13. Слияние двух миров: свадьба (1/2)
День «Х» настал. Он подкрался незаметно, окутанный предрассветной дымкой и робким щебетанием птиц за окном. Вера, до этого дня словно парившая в невесомости, проснулась с ощущением хрустальной ясности в голове. Все сомнения, терзавшие ее последнюю неделю, растворились, оставив после себя лишь ровную тихую грусть.
На пороге спальни уже ждала Ксения — как ее сейчас бы назвали, визажист, чьё имя трепетно передавали из уст в уста столичные невесты. Легкая, словно весенний ветер, Ксения внесла с собой в комнату атмосферу легкого волшебства.
Макияж, который она создавала, нельзя было назвать просто работой — это было настоящее искусство. Она не пыталась скрыть естественную красоту Веры, а лишь деликатно подчеркивала ее, словно огранщик, высвобождающий сияние бриллианта.
Легкими движениями кисти, Ксения нанесла тональный крем, идеально подобранный к цвету кожи, создавая эффект фарфоровой гладкости. Скулы лишь слегка коснулись румяна персикового оттенка, придавая лицу свежесть зимнего утра.
Особое внимание Ксения уделила глазам Веры — зеркалам ее души. Тени цвета шампанского с легким перламутровым отливом, растушеванные на веках, делали взгляд глубоким и выразительным. Тонкие, как крылья бабочки, стрелки, выведенные темно-коричневым карандашом и мягко растушеванные к вискам, придавали взгляду загадочность. Густые, как у сказочной принцессы, ресницы, подкрученные и подкрашенные черной тушью, казались еще длиннее и объемнее, обрамляя глаза темной шелковистой вуалью.
Губы, соблазнительные и нежные, манили легким блеском. Ксения выбрала помаду приглушенного розового оттенка, близкого к натуральному цвету губ, чтобы подчеркнуть их форму, не отвлекая внимания от сияющих глаз.
Завершающим штрихом стала прическа. От сложных конструкций решено было отказаться, отдав предпочтение естественности. Волосы Веры, словно водопад из темного шелка, уложили в легкую, слегка небрежную прическу, выпустив несколько прядей у лица.
Глядя на свое отражение в зеркале, Вера не узнавала себя. На нее смотрела прекрасная незнакомка — печальная, но невероятно красивая.
— Все будет хорошо, — словно прочитав ее мысли, сказала Ксения, нежно касаясь ее руки. И Вера, впервые за долгое время, ей поверила.
В этот момент раздался нетерпеливый стук в дверь, и в комнату, словно вихрь, ворвалась Алиса. Как лучшая подруга невесты, она просто не могла позволить себе приехать позже кого-либо.
— Есть кто живой? — пропела Алиса, останавливаясь на пороге и картинно прикрывая рот ладонью. — Или я уже помешала таинству превращения в богиню?
Ее глаза сверлили Веру с веселым прищуром, а на губах играла лукавая улыбка.
— Заходи уже, — тихо сказала Вера, стараясь улыбнуться.
Алиса подлетела к ней, обняла крепко-крепко, и Вера на секунду позволила себе расслабиться в ее объятиях, словно утопающий цепляется за спасательный круг.
— Ты невероятная! — воскликнула Алиса, отстраняясь и оглядывая подругу с нескрываемым восхищением. — Ксения, твоим рукам цены нет!
— Ты тоже прекрасно выглядишь, — прошептала Вера, разглядывая подругу.
Несмотря на притворное веселье, она чувствовала себя так, словно ее заставляют играть в чужом спектакле.
— Чего невеселая такая? — Алиса прищурилась, ее взгляд внезапно стал серьезным. — Отец что-то сказал? Или сделал?
Вера покачала головой. Говорить об этом не хотелось. Не сегодня.
— Дело не в нем, — ответила Вера, отводя взгляд. — Просто волнуюсь.
