Глава 28. Последний форпост пал (1/2)
Се Лянь переглянулся с Хуа Чэном и видел по его лицу, что тот тоже ничего не понимает…
Сначала слишком внятные, но совершенно непонятные звуки. Ни их природа, ни смысл. Затем предложения, которые вроде и не были откровенно оскорбительными, но и ничего приятного в них тоже не было. А после того, как Хуа Чэн согласился с его позицией и принял её — улететь им не дали.
Едва они должны были перелететь через черту, отделяющую внешний мир от Тунлу, как началось что-то непонятное. Откуда-то повалили толпы призраков. Сотни душ загородили им дорогу и были настроены весьма агрессивно.
Конечно, небесный чиновник его статуса не мог и даже не думал о том, чтобы проигнорировать подобное. Они снова вступили в бой. На этот раз всё происходило быстрее, но в любом случае отняло у них время.
А сейчас, когда каждый из них был погружён в размышления, и старался не обращать внимания на комментарии чужого голоса в голове, снова произошло что-то странное.
После боя они продолжили свой путь пешком и Хуа Чэну нужна была первая попавшаяся дверь любого строения, что попадётся им на пути.
Небеса ревели. Из поселения, что отчётливо виднелось на горизонте, доносились голоса людей. Они явно переживали, о чём-то громко переговаривались. Была видна беготня и напряжение, витавшее в воздухе, чувствовалось на расстоянии.
— Поспешим, — скомандовал Се Лянь и сорвался на бег.
Ну а что Хуа Чэн? Это выбор без выбора. Конечно, Непревзойдённый Князь Демонов последовал за ним, не теряя ни мяо.
Его Высочество поднял руки в примирительном жесте и успокаивающе покачивал ими. Нежная улыбка озарила его лицо.
— Тише-тише. Ну же, госпожа, что произошло?
— Молодой господин заклинатель?
— Не совсем. Я… монах.
— Монах! — она всплеснула в ладоши и энтузиазма в её голосе значительно прибавилось. — Даочжан?
— Да.
— Вы-то нам как раз и нужны!
Женщина приблизилась и потянула Се Ляня за плечо на себя, чтобы шепнуть ему на ушко. В этот момент сбоку от принца, со стороны кленовых одежд, зашуршало явное недовольство, но никаких слов не прозвучало.
Жительница поселения прижала ладонь ко рту и начала тихо-тихо говорить. Ещё по сторонам посмотрела предварительно, чтобы уж наверняка.
— Мне кажется, в поселении свирепствует демон!
— Демон? — улыбнулся Се Лянь.
— Демон-демон! — она закивала. — Что-то странное происходит в последние два дня…
— Что же?
— Все храмы сгорели, господин монах.
— Как все?
Се Лянь, конечно, понимал, что его популярность среди людей невелика, но у него тоже имелись храмы, и если бы они сгорели, то он однозначно почувствовал бы упадок сил. Однако исходя из его внутреннего самоощущения — с ним всё было в полном порядке.
— Когда, госпожа?
— Вчера.
Когда они были на Тунлу, то слышали гром, но молний никак не могли увидеть, поскольку находились под землёй. В запутанной системе пещер горы. Хорошо, что с ним был Хуа Чэн, который всегда хорошо знает, куда идти.
— Все-все храмы?
— Даочжан верно понимает меня.
Се Лянь мельком глянул на ничего не выражающее лицо Хуа Чэна. Тот скрестил руки на груди, перевалил вес на левое бедро и смиренно ждал решения Его Высочества.
Небеса вновь взвыли. Двое мужчин и перепуганная женщина подняли взгляд. Принц и Князь Демонов знали, что это вознесение, а вот женщина задрожала и попятилась назад.
Его Высочество взял её за руку и успокаивающе взглянул в тёмные глаза, разгоняя в них страх.
— Госпожа. Это всего лишь гром. Прошу, пожалуйста, не нужно переживать из-за этого.
— Гром — это отголоски молнии, даочжан. Тогда тоже всё начиналось с грома.
— А что было после?
— Небеса разразились гневом, господин монах! Грозовые тучи собирались то тут, то там. Такого количества молний я не видела никогда в жизни! Они уничтожили все храмы в моём и соседних поселениях! А там люди тоже говорят, что не осталось ни одного храма, кроме…
— Кроме?
— Кроме храмов Небесного Императора.
Се Лянь насупился. Больше ясности в его голову это знание не привнесло. Темнота в небе сгущалась. Мгновение, и вспышка молнии ударила недалеко от них. Женщина вскрикнула и упала на землю, закрывая голову руками.
— Госпожа, — пытался успокоить её Се Лянь, но смотрел сугубо в точку, куда пришёлся удар.
