35. Храбрость и страх (1/2)

Северус никогда в жизни не принимал душ и не брился так быстро.

Он считал, что молниеносно действовал во время войны, но, как оказалось, нет.

Сейчас на карту было поставлено нечто большее.

Решил воспользоваться камином и был искренне удивлён, когда дом Поттеров пропустил его без каких-либо колебаний и препятствий.

Либо Гарри знал, что он придёт, либо был просто слишком доверчивым идиотом.

— Доброе утро, Северус, — поприветствовал его Гарри Поттер, входя в гостиную. Он бывал тут однажды; казалось бы, совсем недавно — когда Рон в приступе очередного бешенства решил напасть на Грейнджер.

— Если его можно так назвать. У меня к вам просьба. Если заинтересованы выиграть это слушание, вы дадите мне добро.

— Слушаю, — кивнул Гарри, держа в руке чашечку кофе.

Не было времени гадать: ждал он его прихода или это была всего лишь случайность.

Минуты испарялись прямо на глазах, а впереди ждало ещё много дел.

— Мне нужна ваша мантия-невидимка, — потребовал Снейп, протягивая руку.

Гарри побледнел, поставил кофе на столик и в замешательстве уставился на бывшего профессора.

— Не уверен, что это хорошая ид…

— Поттер, у меня нет времени на споры, — рявкнул Северус. Секунды тикали. — Да и ни к чему они. Если мы оба хотим защитить Гермиону от того ада, что сейчас творится на суде, мне потребуется ваша мантия.

— Сэр, я уже давно не ваш студент, не стоит говорить со мной в таком тоне, — прорычал в ответ Гарри. Годы идут, ничего не меняется.

— Поттер… — пришлось подбираться к мальчишке с другой стороны.

Позади Гарри послышались шаги. С лестницы спускалась его супруга — Джинни Поттер — и явно пребывала не в лучшем состоянии духа. Снейп занервничал: а вдруг они разбудили детей?

— Гарри Джеймс Поттер! Ты немедленно отдашь ему свою мантию, Мерлин тебя дери, или я сделаю это сама! — закричала Джинни, уперев руки в бока. Для такой миниатюрной девушки она действительно выглядела устрашающе. На мгновение он обрадовался, что находится на другом конце комнаты.

— Джин? Я… э-э… — промямлил Гарри, поворачиваясь к ней. Он переводил взгляд с неё на Северуса и обратно и попытался было настоять на своём.

Но Джиневра не дала ему даже шанса, указав на дверь его кабинета:

— Ты слышал меня. Иди и принеси мантию.

Мальчик-который-выжил опустил плечи и одарил Снейпа недовольным взглядом:

— Кажется, я в меньшестве.

— Тебе кажется.

Северус изо всех сил сдерживал улыбку.

Он ждал, наблюдая за тем, как секундная стрелка на часах двигалась быстрее, чем ему бы того хотелось, пока Гарри плёлся в свой кабинет. Это длилось всего ничего, но Снейпу показалось, что прошла вечность.

Терпению не было предела. Вернулся Поттер, держа в руках серебристый материал.

— Вот. Только не потеряйте, она принадлежала…

— Вашему отцу. Поверьте, Гарри, я в курсе, — он закатил глаза.

— Да, об этом я не подумал, — пробормотал Гарри, потирая затылок.

Северус никогда ещё не держал мантию в руках, потому не ожидал, что она на ощупь окажется такой гладкой. Но опять же, времени на удивление у него не было.

— Очевидно. Миссис Поттер, моя благодарность. Прошу никому не говорить о том, что я был у вас этим утром, — сказал он, глядя на Джинни, и подошёл к камину.

— Хорошо, — кивнула девушка, не убирая рук с бёдер, — но не заставляйте меня потом об этом пожалеть.

— Постараюсь. Прощайте, — он накинул на себя мантию и шагнул в камин.

— Вы ведь вернёте её обратно? — с тревогой спросил Гарри. Северус взял летучий порох и устало вздохнул.

Он не собирался оставлять себе мантию, которая когда-то принадлежала его уже мёртвому врагу.

— Конечно, Поттер.

— Хорошо, — смиренно. И никаких протестов больше.

Северус отправился прямиком в Министерство магии.

