ГЛАВА 5. Всему виной дождь (2/2)

Бармен окликнул девушку готовым заказом и поставил рядом с ней стакан с напитком:

— Ваш заказ: черный, без сахара.

Она, улыбаясь, подмигнула ему, забирая свой кофе, и обернулась на выход… на секунду все же встречаясь взглядом с глазами Барнса.

Кафе опустело. Вмиг исчез Сэм, сидящий справа, и сварливая пожилая пара слева. Исчезли все промокшие людишки, которые вбежали в кафе в поисках укрытия, и те, которые были здесь ранее. Вакуум во всём помещении и голые стены бетонной коробки отгородили весь мир от двух человек. Панорамированием её смех всё ещё перетекал слева на право, огибая каждый удар его сердца. Запах карамели и ягод, а для него чувство счастья. Он смотрел в её глаза и был уверен, что больше нечего искать и жаждать — он всё нашел, и всё обрел.

«Аврора, зови меня так» — глухим эхо.

«Выйдя туда, продолжая этот бой — вы проиграете. Ты проиграешь» — уже более отчетливо донеслось ему, но будто со спины.

«Доброе утро, сладкий» — ударом под ребра выбило душу.

Дрожью вдох сквозь приоткрытые губы. На выдохе через нос Барнс так расправил ноздри и сжал добела губы, словно нутро кричало ему, что его обворовывают. Снова, как украли шанс иметь прошлое, так прямо сейчас, в эту минуту, у него украдут очень важное будущее. Опять.

Вспышка. Он моргнул, и блондинка в тот же момент уже шла на выход. Гомон людей по сторонам ворвался в голову, обезоруживая и сшибая ритм сердца в ноль, сбивая дыхание и полностью дезориентируя Барнса. Сэм о чём-то возмущался, усердно жестикулируя, но Джеймс еще пытался вспомнить, как дышать. В мгновение Уилсон уже подскакивает со стула и уносится следом за незнакомкой, расталкивая столпившихся в проходе людей на своём пути. Сквозь панорамные окна кафе видит, как она останавливает такси и садится сзади на пассажирское. Таксист трогается с места.

— Твою мать! — вскидывая руки и обхватывая затылок выругался, всё же выскочивший следом за Сэмом, Барнс. — Ты на машине? Или мне на такси? — словно подросток, Баки метался с ноги на ногу совершенно без решимости.

— Бак, Баки! — перехватил за плечо его Уилсон. — Да что с тобой, дружище? В кафе завис как вкопанный, сейчас словно девственница мечешься. Спокойно, дыши, — Сэм едва сдерживал своё удивление таким поведением друга. — Вот, лови, номер такси — пробьём лицензию и выясним, где водитель её высадил. Если расплачивалась картой — и имя узнаем, — отправляя Барнсу на смартфон фото автомобиля.

— Аврора, её имя Аврора. Я вспомнил.

— Чудесно, гляди, еще зависнешь и вспомнишь, откуда ты её знаешь. А сейчас пойдем, допьем кофе и отправим фото тачки одной моей подруге. У неё есть друзья в полиции Нью-Йорка — они быстро найдут нам необходимую информацию, — подбадривал Уилсон, практически заталкивая Барнса назад в кафе.

За последующие тридцать минут, что для Джеймса казались вечностью, он так и не смог ни успокоить сердцебиение, ни сидеть смирно. Ёрзал на стуле, нервно теребил уже сколько-то-ннадцатую салфетку и опустошил уже третью чашку кофе. Что-то неустанно бубнил себе под нос и изо всех сил старался не впадать в еще большее раздражение от вида абсолютно спокойного Сэма, сидящего рядом. Тот усердно чатился со своей «подругой» практически всё это время и частенько потягивал хитрой улыбкой на очередное входящее сообщение.

— Сэм, еще немного, и кофеин полностью вытеснит сыворотку в моей крови.

Уилсон приподнял ладонь, не сводя глаз с экрана телефона:

— И… готово!

— Что, вот так просто стоило начать возмущаться, и дело сдвинулось с мертвой точки? — снова это его гневное выражение лица с нахмуренными бровями, и Сэм показушно скривился, потряхивая плечами, словно от холода.

— Да, сейчас нам дадут всю информацию по таксисту: его маршруты и пассажиров за сегодня. Выдыхай. Боги, Баки, как тебя Шэрон такого выносит? Кстати, как она?

— Прекрасно, спасибо! И да, её всё во мне устраивает. Что с информацией?

— Вот это то и настораживает, Бак. Не в нашей судьбе, чтобы мы и всем устраивали.

