Глава 11 (1/2)

Сжимая ручку портфеля, Мария нервно постукивала каблуком. Лифт был абсолютно пуст и не только потому, что в министерстве начались праздничные выходные для сотрудников. Мужчина поспешил покинуть нефритовую кабину сразу, как девушка шагнула внутрь. Впрочем, это была обычная реакция.

Лифт издал тонкий звонок и девушка вошла в просторную светлую приёмную Хозяина Медной Горы, где её уже ждали британцы. Коротко обменявшись приветствиями, Блейз принялся сетовать, что ”женщина на пьедестале” не хочет пускать их в кабинет. Мария посмеялась над высказываниями приятеля и сама подошла к высокой стойке.

-Мадам.

Женщина нарочито медленно выглянула из-за своего стола и тут же переменилась в лице. От её надменности не осталось и следа, она только спешно засеменила ножками по лестнице и, невнятно пробормотав приветствие Марии, скользнула за дверь.

-Прошу, госпожа, проходите вместе с Вашими спутниками. - затараторила уже через минуту вернувшаяся секретарша.

Драко усмехнулся так, как делал сотни раз в школе, когда Снегг снимал с гриффиндорцев баллы, а слизеринцы довольные стояли за его спиной. Он по-привычке оглянулся на Блейза, но друг не оценил удовольствие от данной привилегии. Мулат посмотрел на Драко, слегка сощурив глаза. Малфой был готов поклястсья, что буквально услышал мысленную фразу Блейза про кота и мешок.

Мария вошла в кабинет первой. Владимир непривычно сидел в гостевом кресле напротив своего стола и беседовал с сидевшими на диване Яковом и Николаем. Волшебники умолкли, как только первый звук шагов девушки отразился от стен.

Яков без промедлений встал навстречу внучке и протянул к ней руки. И тут для Драко открылась новая сторона Марии: как маленький ребёнок, который бежит к родителю похвастаться своим невероятным детским открытием, она устремилась в объятия Якова. На её лице расплывалась необычайно счастливая улыбка, пока её голова покоилась на груди своего деда. Она выглядела иначе, не так как со своими родителями. Мария потеряла свою неприступность вместе со сдержанностью, открыто радуясь родному человеку, которого, несомненно, очень любила, и Драко с печальным беспокойством подумал, что это может быть их последней встречей. Он всё ещё до конца не понимал благоговейного страха окружающих перед девушкой и действительно думал, что она просто очередная выдумка больного разума старика Дамблдора.

-Ничего не бойся там. - долетели до слуха Драко тихие слова, что Яков нашёптывал внучке.

-Это им надо меня бояться. - радостно улыбаясь, Мария смотрела в лицо своего деда.

-Верно. Ты так быстро стала сильной и взрослой и я забываю, что тебе уже не так нужна моя опека. - Яков тихонько хохотнул, поглаживая девушку по голове.

-Мне всегда это будет нужно.

Взгляд Марии изменился, янтарная радость померкла от подступающей грусти, глуша яркую улыбку на её губах. Яков тяжело вздохнул и ещё несколько раз пригладил волосы внучки.

-К вашему отправлению всё готово. Это перо, - Владимир протянул Кингсли маленькое мягкое облачко. - ваш портал обратно. Оно доставит вас в то же место, откуда вы прибыли, с точностью до миллиметра.

-От лица всего Ордена, благодарим вас, мистер Бессмертный за содействие. - Кингсли уверенно пожал руку Владимира, слегка потреся её.

-Что ж, обойдёмся без долгих прощаний. Быстрее начнём - быстрее закончим. - Мария спешно обняла Хозяина и первая вышла из кабинета.

Волшебники, обменявшись с присутствующими скомканными рукопожатиями, поспешили за девушкой. Мария яростно давила на кнопку лифта, нервно постукивая ногой по полу. Драко остановился за её спиной и услышал приглушённый хлопок двери.

-Мария. - Николай остановился чуть позади волшебников, не моргая смотря девушке в затылок.

Мария нервно дёрнула плечами и развернулась. Мрачность на её лице, казалось, покрыла серым налётом её красивую кожу, обесцвечивая и выжигая любые эмоции до конца.

