Часть 1. Глава 9. Потерянное, что ещё можно найти (1/2)

25

Цин позвонил, когда Рэймонд выходил из затхлого бара в Эстенде — южной половине Китриха. Следователь радостно сообщил, что в деле Брана появилась зацепка, и попросил приехать, как появится время. Эта новость заставила Рэймонда довольно улыбнуться.

За всё это время дело Брана, как они и предполагали, так и не сдвинулось с мёртвой точки. Несколько дней назад, пока Рэймонд вместе Цином вместе стояли у набережной после того, как Рэймонд помог ему найти одного воришку, которого как раз сажали в полицейскую машину, Цин, дымя сигаретой, «по секрету» рассказал, что Майкла завалили бумажной волокитой. А так как юный следователь не завёл друзей, помощи ему никто не предлагал, и переложить работу было не на кого. Судя по довольно блестящим глаза Цина и его красочным эпитетам, бедолага Майкл сгорал на работе, оставался там до глубокого вечера и с каждым днём становился только бледнее и растеряннее. Так что времени на приличное расследование ему попросту не хватало. На вопрос Рэймонда, как так вышло, что начинающему детективу, которому только дали одно дело, вдруг навалили всё, что не желали выполнять остальные, грубо нарушив правила, Цин лишь ещё более довольно сверкнул глазами, сообщив о том, насколько сам дружен с начальством, и о том, как обижен на Майкла, ведь тот так и не поддался на все его уловки завести с ним добрую дружбу. Цин говорил с упоением так жарко, что на пару мгновений Рэймонду стало жаль парнишку. Но он вспомнил, с каким чувством тот давил его очки и выбивал ему челюсть, и жалость довольно быстро сменилась злорадством.

Однако и расследование Рэймонда зашло в тупик. Новой информации от Дэмьен не было. Он давно не виделся с ней, потому как думал, что она чем-то сильно увлечена, а самому было не до неё — Сэмюэл крайне увлёкся тем, что предлагал Рэймонду всё больше дел, связанных с собственным бизнесом. Самостоятельно он зацепок не нашёл. Вся информация, что раздобыл для него Харди оказалась мало полезной, а после бывший напарник послал Рэймонда к чёрту, разорвал с ним контакты и, напоследок, пожелал ему сдохнуть. Желательно в долгих мучениях. Рэймонд лишь фыркнул на то, что Харди наивно полагал, что он не сможет вытащить его из-под земли, если того захочет.

Поэтому очень удачно, что дело, наконец, сдвинется с мёртвой точки. Рэймонд довольно улыбнулся, убрав телефон обратно в карман.

— Я всё расскажу, только отпусти… — взмолился дилер, которого он в это же время выволок из бара и теперь тащил к своей машине.

— Конечно, расскажешь. Уверен даже, что честно. Но не торопись. У нашего разговора должны быть свидетели.

Ему хватило всего одного удара, чтобы дилер потерял сознание.

Очень скоро Рэймонд добрался до «Inferno». На протяжении получаса Сэмюэл с интересом наблюдал, как он мучил дилера. Рэймонд ещё в баре успел выяснить, что он — один из несчастных, кто работал на производстве Ви-6, но всё равно решил, что притащить его к Сэмюэлу и заставить всё повторить уже лично ему — неплохая идея. А то, что дилер и без дополнительной помощи собирался всё рассказать, лишь бы его больше не калечили, волновало мало. Как однажды говорили Рэймонду, вбивая в голову очередное нравоучение, «честность подкрепляется страхом». Наконец, дилер сквозь кровавое шипение выдал, где можно найти рецепты препарата. Эта информация настолько обрадовала Сэмюэла, что он решил сохранить бедолаге жизнь, задорно сказав: «Если его не прикончат последствия твоих методов, это всё равно сделает Эшфорд».

