Bandaids and kisses (1/2)

— О Боже, Акаил! Опять?

Тебя забрали на Яутжа Прайм около пятидесяти лет назад, сорок лет ты была замужем за Ми’итиаром, и вот уже десять лет ты являешься признанным и состоявшимся членом его клана. Десять лет — столько же, сколько твой сын ходил, говорил и дышал. Править вместе со своим супругом и охотиться ради пропитания было недостаточно, чтобы внести свой вклад. По-видимому, только то, что ты подарила Ми’йтиару детеныша, изменило твою роль среди них — от чужака (а для некоторых даже просто игрушка для их вождя) до того, кем ты была сейчас — женским аналогом главы клана, Матриархом.

Ты слышала о нескольких матриархах на Яутжа Прайм. Как и ты, они спаривались с главой клана, но, в отличие от тебя, были главными в своей динамике и даже выше старейшины или древнего. Ты бы не осмелилась присвоить себе такую же форму власти и поэтому придерживалась второстепенной роли лидера, как это сделала бы королева-консорт на Земле. У тебя было гораздо больше свободы и контроля, чем ты могла бы попросить, ты была полностью довольна тем положением, которое занимала сейчас, и никогда не чувствовала необходимости претендовать на власть истинного Матриарха. Тот факт, что самки расы яутжа занимали гораздо более высокие ведущие роли, чем самцы, вполне устраивало тебя.

Тем не менее у тебя все равно были определенные обязательства и внешний вид, который нужно было поддерживать. Ты принимала участие в организации путешествия некровных к кровным, обеспечивала мирное сосуществование внутри клана, взяв на себя роль судьи, как в суде на Земле, одобряла каждого новорожденного детеныша, которого тебе представляли, и считала его достойным, выслушивала их просьбы и предложения и старалась внести посильный вклад, и даже стала маяком щедрости и доброты для клана, к которому можно обратиться за советом и утешением. Список можно продолжать до бесконечности, но вместо того, чтобы чувствовать себя подавленным огромным количеством ответственности, ты наслаждалась ею. Это действительно была честь.

Еще одна вещь, которой от тебя ждали — присоединиться к старшим самкам в их логове и слушать их мудрость вместе с другими младшими самками. Вместо того чтобы считать это хлопотной обязанностью, которую нужно было заставить себя выполнить, ты просто полюбила их компанию.

А логово было прекрасным местом, в котором ты так обожала проводить время — безупречное слияние древней архитектуры и футуристического влияния яутжа, круглое по форме, с высокой куполообразной крышей, которую удерживала конструкция из колонн и балок, на которых были вырезаны иероглифы. В полых балках горел огонь, освещая помещение над головами всех присутствующих.

Неделя привыкания к новой жизни прошла в том, чтобы не покидать дом Ми’итиара — твой дом, как только ты переступила порог — прежде чем он решил, что пришло время познакомить тебя со своим народом. И первым местом, куда он привел тебя, было логово старейшин. Это было трудное начало, но они оказались на удивление объективны. Вместо того чтобы видеть тебя тем, кем ты была, они видели тебя такой, какая ты есть. Даже находясь среди гигантов, ты ощущала себя желанной гостьей.

В этот день и спустя десятилетия ты тоже примкнула к ним, заняв свое место у костра и напротив входа на единственном стуле в круглой комнате. У Матриарха было свое собственное место в логове — похожая на трон конструкция, сделанная из чего-то, что на ощупь напоминало смесь камня и металла. Тем временем остальные самки сидели на белых камнях-ступеньках на мшистой земле вокруг ямы.

Матейх, самка, которая неофициально занимала высший пост среди старейшин и была первой, с кем ты ощущала себя комфортно, как раз собиралась обсудить вопрос о Дурной Крови, которая слишком близко подошла к границам клана, когда ты краем глаза заметила движение. Ты повернула голову ко входу и ахнула.

Твой шокированный возглас прервал Матейх, заставив ее вздрогнуть. Остальные старейшины смотрели либо на тебя, либо на твоего сына, который, казалось, съежился под напряженным взглядом самок.

Ты тут же вскочила со своего места, остальные быстро последовали за тобой, и ты оббежала их и подошла к Акаилу, который беспокойно возился с амулетом, прикрепленным к его набедренной повязке.

Однажды ты заметила, как тоскующий взгляд твоего детеныша устремлен на набедренную повязку его отца, а на его бедрах покачиваются побрякушки и трофеи. Без лишних слов ты соорудила для него нечто новое и украсила нитью, на которую были нанизаны различные квадратные камни и зубы животных; нить была вшита в переднюю часть самодельной ткани на правом бедре. Его глаза так ярко загорелись, когда ты подарила ему эту вещь.

