ГЛАВА 1. «ЧТО ЕСЛИ? Ангел Легиона» ч.1 (2/2)

— Да, лучший друг детства, — парировал Роджерс, переминаясь с ноги на ногу взбадривая себя. — Мы друг за друга горы свернем… Ну, или шею прислужнице Таноса, если потребуется.

— Если получится. Забавно, продолжим? Только тет-а-тет, мне важна лишь твоя голова. И то, что от щита осталось не потеряй, я собираю трофеи в битвах, — и, развернувшись к Барнсу, Ангел вновь делает мах плечами — расправляет стальные крылья, отгораживая мужчин друг от друга. Легкий толчок крыльями вверх для усиления удара, и в третий, но уже последний в этой битве раз, с ноги вышвыривает бегущего на нее солдата за пределы их маленького поля боя. Куда-то в сторону деревьев, где пруд пруди уродливых шестипалых гуманоидов-рептилий Читаури сражаются в своей войне против войска людей. — Вот, теперь мы одни, — обернувшись к Капитану и сверкнув глазами, закончила девушка, замахиваясь мечом для нового удара.

Помощь Барнса пришлась как нельзя кстати — у Стива будто второе дыхание открылось. Он наносил удары, которые бывало Ангел пропускала, и лихо уклонялся от её меча, когда она шла в атаку. Вот только все не могло продолжаться вечно, и в очередной своей атаке, словив оплошность Роджерса, девушка припечатала его спиной к огромному камню. Взмах меча был словно вечность. Его лезвия отразили последний луч солнца перед закатом и устремились точно в шею Капитана. Еще секунда и острие клинка остановилось точно в миллиметрах от сонной артерии, а сама девушка замерла словно вкопанная.

— Шах! Минутку подождешь? — на что Капитан удивленно вскинул бровями. — Только не делай глупостей — меч чертовски острый, не хотелось бы устроить тебе «мат», не видя этого, — изменив угол касания меча, вот что бы наверняка мужчина не рискнул сейчас дернуться, Ангел обернулась к своему войску.

Что-то не так, она теряет над ними контроль. В ту же минуту лицо её под шлемом вздрогнуло, и Капитан был готов поклясться, что глаза у девушки полностью почернели. Треклятый Танос, забери его преисподняя! Этот безумец взывает вернуть контроль над Читаури и отзывает их назад по кораблям, а Ангела назад на «Святилище II», это шутка, не иначе! Сию минуту и безотлагательно, без завершения любых неоконченных действий. Ох, сколько брани у нее на уме!

— Что ж, видно сегодня тебе еще выпить эля, отложим нашу «беседу» до следующей встречи? — встряхнув головой, девушка обернулась вновь к Роджерсу. Совершенно ясные и голубые глаза ожидали от него ответа, а Капитан был в таком недопонимании происходящего, что сам не понял, как ответил утвердительно. — Чудно. Если вздумаешь догнать меня со спины — прошу, сделай это, тогда я буду иметь все основания закончить начатое… Ну, я пошла!

Убрав меч от шеи Кэпа, Ангел двинулась прочь. Численная армия пришельцев так же начала понемногу отступление, всё так же плотно прикрывая отступающую девушку.

— Стив! Стив, ты как дружище? — Сэм и Тони наконец-то смогли прорваться к Капитану. — Какого хрена происходит?

— Понятия не имею, но нам тоже нужно вернуться в город. Собрать раненых и тела погибших, у нас есть немного времени для… О, Тони, я не знаю для чего, но мы должны быть готовы! Вы Баки видели? — Сэм отрицательно покачал головой, а Тони лишь прыснул, скривив губы.

— Найдется, не смеет помереть не от моей руки.

Перемещаться дымкой, сокращая расстояние пути к месту, где всё так же стоял Другой, созерцая битву и ожидая на возвращение девушки, ей сейчас в край не хотелось. Ей нужно потянуть время в пешем пути, чтобы успеть обдумать: «Какого хрена происходит?!» и что с этим делать. На её опыте такая ерунда впервые. Отобрать контроль над армией в процессе битвы у неё, Генерала! Отозвать всю армию назад, еще и её саму так бестактно оторвать от дела, когда она была в пульсирующих миллиметрах от лишения людишек их лидера… В голове не укладывается. Что вырвало её из столь мучительных терзаний вопросами — не ясно. Однако она перевела свой взгляд влево, осматривая все еще дерущихся людишек с небольшой шайкой Читаури, что явно не собиралась подчиняться приказу отступления.