Рэймонд на это лишь скупо улыбнулся, присел за столик и, повозившись немного, выдохнул в воздух клуб бледно-серого едкого дыма. Взгляд невольно упал на стекло балкона, за которым в тускло освещённом зале танцевала молодёжь. Словно крошечные насекомые, бесцельно бегающие по кругу за знакомыми запахами. Рэймонд поморщился, как только ассоциация пришла в голову. Мысли моментально завертелись, и тут же одна, самая важная, ударила по самолюбию: он так и не понял, что за запах оставил после себя убийца Брана. Вместо того, чтобы бросать все силы на поиски убийцы и спасения собственной жизни, Рэймонд запутался в паутине незначительных поручений, что сплёл вокруг него Сэмюэл. Рэймонду не хватало времени для расследования. И пусть он выбрал работу на этого мафиозного босса в надежде, что его покровительство избавит от преследования Майкла, если тот решит подставить его нечестным путём, флёр паранойи всё равно мешал здраво мыслить. Бесконечное «если»… Если Майкл всё же решится и окажется сильнее. Если Сэмюэл подставит, получив с него всё, что хотел. Если его только используют для неуловимой разумом цели. Всё это напрягало. Доводило до безумных мыслей. Заставляло сомневаться в правильности собственных решений.

Жизнь казалась рутиной, в которой периодически мелькали одни лишь просьбы. Монотонность. Заказ, выполнение, смс о присланном вознаграждении. Поход в участок, беседы с Цином. Бары, казино. Рэймонд постепенно выбирался из тени, в которую заполз из-за страха преследования Майклом. Но ощущение того, что жизнь его всё равно как-то невидимо и незаметно менялась, не покидало. И эти изменения нервировали.

Пепел осыпался с сигареты, и Рэймонд усмехнулся. Логично же он расставил приоритеты. Волновал его Бран и возможность пасть из-за его убийства, но даже после, как любил повторять Цин, «ценного» предложения, всё равно сперва поехал к Сэмюэлу. Рэймонд рассмеялся от собственной глупости. Охрана, что тенью следовала за Сэмюэлом, и за всё это время опасливо поглядывала на Рэймонда, невольно отступила от него. А он думал, они боятся лишь Дэмьен…

Вспомнив о девчонке, Рэймонд взял в руки телефон. Немного подумал и положил обратно в карман. Сэмюэл с интересом наблюдал за ним, а затем выразительно посмотрел на сигарету в руке.

— Теперь, когда у нас есть рецепт, дело пойдёт гораздо быстрее, — сказал он, как только Рэймонд протянул ему сигарету.

— Не рецепт, а лишь место его нахождения, — поправил Рэймонд. — Причём, он мог соврать. А с учётом того, что вы отпустили его живым, может сообщить об этом, и тогда всё пропало.

— Сомневаюсь, — протянул Сэмюэл, довольно прикуривая. — Слишком труслив. Будет защищать лишь себя, поэтому бросится прочь из города, чтобы Эшфорд не нашёл его. Или спрячется в Ортэме. Местная мафия не подчиняется никому. Так что, для него это лучший вариант. — Искусственный глаз бездушно проследил за танцующей толпой. Доберман подошёл и ласково ткнулся мордой в ладонь хозяина, а после с интересом понюхал Рэймонда. Эта собака напрягала, хоть и выглядела большую часть времени дружелюбно. Но ощущалось в ней напряжение. Словно добродушна и спокойна она лишь до того момента, пока ей не отдадут нужную команду. — Если, конечно, не побоится, что его убьют и там.

Рэймонд задумчиво промычал, отвернулся и снова посмотрел за стекло.

— Не согласен.

— Как знаешь, — хмыкнул Сэмюэл. — Меня куда больше волнуют дела дочки. То, что ты позаботился о том, чтобы найти рецепт вместо неё, конечно, о многом говорит, но…

— Например? — Рэймонд вновь повернулся к нему и закинул ногу на ногу. Сев чуть более расслабленно, постарался не выдать напряжения, которое зашевелилось внутри от слов мафиозного босса.

— Что ты смышлёней, чем она. — Сэмюэл улыбнулся. — Хотя очень интересно, с чего такая жажда найти рецепт. Я этого не просил. Тебя, во всяком случае. Да и не рассказывал ни о чём.

Рэймонд опустил взгляд к сигарете. Создать препарат, найти для этого рецепт — задачи девчонки. А его — быть рядом, проследить. Только сейчас Рэймонд задумался, не выбрал ли слишком до очевидного простое решение: сделать работу за неё.

