5. Возвращение. (1/2)

Се Лянь был в восторге от новых пушистых частей своего тела, хоть они и временные, он вдоволь натрогался своих ушек, которые были очень мягкие и довольно чувствительные, и хвостом, которым он мог с легкостью шевелить и махать из стороны в сторону. Хуа Чэн смотрел на этого большого восторженного ребенка, который наглаживал свой пушистый хвостик и был в не меньшем восторге от этой картины, однако быстро мотнул головой, сбивая странные мысли. И с чего бы он счел это милым? По мере продвижения дальше от дворца, демонов на улице не уменьшилось, но теперь все меньше народу обращало на Се Ляня внимания, только на правителя, кратко, но вежливо здоровавшись с ним. Солнце склонялось все ближе к западу, когда они разговаривали об очередной демонической штуковине, как вдруг Се Лянь заметил огромное здание, не похожее на остальные пристройки по дороге, явно выделяющееся своим величием, в тех же красных тонах этого города, тут же спрашивая у Хуа Чэна, что это.

— Игорный дом, — ответил демон, вглядываясь в лицо человека пару секунд, прежде чем продолжить. — Хочешь взглянуть изнутри?

— Ох, не думаю, что меня пустят туда без денег, — смущенно почесав щеку указательным пальцем, ответил Се Лянь.

— Не столь важно, тем более, там редко кто делает ставку деньгами, — Хуа Чэн уже направился ко входу в здание. — К тому же, ты со мной.

Се Ляню ничего не осталось, кроме как последовать за правителем демонов, который снова улыбался этой своей хитрой улыбкой, когда парень поравнялся с ним плечами. Как только они миновали вход, две демоницы в, довольно откровенного вида, ханьфу с лисьими ушками и хвостиками встретили Хуа Чэна низким поклоном, от чего открытая грудь выглянула еще больше, и Се Лянь невольно отвел глаза. Он никогда не интересовался подобным и нет, ему не захотелось увидеть больше, он сделал это скорее из вежливости к этим девушкам.

— Господин Хуа, добро пожаловать. Давно вы не заглядывали, — сказала одна из них, встав снова прямо.

— Желаете принять несколько ставок? — спросила другая демоница.

Се Лянь понял, что эти девушки, по всей видимости, местные работники.

— Пока нет, я тут по другому поводу, — Хуа Чэн скосил взгляд на парня, который оглядывался вокруг с искорками в глазах и, сам того не замечая, легонько вилял хвостиком.

Демоницы более не тревожили их, и Хуа Чэн повел Се Ляня вглубь здания, в котором было несколько широких столов, вокруг которых собрались толпы демонов, наперебой что-то выкрикивая друг другу или же просто в толпу. Парень заметил, что проигравшие отдают какие-то странные вещи, явно не деньги. На стороне каждого игрока, на нескольких столах у некоторых собрались небольшие кучки различных диковинок. Там были странные баночки с неизвестной жидкостью, ожерелье, от которого будто струился чёрный дым, и различные… части тела каких-то существ. Се Лянь решил не спрашивать чьи это, надеясь, что как и в том магазине, это части тела монстров, а не самих демонов. Се Лянь продолжал вглядываться во всё это, когда услышал сбоку тихий смешок.

— Заинтересовало? — на лице Хуа Чэна играла лёгкая улыбка.

— На что тут играют? — задал интересующий вопрос парень.

— Обычно, демоны ставят какие-либо интересные ценные или магические предметы, могут поставить услугу или же – себя, — ответил демон, смотря на Се Ляня.

— А что подразумевает услуга?

— К примеру, на прошлой неделе одна демоница поставила на кон ночь с собой – это услуга, — ответил Хуа Чэн, смотря на стремительно краснеющего парня, не ожидавшего такого примера. — Один вор ставил на кон свою услугу по ограблению. Мастер по боевым искусствам ставил на кон услугу – избить кого-либо. Можно поставить все, что угодно и наверняка найдется тот, кто эту ставку примет, предложив в случае проигрыша интересующее этому демону. Ставки оговариваются заранее, потому обе стороны сразу осознают, на что соглашаются.

— И Вы тоже здесь играете? — спросил вдруг парень.

— Бывает, ведь этот игорный дом принадлежит мне.

— Серьезно?

— Да, но в случае игры со мной действуют другие правила. Демоны сами делают ставку за меня, прося об услуге или же чем-то, что не могут получить от других, и делают ставку за себя. Я же, в свою очередь, принимаю ставку, если она меня устраивает, и в определенный день прихожу, играя со всеми желающими, чьи ставки принял.

— Ух ты… — Се Лянь увлеченно слушал демона, пока не дернулся от резкого крика кого-то из толпы, от чего все демоны резко оживились.

— Ставлю артефакт преображения! — кричал демон из толпы.

— Это что-то ценное, раз все так возбудились? — спросил Се Лянь, наблюдая как к тому столу сбежались практически все демоны, наперебой крича о своих ставках, желая заполучить предмет.