Лифт тонко звякнул и открыл двери. За стихшим эхом последовала тишина, даже дыхание было не слышно, будто все старались дышать тише и реже.

-Идите, я вас догоню у входа в тоннель.

Раз. Два.

Эхо шагов и стук каблуков секретарши слишком громкие, звука слишком много. Двери закрываются с тем же раздражающим звонком.

Три. Четыре.

Зубы сводит от сильно сжатых челюстей. Ноздри щипит от частых вдохов холодного воздуха, зато прогоняет слёзы подальше от глаз.

Пять. Шесть. Семь.

Два больших шага длинных ног. Два глухих стука ботинок о пол. Две руки, обхватившие маленькие плечи.

И счёт с дыханием больше не помогают. Она не плачет. Но морщинка между бровей становится всё глубже, а янтарь уже тонет в чёрной грусти. Она никогда не плачет. Она выплакала слёзы давно. Она поклялась, что никто никогда больше не увидит её слабой, уязвимой. Когда-то она считала слёзы слабостью и ,решив для себя один раз, больше не возвращалась к этому.

Мария просто смотрела, как сине-зелёные глаза, так сильно похожие на ночное небо Алтая, тухли и темнели, подобно её собственным. Печаль топит их обоих, а спасательного круга под рукой нет.

-Я же сказала - без долгих прощаний.

-Ты решила обойтись без прощания совсем.

-Потому что я не хочу прощаться. Я считаю, что нам не нужно прощаться.

-Ты такая эгоистка. - Николай сильнее сжал руки у неё за спиной. - Снова не спросила меня.

-Просто я знаю, что ты ответишь.

-Да, ты знаешь. Ты так хорошо меня знаешь.

Он наклонил голову и уткнулся носом в её макушку. Знакомый запах, успевший стать ему родным, запускал в памяти воспоминания о тёплых вечерах в её доме у камина, вызывая желание зарыться в волосы девушки ещё сильнее.

-Обещай мне, что вернёшься. Обещай и я не буду прощаться.

-Не говори ерунды, конечно я вернусь.

Мария вжимала руки ему в спину, желая обхватить сзади, но размаха её рук не хватало. Она отвыкла от такого живого проявления эмоций. Она отвыкла, что всплеск чувств может так легко и резко выйти из-под контроля. Она забыла, что прощаться с близкими - это тяжело. Друг. Нет, она считала его братом и знала, что это было ужасно неблагодарно с её стороны. Но это всё, что она хотела и могла дать ему в ответ на чувства.

-Обещай.

Хочется сказать, но маленькое, почти незаметное пятнышко сомнения встаёт поперёк горла. Ненавидит. Она ненавидит давать обещания, не зная наверняка, что сдержит слово.

-Обещаю.

Пусть так. Она это сказала, потому что её другу это нужно. Потому что теперь она обязана сдержать своё обещание.

Мария отстраняется и спешит нажать на кнопку. Не оборачиваясь, она слушает удары сердца и считает, как медленно тянуться секунды. Когда открывается дверь, она мысленно проклинает этот противный звук и шагает в кабину. Приходится развернуться и снова посмотреть на Николая. Он стоит там же, не сделав ни единого шага и смотрит.

Новый звон и дверь закрывается. С тяжелым выдохом Мария закрывает глаза, приваливаясь к стене. В этом весь Николай. Он не может без эмоций, а они так часто усложняют жизнь. Даже Яков проявил сдержанность зная, что после ей будет тяжелее.

Когда снова раздаётся звон, Мария со злостью распахивает глаза и длинная лампочка лифта лопается. Смахнув осколок с плеча, девушка делает вдох и, приводя себя в чувства, уверенно идёт к тоннелю. Её замечают сразу, потому что людей вокруг почти нет, не считая кучки авроров, чьё дежурство выпало на этот день. Степан Брюс уже ждёт их в сопровождении нескольких охранников и они идут по тоннелю, как будто под конвоем.

Драко снова осматривает поверхность тоннеля, стараясь запомнить всё. Может когда-нибудь он сможет показать родителям эту красоту в своих воспоминаниях, поэтому он так силиться всё хорошо запомнить. Степан отдал приказ и каменная стена отъехала вверх, как в прошлый раз.

-До встречи, госпожа Фейн. - Степан вскинул руку от головы, обращаясь к Марии.