Ощущения были странными: ходить вот так, среди людей, и оставаться для них невидимым. Он за столько лет уже привык, что волшебники при виде него всегда сторонились и обходили стороной, но сейчас пришлось приспосабливаться к тому, чтобы ни на кого не наткнуться и не выдать своего присутствия.

Первая остановка — кабинет Шеймуса. Северус, подойдя к его столу, стянул с себя мантию. Мужчина рассмеялся, откинувшись на спинку шаткого стула.

— Забыл ответить на давно уже просроченное по всем срокам письмо, но заявился сюда, да ещё и в таком виде. Должно быть, у тебя что-то срочное, — ухмыльнулся Коннери.

— И тебе привет, Шеймус, — улыбнулся Снейп. Присаживаться на предложенный стул времени не было, их ждёт весьма короткий разговор.

— Привет, Северус. Что привело тебя в этот сумасшедший дом?

Его кабинет был полон странных гаджетов и вещей. Отдел неправомерного использования маггловских артефактов мог бы такому только позавидовать. Благодаря занимаемой должности Коннери разрешалось пользоваться маггловскими технологиями не совсем по их назначению. А Шеймус только радовался, как будто ребёнок, попавший в кондитерскую со множеством вкусностей.

Для Северуса же это выглядело как настоящий волшебный кошмар.

Покачав головой, он сосредоточился на разговоре с приятелем.

— Хотел предупредить, что сегодня я буду присутствовать в зале суда под мантией-невидимкой. Пожалуйста, не выдавай моего присутствия.

Шеймус подался вперёд, сложив руки на столе. Снейп понял, что его просьбу не выполнят раньше, чем он подвергнется допросу.

Интересно, когда Коннери так переменился и начал ставить под сомнения его мотивы?

— Замышляешь что-то вне рамок закона?

— Нет, ты же знаешь, что я не такой. Я здесь по личным причинам.

Коннери расслабился, снова откинулся назад и заложил руки за голову.

— Тогда без проблем. Я планирую провести проверку после первого перерыва. Моя супруга должна успеть хорошенько взбесить Антониуса.

— Она…

— Вышла на тропу войны, да. А ты знаешь, как завести женщину, Северус, — со смехом ответил Шеймус. Его глаза хитро загорелись.

Северус ущипнул себя за нос, пытаясь избавиться от его намёков.

— Молюсь, что ты больше никогда не скажешь эту двоякую фразу в отношении своей супруги или меня.

— Да ну, забавно же, — пожал плечами он, отклонившись на стуле опасно близко к полу. Снейп мысленно пожалел, что тот не оказался на пятой точке.

— Не думаю. Мне пора, — он развернулся на каблуках и натянул на себя мантию-невидимку.

Добрался до двери, но тут его окликнул голос Коннери:

— Северус.

— Да?

— Что происходит? Или между нами снова встала твоя шпионская жизнь? — в голосе мужчины звучали нотки расстройства. Снейп понимал, о чём он спрашивал.

У них была долгая история сотрудничества, длиною в несколько лет, и они оба держали друг друга в неведении о многих вещах, чтобы защитить себя и других.

И пусть сейчас миру не грозила опасность, это было для него слишком личное. Северус не хотел вовлекать этого человека в свои проблемы больше, чем он уже вовлёк.

Нельзя. Если бы Коннери узнал о его привязанности к Гермионе, это… это было бы уже слишком.

— У меня нет времени и подходящих слов, чтобы дать тебе ответ прямо сейчас, — мирно заключил Снейп.

— Тогда удачи, — кивнул Шеймус.

— Моя благодарность.

***</p>

Ладони вспотели, внутри всё раз за разом переворачивалось, пока он стоял и ждал, когда кто-нибудь придёт и откроет дверь в помещение 83-Б. Это был не тот зал, в котором когда-то судили его. Его слушание проходило в более публичном и просторном месте. И, конечно, он нервничал, даже если суд сейчас проходил не над ним, но больше всего он переживал из-за того, что на него мог кто-то случайно наткнуться.

Наконец, пришли Молли и Артур Уизли. Уж слишком странно вёл себя этот мужчина. Он казался подавленным и отстранённым. Совсем не похоже на того энергичного и восторженного Артура. Молли широко открыла дверь, предоставляя Северусу достаточно места, чтобы пройти мимо и нырнуть в зал.

