Часть 1. Багровое небо. Глава 1. Кто-то, кто готов умереть (1/2)

1

— Рэй, пойдём! Мы уже теряем время.

Грубый голос привёл в чувство, и Рэймонд, пошатываясь, поднялся с пола. Дилер так и остался лежать. Едва шевелил конечностями и остекленело пялился в потолок, после того как Рэймонд мучил его сорок минут.

— Подождёшь. — Рэймонд довольно потянулся и осмотрелся. — Где находится основная партия товара, мы узнали, теперь можно не торопиться. Пить так хочется… Как думаешь, в этой квартире ещё не отключили воду?

— Убери свои долбаные щипцы от моего лица. — Харди оттолкнул его руку, когда Рэймонд сделал пару шагов в сторону кухни и едва не задел его. — Капризный сукин сын оказался. У тебя, кстати, кровь на манжетах осталась после всего, что ты с ним делал. Кто вообще на дело надевает белое?

Рэймонд заметил запачканные рукава рубашки и цыкнул. Дёрнул рукой, пряча их под пиджаком. Обычно он работал аккуратнее, но в этот раз увлёкся, пока вырывал несговорчивому парню зубы.

— Выкинуть придётся. Жаль — это от Dólche<span class="footnote" id="fn_32284108_0"></span>.

Харди покачал головой.

— Работал бы чисто, а не как… — с пренебрежением фыркнул он и направился к выходу из квартиры.

Задумавшись о грязно проведённой работе, Рэймонд забыл про намерение освежить горло и посмотрел вслед ушедшему напарнику. Хмыкнул, снова осмотрелся и подошёл к сейфу, что стоял в углу комнаты. После проведённой с дилером беседы понадобилось всего несколько секунд, и замок поддался с приятным щелчком. Рэймонд принялся копаться в содержимом. Пачки банкнот отпихнул в сторону и быстро нашёл несколько папок с документами. Пролистал, уловил пару нужных фраз, отложил лишнее и собрал все нужные листы в одну папку. Спрятав их во внутренний карман пиджака, поднялся и последовал за напарником, который уже нетерпеливо дожидался его в длинном коридоре и обеспокоенно поглядывал на двери соседних квартир.

— Не придётся тратить кучу денег на новые костюмы, — продолжил занудствовать Харди, стоило дверям лифта сомкнуться за спиной. Сухость во рту напомнила о себе, и Рэймонд оторвался от изучения пятен крови и мыслей о внезапной потере самоконтроля. — Или попробуй, наконец, химчистку.

— Во-первых, никакой химчистки, — резко ответил Рэймонд, прислонившись к стене лифта плечом. — После неё ужасный запах. А, во-вторых, я не люблю игнорирование. Это неуважение. — Он достал из кармана крохотную пластиковую таблетницу. — Что? — приподнял он бровь, заметив осуждение в глазах напарника. — Господь бы не создал фармацевтику, если бы не хотел, чтобы мы заедали стресс химическими добавками. В них только один неприятный минус — постоянно хочется пить.

— Твои заказчики не задают вопросов о том, какими методами ты работаешь? — На вопрос Харди Рэймонд лишь скептично хмыкнул. — Окей, это же не офис, никто не проверяет. Я понимаю. Но всё же… Ты реально слетаешь с катушек. Никто после не задаёт вопросов? Или ещё интереснее. После такого тебя никто не ищет?

— Какие-то странные вопросы ты задаёшь. — Рэймонд усмехнулся и положил в рот таблетку. Она захрустела на зубах, заполняя рот горьким привкусом. — Ты же стоял рядом, но не вмешался. Если бы тебе это так сильно не нравилось, ты бы остановил меня. Примерно так это и работает. Всем плевать, Харди. Что бы ни происходило, ты будешь стоять в стороне и молча наблюдать. Считай, это делает тебя «нормальным человеком».

Харди спорить и поддерживать его слишком мрачные размышления не стал. Двери лифта со звоном распахнулись, и он, вместе с Рэймондом, вышел в освещённый искусственными лампами холл. Консьерж отвлёкся от мобильного и добродушно попрощался. Харди криво выдавил из себя ответную улыбку. Рэймонд социальный ритуал проигнорировал и прошёл мимо.