За домами и прочими строениями ему не было видно места, в которое угодило наказание небес, но он видел, как в нужном направлении упорхали десятки серебряных крылышек.
— Госпожа, поднимайтесь. Всё будет хорошо.
Он опустился на одно колено и настойчиво, но аккуратно пытался отклеить женщину от земли. Отряхнул полы её длинной юбки и поднял ясный взгляд к её лицу.
— Скажите, пожалуйста, госпожа, что находится в том направлении?
— Храм Небесного Императора, — ответил Хуа Чэн.
— Да, — закивала женщина, стряхивая дорожную пыль со своих рукавов. — Там храм. Молнии бьют только в храмы.
— Ранее Вы сказали, что пострадали все храмы, кроме храмов Небесного Императора, но сейчас Вы говорите, что…
— Я не знаю, — перебила она и нервно закачала головой, выражая отрицание. — Я не знаю. Я ничего не понимаю, господин монах! Я просто хочу, чтобы это прекратилось!
Се Лянь поднялся на ноги и мягко улыбнулся ей.
— Если страдают только храмы — вернитесь домой и не выходите без крайней необходимости. Сохраняйте спокойствие, госпожа. Я обещаю Вам, что это скоро закончится. Боги милосердны. Благословением небожителей кара небес будет приструнена и всё встанет на свои места.
— Господин монах… — лепетала она.
— Гэ-гэ, в этом поселении больше нет храмов.
Принц коротко кивнул ему, не отвлекаясь от перепуганной женщины.
— Прекрасного и отныне спокойного Вам каждого дня. Возвращайтесь домой.
— Х-хорошо…
Он был слишком уверен в том, что говорит. Выглядел так спокойно и умиротворённо, что у неё не было ни единого шанса не поверить ему на слово. Она глубоко поклонилась ему и Хуа Чэну, развернулась и ушла.
Се Лянь выдохнул, поворачиваясь к супругу. На его лице поселились смешанные эмоции. В большей степени преобладало замешательство.
— Чувствуешь что-то странное, Гэ-гэ?
— Нет. И вот это действительно странно.
— Я предлагаю пешком отправиться домой и по пути посмотреть на другие поселения и города, чтобы обладать картиной самостоятельно.
Принц кивнул, и они направились по дороге вглубь поселения.
— Что говорят твои призраки?
— Твой храм в Призрачном городе в полном порядке.
— Вот как…
— О чём ты думаешь?
— О том, что Владыка не зовёт меня.
— Значит, он уже принял меры.
— Может, пойти в столицу и убедиться? — задумчиво.
— Я приму любое твоё решение, Ваше Высочество.
Се Лянь поднёс закрытую ладонь ко рту и мягко откашлялся.
— Нет. Всё же, пожалуй, я дождусь приказа. Если бы я был нужен, меня бы действительно вызвали в столицу. Ты прав. Не стоит злоупотреблять положением и тратить время Владыки понапрасну.
— Значит, сделаем так, как предложил я?
— Да. Давай посмотрим.
Тучи сгущались. Небо вновь взвыло, разражаясь оглушительным грохотом. Двое мужчин подняли взгляды вверх. Небеса искрились. Сотни молний вспыхнули одновременно, ударяя в самые разные уголки Поднебесной.
Се Лянь заметно занервничал. Его взгляд сосредоточился и заострился. Губы сомкнулись, образовывая ровную линию из напряжения. Он повернул голову, чтобы что-то сказать Хуа Чэну, но внезапно опустился на одно колено.
Князь Демонов подхватил его, выравнивая, и держал за талию. Обеспокоенный голос выдавал в нём эмоции.
— Ваше Высочество, ты в порядке?
— Это были мои.
— Так много, что ты упал?
— Может все.
Бровь Хуа Чэна дёрнулась. Он бросил беглый взгляд по сторонам. В паре чжанов от него была дверь. Это то, что нужно. Мужчина вытащил из-за пазухи игральные кости и направился к двери, чтобы открыть её, но со стороны принца ощущалось явное сопротивление.
Демон посмотрел на любимое божество, примечая для себя, что тот еле стоит на ногах. Он буквально влачит его за собой. Ему стало как-то особенно не по себе. Хуа Чэн столько лет наблюдал за Се Лянем с оковами, что видеть его сейчас таким было страшно.
— Ваше Высочество… Ты… не можешь идти?
— Мне нужно привыкнуть, Саньлан. Не переживай обо мне.
Говорил одно, а выглядел так, словно его переехало телегой несколько сот раз. Испарина на лбу, напряжённо подрагивающие брови, поджатые губы. Для Хуа Чэна это был не просто тревожный звоночек, ведь он, как никто другой, знал, насколько силён этот мужчина.
— Какой части духовной силы ты лишился?
— Практически всей.
