Часть 1. Глава 8. Смотреть, как ты зовёшь на помощь (2/2)

— Вы ищите это?

Цин в молчаливом шоке уставился на телефон в её руках. Стоял, почти не шевелясь. От него всё ещё исходили волны злости и паники. Наконец, он подошёл к Дэмьен и рывком выхватил телефон у неё из рук.

— Как грубо. — Дэмьен наиграно поморщилась.

Наблюдая за их общением, Рэймонд вдруг подметил, что они с Цином практически одного роста. В этот раз Дэмьен не одела высокую платформу. Он бы и не заметил, не встань Цин рядом с ней так близко. Внимательно прищурившись, Рэймонд попытался вспомнить, какой рост у Цина. Сквозь всё ещё тяжёлую после ночи и сна голову, неожиданная догадка отразилась практически болезненной вспышкой, заставив невольно шагнув назад. В Цине было около пяти с половиной футов. Примерно столько же должно было быть в убийце, если первоначальная теория Рэймонда была верной. Если не брать в расчёт все оговорки Майкла и попытки выстроить собственную, если придерживаться старого доброго принципа «Бритва Оккама»<span class="footnote" id="fn_34992349_1"></span>, которому Рэймонд всегда слепо доверял, его предположение было верным. Конечно, мало ли во всём огромном Вавилоне людей с невысоким ростом, но сколько из них были знакомы с Браном лично?..

— Откуда он у тебя?! — прошипел Цин, нависнув над Дэмьен угрожающей тенью.

— Кстати, это забавная история. — Дэмьен обернулась к Рэймонду и непринуждённо допила кофе. — Я вообще-то взяла его для тебя, но ты вчера был слишком пьян, а утром раздражён, и я забыла про него. Я думала, это телефон Майкла.

— Майкла?! — воскликнул Цин.

Если предположить, что это мог быть сам Цин… Слишком идеально всё становилось на места: Цин был подходящего роста, знаком с Браном, достаточно честолюбив, чтобы подставить его, и при этом достаточно циничен, чтобы об этом не сожалеть. Даже мотив легко проглядывался в этом убийстве: Цин вполне мог подстроить это дело, чтобы самостоятельно его же потом и раскрыть, подставив кого-то, кто ему ранее стал неугоден. Он убил бы таким образом сразу двух зайцев.

Ошарашенно глядя на Цина, Рэймонд вдруг осознал. Да. Цин мог это сделать. Отрезвляла лишь та мысль, что нет… не стал бы Цин подставлять его самого, Рэймонда… Или всё же?..

Рэймонд всегда был уверен, что Цин бы подставил любого, кто ни попался ему на пути. Хоть друга. Хоть родную мать. И сейчас его переживания столь оправданы — то, что он убийца в этом деле можно раскрыть через телефон, который он теперь по глупости потерял…

— Хочешь сказать, забрала его у Майкла? — вклинился в диалог Рэймонд, пытаясь уловить его и не потерять собственную мысль. В таком случае Майкл ловил совершенно не того. А Рэймонд совершенно глупо доверял не тому.

— Промашка. — Дэмьен неловко улыбнулась. — Следила за ним в беседке около участка. Он долго сидел, пялясь в телефон, потом поговорил по нему, а потом оставил на скамейке, когда ещё один полицейский подошёл. Я ещё подумала — какая удача! Видимо, неудача. Чтобы всё же забрать нужный, ему надо вновь его где-то оставить.

Цин с удивлением повернулся к Рэймонду.

— Получается, что его забрал Уайт?.. — рассеянно пробормотал он. — Но, когда он… — и тут же чертыхнулся, схватившись за волосы. — Тот разговор… Чёрт! И не вернул, сволочь! Вот и доверяй коллегам после этого!

— Копам-то? — Дэмьен саркастично усмехнулась.

И всё же какая-то часть Рэймонда не желала верить в подобную догадку. Хоть всё и сходилось столь идеально, словно удачно собранный пазл, замыкались в голове вопросы, даруя приятную лёгкость от решённой, пусть и без необходимых фактов задачки, внутри монстром восставало отрицание.

Не мог последний человек в его жизни столь жестоко с ним поступить. Они работали так долго, вместе, Рэймонд так ему помогал. Теперь он не желал верить, что ради взлёта по карьерной лестнице, Цин готов был его предать. Только не так. Только если у него нет для этого совершенно других причин.