— В дни, когда я работал далеко не киллером, — ответил Рэймонд, тщательно подбирая слова. — Я понял одно. Если хочешь, чтобы что-то работало, и работало так, как тебе нужно, сделай это сам, а не оставляй на кого-то другого. Проконтролировать — лучший вариант. Всегда. Обычные люди боятся делать это из-за того, что подобные методы навешивают ответственность. Я её не боюсь.

— Ответственности не боятся до первого провала, — выразительно сказал Сэмюэл. По его лицу скользнула тень усмешки, и Рэймонд стиснул челюсти.

— У меня не бывает провалов, — резко бросил он.

— У всех бывают. Даже у моей излишне гениальной дочери. Что говорить о тех, кто не способен высчитать последствия наперёд.

Рэймонд внимательно прищурился. Момент выдался как нельзя лучший.

— Для чего заставлять её готовить аналог Ви-6?

— Проболталась. — Сэмюэл усмехнулся. — Бывают дни, когда дочку невозможно заткнуть. Ты ведь сам говорил, Рэймонд. Деньги. И только деньги.

— Ваша одержимость препаратом почти погубила вашего сына. Быть может, погубит и дочь?

— Жизнь — штука непредсказуемая. Тебе ли не знать. Никто не мог предсказать, что Мефис подсядет на Ви-6.

— Факт болезни брата мешает Дэмьен, — напомнил Рэймонд с невольным укором. Вспомнился почти осязаемый негатив, с которым говорила девчонка. — Она думает о его здоровье. Её ненависть к веществам сильна и мешает в попытках изготовить нечто аналогичное.

— Точно, — вздохнул Сэмюэл с негодованием. — Именно поэтому мне нужен ты, — с напором сказал он. Словно понял, к чему вёл Рэймонд, знал, что непонимание заводит его в тупик.

— Если Дэмьен не в состоянии выполнить вашу просьбу, не проще ли зайти с другой стороны? Мелкие дилеры — плохой путь к успеху. Почему бы не переманить на свою сторону самих разработчиков Ви-6? Уверен, им не ведомо слово «преданность», поэтому большее количество денег помогло бы куда лучше, чем своенравная дочка.

Сэмюэл усмехнулся.

— Да, мысль здравая. Думаешь, мне она в голову не приходила? — Он опустил ладонь с сигаретой и наклонился к Рэймонду. Оба его глаза сфокусировались на нём. — Никому в этом мире нельзя доверять, Рэймонд. И полагаться я могу только на своих детей. И не собираюсь изменять этой привычке. А то, что именно делают при этом мои дети, меня не касается.

Рэймонд нахмурился. Захотелось снова напомнить о болезни сына, но он промолчал.

— На кону не только бизнес, но и семья, — продолжил Сэмюэл невозмутимо. — Возможно, если Дэмьен сможет создать аналог Ви-6 до того, как люди Айзека разработают более безопасный для жизни Ви-7, мы сможем перехватить инициативу, а потом быстрее, чем они, сделать препарат не таким «убийственным». Хотелось бы сказать, что возможно изготовить и исцеляющий препарат для Мефиса, но… в подобные сказки сложно верить. Хотя не удивлюсь, если в Вавилоне найдётся такой гений, кто смог бы разработать лекарство, исцеляющее от зависимости и её последствий. Сколько его не лечи, а Мефис снова принимает препарат, и с каждым разом его организм всё сильнее и необратимее калечится. Не хотелось бы терять сына.

— Потому что он — хороший киллер? — Рэймонд выразительно приподнял бровь.

Сэмюэл усмехнулся, выдохнул дым и на несколько секунд замолчал.

— Нет, потому, что он — мой сын. Не делай из меня чудовище. Ты говорил, это у тебя нет принципов.

— Нет, — согласился Рэймонд. — Но мне любопытны чужие. Что может быть лучше, чем найти точку, на которую можно давить?

Сэмюэл рассмеялся. Доберман с интересом навострил уши.

— Давай начистоту. Тебя что-то беспокоит. Если у тебя есть вопросы — спрашивай. Мы уже успели достаточно близко познакомиться, чтобы я на них ответил.