— Акаил, мой маленький воин, — вздохнув ты, когда подошла к сыну и опустилась перед ним на колени, чтобы быть с ним на одном уровне.

Обхватив его щеки, ты осмотрела его лицо. По всему лицу было несколько порезов — два на лбу, один под правым глазом и один над левым — и флуоресцентно-зеленая кровь была размазана вокруг ран и покрывала его мандибулы. Когда ты осмотрела его дреды, проведя пальцами по коротким усикам, он вздрогнул.

— Мой милый, что случилось? — спросила ты, взяв его за руки и просканировав его руки вверх-вниз.

— Я следовал за tochi, — пробормотал он, мгновенно избежав твоего сурового взгляда.

Ложь.

Положив указательный и средний пальцы под его подбородок, ты склонила его голову так, чтобы он снова смотрел тебе в глаза.

— Ты снова был возле границ? — ты надавила на него и приподняла бровь.

Акаил скорчил гримасу, — Да.

Еще одна ложь.

— Сколько раз мне нужно повторять тебе, что это опасно?

Акаил опустил глаза, как побитый щенок, — Прости, мама.

Нет. Нет, сейчас тебе нельзя было оттаивать. Тебе нужно было быть сильной и решительной, злиться на него за то, что он ослушался одно из твоих общих правил с его отцом. Тебе нужно было, чтобы он понял, что бежать за животным в девятый раз и уходить слишком далеко от земель клана было рискованно без сопровождения.

Но эти его чертовы щенячьи глаза, тот самый взгляд, который его отец иногда использовал на тебе, делали тебя слабой и уступчивой.

— Пойдем, — ты мягко улыбнулась ему и протянула руку.

Когда ты снова выпрямилась, Акаил, не теряя времени, схватил тебя за руку, а другой рукой обхватил твою ногу, прижимаясь к тебе. Ты повернулась к самкам, извинилась и попросила прощения у Матейх за то, что прервала ее, прежде чем вы с Акаилом покинули логово.

Рука об руку вы прошли короткий путь до дома.

— Больно, милый мой? — спросила ты его, когда вы вошли на территорию своего дома.

Ты свистнула на Бе’джаа, который начал лаять на незваных гостей, а также на двух других адских гончих, которыми владел Ми’йтиар — Вохту и Джин’тха — и подала им знак, что это только вы и чтобы они отступили.

— Больше нет, мама, — Акаил энергично замотал головой, делая храброе лицо.

Улыбнувшись ему, ты завела его внутрь, подняла на руки и отнесла к длинному столу, стоявшему в центре главной комнаты дома. За ним и напротив входной двери еще три двери ведут вглубь дома в смежные комнаты, например в твою спальню. Как и логово старейшин, эта комната была круглой с куполообразной крышей из оранжевого и светло-серого стекла, но от места, где заканчивался купол, вбок уходило не менее метра дополнительного потолка, с которого свисало вниз кольцо из камня, похожее на огромный кольцеобразный светильник, опоясывающий всю комнату.

Как обычно, ты усадила его на поверхность, поцеловала в маленькое пространство между его несуществующими бровями, что сразу же вызвало у него веселое урчание, и достала Медикомп, который хранился в одном из ящиков под длинными полками, где твой супруг выставлял свои трофеи.

Ты поставила Медикомп рядом с Акаилом на стол, села и быстро принялась за работу: измельчила гипс и расплавила его горелкой, добавила синий растворитель и перемешала, пока не получился гель.

— Ты знаешь, что нужно делать, малыш. Будет больно, — предупредив его, ты взяла одну его руку в свою, прежде чем начать наносить гель на тонкие порезы на его лице.

Тут же Акаил издал резкое шипение и сжал твою руку так сильно, как только мог. Но он оставался неподвижным, не желая испортить твое и без того осторожное обращение. Его взгляд плясал по твоему лицу, восхищался цветом твоих глаз, который так отличался от его, изучал твою гладкую кожу, которая не была такой грубой или бежево-зеленой, как у него, сканировал твой рот, который не был спрятан за клыками.

Он открыл рот, но ты прервала его еще до того, как он успел произнести первые слоги своего вопроса.

— Будь честен со мной, Акаил. Что случилось? Ты не получаешь такие раны просто так, потому что последовал за tochi, — спросив его, ты отложила лопатку в сторону, а затем взяла тряпку, которую добавила в «Медикомп», и вытерла кровь с его уже заживающих порезов и мандибул.

— Споткнулся о камень, — ответил он, запыхавшись.