— Да, довольно необычная вещь, но и тут они периодически звучат в качестве ставок. Артефакты создаются довольно сложно, однако, это мощный магический предмет. В зависимости от потраченных ресурсов, времени создания, силы демона или демонов, вложенных в него, создается предмет, который может единожды, либо несколько, реже бесконечное число раз выполнять то, для чего он был создан. Этот артефакт преображения – он может преобразить внешний вид демона единожды, однако эффект будет вечным. Многие демоны недовольны своей внешностью и не прочь ее изменить, но для создания такого артефакта уходит пятнадцать лет и редкие ресурсы, не говоря уже о магической силе, вложенной в него. Потому, сейчас начинается настоящая бойня, за право поставить достойную ставку, чтобы заполучить его, — ответил Хуа Чэн, схватив Се Ляня за руку, пытаясь увести от потока толпы, которая сходила с ума, пытаясь заполучить эту вещицу.

— Вот как? Так эти артефакты такие редкие? — спросил Се Лянь немного покраснев, когда его мягко тянули за руку в противоположную сторону, отмечая, на сколько больше ладонь Хуа Чэна в сравнении с его и приятную прохладу чужой кожи, задаваясь вопросом, у всех ли демонов такие холодные руки.

— Нет, артефакты как таковые не редкость, другое дело, конкретные из них. Знаешь, есть артефакт, который может заставить всех демонов на расстоянии в тысячи ли заставить корчиться от боли, не в силах даже устоять на ногах. Однако, для его создания нужно настолько редкие и ценные ресурсы, что на сбор уйдут десятки лет, на покупку - состояние целой человеческой страны, девяносто лет и магические силы сотни сильнейших магов, — Хуа Чэн отвел парня к дальнему столу в противоположной стороне от той, где началась настоящая давка, не спеша отпускать чужую руку отмечая приятное тепло кожи.

— Интересно, — пораженно выдохнул парень, мельком глядя на сцепленные ладони.

— Хочешь сыграть? — задает вдруг резко вопрос Хуа Чэн.

— Ох, с моей удачей только со скалы прыгать, внизу наверняка окажется глубокая река или вешаться, балка обязательно надломится, — ответил Се Лянь усмехнувшись.

— Удача – вещь не предсказуемая, кто знает, может именно сегодня тебе повезет. Все-таки, я не каждый раз принимаю ставки.

— Мне и поставить то нечего, да и попросить тоже, — смущенно ответил парень.

— Хм, ты мог бы попросить меня о свободе, — пожал плечами демон.

Се Лянь вдруг поймал себя на мысли, что не хочет этой свободы. Точнее, если он получит ее, то придется вернуться обратно в свой мир, а в своем мире, ему рады не больше, чем в этом. Если вообще рады. Там его никто не ждет, там нет ни одного знакомого, ни то что друга или родственника. Местные демоны в лице Бань Юэ, Ши Цинсюаня, даже Му Цина, стали ближе, чем кто-либо из родного мира, и еще есть Хуа Чэн… даже он.

— Думаю, это плохая идея, но… — неуверенно начал парень.

— Знаешь, некоторые просят у меня целые города да состояние, на которое могут прожить тысячи лет, и я соглашаюсь, потому ты можешь просить, что угодно.

— Тогда, могу ли попросить, убрать это? — Се Лянь указал на проклятую кангу на своей шее свободной рукой. — Я не прошу свободы, только… Не хочу, чтобы мне могли отдавать приказы. Слышал, это не самое приятное, — смущенно улыбнулся парень.

— Я уберу символы, позволяющие отдавать приказ через кангу, однако саму кангу я не сниму. Пойми меня правильно, без нее, тебя съест первый же встречный демон, — ответил Хуа Чэн довольно серьезным тоном.

— Ох, это меня устроит, но… мне все еще нечего поставить в замен.

— Как насчет, что-то дорогое твоему сердцу? — предложил Хуа Чэн.

— Дорогое моему сердцу?

— Любая безделушка, не имеющая ценности, но ценная для тебя.

Се Лянь задумался на какое-то мгновение вспоминая, есть ли у него такая вещь. Однако, кое-что действительно было.

— Хорошо, — ответил Се Лянь. — Во что будем играть?

— Самая распространенная игра здесь – кости, — Хуа Чэн повел парня к пустующему столу, а пустующему потому, что все демоны сбежались за артефактом и лишь демоница-крупье была подле него.

Хуа Чэн объяснил Се Ляню правила, не отходя к другой стороне стола, как это обычно бывает у игроков и остался подле, когда Се Лянь высвободил руку и взял стакан с костями, начав трясти его в надежде на большее число. Стакан опустился на стол, и парень резко поднял его, глядя на выпавшее число.

— Я думал, ты и впрямь преувеличиваешь, — сказал Хуа Чэн, стоя рядом, заложив руки на груди и потирая одной из них подбородок, глядя на глаза змеи<span class="footnote" id="fn_32979367_0"></span>, выпавшие человеку.