Стоило выйти на улицу, шум бьющего по асфальту дождя отвлёк обоих, и на пару мгновений Рэймонд и Харди синхронно уставились на заволоченное серыми тучами небо.

— Перекинешь деньги за этого парня на мой счёт. — Рэймонд достал сигареты и, зажав одну зубами, поджёг. Огонёк меж сложенных домиком ладоней на миг осветил лицо, сделав похожим на гримасу, и погас. — Мне ещё нужно заехать в полицейский участок.

— Однажды тебя посадят. — Харди натянул шляпу, хмуро поглядывая на небо. — Надеюсь, больше мы с тобой не будем работать вместе. Второй раз вижу, как тебе сносит крышу, и…

— Знаешь, почему ты зациклен на этом? — перебил его Рэймонд, выдохнув дым. — Осуждая, как киллера, меня, пытаешься обелить себя. Но занимаешься тем же самым, так что мы мало отличаемся. Твои попытки осветлить волосы до противного отсутствия цвета и закрыть тёмные глаза линзами посветлее, хотя зрение на единице — жалкое подсознательное желание выставить себя «светлее», чем ты есть. Эти мелочи не делают тебя святым. Взгляд убийцы не перекрыть силиконом. Можешь хоть до бесконечности повторять, какое я чудовище, раз от этого легче. Фактов это не изменит. Ты такой же, прими это. А если боишься последствий типа осуждения, чьей-то мести или тюрьмы, работай над страхом. Или обезопась себя, или бросай эту кривую дорожку.

Харди сжал челюсти. Не дожидаясь ответа, Рэймонд шагнул под дождь. Хлюпая туфлями по лужам, дошёл до машины и, прежде чем завести двигатель, стряхнул с пиджака капли влаги.

И ему вовсе не сносит крышу.

Под шум мотора Рэймонд вытащил таблетницу из кармана. Недавно пришлось купить новые. Может, поэтому эффект сильнее, чем прежде? Он и раньше впадал в ярость, особенно когда попадались несговорчивые «клиенты», но совсем забыться…

Рэймонд убрал с лица влажные от дождя волосы, положил таблетки обратно во внутренний карман пиджака и взялся за руль. Ехать предстояло долго.

2

В полицейском участке, как всегда, царила суматоха. Постоянно чем-то занятые работники, бесконечный звон телефонов, цокот каблуков. Невыносимый шум и лишние телодвижения раздражали, вызывая ассоциации с роем пчёл. Каждый раз приходить сюда для Рэймонда было подобно пытке. Хотелось заткнуть уши и оттолкнуть каждого, кто оказывался рядом. Не успел он пройти и половину этажа, мимо пробежал работник в помятом костюме. Рэймонд брезгливо поморщился и едва успел отойти, чтобы его не задели плечом.

Выбраться, наконец, из этого адского холла, где работала основная масса сотрудников было истинным счастьем. Пришлось преодолеть несколько узких коридоров, где он чувствовал себя уже лучше, и Рэймонд толкнул стеклянные двери. Войдя в просторный кабинет, из которого открывался живописный вид на серую стену стоящего через дорогу банка, он резко бросил на стол бумаги.

— Будешь должен мне за это, Цин.

Следователь в тёмно-синем свитере и очках с пластмассовой оправой широко улыбнулся и отложил документы в сторону. Жадно схватился за бумаги, что принёс Рэймонд и забегал глазами по строчкам.

Цин придерживался строгих убеждений: если в свои тридцать пять походить на подростка, к нему на допросах будет больше доверия, и шансы достать информацию будут выше, нежели в образе «типичного сурового следователя в строгом классическом костюме», как сам Цин любил выражаться. По этой же причине улыбался он каждому встречному так, словно они давние друзья. По мнению Рэймонда, это срабатывало исключительно потому, что Цин ростом не достиг выше пяти с половиной футов<span class="footnote" id="fn_32284108_1"></span>, а по телосложению, несмотря на постоянные тренировки, оставался щуплым, как девчонка. Да и выглядел лет на двадцать.

