Глава 2. В тенях Рунного Камня (1/2)

Вообще, если вспоминать всё проведённое в мире Вестероса время, Владиславе казалось, что именно первые дни в новом амплуа были самыми ужасными. Риэлла, привыкшая быть Владиславой — взрослой, уверенной, успешной женщиной, — вдруг оказалась в теле младенца, беспомощного и полностью зависимого от других. ”Гениально. Просто гениально. Меня запихнули в тело орущего пакета с молоком.”

Каждый раз засыпая, она надеялась вновь оказаться в своём мире. В своём теле. Проснуться, умыться, поцеловать жениха и отправиться на работу. Но реальность неумолимо показывала обратное. Её новое тело требовало внимания, и времени на размышления просто не оставалось. Она не могла говорить, объяснять, а единственными способами общения оставались плач и неловкие попытки двигаться. ”Раньше я умела заключать сделки, а теперь максимум — выбрать момент, чтобы не обмочиться перед всей комнатой.”

Эти первые дни казались пыткой. Неловкие руки кормили её из кувшина с молоком, а грубые пальцы служанок туго завязывали пелёнки. Она была взрослой женщиной, запертой в теле ребёнка, но сколько бы она ни пыталась выразить своё отчаяние, её несвязное мямленье никто не воспринимал всерьёз.

Когда Риэлла подросла, стало чуточку легче. Она уже могла передвигаться самостоятельно, говорить и питаться нормальной пищей, а не быть вынужденной сосать грудь матери. Однако жизнь на Рунном Камне всё равно оказалась далёкой от идеалов, которые можно было бы ожидать от сказочного мира. Песни менестрелей, восхваляющие изысканность дворянского быта, явно умалчивали о вставании с первыми лучами солнца, умывании ледяной водой и платьях, которые позволяли только чинно сидеть, но уж точно не бегать. ”Фантастика. Мой день начинается с пыток и заканчивается сплетнями служанок о том, что кузнец закрутил очередную интрижку. Где тут кнопка выхода?”

— Ты — леди, а не дворовый воробей, — говорила мать, когда девочка пыталась спрятать под тяжёлым бархатным нарядом удобные кожаные ботинки, которые стащила у сына кухарки.

— А ты, значит, генерал, а не мать, — бурчала в своей голове девочка, смиренно отправляясь переобуваться в жуткие тесные туфли. Риэлла быстро поняла, что в этом мире гораздо безопаснее отвечать мысленно, а не вслух. Противоречить Рее Ройс было равносильно попытке остановить бурную реку. Суровая женщина управляла замком с железной хваткой полководца, но её внимание всегда было приковано к дочери.

Каждый день начинался одинаково. Уроки письма и чтения сменялись занятиями по истории их рода. Потом — изучение основ этикета, правил обращения с лордами и леди. А в обед — политика, которая сводилась к бесконечным диалогам: кто с кем воевал, кто что сказал, кто кого предал.

”Если бы в этих диалогах было хоть капля жизни, — думала Риэлла, бессильно водя ручкой по очередному свитку. — А так это просто пособие по тому, как не надо строить отношения. Хочешь узнать, как облажаться? Добро пожаловать на урок.”

Владислава бы разорвала этот замкнутый круг, завела бы бизнес и свалила куда-нибудь, где светит солнце чаще двух недель в году и к женщинам относятся как к равным. Но девочка смиренно продолжала учиться, изредка отвлекаясь на настоящие тренировки стражников во дворе, которые виделись из окна. В конце концов, Риэлла понимала, что вероятность отсидеться в безопасности и комфорте у неё вряд ли получится. Даже если каким-то чудом она избежит грядущего драконьего мордобоя, то опасности продолжат поджидать её за каждым поворотом. Бандиты, наглые лорды, мужчины. Женщинам в средневековье, какого положения они бы не оказались, можно было только посочувствовать. ”Если бы кто-нибудь сочинил учебник по выживанию в этом аду, я бы первой его купила. Хотя нет. Сначала украла бы. Денег-то тоже нет.”

Порой Риэлле казалось, что стены Рунного Камня стали её тюрьмой. Её жизнь была расписана по минутам, а свобода ограничивалась исключительно тем, что происходило под присмотром матери. Однажды, когда от дат и списка одинаковых имён начала пухнуть голова, девочка решила вырвать себе глоток свободы, вспоминая о том, что помимо развития ума, она также стремилась развить и своё тело. Юная Таргариен выскользнула из учебной комнаты и направилась во двор.

На тренировочной площадке стражники как раз отрабатывали приёмы с оружием. Риэлла наблюдала за ними, пока её внимание не привлёк деревянный тренировочный меч. ”Деревяшка вместо стали? Ну, лучше, чем ничего,” — подумала она. Не долго думая, она схватилась за рукоять и начала размахивать острием, пытаясь повторять движения стражников. На секунду даже показалось, что у неё получается.

— Ты что здесь делаешь?

Голос матери прозвучал так, будто гром разразился прямо над двором. Риэлла вздрогнула и обернулась, уронив меч. Перед ней стояла Рэя, лицо которой было олицетворением гнева и разочарования.

— Я… тренировалась, — честно ответила девочка, подняв подбородок. ”А что ещё я должна была сказать? Репетировала бой с драконами?”

— Тренировалась? — холодно переспросила Рэя. — Тебе недостаточно занятий в учебной комнате?

— Матушка, — начала Риэлла, стараясь звучать серьёзно. Из прошлой жизни девочка помнила, что в любых переговорах половина победы — уверенный в своей правоте вид, — если я должна управлять Рунным Камнем, то должна уметь его и защищать.

На секунду Рэя замерла, её глаза сузились, как у охотника, изучающего добычу.