Он отступил в сторону, глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в животе. Совсем другая комната, в её стенах не было того страха. Да, место далеко не привлекательное, но оно больше походило на его подземелья в Хогвартсе, чем на зал пыток. И по спине снова пробежалась стая мурашек.

Гермиона сидела рядом со своим адвокатом и с трудом сдерживала слёзы. Кендрик Гринграсс заботливо предложил ей носовой платок. Северус обошёл стол, всматриваясь в её бледное лицо. Какой же расстроенной она выглядела…

Снейп взмахнул палочкой, делая пометку поверх заметок Кендрика.

— Предложи ей чашку чая. — СС</p>

Мистер Гринграсс даже не вздрогнул и не запнулся во время разговора, читая его записку.

Он предложил Гермионе чашечку чая. При помощи палочки Снейп незаметно заменил чай на другую жидкость.

Северус успел поработать ещё над несколькими вариантами Панического Замедления и превратил его в жидкую форму.

Убедившись, что Грейнджер начала пить его «чай», он переместился к стене, чтобы никто, не дай Мерлин, не наткнулся на него и не заметил.

Спокойнее стоять спиной к стене и в случае чего ждать удара спереди. Нервозность никуда не делась, но чуть-чуть сошла на «нет». Особенно теперь, когда Гермиона должна была с минуту на минуту успокоиться и прийти в себя.

Он был там, рядом с ней. Он защитит её.

Итак, Северус стоял и наблюдал. И ждал.

***</p>

С него достаточно. Даже присутствие Артимис, которая справилась лучше, чем он мог себе представить, не успокаивало.

Приглушённый всхлип Гермионы от осознания того, что у неё больше никогда не будет детей, едва не привёл его в ярость. Хотелось придушить Уизли голыми руками.

Наберись терпения. Ещё не время.

Ради неё.

И вот он почти был готов выдать своё присутствие, когда в зал ворвался взъерошенный Артур Уизли. Внутренне Северус облегчённо выдохнул: его подозрения оказались ненапрасными. Ну не мог ведь этот мужчина с такой отстранённостью реагировать на происходящее.

Посему Снейп позволил ему высказаться и распутать паутину лжи, которую Молли сплела вокруг своей «идеальной» семьи.

У него были подозрения относительно причин, по которым она всё это затеяла, но об этом пока лучше не думать и не говорить, не время.

Прежде чем Артура успело унести в своей излишней эмоциональности куда-то совсем не в ту сторону, Северус решил взять внимание на себя:

— Ваша честь, вам придётся привести к присяге и меня, — произнёс он, встав между Антониусом и Гермионой.

Грейнджер активно принялась смотреть по сторонам в поисках него: в глазах — удивление, на лице — шок.

Он посмотрел на девушку и стянул с себя мантию-невидимку.

Гермиона с благодарностью на него посмотрела.

Снейп ей вежливо кивнул.

Антониус обрёл дар речи, и тон его голоса казался крайне недовольным. Снейп подозревал о подобной реакции.

Ксавиар Антониус и Северус Снейп не очень хорошо ладили по многим причинам.

— Северус Снейп, не ожидал, что вы появитесь здесь, в моём зале суда, — удивление.

Северус усмехнулся, сложил перед собой руки.

— И всё же я здесь.

Он не двигался с места.

Даже если ей не угрожала прямая опасность, Северус всегда рассматривал бы Антониуса как угрозу.

Судья подался вперёд:

— Не думаю, что могу дать вам право на клятву.

— Вы отказываете мне в праве давать показания? — ровно, протяжно спросил Снейп.

Они обменялись взглядами. Северус поднял бровь, его подбородок с вызовом вздёрнулся вверх.

На этот раз ему было за что сражаться, а Антониус не обладает той силой, которой обладал когда-то раньше.

— У вас вообще есть это право, Снейп? — в зале воцарилось практически ощутимое напряжение.

Северус согнул пальцы под ладонью, сдерживая желание проклясть человека перед собой.

— Вы ведь знаете, что есть, Антониус.

— Судья Антониус.

— Профессор Снейп, — моментально парировал он.

Если Антониус хочет разборок, он их получит.

Северус больше не был тем молодым человеком, который сидел перед ним почти двадцать четыре года назад.