Её контроль над армией как Генерала Ангела Легиона Смерти был частично разорван вмешательством Таноса, частично после она сама его завершила, передав всю оставшуюся армию под контроль Титана. Это и есть одна из её задач, её обязанностей и ответственностей как Ангела Легиона, как Генерала — она всецело подчиняет любую армию своего лидера, в любой численности и даже качестве. Про качество порой вообще говорить не стоит, выбирать не дано — приказ есть приказ. Подчиняясь таким как она, Ангелам Легиона, армия работает как единый организм, в такт, и даже дыхание зачастую у каждого бойца слажено. Каждая единица подстраивается под её же как Генерала настрой — полная решимость и непоколебимость. В добавок абсолютное отсутствие страха собственной смерти. У Ангелов нет его. Их лишают этого «изъяна» заблаговременно, избегая каких-либо колебаний в ответственный момент сражения.

Та шайка Читаури, что противилась приказу отступления — это и есть то ненавистное ей в этой расе: сколько не пытайся их контролировать — нужно больше и еще больше давления. Эти же не собирались подчиниться даже Таносу с первого же его веления. Все в своего лидера отчасти: им нужно больше крови, больше власти, больше убийств. Во всей этой суматохе еще ведущегося мини-сражения девушка увидела того самого солдата, что не так давно встрял без приглашения в её стычку с лидером землян. Шатен, волосы по плечи и металлический протез вместо левой руки с красной звездой на плече, он явно старался лишить жизни как можно больше пришельцев. Это что за существо с автоматом рядом с ним, енот? Оригинально. В какой-то момент пришельцы валят на землю того самого енота и солдат бросается ему на помощь, пропускает удар по ноге и вот он уже сам на грани лишиться головы с плеч. Один из гибридных мутантов Читаури наносит солдату удар в спину, когтями пронизывая довольно слабую для такой битвы экипировку, и саму его плоть. Сквозная рана пустила алые побеги крови по груди мужчины, а пришелец вновь замахнулся, чтобы уже наверняка закончить начатое.

Кромешная тишина отдавала глухим эхо в голове Барнса. Он перевел взгляд с кровоточащей раны на своей груди на Ракету, лежащего перед ним на спине и судорожно пытавшегося нащупать невесть куда затерявшийся при падении автомат. Тишину смог нарушить лишь нарастающий шум возни за спиной. Рычание пришельцев становилось все свирепее и перерастало больше в визг, как вдруг рядом с солдатом упала отсеченная голова пришельца. Потом вторая, третья. Глаза Ракеты метались из стороны в сторону, наблюдая как Ангел косила одного за другим тех, кого только недавно вела в битву против землян. Хоть Барнс раненый и стоял на коленях, однако тело стало его подводить: в глазах двоилось, а по спине к ногам пошла острая судорога. Он опустился полностью на землю и, закрыв глаза, прислонился боком к стволу, посеченного взрывами ранее, дерева.

— Не рыпайся на меня, — Ангел направила лезвие меча в сторону Ракеты. — Хочешь бежать — беги, но не вздумай дернуться в мою сторону.

— Вздумала добить меня, пока я покорно буду сидеть и глазками клипать, сбрендила? — прорычал тот, пока девушка подходила к ним все ближе.

— Сдался ты мне, плюшевый, сиди и не отсвечивай, — девушка подошла к Барнсу, присела, и рукой, свободной от меча, потянулась к шее проверить его пульс.

— Эй, не тронь его, девка, иначе меч твой засуну тебе же в … — и Ракета договорил бы, если бы его не прервал ионный выстрел бластерного ружья по земле под лапами, своеобразное последнее предупреждение «не рыпаться».

Енот обернулся на стрелка, что бесшумно подкрался к нему со спины. Высокий мужчина, так же в броне, в чем-то похожей на доспехи рядом присевшей Ангела. Мужчина повел головой влево и деактивировал маску на лице, что скрывала на удивление мягкие черты лица и изрядно отросшую щетину.

— Сказали же тебе: «Не отсвечивай», смысл геройствовать? Ты генно-модифицирован, да? — отозвался незнакомец и не дожидаясь ответа продолжил, обернувшись к Ангелу: — Генерал, ты развлекалась, закончила? — с приподнятой бровью мужчина осмотрел ошметки тел поблизости, — Нам нужно идти.

— Майор, этого человека ранил мутант Таноса, почему он еще жив? — девушка держала пальцы на яремной вене Барнса, а опустив руку так само деактивировала маску со своего лица.

