XI. (2/2)
***</p>
К моменту возвращения Гермионы в доме уже царила беззвучная темень. Девушка оставила авто на подъездной дорожке, заколдовав его чарами невидимости на всякий случай. Она не решилась заходить в дом, да ей это было и не нужно. Всё необходимое для вечера уже лежало в сумке, собранной заранее. Гермиона трансформировала туфли в удобные балетки, чтобы не тратить время на переодевание и, взяв сумку, направилась к кромлеху.
Она шла непрестанно оглядываясь. От каждого шума по спине бежали мурашки, в каждой тени ей виделось чудовище из подземелий. Но в противовес её страхам лягушки устроили в эту ночь настоящий концерт в зарослях камыша, возвещая о том, что мир вокруг них сейчас безопасен и спокоен.
Драко сидел на алтаре спиной к ней, поджав ноги по-турецки, он был по пояс обнажён и глянцевая, покрытая тонким слоем масла кожа давала красивые блики при свете уже высоко поднявшегося месяца.
- Пришла… - хрустально чистым голосом произнёс он, даже не обернувшись. – Мне, кажется, или ты опоздала?
- Немного, - ответила Гермиона, снимая сумку с плеча. – Не переживай, я подготовилась к ритуалу, так что всё должно пройти гладко, как по маслу!
- Как по маслу? Это сейчас сарказм был?
Он наконец-то повернулся к ней и опустил ноги на землю, чтобы встать, но застыл в оцепенении глядя на девушку в красном вечернем наряде. Несколько бесконечно долгих секунд он зачарованно осматривал её.
Гермиона вдруг подумала, что он может узнать платье своей матери и ей стало жутко стыдно. Краска непрошенной волной хлынула к щекам, казалось, даже пальцы на руках покраснели.
Но он ничего не сказал, отвёл глаза и подошёл к ней. Стоило ли самой прокомментировать внезапное преображение? Нет. Хотя теперь фраза о подготовке к вечеру звучала так же двусмысленно, как и комментарий о масле. Осталось только добавить ко всему этому её густой румянец и выйдет картина эталонной влюблённой дурочки. Совсем ненужное ей впечатление. Ложное.
- Прежде чем мы начнём, я хотела бы с тобой кое-что обсудить, - произнесла Гермиона, доставая книгу и открывая на месте закладки. – Когда ты полностью восстановишься и я завершу ритуал, нужно будет продумать место, в котором ты подождёшь до момента пересмотра твоего приговора. Я хочу поднять этот вопрос в Министерстве, поскольку считаю, что вердикт слишком суров и несправедлив.
Она закончила говорить и увидела, что Драко сжал кулаки, отчего мышцы рук его напряглись и в глазах появился недобрый блеск. Он стоял напряжённый, как струна, и в голове его явно шло хаотичное осмысление сказанного.
- Ничего не смей предпринимать, Грейнджер, - наконец коротко ответил он. Подозрение и недоверие пропитывали каждое его слово.
- Но они посадят тебя в Азкабан. Как минимум, еще лет на пять.
- Просто не лезь…
От его голоса стало не по себе, но сегодня она убедилась в том, что тюремное заключение – это еще не самый страшный финал, который может организовать для Драко Министерство. Если его тело станет ключом к обретению знаний о родовом заклятье, то они препарируют парня, как лягушку, едва только получат хоть малейший юридический повод забрать его под арест. А поводов пока было предостаточно…
- С тобой, нельзя вести конструктивную беседу, Малфой, - сказала она, умолчав о мрачных доводах.
- Конструктивную беседу о чём, Грейнджер? О том, где я буду отсиживаться, пока ты будешь выбивать для меня оправдательный приговор? Ты себя слышишь, вообще? Или может защита прав домовых эльфов не так увлекательна, как борьба за свободу Пожирателей. Многих ты уже успешно вытащила из тюрьмы?
- Никого, но я не хочу тратить свои силы, чтобы потом ты вернулся к исходной точке.
- Добавь ещё, что начала симпатизировать мне и я, быть может, соглашусь.
- Ты просто мальчишка, Малфой! Я считаю, что с тобой обошлись слишком жестоко. Не имеет значения симпатизирую я тебе или нет.
- Во имя Мерлина! – он выкрикнул таким низким чужим басом, что воздух застрял в лёгких у девушки. - Не останавливайся, проповедуй дальше, Грейнджер! Пока у тебя кровь не пойдёт носом и утро не настанет! Я ведь для этого ждал тебя?!
Внезапная ярость схлынула с его лица так же быстро, как и накатила.
Мысль о том, что она не спасает, а выпускает наружу нечто тёмное и страшное, царапнула сознание. Кажется он уловил это лёгкое сомнение в её застывших не моргающих глазах, потому что уголки его губ дёрнулись в лёгкой попытке сгладить впечатление, извиниться за порыв гнева, бесконтрольную демоническую эмоцию. Драко даже отступил на два шага назад.
Во тьме раздался какой-то шелест, несколько безликих фигур, серых и почти бесплотных, промелькнули по ту сторону камней. Гермиона вздрогнула. Он заметил и это. Теперь он был весь заточен на её реакцию. Неужели испугался, что она передумает проводить ритуал, разглядит в нём нечто не достойное спасения. Значит теперь её помощь стала важной. Словно считав это послание он тихонько подтолкнул к ней книгу.
- Начинай, - ничего не выражающим тоном сказал Драко.
Она вопросительно посмотрела на него и увидела улыбку, острую, как режущее заклинание, и даже безумную, но очень старательно изображённую.
- Пусть они не мешают нам, - кивнул он в сторону теней за камнями. - Начинай. Об остальном поговорим потом.