— Брось! — Алиса флегматично махнула рукой. — Выходишь замуж за богатого мужика. Чего волноваться-то?
Вера горько усмехнулась.
— Просто хочу, чтобы все было идеально, — пробормотала она, надеясь, что голос не дрожит.
— Уж поверь мне, — Алиса понизила голос до заговорщического шепота, — с твоей-то красотой все будет идеально, — добавила она, подмигивая.
Вера невольно отвела взгляд.
— Ладно, — Алиса хлопнула в ладоши, — хватит о грустном! У меня для тебя кое-что есть.
Она достала из сумочки небольшую бархатную коробочку и протянула ее Вере.
— Это еще зачем? — Вера удивленно посмотрела на подругу.
— Открой и увидишь!
В коробочке, на подкладке из белого атласа, лежали серьги – изысканные жемчужины идеальной формы, обрамленные россыпью мелких бриллиантов.
— Алиса, они чудесные… — прошептала Вера, не сводя глаз с сережек. — Но зачем?
— Глупышка, — Алиса легонько потрепала ее по щеке. — Считай, это мой свадебный подарок. Чтобы ты блистала ярче всех! И чтобы этот Пчёлкин… — она запнулась, — чтобы твой муж понял, какое сокровище ему досталось.
Вера молча обняла подругу. Слова были излишни. Только Алиса умела так поддержать, вселить надежду даже в самый темный час.
— Спасибо, — прошептала Вера, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Алиса подхватила с кресла чехол с платьем Веры. — Так, давай надевай скорее эту красоту, а то отец твой нас тут до инфаркта доведет. Знаешь же, пунктуальность — вежливость королей! А он у нас король, хоть и нефтяной.
Вера не смогла сдержать улыбку. Алиса умела находить светлые стороны даже в самых сложных ситуациях. А ситуация была и правда сложной.
Сердце Веры было далеко от предстоящего праздника. Ее замужество — всего лишь сделка,а жених — далеко не прекрасный принц, а расчетливый парень, привыкший получать всё, что пожелает.
— Давай помогу, — Алиса аккуратно расстегнула чехол, и белоснежное облако кружев и шелка водопадом упало на пол. — Боже, Вера, ну это же произведение искусства!
Платье и правда было великолепным, — вот только Вере снова казалось, что это платье не для нее, а для какой-то другой девушки — счастливой и влюбленной.
Алиса помогла Вере надеть платье, бережно застегивая молнию на спине.
— Ну вот, — Алиса отступила назад, оценивающе оглядывая подругу. — Ты просто само совершенство! Твой Пчёлкин будет сражен наповал!
Вера посмотрела на свое отражение в зеркале. Да, платье сидело безупречно, подчеркивая каждый изгиб ее фигуры.
— Что-то ты совсем загрустила, — Алиса нахмурилась. — Эй, вспомни, мы же с тобой договорились! Сегодня ты будешь сиять ярче всех бриллиантов!
Вера слабо улыбнулась.
— Легко сказать, — подумала она.
В этот момент в дверь постучали.
— Вера, ты готова? — раздался из-за двери стальной голос отца. — Машина уже ждет!
***
Для Виктора Пчёлкина, этот день начался непривычно рано. Обычно он нежился в постели минимум до полудня, но сегодня, даже несмотря на то, что торжество было запланировано на вторую половину дня, приходилось подниматься ни свет ни заря. Предстояла свадьба. Свадьба, которая была нужна ему как воздух, но радости, увы, не приносила.
Впрочем, Пчёлкин уже привык получать от жизни то, что хочется, не особо считаясь с чувствами других. Особенно, если речь шла о деньгах. А Вера... Вера была всего лишь ступенькой на пути к ним, к богатству ее отца, которое вот-вот должно было перекочевать в его, Пчёлкина, карман.