— Полагаю «мы» больше не в заднице? — Рэймонд устало потёр веки и откинул сигарету на мостовую. Голова разболелась только сильнее, больше от осознания собственной паранойи и искренней веры в чужое предательство. Нужно поговорить с Цином. Нужно попытаться осторожно и незаметно узнать у него, в чём тут подвох. Окончательно убедиться, что его больной разум готов подозревать всех и каждого во всех грехах из-за случайно найденных мелочей, которые ничего не значили для других. Только не сейчас. Не при Дэмьен. Рэймонд займётся этим позже, и обязательно как можно быстрее. — Раз твой телефон нашёлся и был у неё, вряд ли Майкл успел найти в нём информацию.

— Да, он был заблокирован, — вставила Дэмьен. — Максимум, что он мог видеть — приходящие уведомления. Я их не читала — неинтересно было — но он вполне мог. Может этим в беседке и занимался.

Ошалело вздохнув, Цин принялся судорожно листать уведомления, но почти сразу же расслабился. Его плечи заметно опустились, и весь он словно сдулся, как шарик. На лице расползлась довольная улыбка.

— Ничего такого. Ничего такого, чтобы меня хоть в чём-то заподозрить, — выдохнул он и коротко рассмеялся. — Бо-оже, — он развернулся к Дэмьен. — Как тебя отблагодарить, очаровательная воровка?

Дэмьен поморщилась.

— Не называй меня так.

— Отлично, мы в расчёте. — Цин ухмыльнулся, явно довольный своим плоским каламбуром. — Но, если серьёзно, я действительно к твоим услугам. Обращайся, я очень ценный друг.

— Хорошо, — бросила Дэмьен. — Но на хранение я тебе точно ничего не отдам…

Колокольчик на двери снова зазвенел, перебив её мысль, и Рэймонд со внутренним стоном посмотрел на женщину, от которой всё сильнее хотелось избавиться. Аманда стояла перед ней, держа в руках большой стакан с молочным коктейлем, и зачарованно смотрела на дорогу, не обращая внимания на происходящее вокруг, будто бы погружённая в собственный мир.

— Спасибо за советы, Дэмьен, обязательно воспользуюсь, — сказала женщина, на что Дэмьен отсалютовала ей стаканчиком из-под кофе. — Нам отказали уже во всех детских садах, может, хотя бы в этом Аманде будет хорошо. До встречи. Надеюсь, судьба ещё сведёт нас с вами, — посмотрела она на Рэймонда с особой теплотой.

— Сомневаюсь, — ответил Рэймонд. — Вавилон — большой город.

Дэмьен хмыкнула, увидев растерянность на лице новой знакомой. Как только та взяла Аманду за руку и повернулась, девочка вывернулась из хватки матери и подошла к Рэймонду. Замялась, посмотрела вниз, засунула руку в карман и достала оттуда что-то мягкое и цветастое и протянула ему. Рэймонд в удивлении приподнял бровь. Со стороны Дэмьен раздался саркастичный смешок, и ему вторил насмешливый взгляд Цина. Рэймонд забрал у Аманды нечто похожее не то на браслет, не то на мягкую игрушку. Детского розового цвета с кучей страз. Аманда улыбнулась и, задрав рукав, показала точно такой же, нацепленный на её собственное запястье, а после быстро вернулась к матери и спряталась за её спиной, не демонстрируя особых эмоций.

— Простите, — растерянно пробормотала женщина. — Не знаю, что на неё нашло. Обычно она так не делает.

Рэймонд продолжал в растерянности разглядывать странный подарок, уже когда мать с дочерью скрылись за углом.

— Кстати, её зовут Энджи, — сказала Дэмьен. — Если тебе это не нужно… — Она потянулась к цветастой игрушке.

— Ещё чего! — Рэймонд резко дёрнул рукой, пряча ту в карман. — Это моё.

— Какая прелесть, у тебя всё же есть сердце? — протянул Цин и посмотрел на часы. Прохожие с любопытством косились в их сторону. — Я как будто её где-то видел… — задумчиво добавил следователь.

— Тебе показалось, — тут же оборвал его мысль Рэймонд.

— Что ж, спасибо за кофе, за компанию, всё было чудесно, — встряла в диалог Дэмьен. — Потрясающий свитер, рассеянный детектив, как бы тебя там ни звали. Было приятно составить вам компанию, у меня ещё куча дел…

С этими словами Дэмьен сделала шаг на дорогу, но Рэймонд моментально схватил её за локоть, дёрнул и прижал к себе вплотную.

— Куда собралась, детка? Думаешь, я забыл, зачем мы здесь?

