Глава I. Суббота (2/2)
– Все на месте, кто должен, остальные при делах. Кроме Нэйтана и Джей Ди…
Нэйтан ушел в отпуск неделю назад. Очевидно, с Джей Ди были связаны обстоятельства, заставившие совершить звонок.
– Что за парень? – спросил Ховард, сглатывая горечь. Пол будто поплыл под ногами, и это не было эффектом алкогольного опьянения.
– Прорвался на территорию, черт знает, как, мы сперва подумали, может, не туда затесался…
Взяв паузу, Итчи выдохнул. Тяжесть этого звука дошла через трубку до Ховарда. В этот самый момент Итчи издалека смотрел на «какого-то» парня. И оно хорошо, ведь будь вблизи, чужак расслышал бы всю неуверенность и нерасторопность – и провал.
– Поймите, господин, мы бы не стали тревожить вас, если бы…
– Ты можешь говорить конкретнее? Что у вас там произошло?
– Этот парень завалился к нам со всем товаром Джей Ди.
Становилось интересно. Может, все же стоило позволить себе стаканчик на дорожку?
– Поймите, такого никогда не было, чтобы наших…
– Джей нашелся? – показательно первое, что волновало Ховарда.
Итчи потупился. Очевидно, нет. Доминик даже не стал уточнять. Следующий вопрос:
– Товар целый?
– Весь. Перепроверили.
– Дважды?
– Трижды.
– Деньги?
– При нем.
Еще интереснее. И удивительно. У них бывали случаи кражи и проблем с органами, единожды даже с властями, но такое – впервые.
Откинуло в январь, к окну особняка. Кенсингтон Палас Гарденс, опустошение, желание забыться становилось все сильнее. Неужели оно наступило? Началось прямо сейчас?
– Парня в дом. И не зверствуйте.
– Да как же…
– Я сказал: в дом и не зверствуйте.
Повторять больше не придется. Доминик с презрением глянул через плечо, чтобы вспомнить, какая погода была на улице. Снова одеваться в эту мерзкую одежду, чтобы якобы выглядеть презентабельным, соответствовать, держать планку. Душить себя игрой в человека высокого статуса.
– Сообщить Тайрману, чтобы забрал вас?
– Я доеду сам.
Взглядом Доминик уже искал ключи от автомобиля.
– Ведь вы выпи…
– Я доеду сам.
Больше всего в Итчи его раздражала эта манера – докопаться и извертеться, предлагая лучший вариант. Ничего не отрезвляло Ховарда так гладко, как поездка в Рэдлетт. Там всегда натыкаешься на неприятности. Сегодня они даже сами пришли в гости.
– И налейте ему чаю, что ли.
Последнее, что бросил Доминик, – и сбросил трубку.
Через полчаса он проехал Северное кольцо и протрезвел практически полностью. Пригород встретил его дождем, моросящим в салон автомобиля – окно с водительской стороны не закрывалось, веял сигаретный дым.
Доминик не рассердился, не стал лишний раз огрызаться про себя, выискивать поводы сделать выговор. Он лишь усмехнулся. Даже, в какой-то мере, обрадовался. Докурил, поднял окно, увереннее взялся за руль. И выжал педаль газа.
Рэдлетт, Хертфордшир. Последний дом по Уильямс-уэй, единственный без адреса и таблички. Закованный забором, но не слишком высоким и вычурным, чтобы лишний раз не бросалось в глаза. Здесь происходил основной оборот и очерняла руки Ховарда мрачная сторона бизнеса. Не то чтобы остававшаяся на поверхности часть могла достаточно оправдать Доминика, будучи вне теневого молчания.
Первым делом, выйдя из автомобиля, Ховард, конечно же, закурил. Было сложно сдерживать улыбку, она практически приравнивалась к истерической. К Доминику моментально выбежали, встретили, пытаясь кратко объяснить все то, что он уже слышал из телефонного разговора.
На первом этаже, в одной из гостевых комнат, сидел тот самый парень без имени. При нем не было ни документов, ни бумажника, ни ключей или мобильного телефона – ничего, кроме почти ста граммов наркотиков и выручки за продажу недостающего веса.
Ободранный, немытый, исхудавший, будто не ел несколько дней. Слегка зашуганный, что виднелось в повадках, он точно знал ответы на вопросы – а еще точнее, что их будут задавать: зачем пришел, зачем и что сделал. И он имел на то причины и доводы.
Как и распорядился Ховард, парень был принят на правах гостя и обслужен чашкой чая. Даже сумел проявиться и выпросил сахар. Диковатый, изголодавшийся. Влил в себя все, что дали, наплевав на приличия, а пустую чашку уронил – не торопился поднимать. Вряд ли такой мальчишка хоть раз в жизни слышал, чем был этикет, однако все же четко осознавал, где находился и знал про авторитетность.
Он даже знал, кто стоял перед ним.
Доминик ухватил каждую деталь в первые секунды, как только зашел в гостевую и столкнулся с новым лицом. А после проверил себя на наличие дефектов – ощущения и чувства внутри. И в растерянности, утвердив мысль, осознал: именно сегодня он забыл надеть кулон – тот самый, с палладиевой отделкой, насчет которого был прав Киллин, однажды нетрезво обмолвившись с Итчи. И это пренебрежение, наравне с преддверием, значило для Доминика гораздо больше, чем все прочее.
– Все же преддверие, – прошептал Ховард себе под нос.
Самое отвратительное преддверие в его жизни. То самое преддверие, которое поселилось в нем чуть меньше одиннадцати месяцев назад. Случившееся в тот самый день, когда он этого меньше всего ждал, но больше всего на то рассчитывал.
Так Доминик Ховард познакомился с Мэттью Беллами. В тот день он впервые предал свою систематическую установку и забыл про нормированную дозу наркотиков. Суббота стала новой средой.
Назревает следующий вопрос. Раз уж на то пошло, кем был Мэттью Беллами?