— Святые бубенцы, я думал ты уродливее Дракса, раз так неистово сражаешься, а ты еще и ничего так, стабильный середнячок, я бы сказал, — ну не был Ракета из числа тех, кто держит язык за зубами.

— Забавный комочек шерсти, не находишь, дружище? — девушка задорно подкинула брови и расплылась в улыбке, обернувшись к Майору.

Ракета был готов поклясться, что начал терять здравый смысл: вот девчонка угрожала жизни Роджерса, вот перемолотила добрый десяток пришельцев меньше чем за минуту и вот она же сейчас излучает самую милую и добрую улыбку, что он видел за последние несколько месяцев.

Майор раскрыл левую ладонь и, активировав голографический экран из запястья, запустил сканер, что моментально «пробежался» по Барнсу.

— У него с кровью что-то не так. Увеличение молекулярной плотности клеточных волокон; усиленные обменные, клеточные и…

— Ой, хватит нудить, суперсолдат он, ясно? — перебил его Ракета, чем приковал к себе взгляды «собеседников». — Суперсильный, повышенная регенерация, вот он и не помирает. На этой планете такие как он в моде.

— Это еще хуже, Генерал, он умрет однозначно, просто будет дольше мучиться в пустых попытках выработать иммунитет к яду, что получил от мутанта при ранении.

— Время?

— Будь он простым представителем… человеком, то час от силы. Кровавая рвота, кома, безоборотный паралич центральной нервной системы. В его случае… Все те же симптомы, только в разы мощнее и до рассвета его не станет, — мужчина поднял с земли автомат Ракеты и протянул ему в лапы. — Избавьте его от страданий.

— От страданий? Избавить? Ха! Да вы за кого нас принимаете? Сейчас его подлатают и он еще надерет ваши стальные задницы! — Ракета вырвал автомат из рук Майора и показательно плюнул ему под ноги.

— Даже принимая к факту, что у вас есть образец яда, вы не сумеете и не успеете синтезировать противоядие. Некоторые ингредиенты для него можно отыскать лишь рыская по галактике с фонариком в жопе, — её Майор был прав. Он прекрасно знал, чего стоит отыскать и приготовить сыворотки способные противостоять ядам, что распространены в любимчиках у слуг «великих завоевателей» и Таноса в том числе.

Они выбирают самые редкие и превратные в симптоматике. Они не синтезируются при помощи технологий там всяких: роботов, машин, Искусственных Интеллектов. Нет, исключительно ручной труд, по старинке. Все для усложнения спасения умирающего и продления его мук. Однажды Майор месяц пыхтел над одним из таких противоядий, так, «про запас». Глядя, как у его боевого товарища заживо, буквально за час, желировались все кости в теле, Майор решил лучше перестраховаться заранее, нежели потом, лежа в своих экскрементах, блевать своими же внутренностями и молить о смерти.

— Генерал, сейчас будет зачистка, мы должны… — и Майора прервал Барнс, которого скрутило судорогой и вырвало кровавым месивом, девушка едва успела удержать его от падения лицом в грязь.

На мгновенье открыв глаза, Баки встретился с ней взглядами. Его попытка сделать глубокий вдох отразилась дикой болью в груди, вырвав из него рваное рычание и снова кровавую рвоту.

— Где ваши базируются? — Ангел кивнула Ракете и повела головой вправо, мгновенно активируя маску на лице. — Где его «подружка» со щитом?

***

Вся Ваканда сейчас и сама напоминала один сплошной копошащийся улей, пуще прежнего. В небе то и дело проносились летающие судна с медпомощью. Близ границы города были организованы своеобразные лагеря и развернуты мобильные мед-госпитали. Оказывалась первая медпомощь раненым, особо тяжких сразу увозили в центр города, мертвых всё еще доставляли с поля боя. В одном из ангаров оборудовали подобие штаба быстрого реагирования для Мстителей.

— Совет безопасности созвал срочное заседание Конгресса, НАТО, ООН, мне не хватит времени всех перечислить. Короче, вся планета «на ушах», все собрались обсуждать, что у нас тут происходит, куда бежать и что делать. И все они хотят нас видеть, — Старк уже в спортивном костюме стоял у стола и листал интерактивную голограмму, спроецированную Пятницей. — Любопытно, что мы им должны рассказать? Роджерс?

Стив листал планшет с собранными списками идентифицированных раненых и погибших, ему явно слова Старка о всяких президентах и министрах были не особо важны. Отвлекся он только что бы взять заботливо приготовленный ему горячий кофе из рук Наташи.