— Мало ли… — Дэмьен улыбнулась. — Когда не надо, твоя память вдруг становится такой хорошей.

Цин перевёл взгляд с неё на Рэймонда.

— Вижу, у вас тут свои крайне интересные дела. Было приятно познакомиться. — Он подмигнул Дэмьен. — Я напишу Рэю, если ты мне понадобишься. Пока, Рэй.

— Хоть бы кофе купил за потраченное время! — раздосадовано крикнул Рэймонд ему вслед, когда Цин стремительно развернулся и направился к своей Тойоте. Его подозрения снова всколыхнулись, так поспешно забытые от произошедшей ситуации, и вновь смотреть на Цина стало даже как-то неприятно.

— Тебе леди его купит, не будь жадным! — сказал Цин прежде, чем хлопнуть дверью.

Рэймонд раздражённо выдохнул. Сжал пальцы сильнее, словно испугавшись, что и Дэмьен последует его примеру.

— Почему вокруг тебя постоянно что-то происходит? — протянул Рэймонд, выпустив её.

Дэмьен демонстративно потёрла локоть и поморщилась.

— Это же твой друг, а не мой. И дамочки твои знакомые, а не мои. Я только кофе спустилась выпить. Кстати, не стала говорить при нём, но я всё же успела взломать его телефон. Так что, если тебе понадобится на него компромат, он есть у меня.

— Так это ты его взломала? — Рэймонд ошарашенно уставился на неё. — Звучит заманчиво. Что ты там нашла? Меня немного напрягло то, как он обеспокоился его пропажей.

Прямо сейчас Рэймонд решил не упоминать о своих новых догадках. Пусть Дэмьен и может помочь, но лучше сперва разобраться с Цином самому. Он слишком хитрый дьявол, и Дэмьен, которая явно отличалась излишней прямолинейностью, могла легко попасться в его сети. Но позже, они обязательно поговорят об этом.

— В раю не всё так гладко? — Дэмьен подмигнула. — Не знаю, я не смотрела. По-быстрому всё скачала на компьютер, а потом пошла отдыхать. Не смотри на меня так, у меня не было времени и желания с этим возиться. Повторюсь, я думала, это телефон Майкла, и искала информацию для тебя.

— Как ты… — Рэймонд вдруг с сомнением прищурился. — Как ты всё это… успеваешь? Это же… невозможно.

— Вот так беру и успеваю, — резко помрачнела Дэмьен, разглядывая улицу. Это не сложно.

— Пойдём, — кивнул Рэймонд в сторону кофейни. — Не думай, что со всем этим я забыл о главной причине выхода из дома — твоём «хобби».

Дэмьен наигранно томно вздохнула. Когда они вернулись, Дэмьен снова взяла себе кофе и направилась к тому же столику и подождала, когда Рэймонд сядет напротив.

— Хорошо, — начала она, не успел он самостоятельно начать допрос. — Чувствую, ты всё равно не отстанешь, поэтому не буду тянуть время. Как ты мог догадаться по содержимому моей комнаты, я пытаюсь изготовить препарат.

— Препарат? — Рэймонд нахмурился, припоминая всё, что увидел, включая школьные учебники уровня средней школы. — Какой?

— Аналог Ви-6.

Рэймонд уставился на неё в немом в шоке.

— Но… зачем?! Мне казалось, ты ненавидишь всё, что связано с подобными веществами. Такую ты мне устроила драму за простое легкодействующее обезболивающее.

— Да, мне это не по нраву, — согласилась Дэмьен. — Даже слишком. Но этого хочет Сэмюэл. А раз он хочет… — Она недовольно сжала в руке стаканчик. — Значит, этого не избежать. — Выдохнув, она продолжила. — Единственное, чем одержим Сэмюэл — его бизнес. Он до безобразного жаден и хочет всё, что видит перед собой, если в этом есть какой-то толк. — Дэмьен поболтала остатки кофе в стаканчике. — Его не устраивало, что, как только Эшфорд создал Ви-6, его бизнес пошёл в гору. Вряд ли Сэмюэл стал бы лезть вот так самостоятельно и без особой на то причины, но люди Эшфорда не раз пытались прикрыть его деятельность и покушались на жизни его людей. Наших с Мефисом, в том числе. Поэтому Сэмюэл много думал над тем, что сделать с конкурентом. Ведь не может он просто так взять и прикончить его… Что-то сделать с его компанией витто-протезов он тоже не может — будут слишком серьёзные последствия. Поэтому решил ударить по теневой стороне бизнеса — официально заявить об этом Эшфорд не может, поэтому и ответка от него будет такая же тёмная, а значит, с ней проще разобраться. Но разбивать его производство раз за разом, всё равно, что вырывать сорняки — всё равно появляются заново. Весь Ортэм уже под властью препарата. Люди там сходят с ума, а местная мафия закрывает на это глаза. Не удивлюсь, если она получает от Эшфорда свою долю. Сэмюэл не придумал ничего лучше, чем изготовить собственный препарат, который не только подвинет на рынке Ви-6, а значит, ударит по бизнесу Эшфорда, но и принесёт собственный доход.

