Глава 13.1. Мало и тихо (1/2)
На следующий день удача повернулась к ней лицом, несмотря на то, что она так и не решилась войти в министерство и тем более — отправиться к мракоборцам.
Она стояла у здания, уговаривая себя преодолеть страх и войти, и тут на улицу вышли два знакомых силуэта. И Гермиона спешно уткнулась взглядом в газету, потому что, видит Мерлин, встреча с Джеймсом Поттером не помогала приобрести решимость. Однако Джеймс все же заметил ее и тут же распрощался с товарищем. Пока Гермиона, сцепив зубы, пыталась сделать максимально незаинтересованный вид, опустив взгляд в газету, он двигался в ее сторону.
Его фигура замерла напротив ее, и он тактично прочистил горло, привлекая внимание. Оторвавшись от чтения и скрывая дрожь в руках, Гермиона подняла взгляд.
— Мисс Грейнджер, — поприветствовал ее Джеймс. Она коротко кивнула в ответ. — Очень неожиданно встретить тебя здесь.
Гермиона пожала плечами, лихорадочно пытаясь отыскать такой ответ, который оттолкнет Поттера от мыслей, что она настроена на диалог.
— Но ты, конечно, не мог сделать вид, что не заметил меня, — съязвила она.
Джеймс усмехнулся.
— Конечно, не мог, — просто ответил он, поправляя очки, ничуть не уязвленный ее словами. — Я знаю, что тебе противны такие задиры, как я, но как ты смотришь на то, чтобы пообедать и узнать друг друга получше? Возможно, я не так плох, как кажусь на первый взгляд.
Нахмурившись, Грейнджер сделала вид, что раздумывает над ответом. Первым порывом было подобрать емкие слова, которые оттолкнули бы его навсегда. Но ее взгляд зацепился за значок мракоборца на его форме, и ей вдруг пришла в голову совершенно другая мысль. Безумная — да. Но Грейнджер посчитала, что может воспользоваться этим шансом, ведь теперь не только Поттеру по какой-то причине необходимо было пообщаться с ней, но и ей тоже требовалась услуга. В конце концов, раз она не может заставить себя отправиться к мракоборцам, то это все еще не мешает ей пообщаться с одним из них вне стен министерства.
Медленно свернув газету, Гермиона кивнула.
Радость, озарившая лицо Джеймса, стала наградой.
Учись она в Хогвартсе — наверняка попала бы на факультет Слизерин.
-
Они заняли столик в кафе на Косой, в котором Грейнджер ни разу не была. И, сделав заказ, оба почувствовали себя не в своей тарелке, потому что не знали, с чего начать беседу. Джеймс, очевидно, боялся сказать лишнего, а мысли Грейнджер крутились только вокруг того, как ей правильно подвести диалог под свою просьбу.
— Ты…
— Ты все еще…
— Продолжай, — махнула рукой Грейнджер.
— Ты все еще встречаешься с Сопли… Северусом? — проговорил он, скривившись на имени Снейпа. — То, что ты согласилась со мной пообедать, дает мне возможность предположить, что…
— Да, мы встречаемся, — отрезала Гермиона. Она просто не могла сказать «нет», потому что Северус — единственная точка соприкосновения с Поттером. — Честно говоря, твой интерес к Северусу настораживает, — заметила она полушутя.
Лицо Поттера вытянулось.
— Я не… — начал он, но тут же отмахнулся.
Он честно некоторое время потратил на попытки завязать диалог, но все выходило настолько скомканно и натянуто. Они обсудили погоду, как принято у англичан, а потом оба замолчали, ведь все остальные темы являлись потенциально опасными. И тогда Джеймс, сцепив зубы, отбросил в сторону все притворство и перешел к делу:
— Скажи, ты могла бы устроить мне встречу со Снейпом?
Грейнджер моргнула. А потом моргнула еще раз, не веря в то, что только что услышала.
— Зачем? — глупо спросила она.
— Ты не могла бы устроить встречу, не задавая вопросов?
Гермиона нахмурилась, барабаня пальцами по столу. Вообще-то, в обычной ситуации она сказала бы решительное «нет». Она и на обед с Поттером ни за что не согласилась бы. В данный момент она была склонна дать положительный ответ, потому что это еще означало выгоду и для нее.