Рэймонд задумался. Чувство паранойи вновь восстало. Его пытаются обмануть, использовать. А спрашивают о его желаниях лишь для того, чтобы только больше запутать. Сделать вид, что учитывают его мнение, на самом деле пренебрегая им. От этого осознания у Рэймонда дёрнулось веко. Нет, это всего лишь он — параноик, которому всю жизнь кажется, что за спиной смеются, обсуждают и хотят навредить. На деле всё так, как и говорил Сэмюэл. Он кажется таким безобидным, как самый обычный отец, что заботится о детях. Только сидит он в клубе, построенном на крови конкурентов. Только весь Рэйших, где всегда правило в тени пять семей, теперь принадлежит ему одному.

— Чего вы хотите от меня на самом деле? — Рэймонд прищурился, пытаясь найти ответ в самом Сэмюэле. Выходило сложно. Тот походил на столь же искусственную вещь, как и его глаз. — Просто позаботиться о девчонке? Это же бред! Или вы хотите, чтобы я ломал вашу дочь так же, как в своё время это делал её брат? Я не верю, что всё это лишь для её благополучия.

— Я хочу, чтобы она создала препарат, который превзойдёт тот, что создали люди Айзека. Остальное меня не волнует, — ответил Сэмюэл. — И для этого мне нужен тот, кто поможет ей. Если не мой сын, то ты. Если не ты, кто-то другой. Ты ведь хочешь занять место рядом со мной? — проницательно спросил он. — Цена этого места — препарат из рук Дэмьен. Выбирай, что тебе больше по душе. Её благополучие, или собственная защита. Меня интересует только один результат.

Рэймонд задумчиво опустил голову.

— Вы правы, — сказал он после недолгого молчания. — Я хочу быть вашим киллером. Самым близким. С полным покровительством и неприкосновенностью.

— Это именно то, что я хотел услышать. Так гораздо интересней… — губы Сэмюэла расплылись в хищной улыбке.

Рэймонд на миг застыл, глядя на неё. Дэмьен улыбалась точно так же. Как будто знала куда больше и лишь играла с собеседником.

26

Выйдя из клуба, Рэймонд снова достал телефон. Покрутил его в ладони и набрал номер. Прождал долгую и мучительную минуту. Дэмьен не ответила. На мгновение Рэймонд нахмурился, но после недолгих размышлений пожал плечами. Девчонка своенравна. Внезапное игнорирование его звонков не удивительно. Мало ли, где её необычный разум в очередной раз переклинило. В конце концов, она могла работать и не хотела отвлекаться. Может быть, она и вовсе взялась за ум и прямо сейчас делает препарат у себя в комнате, как безумный гений из детских комиксов, более не нуждаясь ни в какой рецептуре. А может, сидит где-то, наблюдая за Майклов и чудесным образом решая эту сложную загадку. Рэймонд цыкнул. Похоже, он слишком в неё верит… За то время, что не виделся с Дэмьен, он замечал по новостям сообщения о взорванных зданиях. И каждый раз нелепая мысль посещала голову — это её рук дело. По лицу расползалась странная беспричинная улыбка, и Рэймонд сразу старался думать о чём-то другом. Эти размышления и привели его в итоге к мысли, что было бы неплохо отыскать рецепт самому. Опередить девчонку. Показать, что он лучше неё. Да, только для этого.

Рэймонд потянулся к карману. Головные боли по-прежнему мучили, словно насланное проклятие, но теперь это решалось привычным принятием одной или нескольких таблеток. Рэймонд всё же поменял дилера. Провалы в памяти прекратились, но он подозревал, что, если привыкнет и к этим, они могут вернуться. Без провалов Рэймонд смело наведывался в бары, клубы и казино по вечерам. Но «Космическую игру» теперь посещать не рисковал. Не хотелось, чтобы помимо работы, Сэмюэл наблюдал ещё и за его досугом. Встретить снова подозрительных игроков и эскортниц тоже совершенно не хотелось. В Вавилоне полно других развлекательных заведений, в которых не встречались подобные личности. В прошлый раз он сильно сглупил, приведя девушку к себе домой. Всему виной чёртовы препараты, от которых мутился рассудок.

Закинув в рот таблетку, Рэймонд направился к машине. Задумчиво постучал пальцами по рулю и снова позвонил Дэмьен. И вновь никакого ответа. Странно. Рэймонд уже хотел положить телефон обратно, но передумал, настойчиво открыл мессенджер и написал смс.

«Есть информация о месте нахождения рецепта. Тебе будет интересно».