— Менять одно на другое… — нахмурился Рэймонд.

— Они меняются часто: чем лучше эффект, тем выше спрос, — пояснила Дэмьен. — Проблема в том, что Сэмюэл не придумал ничего лучше, чем повесить эту задачу на меня. — Она возмущённо щёлкнула пальцами по стаканчику. — Он решил, раз моих мозгов хватает на протезы, значит хватит и на препарат, но не желает понимать, что механика и химия — разные вещи! Мой айкью хоть и превышает нормы, но это не значит, что я по щелчку могу изготовить нечто похожее на Ви-6. Он чертовски сложен. Я успела освоить некоторую базу, но в последствии ни один из моих экспериментов не завершился успехом. Последний и вовсе с треском провалился.

— И твой отец решил, что раз я — хирург, то смогу тебе с этим помочь? — Рэймонд задумчиво посмотрел на неё. — Не очень умно…

— Нет. — Дэмьен покачала головой. — Единственное, на что он рассчитывает, что ты, как и брат, не дашь мне отвлекаться. Иногда… Мне бывает сложно сконцентрироваться на чём-то одном. Я могу делать очень много. Мефис часто помогал мне останавливаться, когда я слишком увлекалась. Это бывает редко, но… я до сих пор не могу заставить себя вернуться к пробиркам. Меня тянет сходить в магазин, в театр, погулять в клубе, поразвлекаться с танцорами. Бывают такие периоды, когда хочется сесть и много работать — я, например, придумала, как улучшить протез Сэмюэла. Но их так тяжело уловить. И на каждый период нужен свой определённый настрой. А как хочется сесть за препарат, сразу пропадает одно желание, и появляются десятки других.

— Почему? Что сложного в том, чтобы сесть и поработать? — но на его слова Дэмьен лишь повела плечами.

— В любом случае, всё шло не так хорошо, как хотелось бы. Мои эксперименты проваливались, это раздражало. А потом Мефис… начал употреблять Ви-6. — Дэмьен отвела взгляд к окну. — Не понимаю, как он вообще решился на такое. Знал ведь о его побочных эффектах. Не глупый и не безбашенный. Так и не удалось достучаться до него и узнать, откуда… Мне и так сложно контролировать эмоции, а видя, что происходит с братом, я больше не могла сосредоточиться и хваталась то за одно, то за другое. Мефису не становилось лучше, эксперименты выходили из-под контроля, и с последней неудачей Сэмюэл остановил меня, сказав, что стоит передохнуть. Но прошло немного времени, появился ты, и он внезапно вновь требует работать над аналогом. А я не могу, всё ещё не получается. Но он хочет, чтобы ты продолжал давить на меня.

Рэймонд пристально посмотрел на неё.

— Я не собирался давить на тебя. Только ты при всём желании не добьёшься успеха. Пусть тебе и сложно сосредоточиться, твои эксперименты проваливаются не только из-за этого. Ты не добьёшься успеха, не понимая до конца, чем занимаешься. Как я понял, в химии ты мало смыслишь. Потому и хочешь найти рецепт — тебе кажется, что это проще, чем создавать свой собственный, с нуля. Собираешься и дальше бегать от отца и убивать киллеров, которых он на тебя натравливает, пока рецепт чудесным образом не появится на твоём столе? Или пока не прочитаешь все школьные книжки? Думаешь, ответ в них?

— Не знаю, — призналась Дэмьен. — Я не продумываю что-либо наперёд, как это делаешь ты. Практически всё, что я делаю — импровизация. Мне… — Она запнулась. — Вроде как противопоказано планирование. По той же причине, по которой сложно сосредоточиться временами на многих вещах.