— И я серьёзно. Третий раз за месяц выполняю твою работу. Не пора ли самому?

— Зачем, ведь это можешь сделать ты, а я потом заплачу? — самодовольно улыбнулся Цин.

Рэймонд дёрнул уголком губ. С виду Цин производил впечатление человека безобидного, но под свитером у него висела кобура на поясе, и однажды Рэймонду выпала честь наблюдать, как метко тот стреляет. Кровоточащая дыра вместо глазницы его жертвы ещё несколько дней преследовала Рэймонда во снах. А уже на личном опыте он убедился, как больно Цин бьёт по яйцам.

— За этот месяц ты мне ещё ни разу не заплатил.

С Цином Рэймонд познакомился ещё в юности, на лекционном курсе по судмедэкспертизе. Его последний год обучения на медицинском, и последний год для Цина на юридическом. Рэймонд подозревал, что будущий следователь подсел к нему лишь из-за гремящей на весь университет репутации. Не первый, кто хотел помощи на халяву, и далеко не последний. В отличие от прочих, Цин оказался засранцем хитрым, но честно и показательно приносящим пользу взамен.

Много лет спустя по стечению обстоятельств их дороги снова пересеклись, и Цин попросил у него помощи в качестве «неофициального консультанта» на особо сложном деле, которое по юности и неопытности не мог раскрыть сам. И хорошо за это заплатил. С тех пор подобные просьбы вошли у Цина в привычку. Но Рэймонд помогал не за одну лишнюю пачку денег. Главный плюс работы с Цином заключался в том, что тот профессионально отмазывал его от любых возникающих вопросов. Когда кто-то догадывался о нелегальной деятельности «консультанта», что так часто появлялся на расследованиях вместе со следователем, Цин методично и ловко избавлялся от любого, кто осмеливался дышать в сторону криминального коллеги.

— Да ладно тебе, Рэй. — Цин ухмыльнулся и сложил пальцы домиком. — Я же знаю — тебе это только в кайф.

Рэймонд пожал плечами.

— Ты прав. Живём один раз.

При всей их долголетней дружбе, Рэймонд опасался Цина. Тот мог дать под дых или подставить, стоило пожелать. Цин обожал делать подобное с теми, кто вёл себя слишком нагло, по его скромному мнению. А наглыми считал тех, кто не признавал его гениальности и таланта. Рэймонд не считал его ни гениальным, ни талантливым, но не произносил этого вслух. Цин ко всему прочему отличался излишней ранимостью.

— Пойдём, угощу кофе, — встав из-за стола, Цин направился к дверям.

Рэймонд уставился на стол, где так и осталась лежать раскрытая папка и разбросанные бумаги. Несколько секунд, не моргая, гипнотизировал их, а затем цыкнул, подошёл и бегло сложил аккуратной стопкой. Цин понимающе фыркнул, не стал комментировать и вышел кабинета.

Кофейный автомат стоял в коридоре, недалеко от общего холла, который Рэймонд с такой радостью покинул и теперь напряжённо косился в его сторону, пока Цин вальяжно опирался плечом о стену.

— Мы не могли поговорить в кабинете? — уточнил Рэймонд. — Где не так много слушателей.

Цин мотнул головой.

— На меня недавно упало несколько подозрений из-за одного неприятного дела, и теперь в моём кабинете прослушка. Делаю вид пока, что не знаю о ней, но скоро от неё избавлюсь.

— Намекнул бы сразу, чтобы я лишнего не болтал, — помрачнел Рэймонд, но припомнил, что ничего особенного не сказал. Мало ли, какую помощь за деньги Цин от кого-то просил. Заняться бумагами и что-то напечатать такая же работа. Уличить в этом следователя не страшно. Часть из них так издевались над большинством стажёров. Но начни Рэймонд вдаваться в детали… Хотя Цин вывел его из кабинета довольно быстро и под банальным предлогом. — Больше так не делай.

— Ладно-ладно. — Цин махнул рукой и взял свой кофе. Незаметно осмотрелся и добавил куда мрачнее. — У меня неприятная новость, и, раз ты здесь, скажу сейчас, а не буду ждать конца рабочего дня и похода домой. Я ещё не проверял, прослушивают ли мой мобильный.