— Услуга за услугу, — заявила она, подаваясь вперед. Вся неловкость от их совместного времяпровождения улетучилась, а на смену явился деловой настрой. — Мне нужен портключ во Францию.
— Так закажи его в отделе международных перемещений, — просто сказал Джеймс, хмурясь.
Грейнджер бросила на него взгляд: «Да что ты говоришь».
— Если бы могла — заказала бы, — процедила она. — Я не зарегистрирована в нашем министерстве.
— Почему? — спросил он, прищурившись.
— Потому, что чуть больше полугода назад потеряла память и… В общем, стало ясно, что я не из этой страны.
Она не собиралась рассказывать ему все, но полуправда — то, что могло расположить Поттера. Полуправда была лучшим выходом.
— Неужели перешла дорогу какому-нибудь богатому наследнику? — изумился Джеймс, скользнув по ней оценивающим взглядом.
Гермиона нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Мать рассказывала мне, что раньше так избавлялись от ненужных невест, — просто сказал он, пожав плечами.
— Как я уже сказала, — процедила Грейнджер, потому что ей стало откровенно неприятно от этих слов, — я не помню.
Поттер вмиг стушевался. Судя по всему, понял, что такое наплевательское, почти веселое, отношение к чужой проблеме не располагает к согласию на его просьбу. Он некоторое время размышлял, отведя взгляд в сторону.
Он думал, хмурясь и поправляя съезжающие очки, и Грейнджер так засмотрелась на него, что пропустила момент, когда официант выставил перед ними блюда. От анализа жестов Джеймса Поттера и разгорающейся боли в висках ее оторвал великолепный аромат стейка и овощей, оказавшихся буквально под носом.
Если еда в этом кафе такая же вкусная, насколько приятна на запах, Гермиона была готова поблагодарить Поттера за то, что он открыл для нее это место.
Пока он молчал, Грейнджер взяла приборы и приступила к трапезе.
Вообще-то она не очень волновалась по поводу отказа. Даже если он скажет «нет», то они оба лишь останутся без услуг, на которые рассчитывают. И оба наверняка продолжат искать другие варианты достижения целей. Поттер может даже попробовать наведаться в книжный. Хотя если для него это такая же проблема, как и для Гермионы — войти в министерство, то у нее имелся большой шанс на то, что он согласится.
— Значит, тебе еще нужны и документы? — нахмурившись, спросил Поттер.
Он явно пришел к какому-то выводу и сейчас сверлил ее взглядом, отчего Грейнджер стало как-то неловко пережевывать пищу.
— Да, подойдет временное удостоверение, без колдофото, — кивнула она, откладывая приборы в сторону.
— А вдруг ты преступница? — прищурившись, полушутя бросил Джеймс, склонив голову к плечу.
Все происходящее напоминало легкую форму допроса.
— Мне кажется, Аластор Грюм убедился в обратном, — тут же отбила Гермиона.
— Справедливо, — кивнул Поттер. — Значит, бежишь от кого-то? — проницательно спросил он.
— Зачем тебе встреча с Северусом? — в отместку спросила Гермиона.
— Понял, — кивнул Джеймс. — Никаких вопросов.
Он сделал вид, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ, заставив Грейнджер хихикнуть. Он каким-то до боли знакомым жестом взъерошил волосы и поправил очки. Гермиона как завороженная проследила за его действиями, заставив Поттера смутиться.
Их дальнейшая встреча прошла в более расслабленной обстановке и была посвящена обсуждению деталей.
Они договорились встречаться в этом кафе каждый день, ведь, как сказал Джеймс, достать портключ не так просто в данный момент, и у него может получиться в любой из дней.
Грейнджер и без него знала, что с портключами сейчас туго: мистер Гор громко сетовал об этом, когда заходил в магазин.
* * *
Том сидел в кресле, изучая списки, которые подготовил для него Антонин. Информация, собранная о Петтигрю, фантастически радовала. Как оказалось, тот близок к Поттеру настолько, что считался близким другом. Мальчишка и впрямь оказался открытием. Неприметный, но очень полезный. Правда, вызывала сомнения его преданность. Да, он доказал свою пользу в первый же вечер, но в свете признания Альбуса заслуги Питера слегка обесценивались.