И только Сэм решился на этот разговор и хотел продолжить, как на его плечо легла изящная женская ладонь, и звонкий голос прервал его не совсем уместную сейчас триаду об отношениях:

— Ну, здравствуй, Капитан Америка. Давно не виделись, — стройная темнокожая девушка лет тридцати с причудливыми афрокудрями до плеч расплылась лучезарной улыбкой, не сводя взгляда с Уилсона.

— Мисти! — Сэм так подскочил, подвинуть ей стул, приглашая к ним за столик, что Барнс опешил.

— Да, надеюсь, вы не против, я была как раз в квартале от вас, когда мои парни выгрузили всю ту информацию по такси, что ты запрашивал, и я…

— Что ты, мы только рады! — ох уже этот сияющий радостью Сэм. — Бак, это Мерседес Найт, но ей по душе просто: Мисти. Мисти, это Джеймс Барнс, или просто Баки.

И Барнс было открыл рот отрезать, что Баки он только для друзей, как передумал — не каждый день он видел, чтобы Уилсон вот именно так распинался перед дамой. Как-то искренне, по-ребячески, словно подросток. Влюблённый подросток. Поэтому Джеймс, как мог, в ответ новой знакомой, натянул самую, что получилось, милую улыбку. Всего на две секунды его хватило, и он снова «Барнс»:

— Что с информацией? — снова с насупленными бровями буравя взглядом Уилсона.

— Оу, а он и правда такой, как ты о нём рассказывал, Сэм, — невинно хихикнула Мисти, вынимая из своего портфеля ноутбук.

— Ты обо мне рассказывал? — упрекающий прищур Барнса и Уилсон так закатил глаза, что сам в душе удивился своим возможностям, а Мисти поспешила хоть как-то загладить ситуацию:

— Да, Сэм несколько раз хвастался тем, насколько вы были эффективными напарниками, и только, — ох уж эти поджатые губки бантиком. Ей стоит поучиться лжи.

Сейчас было самое время Джеймсу съязвить о том, что они не были напарниками, однако Найт уже открыла все необходимые файлы в компьютере и, развернув к мужчинам ноутбук, сразу озвучила данные, полученные от друзей, оставшихся в Департаменте Полиции:

— Итак, вот интересующая вас поездка: расплачивалась наличкой, водитель высадил пассажирку в 13:15 на углу 19-й улицы и 10-й авеню в Бруклине, недалеко от кладбища Грин-Вуд. Всего пять минут назад, — пролистывая файл отчета, она всем нутром ощутила тяжелый вздох Барнса. Время потрачено впустую, и информации по-прежнему ноль. — Я понимаю, что вы явно ожидали большего, поэтому у нас есть шесть минут прошерстить камеры дорожного видеонаблюдения, доступ к которым нам любезно предоставил другой мой знакомый. Правда, он не совсем в курсе, так что: шесть минут, и время пошло.

Джеймс подтянул к себе ноутбук и подвинулся ближе к Сэму: всё, что за своим ступором не успел рассмотреть в незнакомке Барнс — Уилсон, дополнит сполна. Выбрав улицу и отмотав искомое время, он кадр за кадром проматывал к моменту, как тот самый автомобиль такси остановился, высаживая «её» у цветочного бутика. Ворот пиджака поднят, и она до самого входа в бутик придерживает его край, словно спасаясь от ветра в безветренную-то погоду. Хитро. Снова пролистывает к моменту, как девушка выходит из магазина с букетом пионов, уткнувшись в него носом, и так идёт до поворота на 20-ую улицу и дальше до самого входа на кладбище. И пропадает с камер. В мгновение. Гадство.

— Она хороша. Я ведь не один это заметил, как она лицо скрывала? — Сэм вопросительно уставился на Барнса, только ему самому не хватало ответов. — Как думаешь, куда она пропала?

Оставалось меньше пяти минут доступа к камерам, пока растяпа-коп не обнаружил взлом своего аккаунта, и Бак мотал кадры в надежде увидеть, как она покидает кладбище. Возможно, судьба ему соблаговолит, блондинка не задержится там и выйдет именно через этот выход, а не три других. Не соблаговолила.

— Я спешила, поэтому постараюсь к вечеру сделать для вас уже полный доступ к камерам, — Мисти окинула взглядом огорченного Барнса, который откинулся на спинку кресла, и погруженный в свои мысли то раскрывал, то сжимал в кулак кисть бионики. — Мои парни могли бы её задержать, если бы вы дали отмашку…

— Спасибо, Мисти, но нам не нужно было пугать её. Да и давай смотреть правде в глаза — мы как-то не сообразили, — Сэм в смятении прочесал затылок. — И думаю, Баки к тому времени, когда ты получишь доступ к камерам, уже сам взломает всё, что можно и нельзя. Без подробностей, но это очень важно для него, — и Найт с пониманием слов Сэма, поджав губы, хотела ответить, как Барнс отвлекся и решил как-то действовать уже сейчас:

— Да, Мисти, правда, спасибо. Если появится любая информация, я буду благодарен. Сэм, я оставлю вас, еще увидимся.