— Ты кому так насолил, что прослушивают со всех сторон? — удивился Рэймонда, когда автомат приготовил кофе и ему.

— Не важно. — Цин ещё раз убедился, что сотрудники не слышат их разговор, и продолжил, понизив голос. — Помнишь Кристофера Брана? Этим утром его нашли мёртвым в собственной квартире. С пулей в виске. — Глаза Цина заблестели под очками, словно эта фраза доставила ему удовольствие.

Рэймонд встречал Криса Брана всего раз, на общем деле с Харди. Приятный детектив, по словам Цина, никому ничего плохого не делал и часто помогал тем, кто просил. И Рэймонду тоже. Цин тогда активно акцентировал на собственном участии, чтобы о нём не забыли.

Подвох в сообщённой новости почувствовался сразу. Крис Бран, как и Цин, покрывал преступников перед полицией. Неизвестно, на кого именно работал, но его внезапная смерть означала одно — все, кому Бран помог, могут всплыть в ходе расследования.

— И кто это сделал? — Рэймонд поболтал чёрный кофе в пластиковом стакане.

— Пока неизвестно. Наш отдел только начал собирать улики.

— Это ведь не единственная проблема? Ты бы не стал сообщать мне об убийстве без повода.

— Верно… — протянул Цин. — На это расследование уже назначен детектив. И это не я. — Цин сделал очередную драматичную паузу. — Майкл Уайт.

Рэймонд непонимающе приподнял бровь.

— Подожди, почему не ты? Это может поставить под удар, если ты не сможешь грамотно замять убийство продажного следователя. Тебе ведь всегда удаётся забирать эти дела себе.

Цин колко посмотрел на него, как будто именно Рэймонд виноват в том, что дело не досталось ему.

— Если бы я знал причину, подобного бы не случилось, поверь мне. Понятия не имею, какого чёрта дело досталось этому… — Цин недобро нахмурился и выдохнул. Принял спокойный вид и продолжил уже более деловито. — Майки пришёл к нам в отдел как раз накануне, как убили Брана. Какое совпадение, согласись? Зелёный совсем, новичок, жизни не знает. Ему всего двадцать девять, он и обучение закончил пару недель назад. — Рэймонд прикинул в уме цифры. Всего на десять лет младше его самого. Второе образование? Длительный перерыв? — Сперва я долго думал, как так вышло, что ему досталось сложное дело на первых же днях работы. Сам помню, каким трудом пытался вылезти с «побегушек» на что-то достойное. А потом поискал информацию и вопросы отпали. Он сынок очень влиятельного человека, владельца компании «LightOut»<span class="footnote" id="fn_32284108_2"></span>. Видимо, папочка постарался ради карьеры.

— Притормози. — Рэймонд оторвался от изучения кофе. — Той самой компании? Которая производит витто-протезы? У этого толстого мудака есть сын?

— Трое. Слышал, все приёмные. А дочь родная. Младший решил податься на сторону закона. Смешно. Его отец нарушает этот самый закон по несколько раз за день — с таким влиянием, как у него, подобного не избежать… Ты бы видел Майки в первый день работы! Глаза горят… Дурной немножко, но суть не в этом. Он неровно дышит в твою сторону. Не знаю, в курсе ли он твоего знакомства с Браном, или может, ему что-то нужно, но… ты у него — первый подозреваемый. Слышал, как он говорил об этом с начальником, когда случайно проходил мимо.

Рэймонд подавился, едва не расплескав кофе.

— Чёрт, а я при чём?!

Цин пожал плечами.

— Поверь, мне тоже любопытно. Я прикрываю тебя, как могу, но, понимаешь, лишние косые взгляды мне не нужны. Так вот, если Майки вдруг начнёт приставать, ты в курсе происходящего и не сболтнёшь лишнего. Я предупредил, своё дело сделал.

Рэймонд бездумно кивнул, переваривая информацию. После утренних похождений и нескольких принятых таблеток давалось это с трудом.

— И, кстати, у тебя кровь на манжетах. Только ты можешь в таком виде прийти в участок и… Майки! Какая встреча.