Драко изумлённо округлил глаза. Глава охранной службы только что отдал девушке честь, что подтверждало её важность, возможно даже как административной фигуры. Он не прощался с ней, так уверенно сказав ”до встречи”, будто совсем не допускал возможности, что она может потерять жизнь там, в Лондоне. Драко снова поставил под сомнение осведомлённость русского министерства о событиях в Англии.

-Мистер Бруствер, думаю вы должны идти первым. Я не имею ни малейшего понятия, где расположена отправная точка. - Мария отступила на шаг, пропуская Кингсли вперёд.

Они шли друг за другом через сугробы, поднимая колени чуть ли не до груди. Небо плотно затянули серые облака, пряча голубой простор и солнце. Драко уже почти физически ощущал сырость Лондона и тяжесть обстановки в Малфой Мэноре потихоньку возвращалась на его плечи.

-Здесь. Все встань рядом и прикаснитесь к перу. - скомандовал Кингсли, протягивая раскрытую ладонь с крохотным пёрышком.

Мария и Драко одновременно коснулись тонкой поверхности портала, столкнувшись руками. Их кожа была одинаково холодной. Мария вздохнула, внутренне приготовившись к давно забытым ощущениям телепортации. Мир завращался, кидая их в разные стороны. Яркие вспышки сменились полной темнотой и волшебники плюхнулись на деревянные доски, подняв душные клубы пыли.

Откашливаясь, Мария поднялась на ноги, отряхивая одежду в тех местах, где по предположениям, могла её испачкать.

-Люмос.

С конца палочки Блейза шарик света устремила вверх и достиг одинокой лампочки под потолком. Они стояли в той же комнате под магазином антикварного барахла Фламеля вокруг старого деревянного стула.

-Мы уже в Лондоне? - Мария скривила губы, недоверчиво оглядывая помещение.

-Точнее под ним. - Драко шагнул на первую ступень лестницы за Кингсли. - Идём.

Заклинанием Бруствер откинул деревянный люк и выбрался наружу, помогая забраться остальным. Мария снова щепетильно осмотрела себя и с интересом огляделась. Старые высокие стеллажи окружали их так, что девушка не сразу заметила проход, в который уже шмыгнул Кингсли. Они вылезли из-за шкафов и столкнулись у прилавка с очень пожилого вида мужчиной.

-Мистер Фламель, благодарю вас за оказанную помощь.

Старик еле развернулся на голос Бруствера и улыбнулся морщинистыми губами.

-Всегда рад помочь друзьям Альбуса.

Эта пара фраз была сказана так просто, словно они никуда и не исчезали на эти несколько дней.

Мария замерла на месте и с любопытством таращилась на алхимика. Фламель смотрел на девушку в ответ с простодушным глуповатым выражением лица.

-До свидания, сэр. - Драко вернулся за девушкой и потащил её к выходу, подхватив под локоть.

Сразу за углом Кингсли отдал команду трансгрессировать в штаб-квартиру и исчез. Блейз подмигнул Марии и Драко и так же растворился в воздухе. Слизеринец взял девушку за руку и та отметила про себя, что чувствовала себя совершенно обыденно и в то же время необычно. Будто они держались за руки каждый день всю жизнь. Просто каждый раз ощущался, как первый. Не было ничего лишнего и незначительного, всё казалось правильным. Сжав древко палочки в другой ладони, Драко посмотрел на Марию и они растворились в воздухе.

На Гриммо раздался третий хлопок аппарации. Мария вбежала за Драко на крыльцо, где их уже ждали Кингсли и Блейз.

-Все в сборе. - Кингсли взмахнул палочкой над дверным замком. - Должен признаться, я кое-что вам не рассказал.

Интонация Кингсли не понравилась Драко и он машинально напрягся, продолжая удерживать Марию за руку.

-Я посчитал, что лучше будет вам всё узнать на собрании.

Бруствер толкнул дверь, пропуская молодых волшебников внутрь. Драко испытующе смотрел на Кингсли и, когда Мария потянула его за руку, разжал ладонь.

Блейз уже вошёл в столовую, где за длинным столом собрался Орден, и от туда уже были слышны приветствия. Драко шагнул следом, но остался в проёме, немного закрывая собой Марию.