— Как тогда, когда ты ходил с оковами?
— Да. Примерно.
— Но ты хорошо себя чувствовал в те времена. Что же с Его Высочеством происходит сейчас?
— Извини за мой вид, — он чуть улыбнулся. — Я просто отвык. Духовные силы давно вернулись ко мне, и я не чувствовал ограничения уже несколько сотен лет. Враз лишившись такого количества энергии, я ощутил резкую слабость в теле. Она ещё не покинула меня. Это с непривычки.
— Твоя жизнь?..
— Вне опасности, да. Я просто стал бесполезен как бог.
— Его Высочество не может быть бесполезным. Я позабочусь о тебе. Пожалуйста, держись за меня покрепче, Ваше Высочество.
Хуа Чэн сжал пальцы на талии принца и медленно подошёл к двери. Ждал, пока невероятно тяжёлые и непослушные ноги Се Ляня переставятся, и тот сделает шаг. Переживал, но мыслил рационально, делал то, что нужно. Демон подбросил кубики в воздух.
Две шестёрки приземлились в его ладонь. Хуа Чэн убрал их обратно, поудобнее перехватил Се Ляня и открыл перед ним дверь.
— Мы возвращаемся домой.
— Подожди. Давай проверим храм.
— Сейчас ты можешь погибнуть от любого серьёзного ранения.
— Я не собираюсь ввязываться в драку.
— …но храм. Это может быть опасно.
— Открой рядом. Не в нём.
— Ваше Высочество… Хорошо.
Хуа Чэн задал Сжатию тысячи ли другую точку, и они вошли внутрь тёмного проёма. Дверь закрылась, открываясь вновь недалеко от храма наследного принца Сяньлэ. Тот стоял во всей своей красе. Так же, как и всегда.
— Не все, Ваше Высочество.
Се Лянь неловко улыбнулся супругу, обнимая одной рукой за шею. Количество его духовных сил резко поубавилось и ему действительно было тяжело сейчас устоять на ногах без посторонней помощи.
— Да. Хорошо, что он цел. Я рад, что с ним всё в порядке. Ты вложил в него столько сил, времени и любви… Будет очень жаль, если…
Небеса взвыли вновь. В этот раз всё было совсем не так, как в предыдущие. Вспышки яркого света вновь показались над облаками. Сотни молний снова нанесли удары по земле и раздался гром.
Храм разлетелся в ничто.
Хуа Чэн только и успел, что развернуть Се Ляня к себе лицом, крепко сжать в объятиях, и повернуться спиной к храму. Рассчитывал, что, если что-то полетит в их сторону, то заденет только его. Его Высочество должен быть в безопасности.
Щепки летели, доски горели. Молния прошибла строение, создавая мощный взрыв. Каркас устоял, но от фасада и внутреннего убранства ничего не осталось.
Кругом, куда не посмотри, валялись обугленные части храма. Охваченные пламенем, разрушенные под гнётом стихии.
В Хуа Чэна ничего не попало. Се Лянь поднялся на носочки, выглянул из-за плеча мужа и его взору предстало нечто, всего несколько мгновений назад бывшее храмом. Храмом наследного принца Сяньлэ. Его храмом.
Ему стало очень горько и обидно. Взгляд потускнел. Мужчина опустился и задвинулся обратно, утыкаясь лицом в плечо мужа. Обнял его за шею, прижимаясь.
Не понимал, утешает себя за его счёт, или всё же утешал его, сжимая в своих объятиях. Для них обоих этот храм значил непомерно много.
— Все, Саньлан. Теперь все.
Хуа Чэн ещё не видел, но ему и не нужно было. Он нежно гладил принца по спине, изредка путаясь пальцами в каштановых волосах. Тёмный взгляд в его единственном глазу холодел, наливаясь гневом и сталью.
Тысячи бабочек вылетели из наручей, устремляясь во все стороны. Поток был таким большим, что казался нескончаемым. Малышки улетели выполнять приказ своего господина.
Се Лянь закопался пальцами в тёплое пространство на затылке под волосами и невесомо поглаживал. Ему было горько, да, но он оставался спокойным. Однако прекрасно понимал, что Хуа Чэн не сохранит столько же самообладания.
— Пойдём домой, Саньлан.
— Ваше Высочество… Я построю для тебя новый храм. Он будет в разы лучше, больше, роскошнее этого.
— Мгм, — закивал Се Лянь, потираясь лбом о его плечо. — Конечно. Хорошо.
— Домой?
— Домой.
— Идём.
— Идём.
…и ни один из них не двигался с места.
*** </p>
Хэйсе Фэнбао постучал в двери Шэньу. Обычно он так никогда не делает, но сейчас на своём примере показывал зелёным щеглам, как нужно вести себя с Небесным Императором.