— Стоп, ты куда?

— Прогуляюсь среди могил. Я напишу тебе.

— Ты уверен? Моя помощь нужна?

Барнс лишь склонил голову набок и с присущим ему прищуром взгляда задумался, что Сэму сейчас будет полезнее: вместе с ним скитаться среди надгробий и выискивать на площади почти в двести гектар то, у которого возложен чертов букет пионов, или весело провести время за флиртом с явно чувствующей к Уилсону взаимную симпатию девушкой.

— По кладбищам предпочитаю гулять в романтическом одиночестве, Кэп, — и спрятав свой рисунок татуировок незнакомки в карман, встал из-за стола, прощаясь.

***

Почти восемь миль<span class="footnote" id="fn_34112559_0"></span> от Мидтауна до Бруклина на такси за сорок минут, и это еще пробки были сносными — то еще удовольствие. Барнс вышел на углу 19-й улицы и 10-й авеню, там же, где меньше часа назад такси высадило блондинку. Пойдет точно по следу.

Ни купюра в двадцать долларов, ни в сто — толком не разговорили тощего продавца в цветочном бутике: камеры в магазине у них — муляж, за сегодня все без исключения расплачивались наличкой, никакая девушка, что купила букет пионов, ему не запомнилась. Закатив глаза на нелегком вздохе, Джеймс выбрал похожий букет цветов и направился к входу в Грин-Вуд с 20-й улицы. К моменту, как девушка приехала сюда, дождь уже закончился, а значит будет немного легче отыскать возложенным именно тот букет, что остался сухим и не тронутым ливнем. Если, конечно, с неба снова не польет. Двести, мать его, гектаров надгробий…

Тихие извилистые улочки самого Грин-Вуд были как никогда пусты. Непогода прогнала почти всех людишек по домам и кафешкам. Ни тебе влюбленных парочек в обнимку, ни мамочек с колясками, ни туристов, ни пикников на травянистых лужайках. Как-никак, для людей прогулка по этому кладбищу — это самая обычная прогулка по красивому тихому парку.

Густая листва старых деревьев, всё еще обремененная тяжестью застывших на ней капель дождя, с трудом шелестела легким бризом. Воздух пропитан свежестью, ароматом мокрых трав и беспроглядной тишиной. Тишина была настолько глубокая, что Барнс слышал каждый скрип увесистых ветвей и своё собственное дыхание. Надгробия сменяли памятники, поодаль красовались склепы. Все возложенные букеты, что он встречал, пока не попадали в финал хит-парада «Иголка в стоге сена» (завяли, изрядно намокли, не пионы).

Стоит не забыть разузнать про камеры видеонаблюдения на территории самого кладбища.

За два часа прогулки Джеймс всё же успел записать несколько имён с надгробий, у которых заприметил искомые букеты. Да, обозначенные места захоронений покоились в тени деревьев, укрытые кустарниками, и возложенные к ним пионы были слегка припорошены каплями дождя, возможно стекающих с листвы того же столетнего дуба. И Барнс еще столько же времени мог дальше бессмысленно слоняться среди могил, если бы не замер у одного из свежевозведённых памятников практически в самом центре Грин-Вуда.

На внушительном пьедестале стоял в три с половиной метра высоты монумент из стали Железному Человеку Энтони Старку. «Человек, чья храбрость и самоотверженность подарила человечеству будущее» — красовалось среди множества воспевающих Тони гравюр. Правительство и меценаты тогда из кожи вон лезли — так выхвалялись своими заслугами по её возведению. Пресса, шумиха. Естественно, что это не само место захоронения Старка, разумеется. Это дань памяти и обелиск веры. Веры, что человечество всё ещё под присмотром Железного Тони. А он действительно «присматривает», созерцая город, обёрнутый к Статуе Свободы.

Неподходящее время для самобичевания и погружения в трясину сожалений, сказал бы Уилсон. Но не Барнс. Именно этим он сейчас и занимался, стоя у памятника и теребя в руках букет цветов, который всё это время носил с собой, будто зная заранее, где он его возложит.

Они не успели поговорить. Джеймс не успел объясниться. Сэм всё успокаивал Барнса, что Тони отошёл, переварил, понял и не держал уже больше смертельной обиды на Баки. Но сколько в тех словах успокаивающей правды, если они сказаны не Старком лично. Тугой ком сотни слов, которые остались несказанными, закупорил горло Барнсу, и сглотнуть его стоило усилий. Прекратив мучить стебли несчастных цветов, он, закусив щеку, молча ступил к пьедесталу, чтобы возложить их в память, и был далеко не единственным таким. Цветами тут застлано было всё отведенное памятнику пространство. Розы, сотни роз, и среди них выделяется не тронутый дождём одинокий букет белых пионов, который не сразу привлек внимание Джеймса. Свой он оставил рядом и с прищуром, еще с минуту размышляя о случайных случайностях, внес в свой список надгробий Грин-Вуда, возможно связанных с блондинкой и имя Старка.