Он стоял перед зеркалом в ванной, застегивая запонки на белоснежной рубашке. Черный костюм-тройка сидел как влитой, подчеркивая подтянутую фигуру, а галстук, завязанный идеально ровным узлом, добавлял образу солидности.
— Классика всегда в моде, — мелькнула самодовольная мысль.
— О-о-о, кого я вижу! — раздался со стороны входной двери насмешливый голос, — Неужели наш закоренелый холостяк решил всё-таки распрощаться со своей драгоценной свободой?
— Не кипятись, Кос, — усмехнулся Виктор, не оборачиваясь, — Это всего лишь выгодное предложение.
Из коридора вышел Космос. Высокий, плечистый, с вечной улыбкой на губах, он являл собой полную противоположность подтянутому, всегда следящему за собой Пчёлкину.
— Ну-ну, — протянул Космос, скептически оглядывая друга, — «Выгодное предложение». А глаза-то горят так, будто ты сейчас не на алтарь капитализма идешь, а на свидание с самой Синди Кроуфорд.
— Да брось ты! — отмахнулся Виктор. — Сам же знаешь, этот брак для меня — чистой воды расчёт.
— Расчёт — расчётом, а сердце, как говорится, не обманешь, — Космос многозначительно пошевелил бровями, — Гляди, как бы этот твой расчёт не обернулся внезапной влюблённостью.
— Не смеши меня, — Виктор рассмеялся. — Влюбиться в эту тихоню? Да я скорее в тебя влюблюсь!
— Ну, знаешь, на вкус и цвет… — Космос многозначительно развел руками, — Вдруг ты в тихих омутах свихнулся? Глядишь, лет через пятнадцать будешь нашим детям про свою роковую страсть рассказывать, а Верочка тебе борщи с пельменями готовить.
— Хватит ерунду молоть, — улыбка Пчёлкина погасла. — Лучше скажи, как я выгляжу?
— Как жених на выданье! — хохотнул Космос. — Отец твой будущий сейчас со слез радости банкротом станет.
Виктор рассмеялся. Сарказм Космоса его ничуть не задевал, скорее, наоборот, бодрил. Друг был прав, отца Веры, пожалуй, и правда следовало пожалеть, как и ее саму..
— Ладно, хватит ржать, — Виктор бросил взгляд на часы. — Нам пора ехать.
— Да-да, конечно, — Космос картинно вздохнул. — Тебе же не терпится свою «деловую партнёршу» увидеть. Вдруг она передумала замуж выходить, небось у алтаря сбежит с первым встречным музыкантом.
— С тобой, например, — хмыкнул Виктор, накидывая пиджак.
— А что, я как вариант, — невозмутимо подхватил Космос, — Романтичный, свободный.
— Свободный — это, конечно, аргумент, — усмехнулся Виктор. — Ладно, погнали.
— О, точно, — Космос хлопнул себя по лбу, — совсем забыл, ты же теперь человек почти семейный, пунктуальность и всё такое. Ну что, жених, готов к семейному счастью? — он состроил карикатурно-серьезную мину, поправляя невидимую бабочку. — Поехали, благословлю на брачное ложе своим присутствием.
—Да иди ты, — усмехнулся Виктор, накидывая пальто, — Казанова ты мой.
— Тише, тише, — Космос прижал руку к сердцу, — не разрушай образ примерного семьянина раньше времени.
Он подхватил с вешалки куртку и, насвистывая свадебный марш Мендельсона, прошествовал к выходу.
Уже спускаясь по лестнице, Космос, не унимаясь, продолжал подкалывать друга:
— Интересно, а твоя Верочка в курсе, какой ловелас ей достаётся?
— Кос, прекрати, — устало бросил Витя, но в его голосе не было злости.
— Ладно-ладно, молчу, — Космос поднял руки в притворной капитуляции. — Кстати, а как мы будем отбиваться от толпы твоих поклонниц, которые кинутся спасать тебя из лап брака?