Этого ещё не хватало. Рэймонд выпрямился и осторожно подогнул края рубашки пальцами, пряча кровавые пятна под рукава пиджака.

Майкл Уайт встал рядом с Цином. Он сразу не понравился Рэймонду. Слишком светлые волнистые волосы, неаккуратно торчащие в стороны, как будто он не знал, что существует гель или хотя бы расчёска, жилетка поверх измятой рубашки и очки с броским минусом. Но при небрежном виде, глаза за очками, светло-голубые, почти серые, насквозь пронизывали холодом. Майкл напомнил Рэймонду тех парней, над которыми издеваются в школе не за то, что они умнее остальных, а потому, что не могут дать отпор. Таких запирают в шкафчиках, макают головой в унитаз, разбивают их лбами зеркала туалетов. Сам Рэймонд подобным не занимался, но и не препятствовал действиям одноклассников. Одного, похожего на Майкла, парнишку в начальной школе привязали к стулу изолентой, пока тот заливался соплями и слезами. Но, если Майкл — сын влиятельного человека, вряд ли в школе подвергался подобным шалостям. А значит… ему никогда открыто не намекали на то, что нельзя смотреть на людей как на ничтожный мусор.

— Рэймонд Рэтт, приятно познакомиться, — вежливо произнёс Майкл и завёл руки за спину, отчего показался выше. — Чрезмерно наслышан.

— Вряд ли есть, о чём слышать. — Рэймонду захотелось скрестить на груди руки в закрытом жесте, но помешал стаканчик с кофе.

— Разве? — Цепкий взгляд Майкла коснулся Цина, и тот натянуто улыбнулся. — Ким Бо Цин прославил своего «консультанта» на весь участок, приглашая на раскрытия безнадёжных дел. И он чудесным образом умудрялся выйти на след убийцы. Каждый раз, без исключений. Как будто чувствовал то же, что и они.

— Годы тренировок и тонны прочитанной литературы, — ответил Рэймонд, не реагируя на провокации. — Рекомендую, поможет в работе.

— Ни один опыт не сравнится с врождённым даром эмпатии.

— Это не эмпатия. Это логика. Выучи термины.

— Уже слышали о смерти Криса Брана? — поинтересовался Майкл более дружелюбно. — Я веду это расследование. Как насчёт работы консультантом? Это дело хотел Цин, но, так сложились обстоятельства, оно досталось мне. Вы бы и так пришли на место преступления.

— С чего ты взял, что я соглашусь помочь?

— Разве вы помогаете ради чего-то материального? Я изучил каждое дело с вашим участием, и у меня сложилось впечатление, что вы делаете это не ради денег или помощи обеспокоенным горожанам… а лишь бы потешить собственное эго.

Цин усмехнулся. Рэймонд бросил на него предостерегающий взгляд.

— Крис Бран был моим другом. И я помогу исключительно поэтому.

Майкл довольно улыбнулся. Он так и лучился показным дружелюбием, но холод в глазах и руки за спиной выдавали искрящееся внутреннее напряжение.

— Очень рад, — отозвался он. — Почему вы не снимаете очки в помещении? Вам хоть что-то в них видно?

Цин хмыкнул. Первая фраза, которую он сказал Рэймонду при знакомстве: «нахрена тебе очки, придурок?»

— Это стиль, — бросил небрежно Рэймонд и неосознанно поправил золотистую оправу круглых красных стёкол.

— Стильно. — Майкл изучающе уставился на его руку и демонстративно приподнял бровь. — Цвет очков отлично сочетается с пятнами крови на манжете.

Рэймонд мысленно выругался. Зря пытался прятать. И ведь так глупо, по чистой случайности… Как будто Майкл заранее знал и намеренно спровоцировал.

— С цветом волос. — Он невозмутимо опустил руку, больше не пряча пятна.

— Встретимся завтра в девять, мистер Рэтт?

Рэймонд кивнул, и Майкл, добившись своего, скрылся так же быстро, как появился, не став размениваться на дальнейшие любезности. А может, опасался, что Рэймонд передумает.

— Бран твоим «другом», значит, был? — иронично протянул Цин.