Несмотря на ком в горле и подступающую тошноту, он не позволит этому ублюдку увидеть страх в его глазах.

Не снова.

— Ладно. У вас при себе ваша палочка? — спросил Ксавиар, откидываясь назад.

— Они ещё не забрали её из моих холодных мёртвых рук, — Северус подкинул её в воздухе.

— Совсем не изменились.

Призрак улыбки коснулся его губ.

— С сожалением должен сказать, что и вы тоже.

Взгляд, которым одарил его Антониус, любого другого заставил бы сжаться и убежать в угол, но Снейп напустил на себя скучающий вид.

— Ваша клятва.

Северус поднял свою палочку, произнося клятву вслед за судьёй и чувствуя, как магия обещания скрепляется невидимыми нитями. Все взгляды были обращены только на него. Но не это его сейчас волновало: как ему сдвинуться с места, на котором он сейчас стоял?

Храбрость вперемешку со страхом бушевали в нём тихой волной, возле его сердца разворачивалась самая настоящая битва.

— Прошу, присаживайтесь.

Он прошёл вперёд, расправив плечи, и взглядом осмотрел стул, на который ему предстояло сейчас сесть. Снейп обошёл его, внимательно проверяя место, чтобы там не было никаких ремней и верёвок, которыми он мог бы в теории быть связан.

— Какие-то проблемы, профессор Снейп?

Он не обращал на Антониуса внимания. Взмахнул палочкой над стулом, чтобы снять с него возможные чары.

— Нет, судья Антониус. Просто убедился, что меня не поджидают никакие неприятности.

— Как жаль, что этот зал отличается от последнего, в котором мы встречались.

Северус наклонил голову, демонстративно убирая палочку. Пусть Ксавиар не расслабляется: он не был беззащитным и отступать тоже не собирался.

— Для кого?

— Ксавиар, — отозвалась Артимис, чей голос дрожал от напряжения, — не забывай, весь мир наблюдает за тобой. Не думаю, что общественность придёт в восторг от того, что ты тут вытворяешь.

Антониус послал в её сторону испепеляющий взгляд:

— Миссис Шейд, я вам слово не давал. Профессор Снейп, присаживайтесь.

Северус вежливо ей кивнул, прежде чем занять своё место перед трибуной судьи.

Ксавиар выглядел как человек, вышедший на тропу войны. Ожидаемо. Его губы плотно сжались, брови нахмурились, он смотрел на Снейпа так, словно тот был кем-то, кого необходимо было разбить на части, уничтожить. Северусу был знаком этот взгляд, он видел его уже раньше. Антониус боролся со своими эмоциями, пытался держать себя под контролем, поскольку его застали врасплох, что к главным героям этой пьесы присоединился такой мощный по своей силе и натуре актёр.

И в этот момент Северус убедился, что сделал правильный выбор, когда обратился за помощью к Шеймусу и Артимис.

— Итак, что вы хотели нам рассказать?

Снейп, насколько это было возможно, расслабился. Но это оказалось трудно, поскольку он так и ждал того момента, когда его атакуют ремни и верёвки, лишив возможности двигаться.

Напряжение. Напряжение в ожидании того, когда эта ловушка захлопнется.

— Я стал свидетелем жестокого обращения со стороны мистера Уизли к своей супруге. Как на территории школы, так и вне замка. Также я видел его попытки убийства этой девушки.

Судья перевёл внимание на адвоката со стороны ответчика. Северус попытался понять его взгляд.

Какой-то немой разговор. Одними лишь глазами.

— Это действительно так?

— Так, ваша честь, — кивнул Северус с отсутствующим выражением лица.

В голосе Антониуса послышалось нескрываемое предупреждающее шипение:

— Помните, что в этот раз вы говорите под присягой.

— Как, собственно, и в прошлый раз.

— Мы оба знаем, что это неправда.

— Старые обиды умирают с трудом, — небрежно бросил Снейп, понимая, что тем самым только подбешивает судью.

— С трудом, Снейп.

Они смотрели друг на друга ещё мгновение, и Северус убедился, что скрывает всё, кроме крайнего презрения к этому человеку.

В зале как будто никого больше не было. Только Снейп и Антониус.

— Позволите продолжить?