Тучи снова затянули весь небосвод. Синоптики в прогнозе погоды на сегодня облажались знатно. Первые капли, судя по всему, затяжного дождя, отбивали мелодию о железное изваяние героя Земли. Барнс поправил ворот куртки с сомнительной надеждой, что это хоть как-то его спасёт от непогоды и напрягся выстраивать в голове дальнейшие действия на сегодня, как интуиция шепнула прислушаться к ударам капель более внимательно.

Трель<span class="footnote" id="fn_34112559_1"></span> дождя по мемориалу, по надгробиям, асфальту и по полиэстровой ткани зонта. Звук последнего плавно приближался, судя по траектории тропинок вокруг, именно к Джеймсу. Слегка насторожив слух через плечо, уловил грацию размеренных шагов и ровное сердцебиение. В момент осознания сосредоточенное лицо мужчины расслабилось, рисуя довольную полуулыбку.

— Здравствуй, Айо. Я ждал нашей встречи, — девушка поровнялась с Барнсом, и он повернул на неё взгляд. — Мои соболезнования вашей утрате…

— Здравствуй, Белый Волк. Я получала твои весточки, как и Шури. Мы благодарны, — только она умела так смотреть: пронзающе насквозь, глубоко, честно. — Надеюсь, ты понимаешь и не держишь зла, что не присутствовал на прощании с Королем и после с Королевой… — запнулась, отвернув взгляд к мемориалу. Рана от потери всё ещё свежа.

— Разумеется. Тебя стоит поздравлять с новым статусом генерала Дора-Милаж? — слегка ухмыльнувшись, последовал взгляду Айо, уведя своё внимание куда-то вдаль. — Ты здесь одна?

— Ты по-прежнему знаешь больше, чем многие, Джеймс. Я сопровождаю Шури — у неё встреча с Пеппер Поттс. Мы здесь тайно, и нам нужна твоя помощь.

Самые стойкие к непогоде, даже под таким дождём, одинокие фигуры неспешно прогуливающихся посетителей Грин-Вуда можно было легко отыскать по их зонтикам. Барнс с Айо ушли вглубь кладбища по одной из самых скрытых от посторонних глаз аллей. Он перехватил её зонт, аккуратно пряча под ним их обоих как от капель, так и от возможных зрителей. Подставил локоть и накрыл свободной рукой её ладонь, как только Айо приняла его жест джентльмена-мастера шпионажа. Теперь со стороны они еще одна парочка любителей романтических прогулок по кладбищу под проливным дождём.

— На Рафт совершено нападение. Сегодня ночью, — начала Айо, и даже мертвые почувствовали, как Барнс напрягся. — Из сорока двух человек персонала: двадцать семь мертвы, двенадцать ранены, и трое пропали безвести. Из семнадцати заключённых: четверо убиты выстрелом в голову, остальные сбежали.

— Казнь, — Барнс констатировал смерть заключённых под тихий кивок согласия своей спутницы.

— Из числа сбежавших, многие имели разные сверхчеловеческие умения и силы. Бывшие наёмники или члены террористических группировок. Тебе понравятся их досье.

— Он казнён или в числе сбежавших?

— Земо сбежал.

— Чем именно я могу вам помочь?

— Наши шпионы готовят нас к скорому и возможно открытому конфликту с вашей страной, как и с многими другими странами, которые поддерживают и соглашаются с курсом ваших властей. Об атаке на Рафт было сразу доложено вашему правительству, президенту в частности. Однако, как видишь, всё тщательно скрывается даже в ваших кругах.

— Сэм сегодня вечером встречается с Россом. Возможно, именно по этому вопросу.

— А еще сегодня ЦРУ начали готовиться к «новому курсу». Нам донесли о некоем проекте дестабилизации Ваканды вашими спецслужбами, — Джеймс шумно выдохнул на слова Айо, вспоминая свой утренний разговор с Шэрон. — Интересные совпадения, не так ли? Нам бы понимание, как и кем будут использованы эти наёмники в этом «новом курсе». Это всё связано, Джеймс. Земо также нельзя упустить из виду. Мы должны понимать, откуда ждать удар.

— Отовсюду, Айо, — Барнс, сцепив челюсть, поджал губы в нахлынувшей злости и негодовании. — Отовсюду и сразу.