Витя только покачал головой, улыбаясь. Шутки Космоса, даже если они были на грани фола, поднимали ему настроение. Друг несмотря ни на что, всегда был рядом, и Витя знал, что может на него положиться.
Они вышли из подъезда. На улице их уже ждал черный железный конь. Пчёлкин сел за руль, Космос — рядом.
— Ну что, — Космос картинно вздохнул, — поехали знакомиться с родственниками, пока ты не передумал?
Витя усмехнулся и, заведя машину, направил ее в сторону банкетного зала, где должна была состояться свадьба.
Дорога до ресторана заняла около пятидесяти минут. Всё это время Космос, не умолкая ни на минуту, развлекал Пчёлкина историями, одна другой краше.
Он успел рассказать и о том, как чуть не женился на стриптизёрше, и о том, как выиграл в карты у итальянского мафиози, и о том, как его чуть не завербовали в спецслужбы за умение находить общий язык с кем угодно.
Витя, слушая байки друга, лишь качал головой и усмехался. Он знал, что большая часть этих историй — чистой воды выдумка, но талант Космоса превращать любой пустяк в увлекательный рассказ всегда приводил его в восхищение.
— ... и вот стою я, значит, на этом самом месте, — Космос картинно развел руками, — а вокруг меня — пятьдесят разъярённых байкеров!
— Ага, а в руках у тебя, конечно же, была только алая роза, — усмехнулся Витя, вписываясь в крутой поворот.
— Не угадал! — Космос состроил таинственную мину. — В руках у меня была…
— Гавайская гитара! — торжествующе закончил Космос. — Представь себе картину: пятьдесят брутальных мужиков, рев моторов, и тут я начинаю играть «Aloha ʻOe»!
Витя расхохотался, паркуя автомобиль у входа в Ленинградку.
— Ты неисправим, Кос, — покачал он головой, выключая зажигание.
Отель встречал их роскошью. Космос, вылезая из машины, присвистнул:
— Ничего себе местечко твоя Верочка выбрала! Я уже начал было репетировать тост за здоровье молодых под аккомпанемент баяна.
—Мы с Боричем не мелочились, — сухо бросил Витя, направляясь к входу.
— Ага, — хмыкнул Космос, поправляя галстук, который успел развязать еще в машине. — Ну что, Пчёла, волнуешься? Скоро начнется представление.
— Волноваться? — усмехнулся Виктор, окидывая взглядом величественный холл. — А повод есть? Все под контролем, как и всегда.
Он непринужденно расправил полы костюма.
Космос, вертевший в руках коробочку дорогущих сигарет, был явно не согласен с невозмутимостью друга.
— Расслабься, Кос, — улыбнулся Виктор, замечая его нервозность. — Мы приехали раньше, чтобы все проверить. Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы.
— Кроме одного-единственного, — пробормотал Космос, наконец закуривая. — Свадьба — это тебе не кефир в немецкой каске болтать, тут нюансы могут быть непредвиденные.
Витя, не обращая внимания на ворчание друга, подошел к администратору:
— Все готово, как договаривались?
— Конечно-конечно, Виктор Павлович, — засуетился мужчина в безупречном костюме. — Все согласно указаниям Веры Леонидовны. Банкетный зал украшен, меню утверждено, оркестр начнет играть с вашего разрешения...
Витя, слушая его отчет, оставался совершенно спокоен. Она действительно все продумал до мелочей: от расcадки гостей до музыкального сопровождения. Он и не допускал мысли о том, что что-то может пойти не так.
— Отлично, — кивнул Витя, окидывая еще раз роскошный интерьер.
— А вот и первые гости пожаловали, — хмыкнул Космос, отрываясь от созерцания миниатюрных пирожных на фуршетном столе. — Началось наше праздничное представление!
Виктор бросил взгляд на вход. Действительно, в зал начали стекаться гости.
