотрел сына, выгибая рыжие брови. Эвой с одобрением рассмеялся задору принца.

- Ты не примешь участия в турнире, - строго проговорил Король Серебра.

- Что? - не поверил юный лев, - почему?

- Действительно! Почему, Вильгельм? - удивился чернобородый.

- Королева попросила меня, - тут же соврал Вильгельм. - Мой сын вчера сильно повредил колено, супруга беспокоится, как бы не было последствий.

- Какая жалость! - воскликнул Эвой.