-С возвращением, Малфой. - Дин Томас приветливо кивнул Драко. - Как всё прошло?

-Весьма успешно.

Драко чуть отодвинулся, пропуская Кингсли внутрь столовой. Мария по-прежнему оставалась за его спиной, слушая разговоры абсолютно незнакомых ей людей.

-Ну и где же эта ваша мисс Фейн? - Симус недоверчиво косился на слизеринцев. - Или может девчонка действительно оказалась слабее садового гнома и слухи вовсе не были слухами?

Драко только открыл рот, чтобы заткнуть придурка Финнигана, но Мария нырнула мимо него в комнату быстрее. Все разговоры стихли в один момент и на лицах присутствующих застыло немое изумление. Драко с удовольствием наблюдал, как глаза Дина округляются, а челюсть Симуса всё больше отвисает вниз. Всё же Драко не надеялся на такую бурную реакцию, ведь как на самом деле выглядит Мария из присутствующих знали только они с Блейзом и Кингсли.

Мария стояла перед всеми, спокойная и властная, медленно оглядывала волшебников. В свете трёх жалких ламп не хватало яркости, но даже в таком освещении янтарные глаза девушки выделялись и бегло замечали каждую деталь.

-Если по вашим сведеньям я на столько слаба, чтобы сравнивать меня с вредителями, почему ваши лидеры решились просить моей помощи?

Её голос резал по ушам как стальной клинок, со свистом пронзая воздух и рассекая тончайший волос. Она выглядела сурово, от чего её слова звучали угрожающе.

-Симус не хотел вас оскорбить, мисс Фейн. - Молли поспешила подняться со своего места и хлопотливо принялась знакомить девушку с присутствующими.

Мария слегка опешила от простодушности колдуньи, но позволила себя увести ближе к столу. Драко и Блейз оставались позади неё, настороженно наблюдая за происходящим. Малфой внимательно осматривал столовую и всех волшебников, пытаясь понять, что изменилось. И вроде на первый взгляд всё было также. Тонкс сидела рядом с Люпином, обхватив мужа за локоть, мистер и миссис Уизли хлопотали со знакомством Марии и членов Ордена, Дин, Симус и Невилл молча таращились на девушку, Лаванда Браун и Падма Патил тихо перешёптывались так же поглядывая на Марию, а чуть дальше сидели остальные члены сопротивления.

-Я не вижу Фреда и Джорджа. - тихо шепнул другу Драко.

-И младшей Патил тоже. - Блейз мрачно смотрел на присутствующих, что было совсем для него не характерно даже в самые трудных ситуациях.

-Кингсли, что именно ты не рассказал нам во время поездки? - Драко перебил болтающую Молли.

Миссис Уизли резко замолчала и ,слабо улыбнувшись Марии, села рядом с мужем. Остальные притихли ещё больше, каждый старался не смотрел в глаза кого-то другого. Обстановка была до того гнетуще-тяжёлой, что становилось душно. Мария уловила настрой присутствующих и недовольно переглянулась со слизеринцами.

-Для начала хотелось бы ввести мисс Фейн в курс дела. - Кингсли нервно прокашлялся.

-В этом нет необходимости. Сказанного при нашей первой встречи было более чем достаточно. Переходите непосредственно к новостям. - Мария строго посмотрела на главу Ордена, пресекая его попытку зайти издалека.

Бруствер неловко помолчал, поглядывая на Люпина и Артура, явно сомневаясь, стоит ли всё выкладывать вот так с порога. Но под тяжёлым грозным взглядом Марии быстро сдался.

-Как вы знаете, перед нашим отъездом планировалась небольшая спасательная операция. В день нашего отправления информация касательно тюрьмы в Брайтоне подтвердилась, и...

Грохот с верхнего этажа прервал только что начатый рассказ. Все притихли, когда сверху раздался жуткий вопль. Быстрые лёгкие шаги застучали по лестнице и через секунду в дверях столовой появилась младшая Уизли.

-Джинни? - Молли взволнованно привстала со стула.

Мария удивлённо оглядела девушку, точнее её одежду. Кофту от пояса до кармана джинсов покрывало огромное тёмное пятно и металлический запах ударил Марию по носу. Кровь. И судя по всему много.