Первыми, с дежурными улыбками и церемонными поклонами, появились партнеры Виктора по бизнесу. Их лица, привыкшие к бесстрастным деловым переговорам, сейчас выражали смесь любопытства и сдержанного восторга. Виктор непринужденно поддерживал светскую беседу, время от времени бросая многозначительные взгляды на Космоса, который закатывал глаза, изображая скуку.
Время шло, зал постепенно заполнялся гостями. Витя, словно опытный шахматист, перемещался от одной группы к другой, уделяя внимание каждому, но не задерживаясь ни с кем надолго. Он чувствовал себя уверенно и расслабленно.
— Ты как удав, — прошептал Космос, когда Витя с улыбкой выслушивал монолог о прелестях жизни за городом от одного из самых влиятельных банкиров столицы. — Загипнотизируешь своим шармом всех этих бизнесменов, а потом …
— … а потом мы сбежим отсюда, прихватив свадебный торт и парочку бутылок шампанского, — не удержавшись, закончил Космос, — У меня как раз есть на примете один казиношник, которому мы...
Он осёкся на полуслове, и на его лице расцвела широкая, искренняя улыбка. Пчёлкин обернулся.
— Ну наконец-то! — пробасил Космос, расставив руки для объятий. — Я уж думал, вы решили променять нашу скромную вечеринку на что-то поинтереснее!
К ним приближались двое мужчин и две женщины, оживленно беседуя и смеясь. Витя, увидев их, невольно улыбнулся. Саша и Фил — друзья, проверенные временем. Рядом с ними, как всегда, сияли их прекрасные спутницы — Ольга и Тамара.
— Прости, Витя, — Ольга, изящная брюнетка с безупречным вкусом, протянула Вите руку для рукопожатия. — Задержались ужасно…
— Не оправдывайся, Оля, — прервал её Фил, крепко обнимая Пчёлкина. — Мы просто решили оставить тебя наедине с этими скучными финансистами. Как говорится, деньги деньгами, а друзья — это святое!
Тамара грозно посмотрела на мужа.
— Не слушай его, Вить, — проворковала она, притворно грозя Филу пальцем. — Он просто завидует, что ты у нас первый жених на деревне!
— Ну, я бы не сказал, что первый, и что на деревне — усмехнулся Витя, чувствуя, как легкое напряжение, сковывавшее его последние часы, постепенно отступает. — Но один из самых завидных — это точно.
— Вот это по-нашему, Пчёла! — удовлетворенно кивнул Космос. — А то я уже начал думать, что ты превратился в скучного бюрократа.
— Не дождётесь, — улыбнулся Витя, чувствуя, как в груди разливается приятное тепло. Присутствие друзей наполнило этот вынужденный праздник жизнью.
***
Черный автомобиль мягко скользил по проспекту, оставляя позади суету города. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом страниц модного журнала, который лениво перелистывала Алиса.
Вера, сидевшая рядом, не разделяла спокойствия подруги. За прозрачным стеклом мелькали огни витрин, спешащие прохожие, вереницы машин — все сливалось в один сплошной водоворот, отражающий сумбур в душе девушки.
— Остался всего час… — пронеслось в голове Веры, и сердце заколотилось чаще.
Она нервно одернула кружевные манжеты, стараясь не встречаться взглядом с собственным отражением в окне. Лицо казалось бледным, а глаза — слишком большими на фоне тщательно нанесенного макияжа.
— Не переживай ты так, — Алиса, словно почувствовав перемену настроения подруги, отложила журнал и ободряюще ей улыбнулась. — Все будет просто замечательно!
Но эти слова не могли успокоить Веру.
Наконец машина плавно остановилась у бокового входа в Leningradskaya Moscow Hotel.
— Ну вот, мы на месте, — бодро сообщила Алиса, выскакивая из авто. — Давай-давай, Золушка, твой бал вот-вот начнется!
Вера, последовав за подругой, с трудом подавила вздох.