Рэймонд в непонимании поднял бровь. Вновь пристально осмотрел Дэмьен. Всё такая же, как и в первую их встречу — не поддерживает визуальный контакт, говорит едва ли не загадками. Вопреки его обычным размышлениям, в случае с Дэмьен его наблюдения не желали формироваться во что-то полноценное. Сделать определённый вывод. Мысли ускользали, стоило задуматься. Это нервировало, но подобная неопределённость придавала едва ли не шарм. Рэймонд любил загадки. В неизвестности скрывалось нечто притягательное. А её разгадки очаровывающее. В Дэмьен, полной противоречивости, Рэймонд не мог разглядеть что-то конкретное.

Но как при этом она легко читала его самого.

— Думаешь, я планирую всё наперёд? — спросил он, отвлёкшись от уймы информации, что вывалила на него девчонка. Стоило бы лучше обдумать её, но Дэмьен как будто специально после, свернула диалог в другую сторону. А Рэймонд невольно поддержал, хотя желание до конца разобраться в ситуации так и грызло изнутри.

— Брось, я тебя насквозь вижу. — Дэмьен скучающе выдохнула, болтая перед собой уже пустым стаканчиком из-под кофе. — Ты из тех людей, у которых дома никогда не заканчивается кофе, и кто, учась в школе, никогда не забывал дома ручку. У тебя высокий интеллект, но ты при этом слишком подчиняешься ему. Любой хаос тебя тревожит, тебе проще, когда вокруг порядок и система. Иначе ты теряешься. Поэтому тебе нравится разгадывать преступления: любая разгадка систематизирует хаос, и что-то внутри тебя успокаивается, когда ты находишь ответ. Ведь неизвестность пугает.

По коже Рэймонда прошёлся холодок. Невозможно вот так точь в точь…

Так вот, что чувствуют люди, когда он читает их, также в лоб выдавая подобную прописную истину.

Чертовски неприятно. Он никогда об этом не задумывался. Просто раньше никто не превосходил его самого.

— Хочешь сказать, сама не такая? Я вижу, что твой интеллект не ниже моего.

— Не льсти себе, он гораздо выше. — Дэмьен высокомерно дёрнула бровью. — Нет, я не такая, как ты. К сожалению… так было бы проще. Мне не нужна систематизация хаоса — я прекрасно разбираюсь в нём. Не забывай, что мне удалось заманить тебя в укромный угол. Просто ты опытнее и сильнее.

— Давай, я напомню тебе, как буквально только что ты жаловалась на невозможность создать банальный препарат.

— Это сложно объяснить, — хмыкнула Дэмьен.

— Говоришь так, словно у тебя приличные проблемы с головой, — заметил Рэймонд.

Дэмьен натянуто улыбнулась.

— Как будто у тебя их нет, Рэймонд. Я ответила на твои вопросы? — спросила она, поднимаясь из-за столика. — У меня столько важных дел.

— Важные дела — это игнорировать действительно важные? — Рэймонд поднялся следом. — Ключи от моей машины, — сказал он, протягивая ладонь.

— А я всё думала, когда ты о ней вспомнишь. — Дэмьен усмехнулась и достала из кармана ключи. На мгновение её рука замерла, как только коснулась ладони Рэймонда. Дэмьен серьёзно посмотрела ему в глаза. — Не води, будучи пьяным, Рэймонд. Ты лихой и удачливый. Но даже у таких, как ты, бывают промахи, не так ли?

Рэймонд глубоко вдохнул. Воспоминания, много лет похороненные в самых глубинах памяти, вспыхнули перед глазами, и на мгновение ему показалось, что всё происходящее вокруг нереально. И он снова там, среди яркого искусственного света и оглушающего писка приборов…

От внезапно нахлынувшего ощущения, рука самовольно сжала тонкие пальцы Дэмьен в кожаных перчатках, словно бы в попытке защититься, нащупать реальность, и, испугавшись этого неожиданного порыва, Рэймонд резко выпустил её, забрав ключи. Возможно, Дэмьен и заметила его реакцию. С её способностями видеть всё и даже больше, сто с лишним процентов были за то, что она заметила. Но, вопреки обычаю, комментировать её не стала. Даже виду не подала.

Почти сразу после они вместе вышли из кафе, и Рэймонд вызвал такси, чтобы поехать обратно к клубу и забрать свою девочку. Вместо дома Дэмьен направилась в другую сторону — к спуску в метро.

— Что собираешься делать? — крикнул Рэймонд ей вслед.

— М-м… — Дэмьен задумчиво посмотрела на небо, где уже начали медленно сгущаться тёмные тучи. — Импровизировать.