— Если хочешь драться, сначала докажи, что можешь мыслить как лидер, — ответила та, её голос стал тише, но от этого не менее угрожающим. — Лидер думает, прежде чем действовать.

”Как лидер? Отлично. Тогда начну с декрета о свободных выходных и налоговой амнистии,” — мысленно хмыкнула Риэлла, но вслух молча кивнула. Внутри неё бурлила смесь стыда и упрямства.

Несмотря на внешнее подчинение, внутренне Риэлла всё ещё искала способ доказать, что она — не просто леди, а нечто большее. Именно тогда она чётко обратила внимание на странное ощущение внутри себя. Это чувство появлялось, когда она была одна и вспоминала о своём “запасном плане”. Риэлла пыталась повторять медитации, которыми развивали свои внутренние силы герои любимых фантастических историй в прошлом. Она ощущала слабую пульсацию, словно поток энергии тек через её тело.

Что это? Магия? Или просто воображение? — думала она, часами сидя в своей комнате.

Вскоре Риэлла начала экспериментировать в заброшенных уголках замка. Пыталась сосредоточиться, направить этот поток в руки, ноги.

— Ну же, сработай, — шептала она, пытаясь “приклеить” ногу к каменной стене волшебной силой. Но магия не отвечала. Она скользила, как вода сквозь пальцы. А очередная попытка закончилась синяками, разбитыми коленками и кучей разочарования.

— Может, я просто сумасшедшая, — пробормотала она однажды, сидя на полу старой башни с ушибленной рукой.

Но затем пришло первое осознание: магия требовала терпения. Чем спокойнее она была, чем больше она сосредотачивалась, тем яснее становился поток внутри.

Первые шаги по стене были короткими, едва заметными, но они стали её маленькой победой.

Пока Риэлла упрямо продолжала свои уроки магии, она всё больше думала о матери. Рэя, казалось, никогда не уставала. Была вездесущей: управляла замком, учила дочь, возглавляла домашнее войско. Иногда всё же девочка замечала, как мать временами долго смотрела в окно, крепче, чем нужно, сжимая очередные свитки в руках. Женщину переполняли эмоции, но её железный стержень внутри оставался также крепок. Эти наблюдения не изменили их отношений, но дали Риэлле понимание: даже за самой строгой женщиной скрывается человек.

***

Северное крыло Рунного Камня было её маленькой тайной крепостью. Именно здесь, в этих покинутых коридорах, Риэлла находила передышку от бесконечных взглядов взрослых, уроков и строгих приказов матери. Никто не бродил в этом холодном уголке замка — не столько из-за сырости, сколько из-за банального нежелания замёрзнуть до костей. Здесь, в старом обеденном зале, мебель покрывала толстая пыль, а тишина будто укутывала её в невидимое одеяло.

Сегодня она снова стояла у стены, готовая к очередной попытке. В голове ярко вспыхивал образ светловолосого Наруто, который упрямо пытался забраться по дереву, раз за разом проваливаясь. ”Если он мог это делать, то я тем более могу. Хотя... мне хотя бы не угрожают летающие сюрикены,” — подумала она, хмыкнув.

— Ну же, Риэлла, соберись, — пробормотала она себе под нос, словно тренер перед решающим матчем.

Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на странном потоке внутри себя. Это чувство стало почти привычным. Как мягкая вибрация или лёгкий ток, который проходил по всему телу. Она вдохнула глубже, направляя энергию в стопы, и положила ладонь на холодный камень стены.

”Холодно, как у Иного в заднице. Но всё же, попробуем,” — подумала она, упираясь ногой в стену. Постепенно, с осторожностью, она перенесла вес, позволяя энергии удерживать её на месте. Первый шаг был нервным, неуверенным, но он сработал. Затем второй. Её лицо осветилось радостью. Она уже поднималась выше, ощущая, как магия и тело начинают работать в унисон.

— Получается! — прошептала она, улыбаясь, пока сердце бешено колотилось. Впервые у неё вышло почувствовать, что она — не просто девочка в теле леди. Её возможности были реальны, пусть и крайне капризны.

Она была почти на середине стены, когда услышала позади скрип двери.

— Что ты здесь делаешь?

Голос матери прозвучал как раскат грома, заставив её замереть. В панике она потеряла концентрацию и соскользнула вниз. Пол принял её с глухим стуком, выбив из лёгких весь воздух.

— Над приземлением нужно поработать, — выдохнула она, лёжа на спине. ”А ещё над тем, как не попадаться.”

Подняв голову, она встретила ледяной взгляд Рэи, которая стояла в дверях с выражением равных частей недоумения и ярости. Тишина зала усиливала её шаги, звучавшие как барабанный бой.

— Что это было, Риэлла? — тихо спросила мать, её голос звучал угрожающе спокойно.

”Сказать, что ей показалось? Или сразу бежать?” — пронеслось у неё в голове, но вслух она просто замолчала, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Молчание затянулось. Рэя, изучая её взглядом, наконец смягчилась.

— Как давно это продолжается? — спросила она, прищурив глаза.

— Давно, — выдавила из себя Риэлла, чувствуя, что лгать бесполезно.

Мать смотрела на неё ещё несколько секунд, будто оценивая каждую мелочь. Наконец, она выдохнула.

— Почему ты не сказала мне? — её тон стал чуть теплее.

— Боялась, что вы меня четвертуете, — честно ответила Риэлла, пожав плечами. ”ожет, сразу сожгли бы. Экономия времени. Хотя, дрова нынче в дефиците.”

Рэя закатила глаза, но угол её губ дёрнулся, будто она с трудом сдерживала улыбку.

— Ты права, что скрывала. Люди боятся тех, кто отличается. Это их пугает. А тех, кого боятся, используют или уничтожают.