— Кого мы еще не нашли? Бак, кто и где в последний раз его видел? — вот что действительно было важно сейчас Стиву. Услышать, что потери минимальны и как можно больше их боевых товарищей живы.

— Я есть Грут! — Древо повело глазами по ангару явно выискивая кого-то.

— Да, Древо, енот! С нами еще был енот, интересный такой, боевой. Нет енота, кто видел енота? — Тор всё не унимался после неоконченной битвы и безудержного, нереализованного желания мести за брата и за свой народ Асгардийцев. Метался по ангару, на эмоциях раскручивая секиру в руке, которая то и дело простреливала небольшим зарядом электричества.

— Я вернусь туда, я должен отыскать их, — Роджерс передал планшет в руки Роуди и обернулся к выходу из ангара. — Тони, держи в курсе, что там решат наши «сильные мира сего».

— Стив, я с тобой, — Наташа взяла один из автоматов и направилась к Кэпу.

— Постойте! Что-то не так! — крикнул Питер Паркер, что до этого времени тихо сидел за столом, завороженно внимая любым словам своего кумира Старка.

У двери входа в ангар образовалась черная дымовая гладь, вихрем разметавшая бумаги со стеллажа у стены. Ванда сорвалась со стула, вставая впереди Вижена, и выставила перед собой руку с шаром алой магии на ладони. Старк дотронулся до датчика на костюме и облачился в костюм Железного Человека, отталкивая ногой стоящий рядом стол к стене, освобождая пространство для маневров. Проблеск стали клинка и гладь тьмы развеялась. Ангел встала, расправив крылья, полностью закрывая выход из ангара, и тем самым прикрывая себя со спины. У ног её сидел Ракета и придерживал голову, лежащего без сознания Баки. Клинок меча Ангела был точно у горла енота, как предостережение нежеланным действиям со стороны Мстителей.

— Нет, Тор, всем стоять! — Ракета выставил лапу вперед, останавливая Бога Грома, что уже крепко сжав Секиру, был готов нападать. — Никому не двигаться, пожалуйста!

— Ты подружку потерял, — спокойный и холодный голос Ангела, что из-под шлема не сводила взгляда с Кэпа, и медленно отвела меч от глотки енота. — С пушистым добивали остатки Читаури.

— Он ранен, Кэп, все очень плохо. Отзывайте всех с эвакуации — там сейчас все зальют огнем, это у Таноса «зачисткой» называют. Мы бы сами не выбрались! — Ракета поднялся, опустив голову Баки на пол. — Ну, и какого хрена вы стоите, идиоты? Думаете, что я сам его смогу поднять и на койку уложить?

Стив первым сорвался с места и остановился в полутора метрах от Ангела. Их зрительный контакт все еще не разрывался, а дыхание у Роджерса было словно он только что пол страны оббежал в марафоне, ну, или снова побывал в самом центре поля боя с инопланетянами и только-только закончил добивать вторую сотню тварей. Он опустил глаза на Барнса, сжал до скрипа зубов челюсть, а его сердце пропустило несколько ударов.

— Сэм, заберите Баки! — Роджерс поднял взгляд и уставился в глаза девушки.

Уилсон стукнул по плечу Роуди, что и не вылезал из железной брони, выражением лица и кивком головы призывая присоединиться, мол: «я ж сам этого Барнса не подниму», и они вдвоем двинулись к безмолвным статуям Стива и незнакомки, сверлящих друг друга взглядами, забирать раненого Баки.

— Подрабатываешь «Uber»? — Наташа не знала нанесет ли хоть какое-то увечье этой «девке в доспехах», разряди она в нее всю обойму автомата, или она лишь позабавит её.

— Рана смертельна. Енот всё расскажет, — стальные крылья абсолютно бесшумно, точно были нереальными, сложились за спиной девушки и были спрятаны по нишам в доспехах. Было ли в её голосе что-то помимо кромешного холода — нет, однозначно нет. Ровно тот же холод сейчас и глаза её излучали. — Попрощайтесь, — и Барнса, уже лежащего на кушетке, снова скрутило — кровавая рвота до последнего будет напоминать о его скорой кончине.

Наташа и Бэннер бросились к нему, надеясь хоть чем-то помочь. Даже Старк не остался в стороне, вызывая виртуальную «Пятницу» на сканирование Баки. Стив вздрогнул, глядя на умирающего друга, и вновь обернулся к девушке в доспехах. Её взгляд был так же, хоть и не долго, прикован к истязаемому мучительной болью Барнсу. Повела левым плечом и растворилась в черном дыме пепла.