Это она точно увидит. И будет знать, что ему не просто хочется поинтересоваться её делами, а что у него по-настоящему важные новости. Он не собирался идти за этим рецептом один. Это слишком просто. Он лишь отдаст информацию Дэмьен, а она сама разберётся, что с ней делать. Но если не захочет — он найдёт способ её заинтересовать.

Ответ не приходил в течение нескольких минут, в которые Рэймонд внимательно наблюдал за происходящим за окном. Люди мельтешили, спешно переходя дорогу под проливным дождём. Интересно, в этом городе столь часто идёт дождь, казалось бы, это должно стать привычкой. Но, всё равно, в толпе проходящих горожан всего трое держали зонтики. Рэймонд хмыкнул собственной мысли. Зонта он тоже с собой не носил. Так и не дождавшись отклика, он фыркнул, пристегнулся и поехал в участок.

Стоило толкнуть его двери, до слуха донеслись оглушающе громкие звуки. Они мгновенно вызвали внутри раздражение. Рэймонд бы не смог работать в таких условиях на постоянной основе… Работал какое-то время, но тогда, будучи моложе, с совершенно иными ценностями, едва ли обращал на окружающий гул внимание. Поглощённый мечтой о светлом будущем, желая отдать работе всего себя. Так мало, оказалось, ему нужно, чтобы пересмотреть приоритеты и выбрать иную жизнь. Начать обращать внимание на внешний мир, его шум и запах. Перестать прятаться за спектром розового стекла, а после — вновь раствориться в ином цвете, понимая, что только он теперь основа существования.

Цин нашёлся у автомата с кофе. Флиртовал с девушкой в зауженной кожаной юбке и розовом свитере. Но быстро потерял к ней интерес, как только завидел Рэймонда, и махнул ему рукой. С большой неохотой Рэймонд приблизился, поздоровался, и девушка, явно недовольная его появлением и потерей внимания собеседника, ушла сама. Цин даже не оглянулся и жестом пригласил Рэймонда следовать за ним.

Они зашли в его кабинет, и Рэймонд сразу заметил на столе несколько разложенных папок и листов.

— А как насчёт прослушки, о которой ты говорил в прошлый раз? — уточнил он до того, как Цин успел заговорить.

— Я избавился от неё. — Цин пренебрежительно махнул рукой. — Как и от тех, кто её установил… — не договорив, Цин уселся на край стола и тут же перешёл к делу. — Кажется, в деле Брана ты зацепился за адеметионин в его крови. И даже любезно посоветовал Майки проверить все его покупки в ближайших аптеках.

— Ага, потому что это нереально. — Рэймонд кивнул. — Подкинуть пустую и ненужную работу, чтобы занять чем-то время — классический ход.

Цин хмыкнул, закинул ногу на ногу и поднял со стола папку.

— Однако он это сделал, — довольно продолжил он и прижал папку к груди. — Не терял времени даром и собрал скупы этого препарата по всему городу. По всему Вавилону, Рэй. Все пять уровней.

— Даже Ортэм? — с сомнением спросил Рэймонд, уставившись на папку. — Он же закрытый. Местная мафия даже близко к ним подойти не даёт.

— Даже Ортэм, — хмыкнул Цин, игриво дёрнув бровью. — Понятия не имею, как Майкл умудрился договориться с местными боссами и действовать у них под носом, но у него это получилось. Сам я о встрече с Осгутом до сих пор вспоминать не хочу, его глаза мне в страшных снах снятся.

— Не в ту сторону ведёшь разговор, — перебил его Рэймонд. — Майклу удалось что-нибудь найти?

Цин протянул ему папку.

— Это копии списков всех покупателей, которые Майки кропотливо собирал всё это время. После того, как эта сволочь украла мой телефон, я тоже решил полазить в его личных вещах и нашёл куда больше, чем ожидал.

Рэймонд удивлённо приподнял бровь. Он уже собирался задать вопрос, но Цин резко перебил.

— Но за этот маленький подарок я попрошу у тебя услугу. — Он расплылся в лукавой улыбке. Рэймонд вздохнул. Подозревал, что так и будет. — На задворках юга Китриха затесался один маньяк, а мне чертовски лень его ловить. Поймай его за меня.

— Просто поймать? — с сомнением спросил Рэймонд.