Гермиона взяла книгу покрепче и начала произносить заклинания. Сначала древний язык давался ей тяжело, но спустя несколько минут произношение выровнялось и полилось монотонной песней по холму. Девушка старательно выводила каждый звук, считая, что ошибка звучания может испортить всю мистерию. Она была так сосредоточена, что не сразу заметила, как танцующее пламя поднялось над землёй и кругом оцепило их, рисуя оранжевые и чёрные блики на лице Драко. Его гладкая холодная кожа стала ярче поблёскивать в свете огня. Тепло разгорячило её и подняло вокруг них горько-сладкий дурманящий аромат смол и трав.
Гермиона на секунду оторвалась от чтения, заворожённая происходящим. Малфой имел невообразимо чарующий вид. Высокий, широкоплечий, мужественный… Как давно он был таким и почему она не замечала? Девушка с любопытством рассматривала его и ловила на себе ответный изучающий взгляд.
- Теперь мне надо изобразить анх золотой краской, - она чуть замялась, - прямо у тебя на лице, точнее, на губах. Из того, что я поняла, мне необходимо символически вдохнуть в тебя жизнь.
Он молчал, продолжая смотреть на неё, не моргая и не выражая никаких эмоций. Смотрел так, что пробирало до дрожи.
- Ты мог бы подержать книгу, пока я сделаю всё, что нужно.
Драко словно вышел из оцепенения и молча принял у неё фолиант.
Гермиона пальцем зачерпнула краску и очертила его губы древнеегипетским символом бессмертия.
- Уже не так страшно, Грейнджер? – тихо спросил он, когда она закончила.
- Ты должен молчать, - строго ответила девушка. Она отставила чернильницу и забрала из его рук книгу. – Когда я приближу к тебе лицо, ты должен немного приоткрыть рот, Малфой.
Он как-то подозрительно ухмыльнулся, но затем коротко кивнул и слегка облизнул губы, будто подготовился.
- Хорошо, давай начнём, - она опустила взгляд в фолиант.
Короткое заклинание было произнесено и набрав в грудь побольше воздуха Гермиона подняла на него глаза. Драко медленно приоткрыл рот, глядя на неё. Девушка подалась вперед и выпустила струйкой воздух из лёгких прямо в разомкнутые губы слизеринца. Каково же было её удивление, когда с дыханием из неё вылетел поток красной пыли, похожей на ту, что кружила вихрем в лимбе вокруг них. Он с жадностью втянул её в себя, и после вскрикнул, согнувшись, как от сильной боли. Гермиона сделала шаг, но пространство вокруг покачнулось, перед глазами пошли белые круги, она попыталась выровняться, но её занесло, как пьяную, отчего она упала на бок, упершись руками в землю и выронив книгу.
Пламя вокруг медленно угасало, оставляя кольцо чёрной выжженной земли.
Драко выпрямился со вздохом облегчения и протянул ей ладонь. Гермиона не могла даже сосредоточиться на его жесте.
- Ты как? – спросил он.
Девушка молчала.
Тогда Драко взял её за плечи и поднял на ноги. Гермиона пошатнулась, отчего он был вынужден приобнять её, предоставив свою грудь в качестве точки опоры. Она на мгновенье закрыла глаза, пытаясь восстановить равновесие, но потом прислушалась, открыла глаза и с изумлением уставилась на Драко. Слизеринец недоверчиво покосился в ответ.
Взгляд Гермионы по-прежнему казался затуманенным, она дёрнулась, а затем положила голову ему на грудь. Драко убрал от себя её пушистые волосы, щекотавшие лицо, одним движением откинув их на другое плечо.
- Тише! – возмущённо отозвалась она, слегка ударив по его руке.
Он замер и какое-то время смотрел на неё в раздумье.
- Оно бьётся, - с придыханием сказала Гермиона. – Твоё сердце бьётся!
Это открытие заняло все её мысли. Она отчётливо слышала тяжёлые, редкие и неровные удары. Его тело уже не обжигало ледяным холодом, а постепенно восстанавливало тепло, отчего у Гермионы перехватило дух.
- Хочешь сказать, что у меня сердце не билось? – озадаченно ответил Малфой, отстраняя её от себя. – Дементр! У тебя опять это началось.
Едва он закончил фразу, девушка почувствовала привкус железа во рту. Кровь тонкой струйкой потекла по её губам, тёплые капли упали на его грудь, скатились по плоскому животу к брюкам. Она рывком отстранилась, быстро утерев лицо и смахивая следы с его кожи. Драко схватил её за руки, останавливая.
- Уходи! Ты и так потратила много сил, – воскликнул он. А после, убедившись, что она может стоять на ногах, собрал сумку с книгой и подтолкнул девушку к порталу.
Она растерянно оглянулась.
- Я не могу не спросить тебя, это важно.
- Что ещё?
- В твоём доме живёт кто-то… необычный?
Он удивлённо посмотрел на неё.
- Кроме тебя? – с язвительным смешком ответил Малфой.
Гермиона даже вздрогнула от его слов.
- Откуда ты узнал?
- Ты пахнешь моим домом, Грейнджер. Надеюсь, вы не устроили в нём штаб-квартиру очередной организации добра?
Она быстро замотала головой.
- Прекрасно, а теперь уходи, пока в состоянии.
Гермиона шагнула в проход.
Драко молча наблюдал за тем, как красное сияние тускнеет и исчезает. Он опустил глаза на свою окровавленную грудь и провёл по багряному следу пальцем. Влажная тёмная кровь блестела в месячном свете таинственными искрами. Парень открыл рот и облизнул палец.
Тонкая, как паутинка, алая ниточка сверкнула в воздухе и протянулась от него к месту, где только что закрылся портал.
Он торжествующе улыбнулся.