Часть 1 (2/2)

— Работой? — опешил Рид и остановился на полпути, резко повернувшись. Утерев нос, он решил поинтересоваться не без усмешки. — А ещё мой трудоголизм порицал. Наработаешься ещё… Ричи?

Ричард замолк и понурил голову, поэтому Гэвин не смог закончить мысль. Выступивший на лице траур его не обрадовал, и он отряхнул себя, убеждая, что ему показалось. Андроид сжал губы, нахмурился — знак недобрый. С тех пор как они вернулись в Детройт партнёр вёл себя необычно тихо, и Рид было подумал, что в том начинает просыпаться такой человеческий механизм как лень, и Ричард просто с тоской осознавал, что вернутся они в те прекрасные мгновения, проведённые вдвоём, ещё не скоро — Гэвин, признаться, и сам начал тосковать по ярким рассветам и приглушённым закатам, которые они встречали, скучать по безделью, долгому утру и крепкому сну.

Но во мрачном взгляде голубых глаз таилось что-то ещё, и лейтенанту это не нравилось. Он осторожно подобрался к партнёру и взглянул ему в лицо, выжидая объяснений.

— Коннор покидает «Иерихон», — быстро заявил Ричард. Рид недоумённо похлопал ресницами, уставился на него, как на дурачка и, выдержав паузу, безразлично пожал плечами.

— Знаю. Ему должны подобрать замену перед тем, как он уйдёт с поста, и… О-о-о, нет, стой-стой! — вдруг оторопел Гэвин и подскочил. — Ты же не хочешь сказать, что…

— Нет, Гэвин, я не собираюсь занимать его место, у меня слишком дурная репутация, — тут же уверил его Ричард, и Рид с облегчением выдохнул. Сердце зашлось неумолимым стуком. — Я имею в виду, что… он уходит. Насовсем.

— Так… — протянул Гэвин и закатил глаза, — и? Не въезжаю.

— Это значит, что он отказывается от защиты «Иерихона».

На лице лейтенанта выступило удивление, и виски обдало позабытой болью. Гэвин поморщился, пытаясь отогнать от себя бьющие импульсы. К груди подступил жар.

Он понимал, что это значит, хоть и знал немногое. Чуть от Коннора, чуть от Ричарда — благополучно сложилось более-менее полное понимание. Отказ от защиты означал то, что андроид становится своего рода отшельником, и в случае опасности, в случае совершения чего-либо противоправного или в случае любой потребности андроид сам несёт за себя ответственность. Он становится андроидом с человеческими правами, никаких привилегий, только реальная жестокая жизнь с реальной работой и реальными счетами. Гэвину и Ричарду доводилось иметь дело с подобными преступниками, и дела закрывались быстро — меньше бумажной волокиты, никакого вмешательства «Иерихона» — прямо сказка. Но позавидовать «отшельникам» никто из андроидов не мог: даже в крайних случаях «Иерихон» мог от них отвернуться.

В «отшельники» записывали тех, кто совершал мелкие, незначительные по человеческим меткам преступления по отношению к «Иерихону»: кража запасов, провокации, конфликты — тех, кто, по мнению железок, был недостоин называться членом их общества. Ричард прекрасно знал, каково быть на грани между отшельничеством и членством, и только благодаря Гэвину и Маркусу смог выбить для себя почётное место среди андроидов.

Риду не хотелось бы думать о худшем для Коннора. Ричарду тем более. Обоим не верилось, что Коннор захотел уйти по собственному желанию — у него слишком много врагов, и без защиты он являлся просто куском пластика.

— У него возник конфликт с Маркусом? — тихо спросил он. — Что-то случилось?

— Не знаю, поэтому мне предстоит узнать. Он не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. С Маркусом или другим лидером я связаться не могу. Поэтому в данный момент я опрашиваю тех, кто мог бы что-то знать.

— Что говорит Хэнк?

— Его я спросил в первую очередь, — покачал головой Ричард. — Лейтенант Андерсон не знает, Коннор съехал от него три недели назад, поэтому разговаривают они разве что о работе — а работы в последнее время у Коннора много.

— Или он просто ей прикрывается, чтобы лишний раз не болтать, — предположил Гэвин и устало потёр переносицу. Тяжело выдохнул. — Тостер, во что же ты опять вляпался, блядь… Ты поэтому убеждал меня в том, чтобы я остался дома в понедельник? Опять что-то вытворяешь за моей спиной?

— Нет! — лейтенант услышал, как голос партнёра сорвался на механику, и андроид сглотнул рвущуюся наружу тревогу. — Всё не так. Я действительно беспокоюсь о твоём состоянии. И тебе не о чем волноваться, я возьму всё в свои руки.

— Эй, — прервал его Гэвин. — Он мне тоже, как брат. Тупой и надоедливый, но всё же брат.

— Прости, я не подумал о твоих чувствах.

— Ричи, — Рид заставил андроида поднять обречённый взгляд. Улыбнулся, — мы узнаем, в чём дело.

Ричард, глядя проникновенно в глаза напротив, вдруг засиял искренней улыбкой, но всего на мгновение, пока та вновь не исчезла, а он не перевёл взгляд. Лейтенант подошёл ближе.

— Когда ты в последний раз с ним разговаривал? — спросил он.

— В день перед нашим возвращением.

— Тебе он отвечает, а меня игнорирует, — обиженно цыкнул Гэвин.

— Настроение его сообщений менялось в течение месяца, пока он не стал совсем не разговорчивым. Будто… Просто в какой-то момент я подумал о том, что… — андроид глянул на партнёра с каким-то странным намёком и после поджал губы. — Нет, забудь.

— Ты подумал о том, что он ведёт себя странно из-за меня? — раскрыл рот Рид и тыкнул себе в грудь пальцем. — Он что, подросток? Ричард, ты ведь передовая модель и должен рассуждать логически: Коннор не стал бы уходить из «Иерихона» из-за меня — зачем? Такой бред.

— Верно, — словно шёпотом согласился Ричард и кивнул. — Прости. Я ревную.

— Эй, — Гэвин щёлкнул партнёра по носу, чтобы тот перестал изображать похороны. Андроид дёрнулся, а лейтенант ухмыльнулся. — Мы ведь прежде всего детективы — всё разрулим. Мы ведь партнёры, да?

Рука Рида опустилась на щеку Ричарда, и тот, уткнувшись в ладонь носом и поцеловав её, проговорил.

— Партнёры.

Идиллию прервал крик комментатора из телевизора, Гэвин подскочил, а Ричард резко повернул голову: «Снова падение! Снова травма! К Керри Уинстону присоединяется Алекс Бейзовски — матч приостанавливается! Неужели наши игроки вот так просто отдадут победу противнику? Кто же выйдет на лёд? Это странное стечение обстоятельств или же подстроенное представление..?»

— И правда странно, — нахмурился Гэвин, решив сменить тему.

— Падения и травмы весьма характерны для хоккеистов, — подметил Ричард.

— Я не об этом. Пока валялся в постели, я смотрел прошлые матчи «Детройт Ред Уингз» и ни разу не было такого, чтобы за один матч в травмпункт отлетело четыре игрока. И играют они сегодня странно, словно подменили. Обычно их игра агрессивная, вывозят на силовых приёмах, а сегодня… играют так, будто обороняются.

— Ты говоришь с точки зрения болельщика?

— Нет. С точки зрения детектива.