А вот то, что Долохов включил в перечень потенциальных последователей Абраксаса мало имен, хотя в основном там и были те, кого привел сам Абраксас, не радовало. Хотя мысль о том, что проверять каждого из них придется лично, вызывала жуткую усталость.
Кроме Смерти в этом мире Том больше всего не любил сомневаться. Сомнения в чем угодно вызывали в груди тяжесть размером с дом. Хорошо обдумав все, что произошло за последние полтора месяца, он принял решение, что пора помимо наказаний раздавать и поощрения. И начать он хотел с Люциуса и Северуса, как бы парадоксально это ни звучало, потому что в их преданности он уже успел убедиться лично.
Но только он собирался бросить в пламя порох, оно уже сменило цвет на зеленый, а потом из тлеющих углей сложилось лицо Антонина.
— Мерлин, ты похож на сгоревшего Абраксаса сейчас, — скривился Риддл еще до того, как Долохов заговорил. — Входи, не хочу разговаривать по сети.
Изображение кивнуло, а спустя пару мгновений Антонин уже стоял перед ним.
— Я с отчетом, — сразу начал он. — Сегодня Грейнджер встречалась с Поттером.
Брови Риддла взлетели вверх. Он был искренне удивлен: Гермиона утверждала, что кроме презрения ничего к Джеймсу не испытывает и скорее съест книгу, чем поговорит с ним дольше минуты. А формулировка, которую использовал Долохов, предполагала, что встреча была добровольной. И вряд ли они ели книги.
— Ты узнал зачем?
— О-о, — протянул Антонин. — Это была довольно забавная ситуация. Они встретились у министерства, а потом трансгрессировали в кафе, и мне пришлось потратить время, чтобы найти их, так что к началу беседы я не успел. Но все же застал момент, когда они договорились о сотрудничестве.
— Сотру… Долохов, ты когда-нибудь начнешь разговаривать, как нормальный человек? — недовольно спросил Том, проводя ладонью по лицу.
— Ну, это не мой родной язык, так что, — Антонин пожал плечами. Риддл послал в его сторону угрожающий взгляд, и тот все же поторопился с ответом. — Грейнджер попросила у него помощи с портключом во Францию. А он, в свою очередь, чтобы она организовала ему встречу со Снейпом.
Том моргнул. Стоило признать, что и первая, и вторая сторона повели себя неожиданно.
Он скривился от мысли, что думает такими словами, какими разговаривает Антонин.
— Я… удивлен, — протянул он.
— Нам затянуть изготовление портключа? — спросил Долохов.
— Нет, — быстро сказал Риддл. — Нет, не нужно.
Антонин прищурился и почесал затылок.
— Знаешь, я не из тех, кто считает, что «если любишь — отпусти», по мне, так это бред собачий, — заявил он.
Риддл повел челюстью. Он не считал, что слово «любовь» вообще может применяться по отношению к Гермионе. Привязанность, вожделение, ответственность — все это да. Но любовь… это было громко-большое и в то же время ограниченно маленькое слово, чтобы охарактеризовать его отношение к ней.
— Я и не собираюсь ее отпускать, — пожал плечами Том, решив не заострять внимание на определении.
Некоторое время они молчали. И, когда Риддл понял, что Долохов удаляться не спешит, он указал ему на пустое кресло, которое тот сразу занял. Пока Антонин массировал виски, размышляя над чем-то, Том призвал из буфета бутылку огневиски и два стакана.
— Как считаешь, — начал Долохов, — Снейп и Поттер близки? Еще один чистокровный с местом в Визенгамоте не помешал бы.
— С этими двумя ни к чему нельзя быть готовым, — протянул Риддл. Он долго думал о том, чтобы поделиться с кем-то соображениями, и Антонин неплохо подходил на эту роль. Поэтому он добавил: — Последним заданием Абраксаса было завербовать Поттера. Но я не уверен, что он вообще встречался с Джеймсом. Просто пришел и заявил мне, что тот отказался.
Брови Долохова взлетели вверх.
— Как-то глупо он прокололся, не считаешь? — протянул он, делая осторожный глоток из стакана.
— Его подставил Дамблдор.